Vincent van Gogh – Teschio che fuma (Teschio con sigaretta accesa)

Teschio che fuma è il piccolo quadro che Vincent van Gogh dipinse ad Anversa tra gennaio e febbraio 1886, mentre studiava all’accademia d’arte della città: il teschio e la parte alta della colonna vertebrale di uno scheletro in giallo pallido e grigio su fondo nero, con una sigaretta accesa tra i denti. L’originale misura 32,3 x 24,8 cm e appartiene alla collezione del Van Gogh Museum di Amsterdam. Noi lo dipingiamo a mano a olio su tela, in 18 misure da 25 x 32 a 160 x 200 cm o su misura, e prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita da approvare.

Teschio che fuma – Vincent van Gogh

Che cosa raffigura il quadro Teschio che fuma?

Teschio che fuma raffigura testa e spalle di uno scheletro, da vicino, su fondo nero. Il teschio è girato verso destra di tre quarti, con orbite profonde e scure, la cavità del naso e due file di grandi denti. Tra i denti c’è una sigaretta bianca, inclinata in basso a destra, con la punta ancora accesa, e un sottile filo di fumo si perde nel buio.

Sotto la mandibola si vedono le vertebre del collo, una clavicola, la spalla arrotondata e le prime costole, dipinte negli stessi toni pallidi di ocra, crema e grigio verde del teschio. Le ossa sono costruite con pennellate brevi e spesse che ne seguono la forma, per questo il teschio appare solido, quasi scolpito.

Perché Van Gogh dipinse uno scheletro che fuma una sigaretta?

Per scherzo. Il Van Gogh Museum definisce questo scheletro con una sigaretta accesa in bocca uno scherzo giovanile, dipinto all’inizio del 1886 mentre Van Gogh studiava all’accademia d’arte di Anversa. Disegnare scheletri era un esercizio abituale all’accademia, ma dipingerli non faceva parte del programma, perciò il museo conclude che lo realizzò in un altro momento, tra una lezione e l’altra o dopo.

Secondo Wikipedia, prima che diventasse comune lavorare con modelli vivi, nelle accademie si studiavano gli scheletri per capire l’anatomia umana. Van Gogh frequentava le lezioni dell’Accademia reale di belle arti di Anversa e in seguito disse che erano noiose e non gli insegnavano nulla. Lo scheletro che fuma si può quindi leggere come un commento satirico su quell’insegnamento. Il museo aggiunge un punto serio: il quadro mostra che conosceva bene l’anatomia.

Che cosa significa Teschio che fuma?

Due letture convivono. La prima è lo scherzo descritto dal museo: uno scheletro da aula a cui è stata data una sigaretta, una presa in giro studentesca dell’accademia. La seconda è più cupa. La voce di Wikipedia sul quadro ricorda che è considerato una vanitas o un memento mori, un richiamo alla brevità della vita, dipinto in un periodo in cui Van Gogh stesso non godeva di buona salute. Come possibili fonti d’ispirazione cita Hercules Segers, artista olandese del XVII secolo, o Félicien Rops, contemporaneo belga di Van Gogh.

Il quadro è spesso inteso come un monito contro il fumo, ma Wikipedia osserva che Van Gogh era lui stesso un fumatore e continuò a fumare fino alla morte, nel 1890. La piccola tela vi sorride beffarda e allo stesso tempo vi ricorda la morte.

Dove si conserva l’originale?

L’originale fa parte della collezione del Van Gogh Museum di Amsterdam, che lo registra come Head of a Skeleton with a Burning Cigarette, Anversa, gennaio–febbraio 1886, olio su tela, 32,3 x 24,8 cm, con il numero d’oggetto s0083V1962. Appartiene alla Fondazione Vincent van Gogh. Il museo lo presta anche alle mostre; tra il 2024 e il 2026 ha viaggiato con Gothic Modern a Helsinki, Oslo e Vienna.

Dopo febbraio 1886 la tela era presso il fratello Theo a Parigi, poi presso la vedova di Theo, Jo van Gogh-Bonger, e il figlio Vincent Willem van Gogh, che nel 1962 la cedette alla fondazione. È al Van Gogh Museum dalla sua apertura, il 2 giugno 1973.

Teschio che fuma o un altro Van Gogh degli inizi – quale scegliere?

