Egon Schiele – Cardinal et nonne (Caresse)

Cardinal et nonne (Caresse) est une œuvre d’Egon Schiele de 1912 : un cardinal en rouge et une nonne en robe noire, agenouillés dans une étreinte devant un fond presque noir. L’original est conservé au Leopold Museum de Vienne sous le numéro d’inventaire 455 ; il mesure 80,5 x 70 cm et est de format horizontal. Chez nous, il devient un tableau peint à la main à l’huile, en quinze dimensions ou sur mesure, et une photo de l’œuvre terminée vous est envoyée à valider avant l’expédition.

Cardinal et nonne (Caresse) – Egon Schiele

Qui est représenté sur le tableau ?

Un cardinal et une nonne. Le peintre autrichien Egon Schiele (1890–1918) les a réalisés en 1912, et de son vivant l’œuvre portait le titre Caresse (Liebkosung) : d’après la notice du musée, elle a été présentée et publiée sous ce titre, mais pas vendue. Cardinal et nonne est le nom sous lequel le tableau est généralement connu, et le musée donne les deux dans sa notice, sous la forme Caress (Cardinal and Nun). Les figures sont des types, non des portraits : la notice ne nomme aucun modèle, et nous non plus.

Que voit-on sur la toile ?

Deux silhouettes agenouillées tout contre l’autre devant un fond presque noir. À gauche, le cardinal, en calotte et en habit rouges ; il se penche vers la nonne, et sa tête touche la sienne. La nonne, à droite, porte une robe noire et une coiffe blanche qui encadre son visage. Ses yeux sont grands ouverts et regardent droit hors du tableau, comme si elle venait de tourner la tête vers celui qui les regarde. Une main repose contre sa joue et son cou, et entre les deux corps, sur la poitrine du cardinal, deux paumes sont jointes comme pour la prière. En bas, l’habit rouge s’élargit en une vaste surface écarlate qui remplit l’essentiel de la moitié inférieure ; en émergent des pieds nus et des tibias, pâles et cernés de fins traits rouge orangé : à gauche une paire de jambes repliées, en bas à droite les plantes de deux pieds. Derrière le couple s’élève une surface vert sombre, d’un vert plus clair en haut à gauche et le long du bord inférieur gauche. Ensemble, les deux figures forment un haut triangle qui se rétrécit vers les deux têtes. Dans l’angle inférieur droit, la signature et la date sont inscrites en trois courtes lignes de majuscules : EGON / SCHIELE / 1912.

Pourquoi ce tableau est-il important ?

Pour trois raisons, que la notice du musée appuie elle-même. La première est le titre : l’œuvre est généralement connue sous le nom de Cardinal et nonne, mais son titre véritable est Caresse, et c’est sous ce titre qu’elle a été présentée et publiée du vivant de Schiele, sans être vendue. La deuxième est la comparaison avec Klimt : d’après l’interprétation du musée, la Caresse de Schiele apparaît comme la sœur sombre du Baiser (Les Amants) de Gustav Klimt (1862–1918), de 1907/08. La troisième est le parcours du tableau : après 1939, il est passé entre les mains du marchand Friedrich Welz, en 1945 les autorités d’occupation américaines l’ont mis en sûreté, et en 1948 il a été restitué ; le musée publie toute la chaîne, que nous indiquons ci-dessous. Les références aux catalogues d’œuvres dans la notice vont du livre d’Otto Nirenstein de 1930 (n° 107) au catalogue de Tobias G. Natter de 2017 (n° 116).

Que signifie le tableau ?

Selon l’interprétation du musée, il parle du désir et de l’interdit. Le texte du musée (signé VG, 2021) qualifie la représentation de phare : le cardinal en rouge caresse la nonne en robe sombre, qui, surprise ou bouleversée, se tourne vers les spectateurs. Les mains jointes en prière deviennent des tenailles, le rouge cardinal signifie le désir ardent, et les tibias nus symbolisent le péché de chair. Klimt avait peint quatre ans plus tôt une ode à l’amour ; là où son abîme est stylisé, Schiele ouvre, selon la notice du musée, un regard sur les abîmes du désir humain, surtout sur la libido que ni les interdits ni les conventions ne peuvent arrêter. En mettant à nu la nature désirante de l’homme, il montre sa symbolique de l’inquiétude intérieure, des ruptures et des contradictions que façonnent Éros et Thanatos – le principe de plaisir et la pulsion de mort. C’est l’interprétation de la maison qui conserve l’œuvre, et nous la rapportons comme la sienne.

D’où vient l’œuvre et pourquoi a-t-elle été restituée ?

