Vincent van Gogh – La Nuit étoilée

La Nuit étoilée est un tableau que Vincent van Gogh a peint en juin 1889 à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole, près de Saint-Rémy-de-Provence : au-dessus d’un village silencieux tourbillonne un ciel d’étoiles et de lune, tandis qu’au premier plan un cyprès sombre monte comme une flamme. L’original mesure 73,7 x 92,1 cm et, depuis 1941, il est accroché au Museum of Modern Art (MoMA) de New York. Chez nous, il est peint à la main à l’huile sur toile, en 15 dimensions de 50 x 40 à 190 x 151 cm ou sur mesure, et avant l’expédition vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.

La Nuit étoilée – Vincent van Gogh

Que montre La Nuit étoilée ?

Le regard traverse un premier plan sombre jusqu’aux collines basses et au village sous le ciel nocturne. À gauche, un haut cyprès monte du bord inférieur presque jusqu’au sommet du tableau, vert foncé et brun, aux contours tordus comme des flammes. À sa droite s’étend le village : des maisons aux fenêtres éclairées et, parmi elles, une église au clocher pointu qui dépasse des toits. Derrière le village, les collines bleues des Alpilles ondulent à l’horizon.

Le ciel occupe la plus grande partie de la toile. Un grand tourbillon le traverse, entouré de rubans de lumière ; il est semé d’étoiles ceintes d’anneaux jaunes et blancs, et en haut à droite brille un croissant de lune dans un vaste halo jaune. Tout est peint par touches courtes et courbes, qui suivent le sens des formes, si bien que le ciel semble bouger. Les couleurs se limitent au bleu, au jaune, au blanc et au vert sombre, et c’est cette palette simple qui donne au tableau une telle force.

Comment La Nuit étoilée est-elle née à Saint-Rémy ?

Le 8 mai 1889, Van Gogh se réfugie de lui-même à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole, ancien monastère près de Saint-Rémy. L’établissement n’étant qu’à moitié plein, il obtient une chambre à l’étage et une pièce au rez-de-chaussée qui lui sert d’atelier. La fenêtre de la chambre donne à l’est, sur un champ de blé clos et sur les collines derrière ; il a peint cette vue plus de vingt fois, à différentes heures et par tous les temps.

La Nuit étoilée est la seule scène nocturne de cette série. Début juin, il écrit à son frère Theo qu’il a longuement regardé le paysage depuis la fenêtre, le matin avant le lever du soleil, quand il n’y avait dans le ciel que l’étoile du matin. Il a peint le tableau de jour, dans l’atelier ; dans la chambre, il n’avait pas le droit de peindre et n’y faisait que des croquis. Vers le 18 juin, il annonce à Theo qu’il a une nouvelle étude de ciel étoilé. Le village ne se voyait pas depuis la fenêtre : il l’a ajouté d’après un dessin fait sur la pente au-dessus de Saint-Rémy.

Que signifient le cyprès, les étoiles et les tourbillons ?

Van Gogh a très peu écrit sur ce tableau, et son sens reste donc ouvert. Dans le sud de la France, le cyprès est l’arbre des cimetières et du deuil ; beaucoup y voient un pont entre la terre et le ciel, entre la mort et la vie. Ses lettres montrent pourtant qu’il admirait les cyprès avant tout pour leur forme et leur couleur ; dans ce tableau, il a volontairement agrandi l’arbre et l’a placé tout à l’avant.

La plus brillante des étoiles, à droite du cyprès, est Vénus, l’étoile du matin, qui était bien visible au-dessus de la Provence ce printemps-là. La lune est stylisée et ne correspond pas à celle qui se trouvait alors dans le ciel. Certains rapprochent le tourbillon des dessins de nébuleuses de l’époque, d’autres y voient l’agitation du peintre. Le clocher pointu ressemble davantage aux églises de sa Hollande natale qu’à celles de Provence, et beaucoup y lisent un souvenir du Nord. Une chose est sûre : Van Gogh voulait peindre plus que ce qu’il voyait par la fenêtre.

