Edgar Degas – Avant la course

Avant la course montre cinq jockeys à cheval, dispersés sur une plaine ocre vide, avant que la course ne commence. Au premier plan à gauche se tient un jockey en gilet jaune et manches rayées, au centre deux chevaux se recouvrent, celui de devant la tête profondément baissée, et à droite deux jockeys s’éloignent, vus de dos. Il n’y a ni tribunes, ni barrière, ni spectateurs. L’original est peint à l’huile sur bois et conservé au Walters Art Museum de Baltimore sous le numéro d’inventaire 37.850. Chez nous, il devient une œuvre peinte à la main, en dimensions de 40 x 30 à 120 x 90 cm ou sur mesure, et vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Avant la course – Edgar Degas

Qui est représenté sur le tableau ?

Cinq jockeys, aucun n’est nommé. Le plus proche est à gauche, au premier plan : il est assis bien droit, tourné vers nous, en gilet jaune à manches rayées orange et rouge et en casquette rouge sombre, son cheval étant coupé par le bord gauche. Au centre se recouvrent deux chevaux ; le jockey du premier est penché en avant, en bleu et orange à manches blanches. À droite, un jockey s’éloigne, vu de dos, et tout au bord droit, plus petit et plus loin, un autre en casquette jaune. Personne ne regarde vers nous.

Que voit-on sur la toile ?

La scène est horizontale et presque monochrome. Le sol, les chevaux et le lointain sont d’une seule chaude couleur ocre, et le ciel au-dessus est d’un rose-crème pâle qui occupe le tiers supérieur. À gauche s’élève une colline basse brun-olive. Le champ est vide : ni tribune, ni barrière, ni corde, ni foule. Le détail le plus inhabituel est le cheval brun sombre du premier plan, qui a la tête baissée presque jusqu’au sol — ce n’est pas l’attitude d’une course mais d’une attente. Les seules couleurs pures de toute la scène sont les casaques des jockeys : jaune, bleu, orange, blanc.

Pourquoi cette scène est-elle importante ?

Parce qu’elle paraît inachevée et qu’elle est pourtant signée. Degas a peint l’œuvre sur un panneau de bois et posé la couleur si mince que le fond chaud transparaît partout — à travers l’herbe, à travers les chevaux, à travers le ciel. Le cheval de gauche est à peine plus qu’une esquisse. C’est ce qui était inacceptable à l’époque : un tableau qui avoue qu’il est fait et ne cache pas sa surface. L’autre point est le choix du moment. Comme dans ses autres scènes de courses, rien ne se passe : les chevaux marchent, se tournent, attendent. Il n’y a pas de course.

Que signifie la scène ?

L’immobilité avant l’effort. La tension est dans le fait que rien n’a encore commencé. Chez Degas, l’impressionnisme a toujours voulu dire un fragment saisi tel que l’œil le voit, et ici le fragment est vide — sans public, sans arrivée, sans vainqueur. Un tel tableau impressionniste agit donc comme un regard par-dessus le bord du champ et non comme une scène de sport. Comme tableau d’art, il est étonnamment calme : il porte une pièce par sa chaleur et non par un récit, et convient bien là où vous voulez un mur tranquille.

