Henri Rousseau – Portrait de l’artiste à la lampe

Portrait de l’artiste à la lampe est une œuvre du peintre Henri Rousseau, huile sur toile ; sa date n’est pas établie avec certitude. L’original mesure 23 cm de haut et 19 cm de large ; il est conservé au musée Picasso à Paris sous le numéro d’inventaire RF1973-88. On y voit : un homme au front haut et aux grandes moustaches, en veston noir, devant un rideau pâle, avec à droite une lampe à huile allumée sous un cylindre de verre.

Portrait de l’artiste à la lampe

Que voit-on sur la toile ?

Le fond est un rideau gris blanc pâle aux plis verticaux doux. À droite se dresse une lampe à huile allumée : un réservoir doré à la surface annelée sur un pied bleu-vert pâle, au-dessus un sombre anneau dentelé et un haut cylindre de verre transparent qui enferme une pâle flamme verticale. Les deux tiers de gauche sont occupés par la tête et les épaules d’un homme d’âge mûr, légèrement tourné, les yeux fixés sur le spectateur. Il a un front haut et chauve, des cheveux sombres, épais, peignés sur les côtés et en arrière par-dessus les oreilles, de lourds sourcils sombres, des yeux gris-bleu sous des paupières lourdes, un nez fort, des joues pleines, une barbe fournie et de grandes moustaches sombres aux pointes relevées. Il porte un veston noir, un col droit blanc et un nœud papillon bleu foncé. Il n’y a rien d’autre sur la toile.

Pourquoi cette toile a-t-elle un pendant ?

Cette œuvre n’est pas isolée : elle est le pendant de Portrait de la seconde épouse de l’artiste. Les deux toiles proviennent de la même collection, mesurent toutes deux 23 cm x 19 cm, ont derrière elles le même rideau pâle et la même lampe à huile allumée, avec une seule différence, qui ne saute aux yeux que lorsqu’on les place l’une à côté de l’autre : la lampe est inversée en miroir. Dans le portrait de femme, elle se trouve à gauche, ici elle se trouve à droite, de sorte que, accrochées en paire, les deux lampes se tournent vers l’intérieur. Ce n’est pas une hypothèse de notre part, mais ce que montre la comparaison des deux prises de vue.

Que dit le titre, et que ne dit-il pas ?

Le titre figurant dans la notice parle de l’artiste, et le champ de l’auteur indique Henri Rousseau. Nous reprenons le titre tel qu’il est écrit et n’allons pas plus loin : nous n’affirmons pas que la personne représentée soit réellement le peintre, nous n’indiquons pas ses années et nous ne plaçons pas l’œuvre dans sa vie. La conclusion est peut-être évidente, mais c’est à la notice de la tirer, pas à nous. De même, nous ne datons pas l’œuvre, car la notice n’indique pas d’année. Les deux autres portraits de famille de la même main dans ce groupe sont Portrait du père de l’artiste et L’Enfant à la poupée.

Quelle est la taille de l’original et que signifie-t-elle sur un mur ?

L’original mesure 23 cm x 19 cm, soit à peu près la taille d’une carte postale. Comme il s’agit d’une paire, le choix le plus judicieux est la même taille pour les deux toiles, accrochées côte à côte ; dans ce cas, les lampes forment le centre et les visages regardent vers l’extérieur. Dans nos plus petites dimensions, l’anneau dentelé de la lampe et les pointes des moustaches se lisent déjà mieux que sur l’original, et à un demi-mètre de large on distingue chaque mèche de cheveux. Les proportions de l’original sont le plus proches de la dimension 55 x 66 cm. Chez nous, la toile n’est pas reproduite à la taille d’origine : vous choisissez la dimension selon votre mur, et les dimensions sur mesure se commandent sur la page tableau sur mesure. Pour un cas opposé, une large scène lumineuse, voyez Vue du pont de Sèvres.

Comment la reproduction peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque tableau d’art est peint à la main à l’huile, sur commande et dans la dimension que vous choisissez. Le peintre travaille d’après une prise de vue haute résolution de l’original, couche après couche, de sorte que le cylindre de verre de la lampe, l’anneau dentelé au-dessous et les pointes des moustaches restent lisibles même dans les plus petites dimensions. Comme tout est fait à la main, deux toiles de même taille sont toujours légèrement différentes ; ce n’est pas un défaut, c’est la différence entre un tableau et une impression. Nous tendons la toile sur un châssis en bois et la préparons pour l’accrochage. Vous trouverez toute la collection de tableaux sur toile de ce peintre dans la galerie Henri Rousseau.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au musée Picasso à Paris, sous le numéro d’inventaire RF1973-88. Nous n’indiquons pas ici de lien vers la notice du musée, car il n’a pas été possible de l’ouvrir et de la vérifier depuis ce poste.

En quelle année l’œuvre a-t-elle été réalisée ?

Nous ne l’indiquons pas. La notice ne date pas l’œuvre d’une année précise ; nous n’affirmons donc pas de date et n’en estimons pas non plus.

Quelle est la taille de l’original ?

23 cm de haut et 19 cm de large, huile sur toile, soit à peu près la taille d’une carte postale.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. Chaque toile est peinte à la main, aux couleurs à l’huile, sur commande. La peinture est visible et palpable, ce qu’une impression ne peut imiter.

Le tableau est-il adapté à un cadeau ?

Oui, surtout en paire avec le portrait de femme, car une fois accrochées, les deux lampes se tournent l’une vers l’autre. Si vous souhaitez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : un homme au front haut et aux grandes moustaches, en veston noir, devant un rideau pâle ; à droite, une lampe à huile allumée sous un cylindre de verre.
• Original : huile sur toile, 23 x 19 cm (hauteur x largeur), musée Picasso, Paris, n° d’inventaire RF1973-88 ; année non établie avec certitude.
• Notre version : huile peinte à la main, dix dimensions de 55 x 66 à 110 x 130 cm ou dimension sur mesure.
• Bon à savoir : la toile n’est pas isolée mais forme une paire, et la lampe est inversée en miroir sur les deux toiles, de sorte que, une fois accrochées, elles se tournent vers l’intérieur.