Edgar Degas – Danseuses à la barre

Danseuses à la barre est un tableau peint par Degas vers 1900 : deux danseuses s’y exercent à une barre horizontale, devant un fond orange incandescent. L’original, conservé à la Phillips Collection de Washington sous le numéro d’inventaire 0479, mesure 97,8 x 130,2 cm ; il est peint à l’huile. Nous le reproduisons à la main, à l’huile sur toile, en neuf dimensions ou sur mesure, et avant l’expédition vous recevez une photo de la toile terminée à valider.

Danseuses à la barre – Edgar Degas

Qui est représenté sur le tableau ?

Deux danseuses à une barre d’exercice, toutes deux en jupe bleu-vert, toutes deux tournées à l’opposé du spectateur. La première se tient droite et tient la barre d’une main ; la seconde y a déjà posé la jambe et s’étire le long de celle-ci, le dos tourné vers nous. Leurs noms ne figurent nulle part dans la notice du musée : Degas a peint pendant des décennies les répétitions dans les salles de l’Opéra et n’a presque jamais nommé ses modèles, aussi ne hasarderons-nous pas de noms ici. Ce n’est pas une représentation devant un public, mais une matinée de travail – le ballet quand personne ne regarde.

Que voit-on sur la toile ?

La toile est verticale et presque entièrement remplie par deux figures et une seule ligne horizontale, celle de la barre, qui traverse la scène comme un axe auquel s’accrochent les deux corps. Le fond est un orange incandescent qui ne décrit rien : ni mur, ni fenêtre, ni espace, seulement une plage de couleur contre laquelle le bleu des jupes sonne plus fort. En bas, le sol s’ouvre en un triangle vert-gris plus froid, qui soutient la figure de droite et lui donne du poids. La peinture est posée en couches, par endroits si épaisse qu’elle forme relief sur la toile, ailleurs si mince que l’on en devine la trame. C’est ce va-et-vient entre matière et vide qui porte toute la composition ; masquez la plage orange, et il ne reste qu’un dessin, plus un tableau.

Pourquoi ce tableau est-il important ?

La notice du musée le date des environs de 1900, soit de la dernière décennie de l’activité de Degas, alors que le peintre approchait les soixante-dix ans et que sa vue baissait nettement. Il a travaillé le motif de l’exercice à la barre pendant plus de vingt ans, mais les versions tardives sont plus grandes, plus colorées et d’une facture plus rude que les premières. Cet original mesure 97,8 x 130,2 cm, soit nettement plus que la version antérieure du même motif, de 1877, qui mesure 75,6 x 81,3 cm – la même idée, sur une toile deux fois plus grande, vingt-quatre ans plus tard. Il est aujourd’hui présenté dans l’accrochage permanent de la Phillips Collection, galerie 201, et c’est l’une de ces œuvres de Degas qui font comprendre pourquoi un tableau d’art l’emporte souvent sur la photographie auprès des acheteurs : il montre le mouvement, non la pose.

Que signifie le tableau ?

Le tableau ne raconte pas d’histoire et ne montre aucun point culminant. Il montre l’entre-deux : s’étirer, déplacer son poids, attendre la mesure suivante. Degas fréquentait les salles de répétition plutôt que les loges, et c’est pourquoi il n’y a ici ni scène ni public – seulement le travail qui se fait avant que quiconque le voie. Le fond orange n’est pas un espace, mais une atmosphère ; comme le regard ne peut s’échapper nulle part, il revient sans cesse aux corps. Pour un tableau impressionniste, c’est un cas singulier : l’impressionnisme évoque le plus souvent la lumière saisie en plein air, alors qu’ici toute la lumière naît de la couleur. Aussi l’œuvre convient-elle bien à un mur que vous voulez calme, mais pas vide.

Est-ce le même tableau que Danseuses s’exerçant à la barre de 1877 ?

Non. Degas est revenu au motif pendant des décennies et plusieurs œuvres portent presque le même nom. Celle que l’on confond le plus souvent avec la nôtre est Dancers Practicing at the Barre de 1877 au Metropolitan Museum of Art de New York (n° d’inventaire 29.100.34) : elle est horizontale, mesure 75,6 x 81,3 cm et n’est pas peinte à l’huile, mais en technique mixte sur toile. L’autre est Danseuse s’étirant à la barre à l’Art Institute de Chicago (n° d’inventaire 1933.1229), un pastel sur papier des années 1877–1880, de 31,8 x 24 cm, avec une seule figure. Notre œuvre est plus tardive, verticale, bien plus grande, peinte à l’huile, et se trouve à Washington. Si vous vous souvenez d’une danseuse étirée le long de la barre sur une haute toile verticale à fond orange, c’est bien de cette œuvre qu’il s’agit. Dans le même univers, nous proposons aussi Deux danseuses, La Classe de danse et La Répétition.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Au pinceau et à la peinture à l’huile, pas avec une imprimante. Le peintre travaille d’après une reproduction muséale en haute résolution, afin que l’orange du fond et le bleu froid des jupes soient justes, et il construit la surface comme dans l’original : épaisse là où est la lumière, mince là où la toile doit transparaître. Sur la première photo, la toile terminée et encadrée est posée sur un chevalet dans notre atelier d’encadrement, juste avant le dernier contrôle ; sur la deuxième, la même œuvre est photographiée de côté, de sorte que l’on voit la profondeur du cadre et, derrière, l’étagère des échantillons de baguettes. Sur la quatrième photo, la surface est vue de près : les touches posées sur le dos de la seconde danseuse sont nettement en relief, et entre elles apparaît la trame même de la toile. La reproduction de tableau de la cinquième photo est un autre exemplaire du même motif, peint à un autre moment – le fond y est plus rouge, les jupes plus claires – et c’est précisément pour cela qu’elle figure ici : chaque copie peinte à la main est unique, et deux exemplaires ne sont jamais tout à fait identiques. Voilà ce que vous recevez : une huile sur toile peinte à la main et photographiée avant l’expédition.

