Descripción
El nacimiento: el museo dice que el motivo cristiano no es devoción
Por la mitad inferior del lienzo, una mujer yace sobre un lecho amarillo claro, con la cabeza a la izquierda y los ojos cerrados; sobre las caderas tiene una tela azul oscuro con adornos amarillos y, detrás de la cabeza, un halo amarillo pálido. Al fondo está sentada una figura con vestido blanco y tocado oscuro que sostiene en el regazo a un niño, que también tiene halo. Sobre ellas se alza una figura con una prenda azul violácea y cuello blanco. Una viga roja corta verticalmente el centro. A la derecha se abre un establo oscuro con una vaca parda y un animal claro tumbado. En el borde izquierdo hay una franja decorativa de colores. Abajo a la izquierda están pintados en el lienzo la firma y el año. La obra se conserva en la Neue Pinakothek de Múnich con el número de inventario 8652; fue pintada en 1896.
El museo dice expresamente lo que esta escena no es
La ficha del museo hace aquí algo poco habitual: explica cómo no debe entenderse la escena cristiana pintada. El ángel, el interior del establo y los halos de la madre y el niño son, según la ficha, recursos que añaden a la escena un significado cristiano. Pero la alusión al nacimiento en el establo de Belén no se explica, según el museo, ni por la devoción del pintor ni por una posible intención de dar a conocer la doctrina cristiana a la población local. Es un recurso ya probado para intensificar el significado, al que el pintor recurrió más de una vez.
Qué más dice la ficha del museo
La ficha relaciona la escena con una experiencia personal: a finales de 1896, la tahitiana que vivía con él dio a luz a un niño que murió a los pocos días. La figura del tocado oscuro la llama la ficha nodriza, y añade que por su aspecto se parece mucho a las representaciones del espíritu de los muertos en Tahití. Al niño lo apartan de la madre y lo entregan al ángel. Es la lectura del museo y la citamos como tal.
Dos fuentes independientes sobre el mismo lienzo
Los datos de la obra los confirman dos registros distintos. El museo da la medida de 96 x 131,1 cm y, como soporte, una arpillera basta. El catálogo Wildenstein registra la obra con el número W541, da el mismo año y la misma medida y, como soporte, también una tela basta; además del título tahitiano, recoge uno francés, L’Enfant de Dieu. Los dos registros coinciden, por tanto.
Cómo llegó el lienzo a Múnich
El museo indica también el camino: la obra se adquirió en 1912 como regalo de Eduard Arnhold y Robert von Mendelssohn, dentro de la donación Tschudi. No se compró, por tanto, sino que se donó, y eso apenas quince años largos después de pintarse.
Pintado a mano, pincelada a pincelada
Nuestros cuadros al óleo sobre lienzo se pintan exclusivamente a mano, pincelada a pincelada. En este motivo lo más exigente es el lecho amarillo: es la mayor superficie clara del lienzo y debe seguir siendo cálida, no un amarillo desnudo, o la figura tumbada pierde su peso. Antes del envío recibirá una foto del cuadro terminado para su aprobación. Nuestro cuadro al óleo sobre lienzo se pinta siempre de nuevo y nunca se imprime.
- Tema: una mujer tumbada en un lecho amarillo; detrás, una figura con un niño y un establo.
- Técnica: óleo sobre tela basta, una superficie amarilla bajo un fondo oscuro.
- Tamaños: formato horizontal, de 40 x 30 cm a 200 x 150 cm; los más elegidos son 80 x 60 cm y 100 x 75 cm.
- Curiosidad: según el catálogo Wildenstein, la obra lleva también un título francés.
De los mismos años tahitianos, vea también Ia Orana Maria, Te arii vahine (La mujer del rey) y Mata Mua (Érase una vez). La ficha del museo da la medida como alto por ancho: 96 x 131,1 cm.
