Henri Rousseau – Foresta tropicale con scimmie

Foresta tropicale con scimmie è un dipinto di Henri Rousseau, olio su tela, firmato e datato 1910 dal pittore in basso a destra. L’originale è alto 129,5 cm e largo 162,5 cm ed è conservato alla National Gallery of Art di Washington con il numero d’inventario 1982.76.7, nella John Hay Whitney Collection. Che cosa si vede: scimmie in una foresta verde chiaro, davanti a sinistra un’aiuola di foglie rosso scuro, fiori bianchi su steli sottili e fiori giallo arancio a destra.

Foresta tropicale con scimmie

Che cosa si vede sulla tela?

La tela è un po’ più larga che alta e, per una foresta di Rousseau, insolitamente chiara: un cielo verdazzurro pallido, una morbida collina verde in alto a sinistra e strati su strati di foglie piumate. Il colore più forte è un’aiuola di foglie rosso scuro nella parte in basso a sinistra, sopra la quale si alzano fiori bianchi su steli sottili. Al centro, su un ramo, siede una scimmia grigio scuro con un collare di pelo bianco, che tiene un lungo bastoncino sottile. In alto a destra due scimmie arancioni pendono dai rami, una con entrambe le braccia, e in alto a sinistra un animale grigio giace disteso su un ramo. In basso a destra una grande scimmia bruna siede su una roccia vicino all’acqua, rivolta verso chi guarda. Osservando meglio, a sinistra tra le foglie rosse un serpente scuro si avvolge attorno a un tronco. La firma Henri Rousseau e l’anno 1910 sono in basso a destra.

Rousseau ha mai visto una giungla?

No. Secondo la National Gallery di Londra, il cui Surprised! fu il primo della ventina di dipinti di giungla che realizzò, Rousseau non lasciò mai la Francia, qualunque cosa raccontasse di un servizio militare in Messico, e le sue giungle sono del tutto immaginarie. Lo stesso museo indica anche i suoi modelli: piante d’appartamento e specie tropicali viste al Jardin des Plantes di Parigi, un giardino che aveva anche uno zoo. Leggete dunque questa foresta come una disposizione di piante e animali studiati, non come un panorama. Il dipinto di Londra lo offriamo con il titolo Tigre in un temporale tropicale.

Chi possedeva il dipinto prima della National Gallery of Art?

Il museo pubblica una breve catena di proprietari, e la riportiamo così come è scritta. Il primo proprietario nominato è Paul von Mendelssohn Bartholdy di Berlino, poi sua moglie Elsa Gräfin Kesselstadt, di Berlino e più tardi di Vaduz. Nel 1950 il dipinto era in conto vendita presso Walter Feilchenfeldt, in Svizzera, che lo vendette lo stesso anno a John Hay Whitney di Manhasset, New York. Nel 1982 passò al John Hay Whitney Charitable Trust e nello stesso anno fu donato alla National Gallery of Art. I luoghi sono quelli in cui vivevano i proprietari, come li indica la scheda, non un percorso documentato della tela. Le scimmie riempiono anche il quadro Scimmie e pappagallo nella foresta vergine.

Quanto è grande l’originale, e che cosa significa alla parete?

L’originale è alto 129,5 cm e largo 162,5 cm, vicino a una proporzione di cinque a quattro. Sono disponibili nove misure: 70 x 55, 75 x 60, 85 x 68, 100 x 80, 110 x 90, 120 x 100, 160 x 127, 180 x 143 e 200 x 160 cm. La più vicina all’originale è 160 x 127 cm, più stretta di 2,5 cm e più bassa di 2,5 cm; la proporzione di cinque a quattro è mantenuta esattamente da 75 x 60, 85 x 68, 100 x 80 e 200 x 160 cm. Poiché la tela è così chiara, regge bene una parete chiara e una stanza con poca luce naturale, dove una giungla più scura può apparire pesante. Le scimmie sono piccole rispetto al fogliame, quindi da 100 x 80 cm in su il collare bianco e il bastoncino sottile restano ben leggibili. Le misure personalizzate si ordinano dalla pagina quadro su misura. Una giungla più fredda, al crepuscolo, è nel quadro Il pasto del leone.

Come nasce una riproduzione dipinta a mano?

Ogni quadro artistico lo dipingiamo a mano con colori a olio una volta ordinato, nella misura che scegliete. Il pittore costruisce la superficie a strati da un’immagine ad alta risoluzione dell’originale, così che le singole foglie, il pelo delle scimmie e le venature rosse delle foglie restino distinti in ogni misura. Una tela dipinta a mano è sempre un po’ diversa da ogni altra; sono i segni del pennello là dove una stampa si ripeterebbe identica. Prima che lasci il laboratorio la tendiamo su un telaio di legno, pronta da appendere. Tra le scene di foresta che offriamo c’è anche il quadro La giungla equatoriale, e l’intera collezione è nella galleria Henri Rousseau.

Domande frequenti

Dove si conserva l’originale?

Alla National Gallery of Art di Washington, numero d’inventario 1982.76.7, nella John Hay Whitney Collection. La pagina del museo è collegata nella tabella qui sopra.

Quando fu dipinto?

Nel 1910: Rousseau lo firmò e datò in basso a destra, e il museo indica lo stesso anno. Fu anche l’anno della sua morte.

Quali sono le misure dell’originale in centimetri?

129,5 cm di altezza e 162,5 cm di larghezza, olio su tela; con la cornice il museo indica 152,4 x 182,25 cm.

È una stampa?

No. Ogni tela è dipinta a mano con colori a olio, e le pennellate in rilievo lo mostrano.

È adatta come regalo?

Sì. Non mostra una caccia, solo animali tra le foglie, e i colori sono chiari, quindi trova posto facilmente in un soggiorno o in una cameretta. Se preferite lasciare la scelta a chi riceve, c’è il buono regalo.

• Soggetto: scimmie in una foresta verde chiaro, davanti foglie rosso scuro, fiori bianchi e giallo arancio, a sinistra un serpente semi nascosto.
• Originale: olio su tela, 129,5 x 162,5 cm (altezza x larghezza), National Gallery of Art, Washington, inv. 1982.76.7; 1910.
• La nostra esecuzione: olio dipinto a mano, nove misure da 70 x 55 a 200 x 160 cm o su misura.
• Curiosità: Rousseau firmò e datò la tela nel 1910, l’anno della sua morte.