Sandro Botticelli – Le Retour de Judith à Béthulie

Le Retour de Judith à Béthulie est une œuvre de jeunesse de Sandro Botticelli, peinte vers 1470–1472 : la jeune veuve juive Judith regagne à grands pas sa ville à travers les collines avec sa servante, une épée dans la main droite et un rameau d’olivier dans la gauche. L’original, une minuscule tempera sur bois de 31 cm de haut sur 24 cm de large, est conservé à la Galerie des Offices à Florence. Notre peintre le réalise à la main à l’huile sur toile en 8 formats verticaux de 30 x 40 à 156 x 200 cm, ou sur mesure, tous plus grands que le panneau original. Dès que votre Judith est terminée, nous vous envoyons sa photo.

Le Retour de Judith à Béthulie – Sandro Botticelli

Que représente Le Retour de Judith à Béthulie ?

Deux femmes pressent le pas sur une pente herbeuse, comme portées par le vent. Devant marche Judith, vêtue d’une robe gris-bleu clair aux manches froncées, l’encolure bordée de perles et une fine chaîne au cou ; ses boucles d’un blond roux tombent sur ses épaules. Son regard est baissé, pensif.

De la main droite, elle tient une épée courbe le long du corps ; de la gauche, elle lève un mince rameau d’olivier. Juste derrière elle court sa servante Abra, en robe orange et voile blanc, les yeux rivés sur sa maîtresse. En équilibre sur sa propre tête, la servante porte la tête d’Holopherne, enveloppée d’un linge blanc dont le pan flotte au vent.

À droite s’élève un arbre élancé au feuillage vert sombre ; derrière les deux femmes s’ouvre une large vallée traversée par un fleuve. Au loin, on distingue les murs et les portes de la ville, tandis que des groupes de cavaliers armés traversent la plaine pour venir à sa rencontre.

Quelle histoire raconte ce tableau ?

Le récit vient du livre de Judith, texte deutérocanonique. Béthulie était assiégée par l’armée du général assyrien Holopherne et ses habitants perdaient espoir. Jeune et belle veuve, Judith se rendit avec sa fidèle servante dans le camp ennemi et y mit fin aux jours du général pour sauver son peuple.

Botticelli n’a pas peint l’acte lui-même, mais l’instant qui suit : le retour au foyer, silencieux et rapide. Judith porte, selon le texte sacré, ses « vêtements de fête », parée de bracelets et de chaînes. Le rameau d’olivier dans sa main est le signe de la paix qu’elle a gagnée pour Israël ; l’épée rappelle comment elle l’a obtenue.

Le petit panneau a un pendant, La Découverte du cadavre d’Holopherne, lui aussi aux Offices : une scène sous la tente, où les hommes du général découvrent ce qui s’est passé. Là règnent les tons sombres ; ici, des couleurs claires et un paysage ouvert.

Pourquoi ce tableau est-il si célèbre ?

Malgré leur petite taille, les deux panneaux de Judith comptent parmi les scènes narratives les plus connues du jeune Botticelli ; les spécialistes s’accordent sur l’attribution, mais pas sur la date. Le visage de Judith, avec son long cou, ses pommettes hautes et son regard mélancolique, ressemble de très près à celui de la figure centrale de La Force, allégorie de cette vertu commandée en 1470. Les parentés avec l’œuvre d’Antonio del Pollaiolo conduisent la plupart des chercheurs vers 1470 ou 1472, alors que Sergio Bettini la situe un peu plus tôt, en 1467–1468, et y voit l’influence de Mantegna.

L’atmosphère sereine doit beaucoup à Filippo Lippi, premier maître de Botticelli, mais les drapés agités et l’expression mélancolique de Judith y ajoutent une inquiétude étrangère à Lippi. L’article de Wikipédia en anglais, rédigé en anglais, détaille la datation et l’histoire du panneau.

Où se trouve l’original aujourd’hui ?

L’original est exposé à la Galerie des Offices à Florence, à côté de son pendant, la scène sous la tente d’Holopherne. Les deux panneaux sont entrés dans les collections des Offices en 1632.

Dans son Riposo, Raffaello Borghini décrit deux petits tableaux offerts par Ridolfo Sirigatti à la grande-duchesse Bianca Cappello, qui souhaitait orner son cabinet d’écriture de tableaux et de statues antiques. Ils passèrent ensuite à don Antonio de’ Medici. Entre 1587 et 1632, l’inventaire du Casino Mediceo di San Marco les mentionne réunis dans un même cadre en noyer, formant un diptyque.

Né vers 1445 dans le quartier florentin de Borgo Ognissanti sous le nom d’Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, Sandro Botticelli était le fils d’un tanneur. Il apprit la peinture auprès de Filippo Lippi. Il mourut le 17 mai 1510 ; tombé dans l’oubli, il fut redécouvert à la fin du XIXe siècle par les préraphaélites.

Le Retour de Judith ou un autre tableau de Botticelli ?

Ce tableau sur toile conviendra à ceux qui aiment une histoire calme mais tendue, avec deux figures et un paysage profond.

Plus tard, Botticelli revint vers les femmes courageuses de l’histoire. L’Histoire de Lucrèce et L’Histoire de Virginie racontent, en plusieurs scènes successives, le destin de deux femmes de l’histoire romaine. Pour une allégorie à nombreux personnages, découvrez La Calomnie d’Apelle.

Tout le choix, des Madones aux scènes mythologiques, est réuni sur la page Sandro Botticelli, où nous présentons les tableaux de Botticelli que nous peignons sur commande.

