Henri Rousseau – L’Enfant à la poupée

L’Enfant à la poupée est un tableau d’Henri Rousseau, huile sur toile, que le musée de l’Orangerie date d’environ 1892. L’original mesure 67 cm de haut et 52 cm de large ; il est conservé au musée de l’Orangerie à Paris sous le numéro d’inventaire RF 1963 29. Ce que vous voyez : un enfant aux cheveux blonds coupés au carré, en robe rouge à pois blancs, qui tient d’une main une poupée en robe blanche et de l’autre une marguerite, au milieu d’une prairie fleurie sous un ciel bleu.

L’Enfant à la poupée

Que voit-on sur la toile ?

La toile est verticale et l’enfant la remplit presque entièrement. Il nous regarde droit dans les yeux, avec un visage rond, des cheveux blonds coupés au carré et un regard calme, sans sourire. La robe rouge est semée de pois blancs et porte un large col blanc au bord ondulé. De la main droite, il tient une poupée aux cheveux sombres, en longue robe blanche, et de la gauche une seule marguerite. Ses jambes, dans des bas bruns, disparaissent dans l’herbe à hauteur des genoux. Derrière lui, une prairie verte semée de minuscules fleurs rouges et blanches s’étend jusqu’à un horizon plat, au-dessus duquel le ciel bleu pâlit vers la terre. La signature H. J. Rousseau est en noir en bas à droite.

Pourquoi l’enfant paraît-il si étrange ?

Le musée répond directement. Il décrit l’enfant comme une figure troublante, presque hypnotique, qui vous regarde droit dans les yeux, avec des traits qui n’ont rien d’enfantin et un corps qui paraît gigantesque et disproportionné : les jambes, qui disparaissent étrangement dans l’herbe, sont énormes par rapport aux bras, surtout le droit, qui tient une poupée populaire en carton. Le corps est rendu « à l’égyptienne », le haut de face, les jambes de profil, presque sans modelé, et les pois blancs sur la robe rouge rendent la silhouette si plate qu’elle semble collée au fond. Le paysage est, selon le même texte, réduit au minimum : un ciel bleu presque uniforme et une prairie fleurie qui rappelle les tapisseries médiévales, seuls l’herbe plus sombre et de plus petites marguerites au loin apportant un peu de profondeur. Un autre enfant, un nourrisson sur un drap rose, est assis dans l’herbe sur la toile La Famille.

Qu’y ont vu les contemporains de Rousseau ?

Selon le musée, Rousseau redécouvre ici l’esthétique des « primitifs » français et italiens, à une époque que les primitivismes de toutes sortes enthousiasmaient, et c’est précisément ce côté de son art qui a séduit ses contemporains. Le peintre André Lhote a écrit qu’il aurait enthousiasmé les foules au Moyen Âge, et le critique d’art Arsène Alexandre l’a appelé le Paolo Uccello de notre siècle. La notice énumère aussi les expositions : d’abord le Salon des indépendants à Paris en 1892, puis, parmi les suivantes, l’exposition Cubism and Abstract Art au Museum of Modern Art de New York en 1936. Parmi les autres portraits que nous proposons figurent Portrait du père de l’artiste et Le Passé et le Présent.

Quelle est la taille de l’original et que signifie-t-elle sur un mur ?

L’original mesure 67 cm de haut et 52 cm de large : il est donc plus petit que toutes les dimensions que nous proposons. Dix dimensions sont disponibles : 55 x 70, 58 x 75, 63 x 79, 71 x 90, 74 x 96, 81 x 100, 85 x 110, 89 x 116, 95 x 128 et 107 x 135 cm. La plus petite, 55 x 70 cm, est 3 cm plus large et 3 cm plus haute que l’original, et reste donc proche de sa taille réelle ; ce sont les formats 58 x 75 et 85 x 110 cm qui en conservent le mieux les proportions. Comme l’enfant remplit la toile, le tableau tient aussi dans les petites dimensions, tandis que dans les grandes l’enfant devient presque grandeur nature : en 107 x 135 cm, il mesure bien plus d’un mètre sur le mur. Les dimensions sur mesure se commandent sur la page tableau sur toile sur mesure.

Comment la reproduction peinte à la main est-elle réalisée ?

Votre tableau d’art est peint à la main aux couleurs à l’huile, sur commande, dans la dimension que vous choisissez. À partir d’une prise de vue haute résolution de l’original, le peintre garde les aplats aussi plats que Rousseau les a peints, presque sans modelé, et pose les pois blancs de la robe un à un, pour que l’enfant reste fixé au fond comme sur l’original. Chaque toile peinte à la main diffère un peu de la suivante, et c’est ce qui la distingue d’une impression. Elle est tendue sur un châssis en bois et prête à accrocher. D’autres figures de Rousseau, parmi lesquelles Les Joueurs de football, se trouvent dans la galerie Henri Rousseau.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au musée de l’Orangerie à Paris, sous le numéro d’inventaire RF 1963 29. Quand nous avons lu la page du musée, elle indiquait que l’œuvre n’est pas exposée actuellement dans les salles ; vérifiez donc auprès du musée avant votre visite.

Qui possédait le tableau avant le musée ?

Le musée cite Wilhelm Uhde à Paris, la vente de sa collection à l’hôtel Drouot le 30 mai 1921 sous séquestre de guerre, lot 57, J. Quinn de New York, Paul Guillaume et Madame Jean Walter, à qui le tableau a été acheté en 1963 avec l’aide de la Société des Amis du Louvre. Il est entré au Louvre, puis à l’Orangerie en 1977.

Quand le tableau a-t-il été peint ?

Le musée le date d’environ 1892, et la notice le cite la même année au Salon des indépendants à Paris.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. Le tableau est peint à la main aux couleurs à l’huile, et les couches de peinture se voient et se sentent au toucher.

Le tableau est-il adapté à un cadeau ?

Oui, pour quiconque aime un portrait de caractère : le regard calme et sévère de l’enfant fait toute l’image. Si vous souhaitez laisser le choix à la personne, il existe un bon cadeau.

• Sujet : un enfant en robe rouge à pois blancs, avec une poupée et une marguerite, au milieu d’une prairie fleurie sous un ciel bleu.
• Original : huile sur toile, 67 x 52 cm (hauteur x largeur), musée de l’Orangerie, Paris, n° d’inventaire RF 1963 29 ; vers 1892.
• Notre version : huile peinte à la main, dix dimensions de 55 x 70 à 107 x 135 cm ou dimensions sur mesure.
• Bon à savoir : le critique Arsène Alexandre a appelé Rousseau le Paolo Uccello de notre siècle, comme le rappelle le texte du musée.