Edgar Degas – Alexander und Bukephalos

Alexander und Bukephalos ist ein grosses frühes Werk von Degas, und fast nichts daran sieht nach dem Degas aus, den man kennt. Über einen breiten sandigen Weg schreitet ein junger Mann in kurzer weisser Tunika, barfuss, den Körper nach vorn gedrückt; hinter ihm hebt sich ein blassblaugrüner Mantel im Bogen, gehalten von einer Gestalt mit roter Kappe. Links senkt ein heller Braunfuchs mit weisser Blesse den Kopf zu dem Knaben. Rechts sitzt und steht eine Gruppe von Zuschauern, von hinten gesehen, und über ihnen erhebt sich eine Pinie auf schlankem Stamm. In der Ferne folgen runde Hügel aufeinander, ein Streifen Wasser und eine blasse Linie von Mauern, und den Weg entlang entfernt sich eine Reihe von Pferden und Reitern. Das Original misst 89 x 115 cm, entstand 1861/1862 und hängt in der National Gallery of Art in Washington unter der Nummer 1997.57.1. Das Zeichen unten rechts ist keine Signatur, sondern der Stempel der Atelierauktion von 1918. Bei uns entsteht es von Hand, in acht Grössen von 30 x 35 bis 100 x 110 cm oder nach Ihrem Mass, und vor dem Versand erhalten Sie eine Aufnahme des fertigen Werks zur Freigabe.

Alexander und Bukephalos – Edgar Degas

Wer ist zu sehen?

Ein Knabe und ein Pferd: Alexander, noch ein Kind, bändigt den Hengst Bukephalos, den sonst niemand reiten konnte. Er schreitet über einen breiten sandigen Weg, in kurzer weisser Tunika, barfuss, den Körper nach vorn gedrückt. Hinter ihm hebt sich ein blassblaugrüner Mantel im Bogen, gehalten von einer Gestalt mit roter Kappe. Links senkt das Pferd — ein heller Braunfuchs mit weisser Blesse — den Kopf zu ihm, und genau dieses Senken ist der Kern des Werks: das Tier hat bereits nachgegeben. Rechts sitzt und steht eine Gruppe von Zuschauern, von hinten gesehen: eine Gestalt in dunkelblaugrünem Mantel mit erhobenem Arm, eine sitzende Frau in tiefem Rotbraun mit gelbem Ärmel und zwei verhüllte Gestalten neben ihr.

Was liegt dahinter?

Eine Landschaft, die nichts mit Makedonien und alles mit Italien zu tun hat. Über den Zuschauern erhebt sich auf schlankem Stamm eine Pinie mit dunkler Krone — der Baum der römischen Campagna, nicht des Balkans. In der Ferne folgen runde Hügel aufeinander, ein Streifen Wasser und eine blasse Linie von Mauern; den Weg entlang entfernt sich eine Reihe von Pferden und Reitern, unter ihnen eine schmale helle Säule. Das Ganze ruht auf Ocker und Sand, und auf diesem Grund leisten der blaugrüne Himmel, das dunkle Laub und die roten Akzente die ganze Arbeit. Degas war kurz zuvor aus drei Jahren in Italien zurückgekehrt, und die Landschaft, die er einer altgriechischen Geschichte gab, ist die, die er gerade gesehen hatte.

Warum sieht es so wenig nach Degas aus?

Weil es das ist, was er sein wollte, bevor er wurde, was er ist. In den frühen 1860er Jahren wollte Degas Historienmaler in der grossen französischen Tradition sein: grosse Leinwände, Stoffe aus der Antike, Figuren auf flacher Bühne. Dies ist einer dieser Versuche und fast einen Meter und ein Fünftel hoch. Binnen weniger Jahre gab er das Programm auf und wandte sich Wäscherinnen, Tänzerinnen und der Rennbahn zu — und das Pferd hier ist der Faden, der überlebte. Die von hinten gesehenen Zuschauer, die vom Rand angeschnittene Gestalt, die zur Seite geschobene Handlung: das sind schon die Gewohnheiten des späten Degas, verborgen in einem Stoff, den er bald aufgab.

Was bedeutet die Szene?

Dass Beherrschung ein stiller Augenblick ist und kein Kampf. Kein Aufbäumen, kein Drama, kein Strick; das Pferd senkt einfach den Kopf. Als Kunstgemälde wirkt es deshalb trotz seiner Grösse ruhig, und weil die Farben Ocker, Sand und Blaugrün sind, ergibt es ein warmes und kein lautes Ölgemälde für Arbeitszimmer, Treppenhaus oder eine lange Wand im Wohnzimmer. Wer ein Gemälde kaufen möchte, das nicht sofort nach Degas aussieht, findet hier genau die Ausnahme: es zeigt ihn, bevor er er selbst war. Unsere Reproduktion ist um die beiden Dinge gebaut, die die Szene tragen — den gesenkten Pferdekopf und den Bogen des Mantels.

