Sandro Botticelli – Quatre scènes de la jeunesse de saint Zénobe

Quatre scènes de la jeunesse de saint Zénobe est un tableau de Sandro Botticelli peint vers 1500 : sur un seul long panneau, quatre épisodes de la jeunesse de Zénobe, futur évêque de Florence, se suivent de gauche à droite – le jeune homme refuse la fiancée choisie par ses parents, reçoit le baptême, voit sa mère baptisée à son tour, puis est sacré évêque par le pape Damase. L’original, une tempera sur bois de 66,7 x 149,2 cm, appartient à la National Gallery de Londres. Notre peintre le peint à la main pour vous à l’huile sur toile, en 5 formats horizontaux de 120 x 55 à 200 x 90 cm ou sur mesure. Une fois le tableau achevé, nous vous envoyons sa photo avant l’expédition.

Quatre scènes de la jeunesse de saint Zénobe – Sandro Botticelli

Que montrent les Quatre scènes de la jeunesse de saint Zénobe ?

Botticelli place les quatre épisodes dans un même espace urbain. À gauche se dresse un palais clair aux fenêtres sévères ; au centre, une rue bordée de maisons florentines aux portes cintrées file vers des collines bleutées. La moitié droite est occupée par une loggia ouverte aux hauts pilastres, ornés de rinceaux brun et or et coiffés de chapiteaux corinthiens.

Au bord gauche se tient un groupe de femmes aux voiles blancs, en manteaux rouges et violets. Parmi elles, une jeune femme en cape jaune-vert baisse modestement la tête, tandis qu’un homme en manteau rose et chapeau bleu lui parle. Plus à droite, un jeune homme en longue robe rose s’éloigne, les mains jointes devant lui, les yeux baissés.

Sur un tapis vert, au centre, un jeune homme à demi nu est agenouillé au-dessus d’une grande cuve sombre, et un évêque en chape bleue et mitre blanche lui verse de l’eau sur la tête avec un petit récipient. Derrière lui se tiennent des clercs en surplis blancs et bonnets rouges, les uns mains jointes, les autres attentifs au rite.

Sous la loggia, la scène se répète : une femme aux cheveux dénoués et aux épaules nues se penche sur une seconde cuve, entourée d’hommes vêtus de rouge, de bleu et de jaune. Tout à droite, le jeune évêque s’agenouille en manteau rose et or, des évêques coiffés de mitres blanches tiennent une mitre au-dessus de lui, le pape siège sous un dais vert, et des personnages en rouge se tiennent au bord.

Qui était saint Zénobe et que se passe-t-il sur le tableau ?

Zénobe fut l’un des premiers évêques de Florence ; il mourut peut-être en 417. Botticelli a réparti sa vie sur quatre panneaux, et celui-ci en raconte le début : comment un jeune Florentin devint chrétien puis prêtre.

Le récit se lit de gauche à droite. D’abord, Zénobe refuse la fiancée que ses parents lui destinaient et s’en va. Puis il est baptisé, et après lui sa mère reçoit le baptême des mains de l’évêque de Florence. Enfin, à Rome, le pape Damase le sacre évêque de Florence.

Le peintre a suivi de près la Vie de Zénobe écrite par fra Clemente Mazza en 1475 : les panneaux en reprennent l’ordre, les détails et jusqu’au découpage en chapitres.

Le riche édifice de droite sert deux fois. Pour le baptême, il figure la première cathédrale de Florence, pour le sacre l’ancienne basilique Saint-Pierre de Rome. Les deux baptêmes sont construits de la même manière, et cette répétition donne au récit un rythme régulier.

Pourquoi ce Botticelli tardif est-il si singulier ?

Le panneau appartient à la dernière période de Botticelli, peut-être vers 1500-1505. Certains spécialistes rangent même la série parmi ses dernières œuvres conservées.

Le style est plus austère que celui des célèbres mythologies des années 1480 : les figures se tordent, et l’architecture fait l’objet d’un grand soin. On a supposé que des aides du peintre ont participé, à des degrés divers, à l’exécution.

Le clergé porte les habits du temps de Botticelli, tandis que la plupart des laïcs portent l’idée que la Renaissance se faisait du costume antique ; les chapeaux d’homme brodés d’or étaient déjà un peu démodés en 1500. L’analyse des pigments a révélé les couleurs habituelles de la Renaissance italienne, sauf l’outremer : les bleus sont d’azurite, les rouges de laque rouge et de vermillon. Les quatre panneaux sont présentés dans un article de Wikipédia rédigé en anglais.

Où se trouve l’original et d’où vient-il ?

L’original appartient à la National Gallery de Londres, qui possède aussi un deuxième panneau de la série, avec trois miracles du saint. Un troisième est au Metropolitan Museum of Art de New York et le quatrième à Dresde : Le Dernier Miracle et la Mort de saint Zénobe clôt l’histoire avec un jeune homme que Zénobe ramène à la vie, puis avec la mort du saint.

Sur la commande, Ellen Callmann a proposé en 1984 une piste : le commanditaire pourrait être Francesco di Zanobi Girolami, dont le frère avait commandé la Vie écrite par Mazza. Les Girolami se disaient descendants du père de Zénobe, et les panneaux furent peut-être un cadeau de noces, sans doute pour le mariage de Zanobi Girolami en 1500.

Vers les années 1880, les panneaux se trouvaient dans la collection Rondinelli à Florence ; la paire londonienne est entrée au musée en 1924 avec le legs Mond. Les deux panneaux de Londres ont été nettoyés et restaurés et sont les mieux conservés de la série.

Les Quatre scènes ou un autre Botticelli ?

