Henri Rousseau – Paisaje tropical: un indio americano luchando con un gorila

Paisaje tropical: un indio americano luchando con un gorila es un cuadro de Henri Rousseau, óleo sobre lienzo, que el pintor firmó y fechó abajo a la derecha con el año 1910. El original mide 113,67 cm de alto y 162,56 cm de ancho y lo conserva el Virginia Museum of Fine Arts de Richmond con el número de objeto 84.3, en la colección de Paul Mellon y su esposa. Lo que se ve: una selva virgen oscura, un sol rojo en un cielo rosado, flores anaranjadas y, abajo en el centro, una pequeña lucha entre un hombre con tocado de plumas y un gorila.

Paisaje tropical: un indio americano luchando con un gorila

¿Qué se ve en el lienzo?

El lienzo es horizontal y casi por completo verde oscuro. En lo alto, en el centro, cuelga un sol rojo sobre un cielo rosado, y alrededor se alzan hojas de palmera, flores anaranjadas puntiagudas y, a la izquierda, una espiga de flores rosada. Delante a la izquierda, una gran hoja de un verde grisáceo claro cierra la vista. Abajo en el centro, pequeños en comparación con la vegetación, luchan un hombre con tocado de plumas y taparrabos a rayas, que sostiene una lanza larga, y un gorila negro que lo ha agarrado. El museo describe el paisaje como una sucesión de planos lisos dispuestos como un decorado de teatro, en cuyo centro están los dos insólitos adversarios. La firma Henri Rousseau con el año 1910 está abajo a la derecha. Otro combate en la selva virgen de nuestro catálogo es Selva virgen al atardecer.

¿Vio Rousseau alguna vez una selva?

No. El museo lo describe como un autodidacta que se ganaba la vida como recaudador de impuestos de consumo y que deseaba el reconocimiento del mundo del arte; su estilo ingenuo y artificioso entusiasmaba a los partidarios de la vanguardia cuando exponía en el Salón de los Independientes. La National Gallery de Londres añade que nunca salió de Francia y que sus selvas son inventadas, compuestas a partir de plantas de interior y de las especies tropicales del Jardin des Plantes de París. La primera de ellas es el cuadro que ofrecemos con el título Tigre en una tormenta tropical.

¿Cómo lee hoy el museo la escena?

El museo no la embellece. Escribe que Rousseau explota estereotipos racistas sobre los pueblos indígenas, todavía demasiado extendidos en la imaginación popular europea de su tiempo: la lucha entre el hombre y la fiera sobre un fondo de naturaleza salvaje refleja una idea de las lejanas tierras tropicales como «no civilizadas», una idea que sirvió durante mucho tiempo de pretexto para las incursiones coloniales. El mismo texto añade que ese prejuicio convivía en la mente de Rousseau con una fascinación y una curiosidad sinceras por las culturas no europeas, que vivía como poéticas y exóticas. Citamos la lectura del museo porque forma parte de la historia del cuadro; el título es el del museo, y el museo ya lo cambió una vez: antes decía «con un simio».

¿Qué tamaño tiene el original y qué supone eso en la pared?

El original mide 113,67 cm de alto y 162,56 cm de ancho. Hay ocho tamaños disponibles: 75 x 50, 90 x 65, 100 x 70, 110 x 80, 130 x 90, 170 x 120, 200 x 140 y 210 x 150 cm. El más próximo al original es el tamaño 170 x 120 cm, que es 7,4 cm más ancho y 6,3 cm más alto; su proporción la mantienen casi exactamente 100 x 70 y 200 x 140 cm. La lucha ocupa solo una pequeña parte del lienzo: en el original las dos figuras miden unos 23 centímetros de alto, así que los tamaños mayores las muestran con más claridad, y los menores destacan la selva en su conjunto. Un cuadro verde oscuro necesita una pared clara y buena iluminación, por ejemplo sobre el sofá o en el comedor. El tamaño a medida se encarga en la página de cuadro personalizado. Otra gran selva es La comida del león.

¿Cómo se hace la reproducción pintada a mano?

Cada cuadro de arte lo pintamos a mano con pinturas al óleo cuando usted lo encarga, en el tamaño que elija. A partir de una imagen del original en alta resolución, el pintor construye las capas oscuras de follaje una tras otra para que queden separadas, y el sol rojo y las flores anaranjadas conservan su fuerza sobre el fondo oscuro. Un lienzo pintado a mano siempre se diferencia un poco de otro, y esa diferencia es la huella del pincel, que una impresión no tiene. Va montado en un bastidor de madera y listo para colgar. En 1910 se pintó también el lienzo Selva tropical con monos, y la colección completa está en la galería de Henri Rousseau.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se conserva el original?

En el Virginia Museum of Fine Arts de Richmond, con el número de objeto 84.3, en la colección de Paul Mellon y su esposa. Cuando leímos la ficha del museo, la obra no estaba expuesta, así que antes de su visita compruébelo con el museo.

¿Por qué cambió el título?

El museo cita el título anterior, en el que en lugar del gorila figuraba un simio, y hoy usa el título con el gorila. Damos ambas formas en la tabla, tal como las cita la ficha.

¿Cuándo se pintó el cuadro?

En 1910: Rousseau lo firmó y fechó abajo a la derecha, y el museo indica el mismo año.

¿Es una reproducción impresa?

No. Es una copia pintada a mano con pinturas al óleo, y las capas de pintura se ven y se pueden tocar.

¿Es un buen regalo?

Puede serlo, pero tenga en cuenta que muestra un combate violento y que el museo, en su texto, habla de los estereotipos racistas que contiene. Si no está seguro, deje la elección a la persona con una tarjeta regalo.

• Tema: una selva virgen oscura bajo un sol rojo, flores anaranjadas y una pequeña lucha entre un hombre con tocado de plumas y un gorila.
• Original: óleo sobre lienzo, 113,67 x 162,56 cm (alto x ancho), Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, n.º de inventario 84.3; 1910.
• Nuestra versión: óleo pintado a mano, ocho tamaños de 75 x 50 a 210 x 150 cm o a medida.
• Conviene saber: el texto del museo nombra abiertamente los estereotipos racistas de la escena y los sitúa junto a la curiosidad de Rousseau por las culturas no europeas.