Edgar Degas – Übende junge Spartaner

Übende junge Spartaner ist eine frühe Arbeit von Edgar Degas aus der Zeit um 1860: links stehen vier Mädchen, rechts fünf nackte Knaben, und dazwischen öffnet sich die Ebene mit Sparta und dem Berg Taygetos. Als Kunstgemälde ist das eine Historienszene und kein Probensaal, für den der Maler heute bekannt ist. Das Original misst 109,5 x 155 cm und wird von der National Gallery in London unter der Inventarnummer NG3860 verwahrt. Bei uns entsteht es als handgemalte Ölmalerei auf Leinwand, in Größen von 80 x 60 bis 180 x 130 cm oder nach Ihrem Maß, und Sie erhalten vor dem Versand ein Foto der fertigen Arbeit zur Freigabe.

Übende junge Spartaner – Edgar Degas

Wer ist zu sehen?

Die Szene stammt aus der Lebensbeschreibung des Lykurg von Plutarch. Der römische Autor schildert, wie den spartanischen Mädchen körperliche Übung auferlegt wurde – Laufen, Ringen, Diskus- und Speerwurf – und wie sie die Knaben herausfordern durften. Auf der linken Seite der Leinwand stehen vier Mädchen, rechts fünf nackte Knaben; im Mittelgrund versammeln sich um den greisen Lykurg, der Sparta seine Gesetze gab, die Mütter dieser Kinder. Dahinter liegt die Stadt Sparta, über die sich links der Berg Taygetos erhebt, von dem man in Sparta unerwünschte Säuglinge hinabstürzte. All das steht so im Eintrag der Londoner National Gallery zum Werk NG3860; Namen einzelner Figuren gibt es nicht, weder bei Plutarch noch im Eintrag des Hauses.

Was ist auf der Leinwand?

Die Komposition ist breit und niedrig, wie ein Fries. Die linke Gruppe tragen vier Mädchen in hellen Stoffen, die unter der Brust und um die Hüften gerafft sind: das erste trägt einen roten Gurt, das zweite einen dunkelblauen, das dritte einen hell türkisfarbenen, und genau dieses Türkis ist der gesättigtste Ton der ganzen Arbeit. Das vordere Mädchen streckt den Arm nach rechts; die Geste kann Herausforderung oder Einladung sein, der Pinselzug allein entscheidet das nicht. Rechts stehen fünf Knaben ohne Kleidung in fünf verschiedenen Haltungen – einer hebt die Arme hoch über den Kopf und schließt sie zu einem Bogen, ein zweiter steht mit dem Rücken zu uns, ein dritter kauert auf allen vieren im Gras. Die Mitte der Szene bleibt leer: nur Gras, das vom Grün zum Horizont hin ins Braune zurückweicht. Der Himmel ist blass rosa und wolkenlos, und der Berg links ist im selben Rosa gemalt wie der Himmel, sodass er eher wie eine Kulisse wirkt als wie Fels. Die Oberfläche ist trocken und unvollendet; stellenweise scheint das Gewebe der Leinwand durch die Farbe, denn die Arbeit wurde nie firnissiert.

Warum ist gerade diese Szene wichtig?

Weil Degas mit ihr Historienmaler werden wollte. Im April 1859 kehrte er nach drei Jahren in Italien, wo er alte Meister studiert und kopiert hatte, nach Paris zurück, und in der ersten Hälfte der sechziger Jahre entstanden fünf große Historienkompositionen; diese ist eine davon. Die Historienmalerei galt damals als höchste Gattung, und der Weg zum Ansehen führte über den Pariser Salon. Genau dorthin ist diese Arbeit nie gelangt. Sie blieb im Atelier, und Degas behielt sie sein Leben lang; um 1879–80 überarbeitete er sie erneut, und nach dem Zeugnis seines Freundes Daniel Halévy stellte er sie in späten Jahren auf eine Staffelei, vor der er oft stehen blieb. Für einen Maler, der als Zeichner von Tänzerinnen galt, war diese Arbeit der Beleg, dass er auch anders konnte.

Was bedeutet die Szene?