Où est accroché l’original et comment est-il arrivé à New York ?

L’original est accroché au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, qui le conserve sous le numéro d’inventaire 472.1941. Le musée l’a acquis le 10 juin 1941 par échange, grâce au legs de Lillie P. Bliss, et ne le prête depuis que rarement. Si vous voulez le voir en vrai, vous ne le trouverez donc ni à Paris ni à Amsterdam.

Auparavant, le tableau était resté un demi-siècle en Europe. À la mort de Vincent, son frère Theo en hérite ; à la mort de ce dernier, c’est sa veuve, Jo van Gogh-Bonger. Il a ensuite changé plusieurs fois de propriétaire, est resté à Rotterdam entre 1906 et 1938, puis a été acheté par le marchand Paul Rosenberg, qui l’a vendu au musée.

La Nuit étoilée ou La Nuit étoilée sur le Rhône – laquelle choisir ?

Nous proposons deux ciels nocturnes de Van Gogh que l’on confond souvent. Cette page est celle de La Nuit étoilée de 1889 : le ciel tourbillonnant, le cyprès et le village, peints à Saint-Rémy, avec l’original à New York. L’autre tableau est La Nuit étoilée sur le Rhône, peint en septembre 1888 à Arles : un ciel calme avec la Grande Ourse au-dessus du fleuve, des reflets de réverbères à gaz sur l’eau et un couple sur la berge ; l’original est au musée d’Orsay, à Paris.

Si vous voulez le ciel dramatique et animé que le monde entier connaît, choisissez celui-ci. Si vous préférez une nuit paisible et romantique au bord de l’eau, le ciel sur le Rhône est le bon choix. De la même année à Saint-Rémy, nous proposons aussi Cyprès et Iris, et d’Arles une scène nocturne, Terrasse du café le soir.

À Saint-Rémy, il a peint aussi en septembre 1889 la Pietà (d’après Delacroix), que nous peignons également à la main.

Comment notre La Nuit étoilée peinte à la main est-elle réalisée ?

Le peintre commence par tracer les grandes formes : le cyprès, la ligne des collines, le village et la place des étoiles et de la lune. Il pose ensuite les tons sombres et moyens du bleu du ciel, puis les rubans plus clairs des tourbillons, et enfin les anneaux jaunes et blancs autour des étoiles. Notre reproduction peinte à la main est réalisée à l’huile sur toile en impasto : la peinture est posée en couche épaisse, en relief, si bien que les touches de pinceau, comme sur l’original, se dressent réellement au-dessus de la toile – courtes, courbes, posées les unes contre les autres pour que le ciel coule dans le même sens que chez Van Gogh.

La première photo est une mise en situation du tableau dans un salon, au-dessus d’un canapé bleu, qui aide à choisir la dimension. La deuxième montre l’œuvre terminée dans un cadre sombre à liseré intérieur doré, sur chevalet dans notre atelier d’encadrement, telle que vous la recevez. La troisième est un gros plan du croissant de lune et d’une étoile, où l’on voit comment les touches courbes entourent la lumière. Sur la quatrième, une vue plus rapprochée encore du ciel bleu : c’est là que l’impasto se voit le mieux, car les touches épaisses se dressent au-dessus de la toile, et entre elles on distingue la trame. La cinquième montre de près le village avec son clocher et ses maisons.

Chaque tableau est une copie peinte à la main, réalisée spécialement pour votre commande, et il n’y en a donc jamais deux tout à fait identiques. Une reproduction imprimée ne montre qu’une surface plate ; les touches de pinceau et les couches de peinture que vous voyez sur les troisième et quatrième photos sont, sur notre tableau, bien réelles.

Quelle dimension pour quel mur ?