Sous la description, une courte vidéo : la toile terminée, encadrée et posée sur le chevalet dans notre atelier d’encadrement, telle qu’elle se présente juste avant l’emballage.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 70 x 90 cm. L’original mesure 97,8 x 130,2 cm, notre format 97 x 130 cm est donc presque grandeur nature, et c’est le seul où les figures disposent exactement d’autant d’espace qu’à Washington. Le format est vertical, dans un rapport proche de 3:4, et comme la barre est basse, la scène supporte aussi un accrochage un peu plus haut. Les formats 40 x 60 et 50 x 60 cm conviennent à un couloir, une entrée ou un pan de mur entre deux portes ; 50 x 70, 60 x 80 et 70 x 90 cm trouvent leur place au-dessus d’un canapé, d’une commode ou d’un bureau, là où un tableau pour le salon est le plus à son aise ; 80 x 110, 90 x 120 et 97 x 130 cm occupent à eux seuls un grand mur ; 110 x 150 cm convient à une cage d’escalier ou à une pièce haute de plafond, où les grands tableaux peuvent enfin respirer. La cinquième photo montre comment la toile peinte à l’huile réagit à la lumière réelle : l’œuvre y est posée dans une pièce ordinaire, sur un parquet. Aucune dimension n’est disponible en stock : chaque exemplaire est peint sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des neuf dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre à vos dimensions en respectant les proportions de l’original, pour que les deux figures ne soient pas écrasées ; c’est notre tableau sur mesure. Tous nos tableaux sur toile sont livrés tendus sur un châssis de bois et prêts à accrocher. Pour le cadre, servez-vous de notre application 3D de choix du cadre : elle présente ce motif dans chacune de nos baguettes, pour que vous puissiez comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel avant de vous décider – l’application sert exclusivement au choix du cadre. Pour voir l’effet de tableaux muraux chez vous, nous proposons un service distinct de mise en situation sur votre mur.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est réalisé sur commande ; comptez 15 à 45 jours selon la dimension choisie, la pose sur châssis et l’encadrement étant assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Vous trouverez toute la sélection dans la galerie Edgar Degas, et le parcours du peintre est retracé dans notre article sur Edgar Degas.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la Phillips Collection de Washington, sous le numéro d’inventaire 0479, galerie 201 ; l’accrochage pouvant changer, il n’y est pas forcément exposé aujourd’hui.

Qui sont les deux danseuses du tableau ?

La notice du musée ne les nomme pas. Degas peignait les répétitions dans les salles de l’Opéra et ne nommait généralement pas ses modèles ; nous n’indiquons donc pas de noms.

Danseuses à la barre et Dancers at the Barre désignent-ils la même œuvre ?

Oui. Danseuses à la barre, Dancers at the Barre et, en slovène, Plesalki ob drogu désignent tous la même œuvre, peinte vers 1900.

Est-ce une impression ?

Non. C’est une reproduction de tableau peinte à la main, à l’huile sur toile ; les touches de pinceau se voient et se sentent au toucher.

Quelle dimension choisir ?

La dimension 97 x 130 cm correspond presque exactement à l’original ; pour les murs plus petits ou plus grands, reportez-vous au guide des dimensions ci-dessus.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en respectant les proportions de l’original.

Comment est-il livré ?

Tendu sur châssis, et encadré si vous l’avez choisi, en 15 à 45 jours, après validation de la photo de l’œuvre terminée.

Que dit le tableau, en une phrase ?

La répétition plutôt que la représentation : deux corps, une barre et une plage orange qui ne leur laisse aucune échappée.

L’original est-il à vendre et combien vaut-il ?

Non. L’œuvre fait partie des collections publiques de la Phillips Collection et n’est pas à vendre ; une toile peinte à la main est le seul moyen de l’avoir chez vous.

À quelle hauteur accrocher le tableau ?

Le centre du tableau à hauteur des yeux, soit à environ 145–150 cm du sol ; au-dessus d’un canapé, 15–25 cm au-dessus du dossier.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, pour un anniversaire de mariage, des noces ou un anniversaire – surtout pour quelqu’un qui danse ou a dansé. Comme chaque exemplaire est peint sur commande, tenez compte du délai de livraison ; si vous préférez laisser choisir la personne à qui vous l’offrez, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : deux danseuses à la barre d’exercice devant une surface orange, sans scène et sans public – Paris, vers 1900
• Original : 97,8 x 130,2 cm, huile sur toile, Phillips Collection, Washington (n° d’inventaire 0479)
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, neuf dimensions de 40 x 60 à 110 x 150 cm, tendu sur châssis et encadré sur demande
• Bon à savoir : le fond orange ne représente rien – ni mur ni espace ; masquez-le et la scène perd toute sa profondeur