Edgar Degas – Ballerine alla sbarra

Ballerine alla sbarra è un lavoro di Edgar Degas databile intorno al 1900, in cui due ballerine si esercitano a una sbarra orizzontale davanti a un fondo arancione incandescente. L’originale è conservato alla Phillips Collection di Washington con il numero di inventario 0479, misura 130,2 x 97,8 cm ed è eseguito a olio. Da noi il lavoro nasce come pittura a olio eseguita interamente a mano su tela, in nove misure oppure sulle vostre, e prima della spedizione ricevete una fotografia della tela finita per l’approvazione.

Ballerine alla sbarra – Edgar Degas

Che cosa si vede?

Due ballerine a una sbarra da esercizio, entrambe in gonna azzurro-verde, entrambe girate di spalle a chi guarda. La prima sta dritta e si tiene alla sbarra con la mano; la seconda ha già posato una gamba sopra e si allunga lungo di essa, dandoci la schiena. I loro nomi non compaiono da nessuna parte nella scheda del museo: Degas ha dipinto per decenni l’esercizio nella sala dell’Opéra e quasi mai ha dato un nome alle sue modelle, perciò nemmeno qui tireremo a indovinare chi siano. Non è una recita davanti al pubblico ma una mattina di lavoro – il balletto quando nessuno guarda.

Che cosa c’è sulla tela?

Il formato è verticale ed è occupato quasi per intero da due figure e da un’unica linea orizzontale, la sbarra, che attraversa la scena come un asse a cui i corpi si appendono. Il fondo è arancione incandescente e non descrive nulla: nessuna parete, nessuna finestra, nessuno spazio, soltanto una superficie di colore accanto alla quale l’azzurro delle gonne suona più forte. In basso il pavimento si apre in un cuneo verde-grigio più freddo, che sostiene la figura di destra e le dà peso. Il colore è steso a strati, in certi punti così denso da restare in rilievo sopra il tessuto, in altri così sottile che si vede la trama della tela. È proprio questa oscillazione fra densità e vuoto a reggere l’intera composizione; chi copre la superficie arancione ottiene un disegno, non una pittura.

Perché questo lavoro è importante?

La scheda del museo lo data intorno al 1900, cioè nell’ultimo decennio di attività di Degas, quando il pittore aveva quasi settant’anni e la vista gli calava sensibilmente. Il motivo dell’esercizio alla sbarra lo ha ripreso per oltre vent’anni, ma le versioni tarde sono più grandi, più colorate e costruite più grossolanamente delle prime. Questo originale misura 130,2 x 97,8 cm, molto più della versione anteriore dello stesso motivo del 1877, che misura 75,6 x 81,3 cm: stesso pensiero, superficie doppia, ventiquattro anni dopo. Oggi è esposto in permanenza alla Phillips Collection, nella galleria 201, ed è uno di quei lavori davanti ai quali si capisce perché un quadro artistico batte spesso la fotografia: mostra il movimento, non la posa.

Che cosa significa?

Non racconta una storia e non mostra un culmine. Mostra il tempo di mezzo: l’allungarsi, lo spostare il peso, l’attesa della battuta seguente. Degas andava nelle sale di prova e non nel palco, e proprio per questo qui non ci sono né scena né pubblico: solo il lavoro che si fa prima che qualcuno lo veda. Il fondo arancione non è uno spazio ma uno stato d’animo; poiché l’occhio non ha dove scappare, resta sui corpi. Come dipinto impressionista è un caso insolito: l’impressionismo significa quasi sempre luce colta all’aperto, mentre qui tutta la luce è fatta di colore. Per questo funziona bene dove volete una parete tranquilla ma non vuota.

È lo stesso lavoro di Dancers Practicing at the Barre del 1877?

No. Degas è tornato al motivo per decenni e più opere portano quasi lo stesso nome. Con la nostra si confonde soprattutto Dancers Practicing at the Barre del 1877, al Metropolitan Museum of Art di New York (inv. 29.100.34): orizzontale, 75,6 x 81,3 cm, e non a olio ma a tecnica mista su tela. Una seconda è Ballerina che si stira alla sbarra all’Art Institute of Chicago (inv. 1933.1229), un pastello del 1877–1880 su carta, 31,8 x 24 cm, con una sola figura. Il nostro lavoro è più tardo, verticale, molto più grande, a olio, e si trova a Washington. Se la scena che ricordate ha una ballerina che si allunga lungo la sbarra su un alto formato verticale con il fondo arancione, allora questa è la pagina giusta. Dallo stesso mondo abbiamo anche Due ballerine, La lezione di danza e La prova.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Nasce con pennello e colori a olio su tela, non con una stampante. Il pittore lavora su un modello museale ad alta risoluzione, perché la superficie arancione e l’azzurro freddo delle gonne siano giusti, e costruisce la materia come l’originale: densa dove c’è la luce, sottile dove la tela deve trasparire. Nella prima fotografia il lavoro finito e incorniciato sta sul cavalletto del nostro atelier, poco prima del controllo finale; nella seconda lo stesso pezzo è ripreso di lato, così si vedono lo spessore della cornice e la rastrelliera dei campioni di profilo dietro. Nella quarta fotografia la superficie è ripresa da vicino: le pennellate sulla schiena della seconda ballerina stanno visibilmente in rilievo sopra il tessuto, e fra l’una e l’altra si scopre la trama della tela. Quello nella quinta fotografia è un secondo esemplare dello stesso motivo, dipinto in un altro momento – lì il fondo è più rosso e le gonne più chiare – ed è lì proprio per questo: ogni copia dipinta a mano è a sé e due esemplari non sono mai del tutto uguali. È questo che ricevete: una riproduzione dipinta a mano e fotografata prima della spedizione.

