Caravage – Sainte Catherine d’Alexandrie

Sainte Catherine d’Alexandrie est un tableau de jeunesse du Caravage, que Wikipédia date d’environ 1593 : une jeune sainte en velours sombre et manches blanches est agenouillée sur un coussin rouge près d’une roue brisée hérissée de pointes, tient une fine épée et nous regarde droit dans les yeux. L’original, huile sur toile de 173 cm de haut et 133 cm de large, est conservé aujourd’hui au musée Thyssen-Bornemisza de Madrid. Chez nous, notre peintre la réalise à la main aux couleurs à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 50 à 142 x 190 cm ou sur mesure, et nous vous montrons Catherine terminée sur une photo avant l’expédition.

Sainte Catherine d’Alexandrie – Caravage

Que voit-on sur Sainte Catherine d’Alexandrie ?

Sur la toile verticale, il n’y a qu’une seule figure. Une jeune femme est agenouillée sur un coussin rouge, vêtue d’une riche robe de velours sombre d’où ressortent de larges manches blanches. Le fond est presque noir ; la lumière se prend donc sur son visage, ses mains et les plis de l’étoffe.

À côté d’elle gît une roue brisée, hérissée de pointes acérées : l’instrument avec lequel on voulut la tuer. Elle tient dans les mains une longue et fine épée, et sur le sol repose une branche de palmier, signe des martyrs.

La sainte ne regarde pas vers le ciel et ne prie pas. Elle tourne légèrement la tête et nous regarde calmement, comme si on l’avait dérangée en pleine réflexion. Ce regard direct l’arrache à la légende pour la placer dans l’espace où se tient le spectateur.

Qui était sainte Catherine d’Alexandrie ?

Selon la tradition, Catherine était de noble naissance et se consacra au christianisme après une vision. À dix-huit ans, elle affronta l’empereur romain Maximin, probablement Galère Maximien, discuta avec ses philosophes païens et en convertit beaucoup.

L’empereur la fit enfermer, mais en prison elle convertit encore l’impératrice Valeria Maximilla et le chef de son armée. Maximin fit exécuter les convertis, dont l’impératrice, et condamna Catherine à mourir sur la roue à pointes. La roue se serait brisée à l’instant où elle la toucha, et on la décapita finalement.

De là viennent les objets du tableau : la roue brisée pour le miracle, l’épée pour la décapitation et la palme pour le martyre. Catherine est la patronne des bibliothèques et des bibliothécaires, des enseignants, des archivistes et de tous ceux qui s’occupent de sagesse et d’instruction, mais aussi de ceux dont le pain dépend des roues. Elle est fêtée le 25 novembre, et la tradition place son martyre en l’an 305.

En 1969, l’Église la retira du calendrier des saints, car la plupart des historiens pensaient que Catherine n’avait probablement jamais existé. En 2002, l’Église avait changé de position et l’avait remise au calendrier.

Pourquoi ce tableau est-il si connu ?

Parce que le jeune Caravage peint à Rome une sainte de légende comme une vraie femme. À la place d’une apparition céleste, nous voyons une figure agenouillée dans un espace réel, avec un coussin, une roue et une épée, frappée dans l’obscurité par une lumière dure. C’est le ténébrisme qui l’a rendu célèbre, condensé ici en une seule figure paisible.

Comme modèle, le Caravage choisit Fillide Melandroni, courtisane romaine connue, ce qui, selon Wikipédia, provoqua des polémiques. Fillide posa ensuite de nouveau pour lui pour Marthe et Marie-Madeleine, pour Judith décapitant Holopherne et pour un portrait qui brûla à Berlin pendant la Seconde Guerre mondiale.

Des mêmes premières années romaines, vers 1596, date aussi Le Joueur de luth, où un jeune musicien en chemise blanche joue du luth à une table couverte de fleurs, de fruits et d’un cahier de musique ouvert. L’article de la Wikipédia anglophone, rédigé en anglais, décrit plus en détail l’histoire du tableau et de la sainte.

Où est l’original et d’où vient-il ?

L’original est conservé au musée Thyssen-Bornemisza de Madrid. La toile mesure 173 cm de haut et 133 cm de large.

Le tableau faisait partie de la collection du cardinal Francesco Maria del Monte, où il fut inventorié en 1627. Wikipédia indique que Catherine et Marie-Madeleine comptaient parmi les favorites du cardinal.

L’historien de l’art Alessandro Zuccari pense que le Caravage l’a peint sur la proposition du cardinal, quand il vivait chez lui au palais Madame, à Rome.

Sainte Catherine d’Alexandrie ou un autre tableau du Caravage ?

Sainte Catherine d’Alexandrie est un tableau d’art pour ceux qui aiment une figure unique, une attitude calme et des étoffes précieuses dans la pénombre. Il convient à une bibliothèque, un bureau, une chambre ou un couloir à haut plafond, car le format vertical remplit même un mur étroit.

Si vous cherchez une autre sainte absorbée dans ses pensées, regardez La Madeleine pénitente, où une jeune femme est assise, la tête inclinée. Son pendant masculin est Saint François en méditation : le saint, en habit brun, est agenouillé dans l’obscurité et regarde le crâne qu’il tient dans ses mains.

Pour une comparaison avec le Caravage tardif, il y a L’Annonciation d’environ 1608, où un ange en blanc, sur un nuage, vient vers Marie agenouillée, la tête inclinée. Vous trouverez Catherine et les autres tableaux du Caravage de notre offre sur la page Caravage.