Der Eintrag des Museums lässt die Frage offen: Vielleicht geht es nicht um Wettkampf, sondern um Werbung, denn Frisuren und Haltungen der Mädchen stimmen mit Plutarchs Beschreibungen solcher Rituale überein. Der ausgestreckte Arm des vorderen Mädchens kann ebenso gut locken wie angreifen. Das Zweite, was der Eintrag festhält, ist Degas’ Überarbeitung: die klassischen Züge der Jugendlichen ersetzte er später durch zeitgenössischere Gesichter, sodass der antike Stoff Köpfe trägt, wie er sie in Paris antraf. Genau dieser Riss zwischen Alt und Neu ist der Grund, warum die Arbeit keine erstarrte Antike ist. Der Impressionismus berührte sie erst spät: 1880 zeigte Degas sie auf der fünften Impressionisten-Ausstellung in Paris. Ein impressionistisches Gemälde ist sie dem Stil nach dennoch nicht – kein Sonnenlicht, kein im Freien erhaschter Augenblick, sondern eine durchdachte Historienkomposition, an der zwei Jahrzehnte gearbeitet wurde.

Das Motiv unter Degas’ Werken

Die erste Fassung dieser Komposition hat Degas nicht vollendet. Er gab sie auf und begann von vorn; die aufgegebene, in Grautönen ausgeführte Fassung ist heute in Chicago, wo das Art Institute sie als Spartanische Mädchen fordern Knaben heraus (Inv.-Nr. 1961.334) führt. Dort ist die Landschaft ausgearbeiteter, und im Mittelgrund steht ein klassischer Bau, den es in der Londoner Fassung nicht mehr gibt – die Ebene ist leer, und die Szene rückt dadurch näher an den Betrachter. In unserem Angebot stehen dieser frühen, erzählenden Seite von Degas David und Goliath am nächsten, ein weiterer antiker beziehungsweise biblischer Stoff aus denselben Jahren, Der Absinthtrinker, wo der Maler sich bereits dem zeitgenössischen Paris zugewandt hat, und Strandszene, wo er Figuren ebenso über ein breites, niedriges Format verteilt.

Wie entsteht unsere handgemalte Fassung?

Sie entsteht mit Pinsel und Ölfarben, nicht mit einem Drucker. Der Maler arbeitet nach einer hoch aufgelösten Vorlage und bewahrt das, was am Original am schwersten ist: die trockene, unvollendete Oberfläche, auf der die einzelnen Züge nicht zu einer glatten Fläche verschmelzen, und das Verhältnis zwischen blass rosa Himmel und grüner Ebene. Weil es sich um eine große Komposition mit neun Figuren im Vordergrund handelt, wird die Verteilung der Gruppen ausgemessen, bevor Farbe auf die Leinwand kommt. Jede Reproduktion entsteht neu, und zwei Exemplare sind nie ganz gleich, weil eine Hand denselben Zug nicht zweimal wiederholt; jede handgemalte Kopie ist deshalb ihre eigene. Für diese Familie haben wir keine Fotos unserer fertigen Leinwände, weil die Arbeit seit Einführung unserer Atelieraufnahmen noch nicht gemalt wurde – deshalb zeigen und beschreiben wir hier keine Aufnahme. Das Foto Ihrer Leinwand erhalten Sie vor dem Versand.

Welche Größe für welche Wand?

Wenn Sie nicht wissen, welche: 120 x 90 cm. Das Format ist querliegend und verhältnismäßig niedrig, deshalb braucht die Arbeit Breite; an einer schmalen Wand drängt sich der Fries beider Gruppen zusammen und verliert genau jene leere Mitte, die die Szene zusammenhält. Die Größen 80 x 60 und 90 x 65 cm sind für eine kleinere Wand, einen Flur oder eine Gruppe kleinerer Arbeiten; 100 x 70 und 110 x 80 cm gehen über eine Kommode oder einen Schreibtisch; 120 x 90 und 140 x 100 cm sind die Maße über Sofa oder Bett, wo ein Ölgemälde dieser Breite erst zur Ruhe kommt und wo diese Arbeit am häufigsten landet. Das Maß 155 x 109,5 cm ist besonders, weil es genau der Größe des Originals in London entspricht, nur seitenverkehrt notiert; 180 x 130 cm ist das größte und gehört in einen hohen Raum. Messen Sie das gewählte Maß lieber mit einem Papierzuschnitt an der Wand ab – bei einem so breiten Format verschätzt man sich meist in der Breite. Keine Größe liegt als fertiges Stück auf Lager: Wer hier ein Gemälde kaufen möchte, bestellt eine Arbeit, die erst danach entsteht und ein Einzelstück bleibt.