Von der Atelierauktion nach Washington

Degas hat dieses Werk nie verkauft, und seine Geschichte beginnt im Jahr nach seinem Tod. Es kam in die erste Degas-Atelierauktion in der Galerie Georges Petit in Paris, 6.-8. Mai 1918, als Nummer 5 — und der Auktionskatalog nannte es Achille et le Bucéphale, Achill, also den völlig falschen Helden. 1951 gehörte es Dr. Hans Graber (1886-1956) aus Morcote, einem Kunsthistoriker, der über Degas schrieb; das Museum ergänzt, es sei in jenem Jahr aus einer Privatsammlung in Morcote an eine Ausstellung in Bern verliehen worden, und Douglas Cooper habe diese Sammlung 1953 als die Grabers benannt. Danach ging es über Walter Hugelshofer in Zürich, und ab Oktober 1956 hielt es M. Knoedler and Co. in New York auf gemeinsame Rechnung mit Pinakos, Inc., der Gesellschaft Rudolf Heinemanns. Seine Witwe Lore Heinemann vermachte es 1997 der National Gallery of Art zu seinem Gedenken, und dieses Vermächtnis ist bis heute der Erwerbungseintrag des Museums.

Das Motiv unter Degas’ Werken

Diese Leinwand steht zwischen zwei Werken, die wir ebenfalls führen. Blick auf Rom vom Tiberufer ist das Italien, das diesem Werk die Hügel und die Pinie gab, und Die Familie Bellelli ist die andere grosse frühe Komposition aus demselben Ehrgeiz. Das Pferd führt in die andere Richtung: die National Gallery of Art zeigte eben dieses Werk 1998 in der Ausstellung Degas at the Races als Katalognummer 6, womit es am Anfang einer Reihe steht, die bis zu Rennpferde in Longchamp führt. Das Original ist in der National Gallery of Art in Washington, die es als Alexander and Bucephalus, 1861/1862, Öl gemalt auf Leinwand, 115 x 89 cm, Inv. 1997.57.1 führt, und der Katalog Schulman verzeichnet es als MS 1532, Lemoisne I-91, mit dem Stempel Vente Degas unten rechts.

Wie entsteht unsere handgemalte Ausführung?

Mit Pinsel und Ölfarbe, in derselben Technik wie das Original, also als Öl auf Leinwand. Am schwierigsten ist der Pferdekopf. Alles, was das Werk sagt, liegt in dieser einen Abwärtsbewegung, und sie muss gezeichnet sein, bevor sie gemalt wird; einen Zentimeter zu hoch, und das Tier wirkt neugierig statt nachgiebig. Das Zweite ist der Mantel, dessen Bogen das obere Drittel zusammenhält — er muss ein einziger Schwung bleiben, kein gefaltetes Tuch. Das Dritte ist der Grund: Ocker und Sand über die ganze Breite, was leicht klingt und es nicht ist, denn ein flaches Ocker tötet das Werk und ein unruhiges übernimmt es. Zwei Ausführungen sind nie ganz gleich; jede handgemalte Kopie ist ihre eigene. Für dieses Motiv haben wir noch keine Aufnahmen unserer fertigen Leinwände, weil wir es bisher nicht gemalt haben; hier sind also keine zu sehen, und wir beschreiben auch keine. Eine Aufnahme Ihrer eigenen Leinwand erhalten Sie vor dem Versand.

Welches Maß für welche Wand?

Hier müssen wir offen sein: keines unserer acht Maße hat das Seitenverhältnis des Originals. Das Original ist 89 cm breit und 115 cm hoch, ein Verhältnis von 1,29. Die acht Maße laufen von 30 x 35 bis 100 x 110 cm, ihre Verhältnisse von 1,09 bis 1,17 — jedes davon quadratischer als das Werk. In der Praxis heisst das: die Szene ist bei jedem Maß in der Höhe gestaucht, mit weniger Himmel und weniger Pinie über den Köpfen. In der Form am nächsten sind 30 x 35 und 60 x 70 cm mit 1,17. In der Grösse am nächsten ist 100 x 110 cm, wo grosse Leinwände dieser Art wirklich wirken, und 90 x 100 cm trifft die Breite des Originals fast genau, auf einen Zentimeter, ist aber 15 cm zu niedrig. Wenn Ihnen das Verhältnis wichtig ist — und bei dieser Komposition ist es das — lautet die ehrliche Antwort: ein Sondermaß von 89 x 115 cm. Von den achten würden wir 90 x 100 cm vorschlagen. Keines liegt auf Lager: jedes Stück entsteht auf Bestellung.

