Edgar Degas – Danseuses à la barre

Danseuses à la barre est un tableau de Degas des environs de 1900, sur lequel deux danseuses s’exercent à une barre horizontale devant une surface orange incandescente. L’original est conservé à la Phillips Collection de Washington sous le numéro d’inventaire 0479, mesure 130,2 x 97,8 cm et est peint à l’huile. Chez nous, l’œuvre naît en reproduction peinte à la main à l’huile sur toile, en neuf dimensions ou sur mesure, et avant l’expédition vous recevez une photo de la toile terminée à valider.

Danseuses à la barre – Edgar Degas

Que voit-on sur le tableau ?

Deux danseuses à une barre d’exercice, toutes deux en jupe bleu-vert, toutes deux tournées à l’opposé du spectateur. La première se tient droite et s’agrippe de la main à la barre ; la seconde y a déjà posé la jambe et s’étire le long d’elle, le dos tourné vers nous. Leurs noms ne figurent nulle part dans la notice du musée : Degas a peint pendant des décennies les répétitions dans la salle de l’Opéra et n’a presque jamais nommé ses modèles, c’est pourquoi nous ne ferons pas non plus ici de conjectures sur leur identité. Ce n’est pas une représentation devant un public, mais une matinée de travail – le ballet au moment où personne ne regarde.

Que voit-on sur la toile ?

La toile est verticale et presque entièrement remplie par deux figures et une seule ligne horizontale, celle de la barre, qui traverse la scène comme un axe auquel les deux corps s’accrochent. Le fond est un orange incandescent qui ne décrit rien : ni mur, ni fenêtre, ni espace, seulement une surface de couleur près de laquelle le bleu des jupes résonne plus fort. En bas, le sol s’ouvre en un coin vert-gris plus froid, qui soutient la figure de droite et lui donne du poids. La couleur est appliquée en couches, par endroits si épaisse qu’elle se tient au-dessus du tissu, ailleurs si mince que l’on voit à travers elle le tissage de la toile. C’est précisément cette oscillation entre densité et vide qui porte toute la composition ; qui recouvre la surface orange obtient un dessin, non un tableau.

Pourquoi ce tableau est-il important ?

La notice du musée le date d’environ 1900, donc de la dernière décennie du travail de Degas, quand le peintre avait déjà près de soixante-dix ans et que sa vue baissait sensiblement. Le motif de l’exercice à la barre, il l’a travaillé pendant plus de vingt ans, mais les versions tardives sont plus grandes, plus colorées et d’une facture plus rude que les premières. Cet original mesure 130,2 x 97,8 cm, ce qui est bien plus que la version antérieure du même motif, de 1877, qui mesure 75,6 x 81,3 cm – la même idée, une toile deux fois plus grande et vingt-quatre ans plus tard. Il est aujourd’hui accroché dans l’accrochage permanent de la Phillips Collection, dans la galerie 201, et c’est l’une de ces images de Degas devant lesquelles on voit pourquoi un tableau d’art bat souvent la photographie chez les acheteurs : il montre le mouvement, non la pose.

Que signifie le tableau ?

Le tableau ne raconte pas d’histoire et ne montre pas de sommet. Il montre le temps intermédiaire : s’étirer, déplacer son poids, attendre la mesure suivante. Degas allait dans les salles de répétition et non dans la loge, et c’est pourquoi il n’y a ici ni scène ni public – seulement le travail qui naît avant que quiconque ne le voie. Le fond orange n’est pas un espace, mais une atmosphère ; comme l’œil du spectateur ne peut se retirer nulle part, il reste sur les corps. Comme tableau impressionniste, c’est un cas inhabituel : l’impressionnisme signifie le plus souvent la lumière saisie en plein air, tandis qu’ici toute la lumière est faite de couleur. C’est pourquoi l’œuvre fonctionne bien là où vous voulez un mur calme, mais non vide.

Est-ce le même tableau que Danseuses s’exerçant à la barre de 1877 ?

Non. Degas est revenu au motif pendant des décennies et plusieurs œuvres portent presque le même nom. Celle avec laquelle on confond le plus souvent la nôtre est Dancers Practicing at the Barre de 1877 au Metropolitan Museum of Art de New York (n° d’inventaire 29.100.34) : elle est horizontale, mesure 75,6 x 81,3 cm et n’est pas à l’huile, mais en technique mixte sur toile. L’autre est Danseuse s’étirant à la barre à l’Art Institute de Chicago (n° d’inventaire 1933.1229), un pastel des années 1877–1880 sur papier, de 31,8 x 24 cm, avec une seule figure. Notre œuvre est plus tardive, verticale, bien plus grande, à l’huile et se trouve à Washington. Si vous vous souvenez d’une scène où une danseuse s’étire le long de la barre sur une haute toile verticale au fond orange, c’est alors cette page. Du même monde, nous avons encore Deux danseuses, La Classe de danse et La Répétition.

Comment naît notre version peinte à la main ?