Sondermaß, Keilrahmen und Rahmen

Wenn keine der acht Größen zu Ihrer Wand passt, malen wir die Arbeit nach Ihren Maßen und behalten das Verhältnis der Szene bei, damit die Gruppen links und rechts die leere Mitte zwischen sich nicht verlieren; das ist unser Gemälde nach Wunsch. Jedes Exemplar liefern wir auf einen hölzernen Keilrahmen gespannt und aufhängefertig. Für den Rahmen nutzen Sie unsere 3D-Anwendung: an diesem Motiv zeigt sie jedes Profil, das wir führen, sodass Sie Gold, Silber, Schwarz, Weiß und Naturholz vergleichen können – die Anwendung dient ausschließlich der Rahmenwahl. Wenn Sie sehen möchten, wie die Arbeit an Ihrer eigenen Wand wirkt, haben wir dafür einen eigenen Dienst zur Einfügung in den Raum.

Lieferung und Garantie

Jedes Exemplar entsteht auf Bestellung in unserem Atelier in Slowenien, rechnen Sie deshalb mit 15 bis 45 Tagen je nach gewählter Größe; bei den beiden größten Maßen liegt die Frist in der Regel am oberen Rand. Wir versenden es gespannt und transportgeschützt, gerahmt, wenn Sie einen Rahmen gewählt haben, nach Deutschland, Österreich und in die EU ohne Zoll. Vor dem Versand erhalten Sie ein Foto der fertigen Arbeit zur Freigabe, und für jede Bestellung gilt unsere Rückgaberegelung. Das gesamte Angebot finden Sie in der Galerie Edgar Degas, und den Weg des Malers beschreibt unser Artikel über Edgar Degas.

Häufige Fragen

Was geschieht in der Szene?

Vier spartanische Mädchen fordern fünf Knaben zur Übung heraus. Die Szene fasst eine Stelle aus Plutarchs Lebensbeschreibung des Lykurg zusammen.

Wer ist der Greis im Mittelgrund?

Lykurg, der Gesetzgeber Spartas. Um ihn stehen die Mütter der Kinder aus dem Vordergrund.

Welcher Berg ist im Hintergrund?

Der Taygetos, der sich über Sparta erhebt. Der Eintrag des Museums vermerkt, dass von dort unerwünschte Säuglinge hinabgestürzt wurden.

Warum sind die Figuren nackt?

Weil der Stoff es verlangt: die spartanische Übung fand ohne Kleidung statt. Degas sah in diesem Thema zugleich die Gelegenheit, sein Können am menschlichen Körper zu zeigen.

War die Arbeit je im Salon?

Nein. Sie entstand mit Blick auf den Salon, kam aber nie dorthin; gezeigt wurde sie 1880 auf der fünften Impressionisten-Ausstellung.

Warum wirkt die Oberfläche unfertig?

Weil sie es ist. Degas arbeitete noch um 1879–80 daran und hat sie nie firnissiert.

Wo ist das Original?

In der Londoner National Gallery unter der Inventarnummer NG3860. Die erste, aufgegebene Fassung ist im Art Institute of Chicago.

Ist das ein Druck?

Nein. Das ist eine von Hand mit Ölfarbe auf Leinwand gemalte Arbeit; die Pinselzüge sind sichtbar und fühlbar.

Welche Größe soll ich wählen?

Über dem Sofa meist 120 x 90 cm, für eine kleinere Wand 100 x 70 cm. Die Größentabelle steht oben.

Bekomme ich ein Maß, das nicht gelistet ist?

Ja, wir malen nach Maß und behalten dabei das Verhältnis der Szene bei.

Eignet sich die Arbeit als Geschenk?

Ja, besonders für Leser der Antike oder Liebhaber der Historienmalerei. Da jedes Exemplar auf Bestellung entsteht, rechnen Sie die Fertigungszeit mit ein; wenn Sie die Wahl lieber der beschenkten Person überlassen, gibt es unseren Wertgutschein.

• Motiv: vier spartanische Mädchen fordern fünf nackte Knaben heraus, im Hintergrund die Mütter, Lykurg und der Berg Taygetos
• Original: Edgar Degas, um 1860, Öltechnik auf Leinwand, 109,5 x 155 cm, National Gallery in London (NG3860)
• Unsere Ausführung: von Hand gemaltes Öl, acht Größen von 80 x 60 bis 180 x 130 cm, gespannt und auf Wunsch gerahmt
• Wissenswert: die vier Mädchen haben auf der Leinwand zehn Beine statt der erwarteten acht – Degas hat die Bewegung zerlegt, wie sie später der Film zerlegen sollte