Réponse courte : 120 x 100 cm au-dessus d’un canapé ou d’un lit double, 70 x 60 ou 90 x 70 cm au-dessus d’une commode ou dans une petite pièce, et 150 x 120 cm pour un grand mur vide. Le format horizontal de La Nuit étoilée s’installe bien au-dessus d’un long meuble, car le ciel a besoin de largeur.

Nous proposons 15 dimensions : 50 x 40, 55 x 45, 60 x 50, 70 x 60, 80 x 65, 90 x 70, 92 x 73, 100 x 80, 110 x 90, 120 x 100, 150 x 120, 160 x 127, 170 x 134, 180 x 142 et 190 x 151 cm. Le format 92 x 73 cm est pratiquement celui de l’original, qui mesure 92,1 x 73,7 cm, et sur le mur il produit donc le même effet qu’au musée. Une petite peinture à l’huile, 50 x 40 ou 60 x 50 cm, a sa place dans un couloir, un bureau ou une chambre d’enfant ; les dimensions moyennes vont au-dessus d’un meuble, les plus grandes dans une vaste pièce de séjour ou une cage d’escalier. Un tableau pour salon doit occuper environ les deux tiers de la largeur du meuble en dessous ; pour un canapé de 180 cm de large, cela fait 120 cm.

Placez le centre de la toile à environ 150 cm du sol ; au-dessus d’un canapé ou d’une tête de lit, laissez 20 à 30 cm entre le meuble et le bord inférieur.

Et si j’ai besoin d’une dimension sur mesure ou d’un cadre ?

Si aucune des 15 dimensions ne convient à votre mur, nous peignons le tableau sur mesure. Nous recommandons de garder un rapport proche de l’original, faute de quoi le ciel se serre ou s’étire. Envoyez la largeur et la hauteur souhaitées et nous vous indiquons le prix et le délai de réalisation. Tous nos tableaux sur toile sont tendus sur un châssis en bois et prêts à accrocher.

Pour le cadre, utilisez notre application 3D : elle affiche sur ce motif chacun de nos profils de cadre, pour comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel avant de décider – l’application sert uniquement au choix du cadre. Pour voir le tableau sur votre propre mur, il existe notre service distinct de mise en situation. Un ciel sombre se marie bien avec un cadre foncé à liseré doré, comme celui de la deuxième photo.

Livraison et garantie

Chaque tableau est peint sur commande : comptez 15 à 45 jours selon la dimension choisie, la pose sur châssis et l’encadrement étant faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider ; si quelque chose ne convient pas, nous corrigeons tant que la toile est encore dans notre atelier d’encadrement. Chaque commande bénéficie de notre politique de retour.

Vous trouverez d’autres tableaux de Van Gogh dans la galerie Vincent van Gogh, et notre article sur Vincent van Gogh en dit plus sur le peintre. Si vous l’offrez et ne savez pas quelle dimension convient, un bon cadeau est disponible : le destinataire choisit lui-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

L’original de La Nuit étoilée est-il à Paris ou à Amsterdam ?

Non, l’original est au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, où il se trouve depuis 1941. Au musée d’Orsay, à Paris, est accroché un autre tableau, La Nuit étoilée sur le Rhône de 1888, et les deux titres sont donc souvent confondus. Le musée Van Gogh d’Amsterdam possède beaucoup d’œuvres du peintre, mais pas La Nuit étoilée.

Quand et où Van Gogh a-t-il peint La Nuit étoilée ?

En juin 1889, à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole, près de Saint-Rémy-de-Provence, où il s’était réfugié le mois précédent. Vers le 18 juin, il a annoncé à son frère qu’il avait une nouvelle étude de ciel étoilé. Il a peint le tableau de jour, dans l’atelier du rez-de-chaussée, d’après la vue de la fenêtre de sa chambre.

Le village de La Nuit étoilée existe-t-il vraiment ?

Pas tout à fait. De la fenêtre de sa chambre, Van Gogh voyait un champ de blé, un mur et des collines, mais pas de village. Il l’a ajouté d’après un dessin fait au-dessus de Saint-Rémy, et selon les spécialistes le clocher pointu est plus hollandais que provençal. Le village est donc un mélange de lieu réel et de souvenir.

