Edgar Degas – Après le bain, femme s’essuyant

Après le bain, femme s’essuyant montre une femme vue presque entièrement de dos, penchée en avant, qui s’essuie la nuque avec une serviette blanche. On ne voit pas son visage : un bras levé cache la tête. À droite se trouve un fauteuil à coussin jaune, sur lequel est jeté un grand drap blanc, et en bas à gauche s’étend un tapis à motifs dans des tons orange et verts. Le fond est un rideau vertical fait de touches jaunes, vertes et bleues. De minces coutures droites, à peine visibles, parcourent la feuille. L’original est un pastel sur papier marouflé sur carton, conservé à la National Gallery de Londres sous le numéro d’inventaire NG6295. Chez nous, il est peint à la main, en huit dimensions de 50 x 55 à 150 x 160 cm ou sur mesure, et vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Après le bain, femme s’essuyant – Edgar Degas

Qui est représenté sur le tableau ?

Une seule femme ; la notice ne la nomme pas. Elle est assise ou agenouillée au bord d’un fauteuil et se penche en avant et vers la droite. De la main droite, elle ramène une serviette blanche par-dessus l’épaule et s’en frotte la nuque ; le bras gauche est tendu le long du dossier. La tête est presque entièrement cachée derrière le bras levé, et l’on ne voit pas le visage. On voit surtout le dos : un long arc de la nuque aux hanches, qui occupe le centre de la scène et en est la surface la plus claire. Il n’y a personne d’autre.

Que voit-on sur la toile ?

La scène est presque carrée et pleine d’étoffes. À droite, un fauteuil à coussin jaune et au dossier arrondi, sur lequel est jeté un grand drap blanc qui retombe en plis jusqu’au bord inférieur. En bas à gauche s’étend un tapis au petit motif orange, vert et brun. Le fond n’est pas un mur mais des touches verticales de jaune, de vert, de bleu et de brun, comme un rideau. De minces coutures droites, à peine visibles, horizontales et verticales, parcourent la feuille. Les couleurs sont chaudes et sèches, propres au pastel : ocre, rose, vert olive, jaune. La signature est en bas à gauche.

Pourquoi cette scène est-elle importante ?

Parce que Degas traite le corps comme un paysage. Il n’y a ni visage, ni pose, ni récit ; il reste un dos sur lequel la lumière monte comme sur une pente. La femme ne sait pas qu’on la regarde, et la scène est construite pour qu’il en soit de même pour nous : nous n’y entrons pas, nous la voyons en passant. La construction est la deuxième raison. La scène se compose de trois grandes surfaces – le dos, le drap blanc, le tapis à motifs – et chacune a sa propre matière. La troisième, ce sont les coutures de la feuille, encore visibles sur l’original et que Degas n’a pas cherché à cacher.

Que signifie la scène ?

L’intimité sans histoire. Chez le Degas tardif, l’impressionnisme n’est plus une scène de ville mais l’étude du corps et de la couleur dans un espace fermé. Un tel tableau impressionniste n’a donc pas d’événement que l’on puisse résumer ; il a un geste et de la lumière. Comme tableau d’art, il est exigeant et chaleureux ; grâce à ses grandes surfaces, il supporte une grande dimension et fait un tableau pour salon ou pour chambre reconnaissant. Parmi les motifs de tableaux muraux, il fait partie de ceux que l’on choisit pour la couleur et la construction, pas pour le sujet.

