Henri Rousseau – Paysage exotique

Paysage exotique est un tableau d’Henri Rousseau, huile sur toile, que le peintre a signé et daté de 1910 en bas à droite. L’original mesure 130,2 cm de haut et 162,6 cm de large, et il est conservé au Norton Simon Museum de Pasadena sous le numéro d’inventaire F.1971.3.P. Ce que vous voyez : des singes avec des fruits orange et jaunes dans une forêt claire et ensoleillée, un arbre chargé d’oranges, des fleurs blanches, rouges et roses, et de l’herbe haute au premier plan.

Paysage exotique

Que voit-on sur la toile ?

La scène est diurne : le ciel est d’un bleu-vert pâle, le feuillage est éclairé partout. En haut à gauche se dresse un arbre plein de fruits orange ronds. Deux singes brun clair y sont suspendus en chaîne : celui du haut se tient à la branche, celui du bas pend à son bras. Dans l’herbe sous eux, un troisième singe se voit à peine, seuls ses bras levés, qui tiennent un fruit orange, sortent de l’herbe. À droite du centre, un grand singe gris est assis bien droit et porte un fruit jaune à sa bouche. À gauche s’ouvrent de grandes fleurs blanches et roses, au centre des fleurs rouges pointues, et à droite s’élève un épi floral blanc. Devant, une haute herbe verte ferme tout. La signature Henri Rousseau et l’année 1910 se trouvent en bas à droite.

Rousseau a-t-il jamais vu la jungle ?

Selon le texte du musée, très probablement pas. Rousseau appelait ses paysages de jungle « mes tableaux mexicains » et affirmait qu’ils étaient inspirés par son service militaire au Mexique, mais selon toute vraisemblance il n’a jamais quitté la France. Il construisait ses scènes, pleines de plantes et d’animaux exotiques, sur une étude attentive de livres d’images et des animaux du jardin zoologique de Paris. Le musée ajoute que ce sont précisément ces images oniriques d’un naïf prononcé et d’une riche imagination, comme cette scène de singes joueurs, qui lui ont valu la sympathie d’artistes et d’écrivains d’avant-garde, dont Pablo Picasso et Guillaume Apollinaire. La même année 1910 porte aussi un autre tableau de singes que nous proposons : Forêt tropicale avec singes.

Qui possédait le tableau avant le musée ?

Le musée publie une chaîne de propriétaires et nous la reprenons telle qu’elle est consignée. En 1910, le tableau se trouvait chez Ambroise Vollard à Paris. Jusqu’en 1922, il a appartenu à Tetzen-Lund à Copenhague, puis il est passé, par Paul Rosenberg à Paris et la galerie Chester H. Johnson à Chicago, à Mme Robert F. McCormick de Chicago et de Washington, qui l’a gardé jusqu’en 1933. Lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s à New York le 21 octobre 1971, il a été vendu, comme lot 90, à la Norton Simon Foundation. Les lieux sont ceux où les propriétaires et les entreprises ont exercé, tels que la notice les indique, et non un trajet que la toile aurait effectué de façon prouvée ; le seul événement de la chaîne que la notice rattache à un lieu est la vente de 1971. Des singes avec des fruits sont aussi sur la toile Singes et perroquet dans la forêt vierge.

Quelle est la taille de l’original, et que signifie-t-elle sur un mur ?

L’original mesure 130,2 cm de haut et 162,6 cm de large, il est donc plus grand que toutes les dimensions que nous proposons. Dix dimensions sont disponibles : 66 x 55, 75 x 58, 79 x 64, 90 x 72, 97 x 74, 100 x 81, 110 x 86, 115 x 91, 125 x 98 et 135 x 105 cm. La plus grande, 135 x 105 cm, est plus étroite de 27,6 cm et plus basse de 25,2 cm que l’original ; aucune de nos dimensions n’est donc sa vraie taille, et le rapport de l’original est exactement conservé par 90 x 72 cm. Une scène claire de jour convient bien à un salon ou à une salle à manger, et dans les plus grandes dimensions, les visages des singes et la chaîne où ils sont suspendus ressortent. Vous commandez des dimensions sur mesure par la page tableau sur mesure. Une jungle plus dense et plus sombre est montrée dans la toile La Jungle équatoriale.

Comment notre reproduction peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque tableau d’art est peint à la main à l’huile, une fois commandé, dans la dimension que vous choisissez. D’après un cliché haute résolution de l’original, le peintre pose couche après couche les oranges, les feuilles et le pelage des singes, de sorte que chaque fruit reste rond et chaque feuille nettement séparée de la voisine. Deux toiles peintes à la main ne sont jamais tout à fait identiques ; cette différence est la trace de la main, qu’une impression efface. La toile est tendue sur un châssis en bois et prête à accrocher. La jungle par laquelle Rousseau a commencé cette série d’images est Tigre dans une tempête tropicale (Surpris !), et toute la collection se trouve dans la galerie Henri Rousseau.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Norton Simon Museum de Pasadena, en Californie, sous le numéro d’inventaire F.1971.3.P, propriété de la Norton Simon Foundation. Le mieux est de vérifier auprès du musée s’il est exposé.

Que font les singes ?

Le musée décrit la scène comme un jeu de singes aux gestes presque humains. Sur la toile, deux sont suspendus en chaîne, un troisième lève un fruit hors de l’herbe, un quatrième, gris, porte un fruit à sa bouche.

Quand le tableau a-t-il été peint ?

En 1910 : Rousseau l’a signé et daté en bas à droite, et le musée indique la même année.

Est-ce une impression ?

Non. Le tableau est peint à la main à l’huile, et les couches de peinture se voient et se sentent au toucher.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui. Une scène claire et joyeuse avec des singes et des fruits, sans chasse, convient bien aussi à une chambre d’enfant. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : des singes avec des fruits orange et jaunes dans une forêt claire et ensoleillée, un arbre plein d’oranges et des fleurs blanches, rouges et roses.
• Original : huile sur toile, 130,2 x 162,6 cm (hauteur x largeur), Norton Simon Museum, Pasadena, n° d’inventaire F.1971.3.P ; 1910.
• Notre version : peinte à la main à l’huile, dix dimensions de 66 x 55 à 135 x 105 cm ou dimensions sur mesure.
• Bon à savoir : selon le musée, le tableau a été exposé à l’Art Institute of Chicago en 1933 et en 1942.