Teschio che fuma appartiene ai quadri scuri dei suoi primi anni. Natura morta con Bibbia, dipinta a Nuenen nell’ottobre 1885, è una natura morta con un messaggio serio: la Bibbia del padre scomparso accanto a una candela e a un romanzo. I mangiatori di patate, di Nuenen, 1885, mostra una famiglia di contadini a cena sotto una lampada. Un paio di scarpe, dipinto a Parigi nell’autunno 1886, dedica l’intera tela a due scarponi da lavoro consumati, e Autoritratto come artista, dei suoi anni parigini, lo mostra al cavalletto con la tavolozza in mano.

Scegliete Teschio che fuma per una tela piccola e d’effetto con humour nero, e Natura morta con Bibbia per una natura morta più quieta e seria.

Come nasce il nostro Teschio che fuma dipinto a mano?

Il pittore traccia prima il teschio, la linea della mandibola, il collo e la spalla, e controlla le proporzioni sull’originale. Poi vengono il fondo nero, le ossa in ocra pallida, crema e grigio verde, le ombre nelle orbite e tra i denti, e infine la sigaretta bianca, la sua punta accesa e la sottile scia di fumo. La nostra riproduzione dipinta a mano nasce a olio su tela con un vero impasto: il colore viene steso in spessore, così le pennellate si alzano dalla tela come sull’originale e catturano la luce.

In questo quadro il rilievo conta soprattutto sulla calotta cranica, sullo zigomo e sui denti, dove Van Gogh stese il colore a pennellate brevi e spesse. Una stampa mostra solo una superficie piatta, sul nostro quadro le pennellate sono reali.

Ogni quadro è una copia dipinta a mano, realizzata apposta per il vostro ordine, quindi non ce ne sono due identici.

Quale misura per quale parete?

In breve: 25 x 32 o 30 x 40 cm per una scrivania, una mensola o un tratto di parete stretto, 50 x 65 o 60 x 80 cm in corridoio o sopra una credenza, 80 x 100 o 100 x 130 cm sopra un divano o un letto, 160 x 200 cm per una grande parete libera. Il formato verticale sta bene in uno studio, in un angolo bar, in un corridoio o in soggiorno.

Le misure sono 18: 25 x 32, 30 x 40, 40 x 50, 40 x 52, 50 x 65, 50 x 66, 60 x 80, 68 x 91, 74 x 94, 80 x 100, 90 x 113, 100 x 130, 108 x 145, 120 x 160, 129 x 170, 138 x 180, 147 x 193 e 160 x 200 cm (larghezza x altezza). L’originale è largo solo 24,8 cm e alto 32,3 cm; la nostra misura 25 x 32 cm è praticamente uguale, così il quadro sulla vostra parete è grande come al museo. Come piccolo dipinto a olio sta bene anche sopra una scrivania. Il fondo nero rende al meglio su una parete bianca, grigio chiaro o crema, ma anche su una verde scuro o rosso scuro. Un quadro per il soggiorno dovrebbe occupare circa due terzi della larghezza del mobile sottostante.

Appendetelo con il centro della tela a circa 150 cm da terra, lasciando 20–30 cm tra il mobile e il bordo inferiore.

E se mi serve una misura diversa o una cornice?

Se nessuna delle 18 misure va bene per la vostra parete, lo dipingiamo su misura. Restate vicini alle proporzioni dell’originale, altrimenti il teschio si schiaccia o si allunga. Inviateci larghezza e altezza desiderate e vi comunichiamo prezzo e tempi. Ogni quadro su tela che realizziamo è montato su un telaio di legno e pronto da appendere.

Per la cornice usate la nostra applicazione 3D: mostra su questo soggetto ogni nostro profilo, così potete confrontare oro, argento, nero, bianco e legno naturale – l’applicazione serve esclusivamente alla scelta della cornice. Vedere il quadro sulla vostra parete è il nostro servizio separato di ambientazione. Una semplice cornice nera prolunga il fondo scuro, una cornice in oro antico riprende il giallo delle ossa.

Come funzionano consegna e garanzia?

Ogni quadro nasce su ordinazione nel nostro atelier in Slovenia, quindi calcolate da 15 a 45 giorni, a seconda della misura scelta. Lo spediamo teso e protetto per il trasporto, incorniciato se avete scelto la cornice, in Italia e nell’UE senza dogana. Prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita per l’approvazione, e correggiamo tutto ciò che non va. Per ogni ordine vale la nostra politica di reso.

Gli altri quadri di Van Gogh sono nella galleria Vincent van Gogh, e altro sul pittore si trova nel nostro articolo su Vincent van Gogh. Se è un regalo e non siete sicuri della misura, c’è il buono regalo, con cui chi lo riceve sceglie da sé.