Quelle est l’étoile la plus brillante de La Nuit étoilée ?

C’est Vénus, l’étoile du matin, à droite du cyprès. Début juin 1889, Van Gogh a écrit qu’avant le lever du soleil, il n’avait vu de sa fenêtre que l’étoile du matin, qui lui paraissait très grande. Les chercheurs ont confirmé que Vénus était alors bien visible au-dessus de la Provence et presque à son maximum d’éclat.

Que pensait Van Gogh lui-même de La Nuit étoilée ?

Il n’était pas enthousiaste. À l’automne 1889, en envoyant des tableaux à son frère, il ne l’a appelée qu’une étude de nuit et ne la comptait pas parmi les réussies ; dans une lettre de fin 1889, il l’a même qualifiée d’échec. Aujourd’hui, on en parle souvent comme d’une œuvre charnière de l’art moderne, l’un des plus grands contrastes de l’histoire de la peinture.

Quelle est la taille de l’original de La Nuit étoilée ?

L’original mesure 73,7 x 92,1 cm, ce qui n’est pas grand : un tel format s’accroche très bien au-dessus d’une commode ordinaire. Notre dimension 92 x 73 cm est pratiquement celle de l’original ; il existe aussi des dimensions plus petites et plus grandes jusqu’à 190 x 151 cm, ainsi que des dimensions sur mesure.

Quelles couleurs Van Gogh a-t-il employées pour La Nuit étoilée ?

Les analyses ont révélé l’outremer et le bleu de cobalt pour le ciel, le jaune indien et le jaune de zinc pour les étoiles et la lune. La palette est donc très limitée, et l’effet naît du contraste entre les tons bleus et jaunes. Sur notre tableau, le peintre suit précisément ces nuances de bleu et de jaune.

Pourquoi La Nuit étoilée est-elle si célèbre ?

On la décrit comme une œuvre charnière de l’art moderne et l’un des tableaux les plus reconnaissables de l’art occidental. Son ciel tourbillonnant a mis dans la peinture l’émotion plutôt que la description exacte, et la chanson Vincent de Don McLean commence par les mots Starry, starry night. L’histoire du tableau est racontée plus en détail sur Wikipédia en anglais.

L’original de La Nuit étoilée est-il à vendre et combien vaut-il ?

Non, l’original n’est pas à vendre. Depuis 1941, il appartient à la collection permanente du MoMA de New York ; il n’a donc pas de prix de marché, et le musée ne le prête que rarement. Nous pouvons en revanche indiquer le prix de notre version peinte à la main, affiché sur cette page selon la dimension choisie.

Votre La Nuit étoilée est-elle une impression ?

Non. Chaque tableau est peint à la main par un peintre, à l’huile sur toile et en relief, comme l’employait Van Gogh. Sur les troisième et quatrième photos, vous voyez de près les touches et la trame de la toile. C’est donc un véritable tableau d’art, que nous photographions avant l’expédition pour vous envoyer la photo à valider.

Votre La Nuit étoilée a-t-elle des touches de pinceau en relief comme l’original ?

Oui. Nous peignons La Nuit étoilée en impasto : la peinture est posée en couche épaisse, si bien que les touches de pinceau se dressent au-dessus de la toile comme sur l’original de Van Gogh. Vous les voyez le mieux sur la quatrième photo, où les touches épaisses du ciel bleu accrochent la lumière. Une copie imprimée n’a pas ce relief, car sa surface est parfaitement plane.

• Sujet : ciel nocturne tourbillonnant avec étoiles et lune au-dessus d’un village, avec un cyprès sombre au premier plan.
• Original : juin 1889, 73,7 x 92,1 cm, MoMA, New York.
• Notre version : huile sur toile peinte à la main en 15 dimensions, de 50 x 40 à 190 x 151 cm, ou sur mesure.
• Bon à savoir : avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.