Henri Rousseau – La Famille

La Famille est un tableau d’Henri Rousseau, huile sur toile, que la Barnes Foundation date d’environ 1892–1900. L’original mesure 46 cm de haut et 55 cm de large, et il est conservé à la Barnes Foundation de Philadelphie sous le numéro d’inventaire BF581. Ce que vous voyez : une famille alignée en plein air devant une maison blanchie à la chaux, des hommes avec de petits verres près d’un tonneau de vin, trois femmes à droite et un bébé en blanc assis sur une nappe rose dans l’herbe.

La Famille

Que voit-on sur la toile ?

Toute la famille se tient contre le mur latéral d’un bâtiment blanchi à la chaux, comme pour une photographie. Au pied du mur court une bande de briques rouges, au-dessus de laquelle s’ouvrent trois fenêtres à volets vert clair, deux donnant sur l’obscurité, et au centre une porte brun rougeâtre. De la gauche, une vigne monte le long du mur et étend ses sarments aux petites grappes sur la moitié supérieure. À gauche se tiennent trois hommes en vêtements sombres qui lèvent de petits verres coniques, tandis qu’un quatrième, aux cheveux gris, est assis près d’un tonneau de bois et tient une bouteille sombre. Entre les deux groupes est assise une figure en noir, et à droite se tiennent trois femmes : en noir, en robe crème à ceinture brune et en bleu sombre. Au premier plan, sur l’herbe vert clair, un bébé en robe blanche est assis sur une nappe rose, le seul hors de la rangée. La signature Henri Rousseau se trouve en bas à gauche.

Que fête la famille ?

La description du musée comprend le tonneau de vin, la bouteille et les petits verres comme des signes de célébration et propose trois possibilités : une naissance, un baptême ou les vendanges. Elle ne choisit pas entre elles, et nous non plus. Le bébé sur la nappe rose irait avec les deux premières, les grappes de la vigne avec la troisième ; le tableau lui-même n’en dit aucune. Le musée décrit la plante du mur comme une vigne qui pousse comme un arbre. Un autre groupe posé parmi les œuvres que nous proposons est montré dans la toile La Noce.

Que les peintres plus jeunes ont-ils vu dans une telle œuvre ?

Selon le musée, la manière à la fois simple et mystérieuse dont la scène est peinte est une caractéristique du style de Rousseau et quelque chose qui a fortement inspiré les jeunes artistes parisiens, dont Pablo Picasso. Ici, cela signifie des visages placés les uns à côté des autres sans trace de mouvement, une famille disposée aussi à plat que le mur derrière elle, et l’occasion qui reste inexpliquée. La notice indique aussi une exposition : le tableau a été exposé en juin 1923 à Paris chez P. Rosenberg, à l’exposition consacrée à Henri Rousseau, sous le numéro 15. Parmi les autres tableaux de personnages que nous proposons, il y a L’Enfant à la poupée et Le Passé et le Présent.

Quelle est la taille de l’original, et que signifie-t-elle sur un mur ?

L’original mesure 46 cm de haut et 55 cm de large, il est donc plus petit que toutes les dimensions que nous proposons. Huit dimensions sont disponibles : 70 x 58, 85 x 71, 100 x 80, 110 x 90, 120 x 100, 160 x 133, 180 x 149 et 200 x 160 cm. La plus petite, 70 x 58 cm, est de 15 cm plus large et de 12 cm plus haute que l’original ; son rapport est le plus exactement conservé par 85 x 71 cm. Comme neuf figures sont alignées en une seule rangée, les visages sont petits ; la famille se lit donc le mieux à partir de 100 x 80 cm, où l’on peut distinguer les expressions. Un format aussi large et calme convient bien à une salle à manger ou à un couloir. Vous commandez des dimensions sur mesure par la page tableau sur mesure.

Comment notre reproduction peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque commande est peinte à la main à l’huile, dans la dimension que vous choisissez. Comme neuf visages se tiennent en une seule rangée, le peintre les peint un à un d’après un cliché haute résolution de l’original, pour que chacun garde son expression et que la rangée ne devienne pas un motif ; ce n’est qu’ensuite qu’il unifie l’aplat sombre des vêtements. Comme chaque toile est un travail à la main, il n’y en a jamais deux identiques, et c’est précisément ce qui distingue un tableau d’une impression. La toile arrive tendue sur un châssis en bois, prête à accrocher. Vous trouverez d’autres tableaux de personnages de Rousseau, dont Les Joueurs de football, dans la galerie Henri Rousseau.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la Barnes Foundation de Philadelphie, sous le numéro d’inventaire BF581. Le mieux est de vérifier auprès du musée s’il est exposé tel ou tel jour.

Qui sont les personnes du tableau ?

Le musée ne nomme personne, et nous non plus. Nous décrivons seulement ce qui se voit : quatre hommes, une figure assise en noir, trois femmes et un bébé.

Quand le tableau a-t-il été peint ?

La Barnes Foundation le date d’environ 1892–1900, donc dans une fourchette et non d’une seule année, et nous la gardons aussi.

Est-ce une impression ?

Non. Le tableau est peint à la main à l’huile, et les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher sur la surface.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, surtout pour une occasion familiale comme une naissance ou un baptême, puisque la scène pourrait être précisément cela. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : une famille en rangée devant une maison blanchie à la chaux, des hommes avec de petits verres près d’un tonneau, trois femmes et un bébé sur une nappe rose.
• Original : huile sur toile, 46 x 55 cm (hauteur x largeur), Barnes Foundation, Philadelphie, n° d’inventaire BF581 ; vers 1892–1900.
• Notre version : peinte à la main à l’huile, huit dimensions de 70 x 58 à 200 x 160 cm ou dimensions sur mesure.
• Bon à savoir : le musée comprend le tonneau, la bouteille et les petits verres comme une célébration, naissance, baptême ou vendanges, et ne choisit pas laquelle.