Domande frequenti

Dove si trova oggi il Teschio che fuma di Van Gogh?

Nella collezione del Van Gogh Museum di Amsterdam. Il museo lo registra come Head of a Skeleton with a Burning Cigarette, Anversa, gennaio–febbraio 1886, olio su tela, 32,3 x 24,8 cm, numero d’oggetto s0083V1962, di proprietà della Fondazione Vincent van Gogh. Dal 1886 al 1962 rimase nella famiglia Van Gogh, ed è nel museo dalla sua apertura nel 1973.

Quando e dove Van Gogh dipinse il Teschio che fuma?

Ad Anversa, tra gennaio e febbraio 1886, secondo il Van Gogh Museum. In quel periodo studiava all’accademia d’arte della città, dove disegnare scheletri era un esercizio abituale. Fonti più vecchie, tra cui Wikipedia, definiscono la tela non datata e la collocano nell’inverno 1885–86, per questo nei libri e in rete compaiono entrambi gli anni, 1885 e 1886.

Perché Van Gogh dipinse il Teschio che fuma?

Molto probabilmente per scherzo. Il Van Gogh Museum lo definisce uno scherzo giovanile: disegnare scheletri era un esercizio abituale all’accademia di Anversa, dipingerli no, quindi lo dipinse tra una lezione e l’altra o dopo. Wikipedia lo legge come un commento satirico sull’insegnamento accademico conservatore, che Van Gogh in seguito definì noioso.

Qual è il significato del Teschio che fuma?

Ha due significati insieme. In superficie è umorismo studentesco, uno scheletro da aula a cui è stata data una sigaretta. Sotto, secondo Wikipedia, è considerato una vanitas o un memento mori, un richiamo alla morte, dipinto quando Van Gogh non godeva di buona salute. Entrambe le letture si adattano bene alla piccola tela.

Van Gogh fumava, come lo scheletro del Teschio che fuma?

Sì. Wikipedia osserva che Van Gogh era lui stesso un fumatore e continuò a fumare fino alla morte, nel 1890, per questo la tela difficilmente si può leggere come un semplice monito contro il fumo. La sigaretta tra i denti dello scheletro fa parte dello scherzo più che di una lezione morale.

Oltre al Teschio che fuma, Van Gogh dipinse altri teschi?

Sì, pochi. Wikipedia cita uno schizzo dello stesso periodo di Anversa, Scheletro appeso e gatto, e altri due quadri con un teschio del 1887–88. Oltre a un disegno, sono le sue sole altre opere con il teschio come motivo. Ad Anversa gli scheletri facevano parte degli esercizi quotidiani dell’accademia, il che spiega lo schizzo e questa tela.

Quanto è grande l’originale del Teschio che fuma?

L’originale è alto 32,3 cm e largo 24,8 cm, un piccolo formato verticale, appena più grande di un foglio A4. La nostra misura 25 x 32 cm è praticamente uguale all’originale e sta bene su una scrivania, una mensola o una parete stretta. Per una parete sopra un divano o un letto ci sono misure più grandi fino a 160 x 200 cm, oltre a quadri su misura.

Il Teschio che fuma è un buon quadro da regalare?

È un regalo insolito e spiritoso: per un medico o uno studente di medicina, un insegnante di anatomia, uno studente d’arte che conosce le lezioni di disegno in accademia, o chiunque preferisca un quadro artistico d’effetto a uno grazioso. Teschio che fuma sta bene in uno studio, in un angolo bar, in un atelier o in un corridoio, e la piccola misura 25 x 32 cm trova posto quasi ovunque.

La vostra copia del Teschio che fuma ha le pennellate in rilievo dell’originale?

Sì. Dipingiamo la nostra copia con la tecnica dell’impasto: il colore viene steso in spessore, così le pennellate si alzano dalla tela come sull’originale di Van Gogh. Si vede meglio sulla calotta cranica, sullo zigomo e sui denti, dove il rilievo cattura la luce contro il fondo nero.

• Soggetto: teschio, collo e spalle di uno scheletro in ocra pallida e grigio su fondo nero, con una sigaretta accesa tra i denti.
• Originale: gennaio–febbraio 1886, Anversa, 32,3 x 24,8 cm, Van Gogh Museum, Amsterdam.
• Il nostro: olio su tela dipinto a mano, in 18 misure da 25 x 32 a 160 x 200 cm o su misura.