Paul Gauguin – Lo spirito dei morti veglia (Manao tupapau)

Paul Gauguin – Lo spirito dei morti veglia (Manao tupapau) – riproduzione dipinta a mano

Una giovane tahitiana è distesa sul ventre e ci guarda di lato; dietro di lei, al capezzale, siede una figura scura e incappucciata. L’opera fu dipinta nel 1892 a Tahiti, a olio su ruvida tela di iuta e non su comune tela da pittore, 72,4 × 92,4 cm, ed è conservata al Buffalo AKG Art Museum con il numero di inventario 1965:1 (collezione A. Conger Goodyear). Da noi questa scena notturna prende il colore dal pennello: quadro dipinto a mano, olio su tela, senza stampa. Il museo indica la misura come altezza per larghezza: 72,4 × 92,4 cm.

Che cosa significa tupapau

Nella credenza tahitiana i tupapau sono gli spiriti dei morti, che di notte restano presso le tombe e vegliano sul mondo dei vivi. La figura al capezzale non è dunque un emblema della paura ma un essere preciso della religione locale, dipinto come se fosse nella stanza. Proprio per questo la scena non è un incubo ma un incontro: la ragazza è sveglia, non dorme, e lei e lo spirito sono ugualmente reali dentro il quadro.

Il titolo è volutamente doppio

Gauguin disse egli stesso che il titolo si può leggere in due direzioni: o la ragazza pensa al fantasma, o il fantasma pensa a lei. Non sciolse l’ambiguità e non volle scioglierla. Il dipinto non ha quindi un’unica lettura corretta, e chi ne propone una sceglie fra due possibilità che il pittore lasciò aperte. Qui non scegliamo al posto vostro.

Chi era la ragazza e perché la cosa è discussa

Nel suo libro Noa Noa Gauguin chiamò la modella Teha’amana e scrisse che aveva circa tredici anni. È una sua affermazione, non un dato museale. Gli studi recenti la leggono con cautela: una parte della ricerca osserva che Noa Noa è un’opera letteraria, scritta per un lettore, e che le identificazioni successive sono indizi più che prove. Riportiamo entrambe le cose, perché entrambe fanno parte di ciò che si sa di questo dipinto: l’affermazione di Gauguin e il dubbio su di essa.

Una riproduzione dipinta a mano per la vostra casa

Qui sopra ci sono le fotografie di quest’opera come è stata realizzata nel nostro laboratorio. Lo dipingiamo in otto misure; 92 × 72 cm è la misura dell’originale, e per una parete grande è disponibile anche 180 × 140 cm. Il viola scuro e il blu profondo risultano quieti e densi, perciò il quadro regge bene una parete con poca luce. Dello stesso anno tahitiano è Arearea (Gioiosità); la maternità tahitiana senza scena notturna è in Maternità (Donne sulla riva del mare), e l’intera somma tahitiana in Da dove veniamo? Cosa siamo? Dove andiamo?.

• Soggetto: Lo spirito dei morti veglia (Manao tupapau), Paul Gauguin, 1892
• Tecnica: quadro dipinto a mano, olio su tela, riproduzione dipinta a mano – mai stampata
• Originale: 72,4 × 92,4 cm, Buffalo AKG Art Museum, inv. 1965:1, collezione A. Conger Goodyear
• Curiosità: l’originale non è dipinto su tela da pittore ma su ruvida iuta