Caravaggio – Ritratto di fra Antonio Martelli

Ritratto di fra Antonio Martelli è il ritratto di un anziano cavaliere di Malta che Caravaggio eseguì intorno al 1607–1608: l’uomo vestito di nero, con la croce bianca a otto punte sul petto, appare a mezza figura, girato di tre quarti verso destra, e stringe tra le mani un rosario. L’originale, olio su tela, è alto 118,5 cm e largo 95 cm ed è conservato alla Galleria Palatina di Palazzo Pitti a Firenze. Il nostro pittore lo realizza per voi a mano, a olio su tela, in 8 misure verticali da 40 x 49 a 160 x 200 cm o su misura; prima della spedizione ricevete una foto del ritratto finito.

Ritratto di fra Antonio Martelli – Caravaggio

Che cosa raffigura il Ritratto di fra Antonio Martelli?

Sulla tela verticale c’è un uomo solo, dipinto fino alla vita. Lo sfondo è scuro e vuoto, senza mobili, finestre o paesaggio, così lo sguardo resta sempre su di lui. Un bagliore lo investe e fa emergere dal buio il volto e le mani.

Il cavaliere indossa l’abito nero del suo Ordine. Sul petto spicca una grande croce bianca a otto punte, il segno dei cavalieri di Malta. Il corpo è girato di tre quarti verso il margine destro della tela.

Tra le mani tiene il rosario. La luce forte segue da vicino i tratti del viso, le rughe e gli altri segni dell’età avanzata, sicché davanti a noi non c’è una figura idealizzata ma una persona ben precisa.

Chi era fra Antonio Martelli?

Antonio Martelli era fiorentino e fu un membro di spicco dell’Ordine di San Giovanni, più noto come Ordine di Malta. Wikipedia lo indica come priore di Messina. La parola fra davanti al nome è la forma breve di frate, cioè fratello.

A lungo si è creduto che il dipinto raffigurasse Alof de Wignacourt, gran maestro dell’Ordine, e che fosse un lavoro preparatorio per il suo grande ritratto con il paggio. Recenti scoperte documentarie indicano invece che Caravaggio ritrasse un altro cavaliere, appunto Martelli di Firenze.

Il ritratto del gran maestro, che si trova al Louvre, potete ordinarlo da noi come Ritratto di Alof de Wignacourt con paggio. Lì il cavaliere in armatura scura sta in piedi a figura intera, e accanto a lui un paggio regge l’elmo piumato.

Perché questo ritratto è speciale?

Caravaggio è noto per il tenebrismo, il passaggio netto dal buio alla luce, e per aver dipinto da modelli dal vero. Nel ritratto di Martelli entrambe le cose si vedono senza racconto e senza figure secondarie: restano soltanto il vecchio, l’abito nero e la croce bianca.

L’opera appare incompiuta. Lo sfondo e alcuni dettagli nella parte bassa della figura sono appena accennati, e proprio lì si capisce come procedeva il pittore e dove si fermò.

È stato anche ipotizzato che sia l’ultima opera dipinta da Caravaggio a Malta. Una breve descrizione e la storia del nuovo nome si trovano nella voce di Wikipedia, scritta in inglese.

Dove si può vedere l’originale?

L’originale è alla Galleria Palatina, parte di Palazzo Pitti a Firenze, cioè proprio nella città da cui proveniva Martelli.

La tela è alta 118,5 cm e larga 95 cm. Per una mezza figura è un formato generoso: attorno al cavaliere resta abbastanza buio perché le parti chiare se ne stacchino con nettezza.

Nei libri meno recenti il quadro compare ancora come ritratto di Alof de Wignacourt. Oggi Wikipedia lo registra come ritratto di fra Antonio Martelli, priore di Messina, ed è con questo titolo che lo proponiamo anche noi.

Ritratto di fra Antonio Martelli o un altro Caravaggio?

Il Ritratto di fra Antonio Martelli è un quadro artistico per chi ama i ritratti seri e silenziosi e la storia degli ordini cavallereschi. Sta bene in una stanza da lavoro, in biblioteca, in ufficio o in un corridoio dalla luce smorzata.

A Malta, negli stessi anni, Caravaggio dipinse anche il San Girolamo scrivente (La Valletta), conservato nell’oratorio della concattedrale di San Giovanni alla Valletta. Lì un vecchio, nudo fino alla cintola, siede su un letto e scrive; sul tavolo ci sono un teschio, una pietra e una candela.

Chi cerca una scena più tarda e ancora più scura guardi il Rinnegamento di san Pietro, dove una serva e un soldato puntano il dito sul vecchio apostolo. Per una scena con più figure c’è la Vocazione di san Matteo, in cui Cristo indica con la mano Matteo seduto al tavolo. Martelli e tutti gli altri quadri di Caravaggio che dipingiamo sono nella pagina Caravaggio.

Come dipinge questo ritratto il nostro pittore?