Comment peignons-nous Le Retour de Judith à Béthulie à la main ?

L’original de Botticelli n’est pas une peinture à l’huile, mais une tempera sur un panneau de bois de 31 x 24 cm (hauteur x largeur). Notre reproduction peinte à la main est exécutée à l’huile sur toile, couche après couche ; elle peut donc vous parvenir roulée, tendue sur châssis ou encadrée.

Le peintre esquisse d’abord les deux figures et l’arbre, puis peint le ciel, les montagnes lointaines et la vallée du fleuve. Viennent ensuite les grandes surfaces des vêtements : la robe gris-bleu de Judith aux reflets argentés et la robe orange de la servante, dont les plis doivent traduire la marche rapide.

Reste enfin le travail minutieux : les boucles de Judith, les perles de l’encolure, la lame de l’épée, les feuilles du rameau d’olivier, les minuscules cavaliers et les remparts au loin. Comme tous nos formats dépassent l’original, ces détails disposent sur la toile de plus d’espace que sur le petit panneau de Florence.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : les petits formats au-dessus d’une table de chevet, d’une étagère ou sur un mur étroit, les moyens au-dessus d’une commode ou d’un lit, les plus grands pour un grand mur du salon ou de l’entrée.

Nous peignons Le Retour de Judith à Béthulie en 8 formats verticaux (largeur x hauteur) : 30 x 40, 36 x 48, 48 x 60, 60 x 81, 77 x 100, 97 x 127, 124 x 157 et 156 x 200 cm. L’original ne mesure que 24 x 31 cm (largeur x hauteur) ; chacun de ces formats est donc plus grand : le 30 x 40 cm le dépasse à peine, et le 156 x 200 cm est plus de six fois plus haut que le panneau des Offices.

Jusqu’à 48 x 60 cm, Judith s’accorde bien à une chambre, un bureau ou le mur au-dessus d’une commode. Comme tableau pour le salon, elle donne le meilleur d’elle-même à partir de 77 x 100 cm, quand on distingue depuis le canapé le visage de Judith, l’épée et le rameau d’olivier.

Puis-je obtenir une autre dimension, et quel cadre choisir ?

Oui. Pour un autre rapport, nous gardons les deux femmes et l’arbre entiers et adaptons le ciel, la pente herbeuse du premier plan ou la vallée sur le bord. Cette reproduction de tableau conserve alors toute l’histoire. Envoyez-nous une demande de dimensions sur mesure et nous vous indiquerons le prix et le délai.

Le Retour de Judith part roulé dans un tube, tendu sur châssis ou déjà encadré. Tension et encadrement sont assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui emballe aussi chaque tableau avec soin pour le voyage. Vous choisissez le cadre de votre Judith dans notre application 3D de choix du cadre ; la mise en situation sur votre mur est un service à part.

Quand votre Retour de Judith à Béthulie arrivera-t-il ?

Votre Judith est prête à partir 15 à 45 jours ouvrés après la confirmation de la commande. Lorsque le peintre pose son pinceau, nous vous envoyons une photo du tableau terminé, et toute retouche demandée est faite avant l’emballage.

En Slovénie et dans le reste de l’UE, Judith voyage sans frais de douane, et chaque achat bénéficie de notre politique de retour.

L’histoire d’une femme courageuse qui a sauvé sa ville est un beau cadeau pour qui s’inspire des héroïnes fortes. Si vous ne connaissez pas le mur de la personne à qui vous l’offrez, choisissez un bon cadeau : elle sélectionnera elle-même le tableau et la dimension.

Questions fréquentes

Où peut-on voir l’original ?

À la Galerie des Offices à Florence, où il est exposé à côté de son pendant, la scène sous la tente.

Qui est la femme à l’épée et au rameau d’olivier ?

Judith, la jeune veuve du livre de Judith qui sauva Béthulie ; sa servante Abra la suit de près.

Est-ce une impression ?

Non, c’est une copie peinte à la main : notre peintre pose chaque pli, chaque boucle et chaque feuille au pinceau et à l’huile sur la toile.

Quelles sont les dimensions du petit panneau original ?

31 x 24 cm (hauteur x largeur) ; même notre plus petit format, 30 x 40 cm, est un peu plus grand.

Peignez-vous Judith dans une dimension absente de la liste ?

Oui. Indiquez-nous la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous enverrons pour votre Judith un prix et un délai.

Combien de temps faut-il attendre, et comment Judith voyage-t-elle ?

15 à 45 jours ouvrés jusqu’à l’expédition ; elle voyage roulée, tendue sur châssis ou encadrée.

Judith a-t-elle sa place dans une chambre, ou comme cadeau ?

Oui. Ses tons apaisés de gris-bleu, d’orange et de vert reposent le regard, et l’héroïne est un beau symbole de courage.

Que signifie le rameau d’olivier dans la main de Judith ?

Il est le signe de la paix que Judith a rendue à son peuple par son geste.

• Sujet : Judith, l’épée et le rameau d’olivier à la main, regagne Béthulie avec sa servante, tandis que des cavaliers parcourent la vallée.
• Original : tempera sur bois, vers 1470–1472, 31 x 24 cm, Galerie des Offices, Florence.
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, 8 formats de 30 x 40 à 156 x 200 cm ou sur mesure, tous plus grands que le panneau de 24 x 31 cm.
• Bon à savoir : le panneau a un pendant, La Découverte du cadavre d’Holopherne, avec lequel il partageait autrefois un cadre en noyer.