Elle naît au pinceau et aux peintures à l’huile, non avec une imprimante. Le peintre travaille d’après un modèle de musée en haute résolution pour que la surface orange et le bleu froid des jupes soient justes, et il construit la surface comme l’original : épaisse là où est la lumière, mince là où la toile doit se montrer. Sur la première photo, la toile terminée et encadrée se tient sur un chevalet dans notre atelier d’encadrement, juste avant le dernier contrôle ; sur la deuxième, la même œuvre est prise de côté, de sorte que l’on voit la profondeur du cadre et, derrière lui, l’étagère avec les échantillons de profils. Sur la quatrième photo, la surface est prise de près : les touches sur le dos de la deuxième danseuse se tiennent visiblement au-dessus du tissu, et entre elles apparaît le tissage même de la toile. La reproduction de tableau de la cinquième photo est un autre exemplaire du même motif, peint à un autre moment – le fond y est plus rouge, les jupes plus claires – et c’est justement pour cela qu’elle est là : chaque copie peinte à la main est unique et deux exemplaires ne sont jamais tout à fait identiques. C’est ce que vous recevez : de l’huile sur toile, peinte à la main et photographiée avant l’expédition.

Sous la description, une courte vidéo : la toile terminée et encadrée, posée sur le chevalet dans notre atelier d’encadrement, telle qu’elle se présente juste avant l’emballage.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 70 x 90 cm. L’original mesure 130,2 x 97,8 cm, notre dimension 97 x 130 cm est donc presque du un pour un avec lui et la seule où les figures reçoivent exactement autant d’espace qu’à Washington. Le format est vertical, dans un rapport proche de 3 : 4, et comme la barre est basse, la scène supporte aussi une hauteur d’accrochage un peu plus élevée. Les dimensions 40 x 60 et 50 x 60 cm vont dans un couloir, une entrée ou entre deux portes ; 50 x 70, 60 x 80 et 70 x 90 cm vont au-dessus d’un canapé, d’une commode ou d’un bureau, où un tableau pour le salon est le plus chez lui ; 80 x 110, 90 x 120 et 97 x 130 cm tiennent seuls un grand mur ; 110 x 150 cm est pour une cage d’escalier ou une pièce haute, où les grands tableaux respirent enfin. Comment la toile à l’huile se comporte à la vraie lumière, on le voit sur la cinquième photo, où l’œuvre se trouve dans une pièce ordinaire au sol de bois. Aucune des dimensions n’est en stock comme produit fini – chaque exemplaire naît sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des neuf dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre à vos dimensions en gardant le rapport de l’original, pour que les deux figures ne soient pas comprimées ; c’est notre tableau sur mesure. Tous nos tableaux sur toile sont livrés tendus sur un châssis de bois et prêts à accrocher. Pour le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle montre chacun de nos profils de cadre, pour comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel avant de décider – l’application est exclusivement destinée au choix du cadre. Si vous voulez voir à quoi ressembleront les tableaux muraux sur votre mur, c’est notre service distinct de mise en situation.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire naît sur commande ; comptez 15 à 45 jours selon la dimension choisie, la pose sur châssis et l’encadrement étant faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Vous trouvez toute l’offre dans la galerie Edgar Degas, et le parcours du peintre est décrit dans notre article sur Edgar Degas.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la Phillips Collection de Washington, sous le numéro d’inventaire 0479, dans la galerie 201 ; qu’il y soit accroché aujourd’hui peut changer.

Qui sont les deux danseuses du tableau ?

La notice du musée ne les nomme pas. Degas peignait la répétition dans la salle de l’Opéra et ne nommait en règle générale pas ses modèles, c’est pourquoi nous n’indiquons pas de noms.

Danseuses à la barre est-elle la même œuvre que celle-ci ?

Oui. Danseuses à la barre, Dancers at the Barre et, en slovène, Plesalki ob drogu sont tous des titres de la même œuvre des environs de 1900.

Est-ce une impression ?

Non. C’est un tableau peint à l’huile sur toile ; les touches de pinceau se voient et se sentent au toucher.

Quelle dimension dois-je choisir ?

La dimension 97 x 130 cm correspond presque exactement à l’original ; pour des murs plus petits et plus grands, voyez le guide des dimensions plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en gardant le rapport des côtés de l’original.

Comment est-il livré ?

Tendu sur châssis et encadré si vous l’avez choisi, en 15 à 45 jours, une fois la photo de l’œuvre terminée validée.

Que dit le tableau, en bref ?

La répétition au lieu de la représentation : deux corps, une barre et une surface orange qui ne les laisse s’échapper nulle part.

L’original est-il à vendre et combien vaut-il ?

Non. L’œuvre appartient à la collection publique de la Phillips Collection et n’est pas à vendre ; une toile peinte à la main est le seul moyen de l’avoir chez soi.

À quelle hauteur accrocher le tableau ?

Le centre du tableau à hauteur des yeux, environ 145–150 cm du sol ; au-dessus d’un canapé, 15–25 cm au-dessus du dossier.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, pour un anniversaire de mariage, un mariage ou un anniversaire – surtout pour quelqu’un qui danse ou a dansé. Comme chaque exemplaire naît sur commande, tenez compte du délai de livraison ; si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : deux danseuses à la barre d’exercice devant une surface orange, sans scène et sans public – Paris, vers 1900
• Original : 130,2 x 97,8 cm, huile sur toile, Phillips Collection, Washington (n° d’inventaire 0479)
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, neuf dimensions de 40 x 60 à 110 x 150 cm, tendu sur châssis et encadré sur demande
• Bon à savoir : le fond orange ne représente rien – ni mur ni espace ; couvrez-le et la scène perd toute sa profondeur