Sondermaß, Rahmen und Keilrahmen

Weil keine Stufe der Leiter zu diesem Werk passt, ist ein Sondermaß hier wirklich das bessere Produkt und kein Verkaufstrick: wir malen 89 x 115 cm oder jedes Maß mit dem Verhältnis 1,29, damit die Pinie und der Himmel über den Figuren dort bleiben, wo Degas sie hingesetzt hat. Das ist unsere Arbeit nach Wunsch. Jedes Stück versenden wir auf einem Keilrahmen aus Holz aufgespannt, fertig zum Aufhängen. Für den Rahmen benutzen Sie unsere 3D-Anwendung: sie zeigt alle Leisten, die wir führen — Gold, Silber, Schwarz, Weiß und Naturholz — und dient der Rahmenwahl und sonst nichts. Wie das Werk an Ihrer Wand wirkt, zeigt unser gesonderter Dienst, die Einpassung in den Raum.

Lieferung und Garantie

Jedes Stück entsteht auf Bestellung in unserer Werkstatt in Slowenien; rechnen Sie mit 15-45 Tagen je nach Maß, bei den größten am oberen Ende. Es reist aufgespannt und transportsicher verpackt, gerahmt, falls Sie einen Rahmen gewählt haben, zollfrei nach Deutschland und Österreich sowie in vierzehn weitere Länder der Europäischen Union. Vor dem Versand erhalten Sie eine Aufnahme des fertigen Werks zur Freigabe, und für jede Bestellung gilt unsere Rückgaberegelung. Das ganze Angebot finden Sie in der Galerie Edgar Degas, und sein Leben beschreibt unser Artikel über Edgar Degas.

Häufige Fragen

Was ist das für ein Werk?

Eine frühe Historienmalerei von Degas, die die National Gallery of Art in Washington als Alexander and Bucephalus, 1861/1862 führt. Sie misst 89 x 115 cm, die Inventarnummer ist 1997.57.1.

Ist das Werk signiert?

Nein. Das Zeichen unten rechts ist der Stempel der Vente Degas — der Atelierauktion nach seinem Tod — und keine Signatur. Der Katalog verzeichnet ihn als Stempel, und so nennen wir ihn auch.

Wann entstand es?

1861/1862, so datiert es das Museum. Der Katalog Schulman gibt 1860-1861 an; wo die Quellen auseinandergehen, folgen wir der Institution, der das Werk gehört, und nennen die andere Angabe hier, statt sie zu verschweigen.

Warum wurde es als Achille et le Bucéphale verkauft?

Weil der Katalog der Atelierauktion von 1918 es so aufführte, unter Achill statt Alexander. Das Museum hält diesen Titel fest, und deshalb begegnet Ihnen das Werk bis heute unter zwei Heldennamen.

Ist die Landschaft wirklich italienisch?

Die Pinie, die runden Hügel und die blassen Mauern sind die Umgebung Roms, und Degas war kurz zuvor aus drei Jahren in Italien zurückgekehrt. Der Museumseintrag äussert sich dazu nicht; diese Lesart ist unsere.

Wer war Lore Heinemann?

Die Witwe von Dr. Rudolf J. Heinemann. Sie vermachte das Werk 1997 der National Gallery of Art zu seinem Gedenken, und der Erwerbungseintrag des Museums lautet bis heute so.

Wie groß ist das Original?

89 cm breit und 115 cm hoch. Mit Rahmen gibt das Museum 107,95 x 139,7 cm an, eine gerahmte Ausführung in voller Grösse braucht also deutlich mehr Wand, als das Leinwandmaß vermuten lässt.

Welches Ihrer Maße stimmt mit dem Original überein?

Keines, und das sagen wir lieber, als dass Sie es selbst herausfinden. Alle acht sind quadratischer als das Werk. Für das richtige Verhältnis bestellen Sie ein Sondermaß von 89 x 115 cm.

Welches Standardmaß schlagen Sie vor?

90 x 100 cm. Es trifft die Breite des Originals auf einen Zentimeter, ist aber 15 cm zu niedrig, sodass die Szene unter der oberen Kante etwas enger sitzt.

Ist das ein Druck?

Nein. Das Werk entsteht von Hand in Öl auf Leinen; die Pinselstriche sind sichtbar und fühlbar, bei diesem Motiv am meisten im Fell des Pferdes und im sandigen Grund.

Eignet es sich als Geschenk?

Ja, und als ein ungewöhnliches: ein Degas, der nicht nach Degas aussieht, mit einem Knaben, einem Pferd und einer Geschichte dazu. Da jedes Stück auf Bestellung entsteht, rechnen Sie die Fertigungszeit ein; wenn die Wahl lieber die beschenkte Person treffen soll, gibt es unseren Geschenkgutschein.

• Motiv: der Knabe Alexander bändigt Bukephalos, das Pferd senkt bereits den Kopf, in italienischer Landschaft
• Original: Edgar Degas, 1861/1862, Ölmalerei, 89 x 115 cm, National Gallery of Art, Washington (1997.57.1)
• Unsere Ausführung: handgemalt in Öl, acht Maße von 30 x 35 bis 100 x 110 cm; keines trifft das Verhältnis des Originals, ein Sondermaß ist die bessere Wahl
• Wissenswert: das Zeichen unten rechts ist der Auktionsstempel von 1918, und diese Auktion führte das Werk unter dem falschen Helden, als Achille et le Bucéphale