Il ritratto lo dipingiamo su ordinazione, con colori a olio su tela, strato dopo strato. Per prima cosa il pittore stende un fondo scuro, poi con un pennello sottile traccia testa, spalle, mani e il posto della croce.

Seguono gli strati di luce. Il volto riceve toni caldi di pelle e passaggi sottili che rivelano rughe ed età, l’abito nero più sfumature di nero, perché non diventi una superficie piatta. La croce bianca la stende con colore più denso, dato che accanto al viso è il punto più chiaro della tela.

Una riproduzione dipinta a mano porta in superficie i segni del pennello e nel nero una profondità che nessuna stampa sa imitare. Un dipinto a olio così è discreto di giorno, mentre la sera, sotto una luce calda, volto e croce si accendono nel buio.

Quale misura è giusta per la vostra parete?

In breve: 40 x 49 o 50 x 64 cm per una parete stretta o sopra la scrivania, 58 x 70 o 71 x 91 cm per corridoio e stanza da lavoro, 89 x 114 o 111 x 145 cm sopra il divano o un cassettone, 130 x 155 o 160 x 200 cm per una parete alta e libera.

Dipingiamo il ritratto di Martelli in 8 misure verticali (larghezza x altezza): 40 x 49, 50 x 64, 58 x 70, 71 x 91, 89 x 114, 111 x 145, 130 x 155 e 160 x 200 cm. La più vicina all’originale è 89 x 114 cm, più stretta di 6 cm e più bassa di 4,5 cm.

Poiché il quadro mostra un solo volto, resta leggibile anche in piccolo. Come quadro per il soggiorno funziona bene nella misura 89 x 114 cm sopra il divano o il camino, dove il viso chiaro e la croce bianca si notano anche dall’altro capo della stanza.

È possibile un’altra misura, e quale cornice scegliere?

Sì. Ogni ritratto nasce apposta per voi, quindi un’altra misura non è un problema. Facciamo in modo che la croce sul petto e le mani con il rosario restino intere sulla tela e che sopra la testa rimanga abbastanza buio. Scriveteci quale larghezza e altezza vi servono e vi mandiamo prezzo e tempi.

Il ritratto parte arrotolato, montato su telaio o già incorniciato. Montaggio e cornice sono opera del nostro laboratorio in Slovenia, che prepara al viaggio anche ogni altro quadro su tela del nostro catalogo. La cornice si sceglie nella nostra applicazione 3D, pensata solo per questo, mentre vedere il ritratto sulla vostra parete è un servizio separato.

All’abito nero e allo sfondo scuro si addice una semplice cornice di legno scuro o un listello dorato patinato che riprende il tono caldo della pelle.

Quando arriva il quadro e come viene consegnato?

Ci mettiamo al lavoro appena confermate l’ordine, e il quadro parte entro 15-45 giorni lavorativi. Prima di imballarlo vi mandiamo una foto del ritratto finito; se volete cambiare qualcosa, lo sistemiamo prima della spedizione.

Le consegne in Italia e nel resto dell’UE viaggiano senza dogana, e ogni ordine è coperto dalla nostra politica di reso.

Il ritratto è un bel regalo per chi ama la storia, Malta o Firenze, per chi si chiama Antonio o per un membro di un ordine cavalleresco. Se volete che sia chi riceve il ritratto a sceglierne la misura, regalategli un buono regalo.

Domande frequenti

Dove è esposto l’originale?

Alla Galleria Palatina di Palazzo Pitti, a Firenze.

Chi raffigura davvero il ritratto?

Fra Antonio Martelli di Firenze, priore di Messina e cavaliere di Malta, non Alof de Wignacourt.

È una stampa?

No. Ricevete una copia dipinta a mano, eseguita pennellata dopo pennellata con colori a olio.

Quanto è grande l’originale?

È alto 118,5 cm e largo 95 cm; la nostra misura più vicina è 89 x 114 cm.

Che cosa significa la croce bianca sul petto del cavaliere?

È la croce a otto punte dell’Ordine di San Giovanni, il segno dei cavalieri di Malta.

Va bene in camera da letto?

Sì, se amate i toni quieti e scuri; ma rende al meglio in una stanza da lavoro, in biblioteca o in soggiorno.

Lo dipingete anche in un’altra misura?

Certo. Indicateci larghezza e altezza e vi rispondiamo con prezzo e data.

Quanto si aspetta il quadro?

Da 15 a 45 giorni lavorativi; la foto del ritratto finito la vedete prima della spedizione.

• Soggetto: un anziano cavaliere di Malta vestito di nero, con la croce bianca a otto punte sul petto e il rosario tra le mani, su fondo scuro.
• Originale: circa 1607–1608, olio su tela, 118,5 x 95 cm, Galleria Palatina, Palazzo Pitti, Firenze.
• Il nostro: lo dipingiamo a mano con colori a olio su tela, in 8 misure verticali da 40 x 49 a 160 x 200 cm o su misura.
• Da sapere: a lungo il dipinto passò per il ritratto del gran maestro Alof de Wignacourt; oggi vi si riconosce Martelli.