Ce tableau sur toile s’adresse à ceux qui aiment lire une histoire scène après scène. Son format très allongé trouve sa place au-dessus d’un canapé, d’un lit, d’une commode ou d’un long banc d’entrée.

Pour voir combien le peintre travaillait autrement dans sa jeunesse, comparez avec Le Retable de Sant’Ambrogio, vers 1470, où la Vierge à l’Enfant trône parmi six saints. Une foule de visages emplit L’Adoration des mages, où l’on reconnaît traditionnellement les Médicis, et pour un grand retable, choisissez Le Couronnement de la Vierge, où Dieu le Père couronne Marie parmi des anges qui dansent.

D’autres tableaux de Botticelli, des Madones aux mythologies, vous attendent sur notre page Sandro Botticelli.

Comment peignons-nous à la main les Quatre scènes de la jeunesse de saint Zénobe ?

Le panneau de Londres est une tempera sur bois de 66,7 x 149,2 cm, et non une peinture à l’huile. Notre reproduction peinte à la main des quatre scènes est réalisée à l’huile sur toile, par couches successives, ce qui lui permet de partir roulée, tendue sur châssis ou encadrée.

Il peint ensuite les visages, un à un, de la fiancée pensive au pape sous son dais. Il ajoute pour finir les fins rinceaux des pilastres, les filets d’eau au-dessus des cuves, les bordures dorées des vêtements liturgiques et les mitres blanches.

Quelle dimension pour votre mur ?

En bref : 120 x 55 ou 140 x 60 cm au-dessus d’une commode ou d’un lit, à partir de 150 x 70 cm au-dessus d’un canapé ou d’une longue table.

Nous peignons les Quatre scènes de la jeunesse de saint Zénobe en 5 formats horizontaux (largeur x hauteur) : 120 x 55, 140 x 60, 150 x 70, 180 x 78 et 200 x 90 cm. L’original mesure 149,2 x 66,7 cm (largeur x hauteur). Les formats 120 x 55 et 140 x 60 cm sont donc plus petits, 150 x 70 cm correspond à peu près à sa taille, 180 x 78 et 200 x 90 cm sont plus grands.

Comme le panneau est plus de deux fois plus large que haut, il demande un mur long et calme. En tableau pour le salon, au-dessus d’un canapé trois places, il donne le meilleur de lui-même en 180 x 78 ou 200 x 90 cm : depuis le canapé, on distingue les deux cuves et chaque visage.

Peut-on commander une autre dimension et un cadre ?

Oui. Si votre mur demande d’autres proportions, nous gardons les quatre scènes entières et n’ajustons que le ciel au-dessus de la rue, le pavement ou le bord du palais. Même ainsi, cette reproduction de tableau raconte toute l’histoire, de la fiancée refusée jusqu’au sacre. Envoyez-nous vos dimensions sur mesure : nous vous répondrons avec le prix et le délai.

Le châssis et le cadre sont préparés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui tend et emballe chaque toile avec soin. La baguette se choisit dans notre application 3D de choix du cadre, tandis que la mise en situation sur votre mur reste un service à part. Un cadre doré ou en bois sombre s’accorde aux roses et aux ors chaleureux.

Quand votre tableau arrive-t-il ?

Les Quatre scènes sont prêtes à partir 15 à 45 jours ouvrés après la confirmation de la commande. Dès que le peintre pose son pinceau, nous vous envoyons la photo du tableau terminé, et toute retouche demandée est faite avant l’emballage.

En Slovénie et dans le reste de l’UE, il voyage sans frais de douane, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour.

La scène du baptême fait un beau cadeau pour un baptême ou une confirmation. Vous ne connaissez pas le mur de la personne à qui vous l’offrez ? Un bon cadeau lui laissera le choix du tableau et de sa dimension.

Questions fréquentes

Dans quel musée se trouve l’original ?

À la National Gallery de Londres, à côté du panneau aux trois miracles de saint Zénobe.

Qui est le jeune homme qui s’éloigne de la fiancée ?

C’est le jeune Zénobe, qui refuse le mariage prévu par ses parents ; dans la scène suivante, il est déjà baptisé.

Est-ce une impression ?

Non. C’est une copie peinte à la main à l’huile sur toile : chaque visage, chaque manteau et chaque pilastre est posé au pinceau par notre peintre.

Quelle est la taille de l’original ?

66,7 x 149,2 cm (hauteur x largeur) ; notre format 150 x 70 cm est à peu près aussi grand.

Puis-je avoir une dimension hors liste ?

Oui. Indiquez-nous la largeur et la hauteur, et nous vous enverrons le prix et le délai de réalisation.

Comment est-il livré et en combien de temps ?

Il part après 15 à 45 jours ouvrés, roulé dans un tube, tendu sur châssis ou encadré.

Convient-il à un salon ou comme cadeau ?

Oui. Le format long trouve sa place au-dessus d’un canapé, et la scène du baptême est un beau souvenir d’un baptême en famille.

Que signifient les deux cuves d’eau ?

Les deux sont des baptêmes : dans la première, Zénobe, dans la seconde, sa mère, ce qui donne au récit son rythme régulier.

• Sujet : quatre épisodes de la jeunesse de Zénobe sur un seul panneau : la fiancée refusée, deux baptêmes et le sacre épiscopal devant le pape.
• Original : tempera sur bois, vers 1500, 66,7 x 149,2 cm, National Gallery, Londres.
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, cinq formats horizontaux de 120 x 55 à 200 x 90 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : il fait partie d’une série de quatre panneaux aujourd’hui partagés entre Londres, New York et Dresde.