Sotto la descrizione scorre un breve video: il lavoro finito sta incorniciato sul cavalletto del nostro atelier, così si presenta poco prima dell’imballaggio.

Quale misura per quale parete?

Se non sapete quale: 70 x 90 cm. L’originale misura 130,2 x 97,8 cm, perciò la nostra misura 97 x 130 cm è quasi uno a uno con esso ed è l’unica in cui le figure ricevono esattamente lo spazio che hanno a Washington. Il formato è verticale, in rapporto vicino a 3 : 4, e poiché la sbarra è bassa la scena sopporta anche un’altezza di appensione un po’ maggiore. Le misure 40 x 60 e 50 x 60 cm stanno in corridoio, in ingresso o fra due porte; 50 x 70, 60 x 80 e 70 x 90 cm sono i quadri per il soggiorno sopra il divano, la cassettiera o la scrivania; 80 x 110, 90 x 120 e 97 x 130 cm reggono da soli una parete grande; 110 x 150 cm è per scale e ambienti alti, dove i quadri grandi respirano davvero. Come un lavoro a olio si comporta alla luce vera si vede nella quinta fotografia, dove la tela sta in una stanza qualunque su un pavimento di legno. Nessuna misura è a magazzino come prodotto finito: ogni esemplare nasce su ordinazione.

Misura su ordinazione, telaio e cornice

Se nessuna delle nove misure va bene per la vostra parete, dipingiamo il lavoro sulle vostre e manteniamo il rapporto dell’originale, perché le figure non risultino schiacciate; questo è il nostro quadro su ordinazione. Ogni esemplare viene consegnato teso su telaio di legno e pronto da appendere. Per la cornice usate la nostra applicazione 3D: su questo motivo mostra ogni nostro profilo, così potete confrontare oro, argento, nero, bianco e legno naturale prima di decidere – l’applicazione serve esclusivamente alla scelta della cornice. Se volete vedere come i nostri quadri moderni stanno sulla vostra parete, quello è il nostro servizio separato di inserimento nell’ambiente.

Consegna e garanzia

Ogni esemplare nasce su ordinazione nel nostro atelier in Slovenia, perciò calcolate da 15 a 45 giorni secondo la misura scelta. Lo spediamo teso e protetto per il trasporto, incorniciato se avete scelto la cornice, in Italia e in altri quindici paesi dell’Unione europea, senza dogana. Prima della spedizione ricevete la fotografia del lavoro finito per l’approvazione, e per ogni ordine vale il nostro regolamento sui resi. L’intera offerta si trova nella galleria Edgar Degas, mentre il percorso del pittore è raccontato nel nostro articolo su Edgar Degas.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Alla Phillips Collection di Washington, con il numero di inventario 0479, nella galleria 201; se sia ancora lì può cambiare.

Chi sono le due figure?

La scheda del museo non le nomina. Degas dipingeva l’esercizio nella sala dell’Opéra e di regola non dava un nome alle sue modelle, perciò non indichiamo nomi.

Danseuses à la barre è lo stesso lavoro?

Sì. Danseuses à la barre, Dancers at the Barre e Ballerine alla barra sono tutti titoli dello stesso lavoro databile intorno al 1900.

È una stampa?

No. È un lavoro dipinto a mano, a olio, su tela; le pennellate si vedono e si sentono al tatto.

Quale misura devo scegliere?

La misura 97 x 130 cm coincide quasi esattamente con l’originale; per pareti più piccole o più grandi vedete la guida alle misure qui sopra.

Posso avere una misura non elencata?

Sì, dipingiamo su misura mantenendo il rapporto fra i lati dell’originale.

Come viene consegnato?

Teso su telaio e incorniciato se lo avete scelto, in 15-45 giorni dopo che avete approvato la fotografia del lavoro finito.

Che cosa dice in una frase?

Esercizio invece di recita: due corpi, una sbarra e una superficie arancione che non lascia loro nessuna via di fuga.

L’originale è in vendita e quanto vale?

No. Appartiene alla collezione pubblica della Phillips Collection e non è in vendita; una tela dipinta a mano è l’unico modo di averlo in casa.

A che altezza va appeso?

Il centro all’altezza degli occhi, circa 145–150 cm da terra; sopra il divano 15–25 cm sopra lo schienale.

È adatto come regalo?

Sì, per un anniversario, un matrimonio o un compleanno – soprattutto per chi danza o ha danzato. Poiché ogni esemplare nasce su ordinazione, tenete conto del tempo di esecuzione; se volete lasciare la scelta alla persona, è disponibile il nostro buono regalo.

• Soggetto: due ballerine alla sbarra da esercizio davanti a una superficie arancione, senza scena e senza pubblico – Parigi, intorno al 1900
• Originale: 130,2 x 97,8 cm, olio, The Phillips Collection, Washington (inv. 0479)
• La nostra esecuzione: pittura a olio dipinta a mano, nove misure da 40 x 60 a 110 x 150 cm, tesa e su richiesta incorniciata
• Da sapere: il fondo arancione non mostra nulla – né parete né spazio; copritelo e la scena perde tutta la sua profondità