Le motif parmi les œuvres de Degas

Les courses de chevaux sont l’autre grand thème de Degas, juste après le ballet. Course de gentlemen. Avant le départ saisit le même moment d’attente, mais avec des cheminées d’usine à l’arrière-plan, Aux courses en province montre le même monde avec une famille et une voiture, et Chevaux de courses devant les tribunes place les chevaux devant le public. L’original est conservé par le Walters Art Museum de Baltimore, et la précision avec laquelle Degas étudiait le jockey lui-même est montrée par Jockey à l’Art Institute de Chicago.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Au pinceau et à la peinture à l’huile, pas avec une imprimante. Ici, notre technique diffère de l’original : Degas a peint sur bois, nous peignons huile sur toile, ce qui signifie que nous devons obtenir la chaleur du fond avec la peinture et non avec le bois dessous. C’est pourquoi, pour ce motif, on commence par une couche chaude ocre sur toute la surface ; viennent ensuite les chevaux et, tout à la fin, les casaques des jockeys. Le plus difficile est la tête baissée du cheval de devant : si elle est dessinée trop dur, la scène se transforme en dessin. Chaque reproduction de tableau est faite à neuf et deux exemplaires ne sont jamais tout à fait identiques, car la main ne répète pas deux fois le même geste ; chaque copie peinte à la main est donc unique. Nous n’avons pas de photos de nos toiles terminées pour cette œuvre, c’est pourquoi nous ne les montrons pas et ne les décrivons pas. Vous recevez la photo de votre toile avant l’expédition.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 80 x 60 cm. L’original mesure 26,4 x 34,9 cm et est donc très petit ; notre dimension 40 x 30 cm en est la plus proche tant par la taille que par les proportions, car nos dimensions suivent fidèlement la forme de cette œuvre. Les formats 40 x 30 et 50 x 40 cm conviennent à une petite pièce ou à un couloir, où les jockeys se distinguent toutefois déjà difficilement. Les formats 59 x 50 et 70 x 55 cm sont des choix intermédiaires au-dessus d’une commode. Le format 80 x 60 cm est le choix le plus courant pour un salon, où un tableau pour salon demande une surface calme. Les formats 90 x 70 et 100 x 80 cm sont pour un mur plus grand, où le champ vide prend sa place, et avec 120 x 90 cm nous sommes à la dimension où les grands tableaux respirent vraiment. Avant de choisir, mesurez plutôt la dimension sur le mur avec un gabarit en papier ; avec un format horizontal, l’erreur se produit en général sur la largeur. Aucune dimension n’est en stock comme produit fini : chaque exemplaire est peint sur commande et reste une pièce unique.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne vous convient, nous peignons à vos mesures en conservant les proportions de la scène, pour que la rangée de chevaux reste entière et que le jockey du bord droit ne se perde pas ; c’est notre tableau sur mesure. Chaque exemplaire est livré tendu sur un châssis en bois, prêt à accrocher. Pour le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle montre tous les profils de baguette que nous avons, afin de comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel — elle sert au choix du cadre et à rien d’autre. Si vous voulez voir ce que l’œuvre donne sur votre mur, notre service distinct de mise en situation est là pour cela.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est peint sur commande : comptez 15 à 45 jours selon la dimension choisie ; pour les plus grandes dimensions, le délai est en général dans la fourchette haute. La pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Tous les tableaux sur toile de ce peintre se trouvent dans la galerie Edgar Degas, et la vie du peintre est retracée dans notre article sur Edgar Degas.

Questions fréquentes

Que se passe-t-il dans la scène ?

Rien encore. Les jockeys se déplacent dans le champ avant le début ; la course n’a pas commencé.

Combien de jockeys y a-t-il dans la scène ?

Cinq. Deux au premier plan, un au centre à droite et un tout au bord droit, plus petit et plus loin.

Pourquoi le cheval du premier plan a-t-il la tête baissée ?

Parce qu’il ne court pas. La tête presque au sol est l’attitude d’un cheval qui attend ou qui broute, et c’est le détail le plus inhabituel de la scène.

Où sont les tribunes et les spectateurs ?

Il n’y en a pas. Le champ est vide — sans barrière, sans corde et sans foule, ce qui distingue cette scène de la plupart des tableaux de courses.

Où se trouve l’original ?

Au Walters Art Museum de Baltimore, sous le numéro d’inventaire 37.850.

Quelle est la taille de l’original ?

26,4 x 34,9 cm, donc très petit et plus large que haut. Notre dimension 40 x 30 cm en est la plus proche.

Pourquoi l’original est-il sur bois et votre version sur toile ?

Parce que les tableaux muraux de cette taille sont plus durables sur toile et plus faciles à accrocher. Le fond chaud que donne le bois chez Degas, nous le peignons avec de la couleur.

Est-ce une impression ?

Non. L’œuvre est peinte à la main avec des peintures à l’huile ; les coups de pinceau se voient et se sentent.

Quelle dimension choisir ?

Au-dessus d’une commode, en général 80 x 60 cm ; pour une petite pièce 50 x 40 cm. Le guide des dimensions se trouve plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en conservant les proportions de la scène.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, en particulier pour quelqu’un qui monte à cheval ou qui aime les chevaux et les paysages ouverts. Comme chaque exemplaire est peint sur commande, tenez compte du délai de réalisation ; si vous préférez lui laisser le choix, il existe notre bon cadeau.

• Sujet : cinq jockeys sur un champ ocre vide avant le départ, le cheval de devant la tête baissée, sans tribunes ni spectateurs
• Original : Edgar Degas, huile sur bois, 26,4 x 34,9 cm, Walters Art Museum, Baltimore (37.850)
• Notre version : peinte à la main à l’huile, huit dimensions de 40 x 30 à 120 x 90 cm, tendue et encadrée sur demande
• Bon à savoir : la couleur est posée si mince que le fond de bois transparaît dans toute la scène — l’œuvre paraît inachevée et pourtant elle est signée