Le motif parmi les œuvres de Degas

Les baigneuses forment chez Degas un grand ensemble tardif. Après le bain (figure penchée) montre la même action sous un autre angle, Après le bain (1895) date des mêmes années et est aussi un pastel, et Femme se coiffant est le même type de scène avec un autre geste. L’œuvre est conservée par la National Gallery de Londres sous le numéro NG6295 ; une version tardive apparentée du même motif est décrite par le catalogue des œuvres de Degas sous la référence MS 1090.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Au pinceau et à la peinture à l’huile, pas avec une imprimante. Là aussi, il faut dire la différence franchement : l’original n’est pas une peinture à l’huile mais un pastel sur papier marouflé sur carton, alors que notre version est une huile sur toile, recréée d’après le pastel. Le pastel est sec et grenu ; nous ne l’imitons donc pas avec une couleur lisse mais avec des couches fines, posées les unes sur les autres, qui laissent transparaître la couche du dessous. Le dos est la partie la plus difficile : il doit rester la surface la plus claire de la toile tout en gardant un volume, et nous le construisons donc de l’ombre froide vers la lumière chaude, sans jamais le cerner. Le drap blanc est peint avec plusieurs blancs différents. Le tapis vient en dernier, pour que le motif ne prenne pas le dessus sur la scène. Chaque reproduction de tableau est faite à neuf et deux exemplaires ne sont jamais tout à fait identiques, car la main ne répète pas deux fois le même geste ; chaque copie peinte à la main est donc unique. Nous n’avons pas de photos de nos toiles terminées pour cette œuvre, c’est pourquoi nous n’en montrons ni n’en décrivons aucune ici. Vous recevez la photo de votre toile avant l’expédition.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 98 x 104 cm. Pour cette œuvre, cette dimension est presque exactement celle de l’original : l’original mesure 103,5 x 98,5 cm et couvre 10 195 centimètres carrés, notre dimension 10 192 – la différence est de trois centimètres carrés. C’est aussi la plus proche par les proportions. Les formats 50 x 55 et 60 x 65 cm sont petits ; le motif du tapis s’y fond. Les formats 70 x 75 et 90 x 100 cm sont le choix habituel au-dessus d’une commode. Le format 98 x 104 cm est celui de l’original. Les formats 110 x 120 et 120 x 130 cm demandent un mur plus large et un peu de recul. Avec 150 x 160 cm, les grands tableaux de ce genre sont très puissants et la figure dépasse la taille réelle. Avant de choisir, mesurez plutôt la dimension sur le mur avec un gabarit en papier. Aucune dimension n’est en stock comme produit fini : chaque exemplaire est peint sur commande et reste unique.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne vous convient, ou si vous voulez exactement les proportions de l’original, nous peignons à vos mesures en conservant les proportions de la scène, pour que le dos garde sa part du centre et que le tapis en bas à gauche ne rétrécisse pas ; c’est notre tableau sur mesure. Tous nos tableaux sur toile sont expédiés tendus sur un châssis en bois, prêts à accrocher. Pour le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle montre tous les profils que nous avons, afin de comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel – elle sert au choix du cadre et à rien d’autre. Si vous voulez voir ce que l’œuvre donne sur votre mur, nous avons pour cela un service distinct, la mise en situation.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est peint sur commande : comptez 15 à 45 jours selon la dimension choisie ; pour les plus grandes dimensions, le délai est en général dans la fourchette haute. La pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Toute l’offre de ce peintre se trouve dans la galerie Edgar Degas, et sa vie est retracée dans notre article sur Edgar Degas.

Questions fréquentes

De quelle œuvre s’agit-il ?

Du pastel de Degas Après le bain, femme s’essuyant, vers 1890–1895, 103,5 x 98,5 cm, conservé à la National Gallery de Londres sous le numéro d’inventaire NG6295.

L’original est-il une peinture à l’huile ?

Non. L’original est un pastel sur papier marouflé sur carton. Notre version est une huile sur toile, recréée d’après le pastel.

Pourquoi ne voit-on pas le visage ?

Parce qu’un bras levé le cache. Degas a peint la femme presque entièrement de dos et n’a pas montré son visage.

Que sont ces lignes droites sur le tableau ?

De minces coutures droites, à peine visibles, qui parcourent la feuille. L’œuvre a été faite sur du papier, plus tard marouflé sur carton.

Où se trouve l’original ?

À la National Gallery de Londres, dans la salle 42, sous le numéro d’inventaire NG6295 ; il peut avoir changé d’accrochage depuis.

Quelle est la taille de l’original ?

103,5 x 98,5 cm. Notre dimension 98 x 104 cm a presque exactement la même surface.

Pourquoi l’année est-elle indiquée comme une fourchette ?

Parce que le musée l’indique ainsi : vers 1890–1895. Lorsque la notice donne une fourchette, nous la conservons.

Vos dimensions suivent-elles les proportions de l’original ?

Très bien. La dimension 98 x 104 cm est la plus proche, tant par les proportions que par la taille.

Est-ce une impression ?

Non. L’œuvre est faite à la main, avec des peintures à l’huile ; les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en conservant les proportions de la scène.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, pour quelqu’un qui aime les scènes retenues et riches en couleurs. Comme chaque exemplaire est peint sur commande, tenez compte du délai de réalisation ; si vous préférez laisser le choix à la personne, nous avons un bon cadeau.

• Sujet : une femme vue de dos qui s’essuie la nuque avec une serviette blanche, près d’un fauteuil à coussin jaune
• Original : Edgar Degas, pastel sur papier marouflé sur carton, 103,5 x 98,5 cm, The National Gallery, Londres (NG6295)
• Notre version : huile peinte à la main d’après le pastel, huit dimensions de 50 x 55 à 150 x 160 cm
• Bon à savoir : notre dimension 98 x 104 cm ne s’écarte de l’original que de trois centimètres carrés