Comment notre peintre réalise-t-il sainte Catherine ?

Nous ne peignons chaque Catherine qu’après votre commande, aux couleurs à l’huile sur toile et en plusieurs couches. Le peintre couvre d’abord la toile d’une sous-couche sombre, puis trace au fin pinceau la figure agenouillée, la roue et l’épée, pour que les proportions soient justes avant d’ajouter la première lumière.

Il construit ensuite la couleur des ombres vers les lumières. Le velours reçoit un ton profond, presque noir, aux doux reflets, et les manches blanches des plis clairs mais jamais durs. Le peintre s’attarde le plus sur le visage et les mains, car c’est d’elles que vit le regard qui nous arrête.

Une reproduction peinte à la main a une surface que l’on sent sous les doigts et une couleur qui s’ouvre en profondeur dans les parties sombres. Un tel tableau à l’huile est retenu le jour, mais le soir, sous une lampe, le coussin rouge et les manches blanches s’illuminent.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 40 x 50 ou 45 x 60 cm au-dessus d’une table de chevet, d’une étagère ou entre deux fenêtres, 58 x 75 ou 66 x 83 cm pour un couloir ou un bureau, 80 x 108 ou 100 x 135 cm au-dessus d’un canapé ou d’une commode, 117 x 145 ou 142 x 190 cm pour un grand mur ou une cage d’escalier.

Nous peignons Sainte Catherine d’Alexandrie en 8 dimensions verticales (largeur x hauteur) : 40 x 50, 45 x 60, 58 x 75, 66 x 83, 80 x 108, 100 x 135, 117 x 145 et 142 x 190 cm. La plus proche de l’original est la plus grande, 142 x 190 cm, qui est plus large que lui de 9 cm et plus haute de 17 cm.

Comme la figure remplit presque toute la toile, la sainte se lit bien déjà dans une petite dimension, tandis que dans les plus grandes les plis du velours et les pointes de la roue ressortent. Comme tableau de salon, il est le plus convaincant en 80 x 108 ou 100 x 135 cm au-dessus d’un canapé. Le visage de la sainte doit se trouver à peu près à hauteur des yeux.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. Pour une dimension de votre choix, nous adaptons la composition de façon que la roue, l’épée et la palme restent entières et que la sainte ne perde pas de place autour de la tête. Même avec un autre rapport, notre reproduction conserve son regard vers le spectateur. Dites-nous quelles largeur et hauteur vous voulez, et nous vous enverrons le prix et le délai de réalisation.

Nous expédions Catherine roulée, tendue sur châssis (2,5 cm) ou encadrée. La mise sur châssis et l’encadrement sont assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, où nous préparons pour le voyage tous les autres tableaux sur toile. Vous choisissez le cadre de Catherine dans notre application 3D de choix du cadre, qui ne sert qu’à choisir la baguette ; la mise en situation du tableau sur votre mur est un service distinct.

Au velours sombre et au coussin rouge s’accorde bien un cadre de bois foncé ou une baguette dorée à l’ancienne, d’un profil étroit.

Livraison et garantie

Nous commençons à peindre quand vous confirmez la commande, et sainte Catherine part en 15 à 45 jours ouvrés. Avant cela, nous vous envoyons la photo du tableau terminé et, si vous souhaitez changer quelque chose, nous le corrigeons avant l’expédition. Nous expédions en France et dans la plupart des pays de l’UE sans frais de douane, et notre politique de retour s’applique à toutes les commandes.

Catherine est un beau cadeau pour une bibliothécaire, une enseignante ou une étudiante, car elle est la patronne de la sagesse et de l’étude, ainsi que pour toute Catherine qui fête sa fête le 25 novembre. Si vous n’êtes pas sûr de la dimension qui plaira à la personne, offrez-lui un bon cadeau et laissez-la choisir.

Questions fréquentes

Où peut-on voir l’original ?

Au musée Thyssen-Bornemisza de Madrid, qui conserve cette œuvre du Caravage.

Que signifie la roue à pointes ?

C’est sur cette roue qu’on voulut exécuter Catherine ; selon la légende, elle se brisa quand elle la toucha.

Est-ce une reproduction imprimée ?

Non, c’est une copie peinte à la main, que le peintre réalise sur toile au pinceau et aux couleurs à l’huile.

Quelles sont les dimensions de l’original du Caravage ?

Il mesure 173 cm de haut et 133 cm de large ; notre dimension la plus proche est le 142 x 190 cm.

Quand le Caravage a-t-il peint Catherine ?

Wikipédia la date d’environ 1593, de ses premières années romaines.

Convient-il à une chambre ?

Oui, la figure verticale calme s’accorde bien à une chambre, mais aussi à une bibliothèque, un bureau ou un salon.

Pouvez-vous me peindre Catherine aussi dans une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui. Envoyez-nous la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous répondrons avec le prix et le délai.

Combien de temps dois-je attendre Catherine ?

De 15 à 45 jours ouvrés ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo du tableau terminé.

• Sujet : sainte Catherine, en velours sombre, est agenouillée sur un coussin rouge près d’une roue brisée à pointes, une épée à la main et une palme sur le sol.
• Original : vers 1593, huile sur toile, 173 x 133 cm, musée Thyssen-Bornemisza, Madrid.
• Notre version : nous la peignons à la main aux couleurs à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 50 à 142 x 190 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : le modèle de la sainte était Fillide Melandroni, que le Caravage a peinte ensuite plusieurs fois.