Le Leopold Museum publie sa propre chaîne de propriétaires, étudiée. Le premier propriétaire qu’il indique est le Dr Heinrich Rieger à Vienne, de 1918 à 1939. De 1939 à 1945, l’œuvre est chez Friedrich Welz à Vienne et à Salzbourg. En septembre 1945, les autorités d’occupation américaines la mettent en sûreté à Salzbourg, en décembre 1947 l’Office fédéral de protection des monuments à Salzbourg la prend en dépôt (dépôt dans la Résidence de Salzbourg), et en mai 1948 elle est restituée au Dr Robert Rieger et à Tanna Berger. Pour cette étape, la notice se réfère à la décision partielle du tribunal régional de Salzbourg du 31 mai 1948 dans l’affaire de restitution RK 108/48. De 1950 à 1957, l’œuvre appartient à l’Österreichische Galerie Belvedere à Vienne ; la notice mentionne un accord de vente du 27 décembre 1950 entre le Dr Christian Broda, mandataire du Dr Robert Rieger et de Tanna Berger, et la galerie. De 1957 à 1994, elle est la propriété du Dr Rudolf Leopold, et depuis 1994 de la fondation privée Leopold Museum. L’étape vers Leopold n’a pas été une vente mais un échange : selon le procès-verbal du 7 février 1957, la galerie lui a donné cette œuvre et Deux femmes accroupies, et a reçu en échange le Champ de pavots de Klimt, le Paysage hollandais de Rudolf Ribarz et une sculpture de saint de Salzbourg. Parmi les sources, le musée cite le dossier de la procédure pénale du tribunal populaire contre Friedrich Welz et le dossier de Michael Wladika sur ce tableau du 30 avril 2011.

Qui était Heinrich Rieger, une autre page du même musée le dit. Le texte de l’accord, que le musée publie dans la notice du tableau Portrait de Wally Neuzil, le décrit comme un collectionneur d’art juif assassiné en 1942 au camp de concentration de Theresienstadt, et précise qu’en 1947 les forces américaines ont remis à l’Office fédéral de protection des monuments les tableaux que Welz avait acquis de Rieger. Le résumé de cette chaîne figure dans la notice ci-dessous.

Provenance

Le tableau appartenait au collectionneur viennois Dr Heinrich Rieger (1918–1939), puis il est passé, sous le nazisme, au marchand Friedrich Welz. Après la guerre, il a été restitué en mai 1948 au Dr Robert Rieger et à Tanna Berger, et de 1950 à 1957 il se trouvait à l’Österreichische Galerie Belvedere ; il est aujourd’hui conservé au Leopold Museum de Vienne.

Où situer cette œuvre parmi celles de Schiele ?

Parmi les toiles de Schiele de notre offre. De la même année et du même musée date Les Ermites, une toile carrée de 181 x 181 cm. L’année précédente, en 1911, est né Le Lyrique, lui aussi peint à l’huile sur toile et lui aussi au Leopold Museum. De 1917 datent Femme allongée, qui est aussi au Leopold Museum, et le paysage Quatre arbres, jadis au Belvedere et, depuis la restitution de 2020, en mains privées. L’ensemble de l’offre se trouve dans la galerie Egon Schiele, et notre article sur Egon Schiele en dit plus sur la vie de l’artiste.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque toile est peinte à l’huile par un peintre, touche après touche – pas une impression mécanique, mais une copie peinte à la main pour votre commande. Trois passages sont particulièrement exigeants dans cette œuvre. Le premier est le rouge : le rouge plus sombre des habits en haut et l’écarlate plus clair en bas doivent rester deux couleurs, faute de quoi les figures se fondent en une seule surface. Le deuxième est le noir, où il faut encore distinguer la robe de la nonne du fond presque noir. Le troisième, ce sont les visages, petits par rapport à toute la toile mais porteurs de toute l’expression. L’original est peint à l’huile sur toile, et notre copie aussi. Une fois le tableau terminé, nous le photographions et vous envoyons la photo à valider ; ce n’est qu’ensuite qu’il part. Nous n’avons pas encore photographié cette œuvre ; nous ajouterons les photos à cette page dès que nous les aurons. Comme tout tableau d’art de notre offre, il peut être tendu sur un châssis en bois ; vous le choisissez avec l’option Châssis.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : le format horizontal n’est que peu plus large que haut, il convient donc bien au-dessus d’un meuble bas et large. La plus proche de l’original est la dimension 80 x 70 cm : elle est 5 mm plus étroite et exactement de la même hauteur. Pour un mur étroit ou un couloir, 45 x 38 cm, 50 x 45 cm ou 60 x 55 cm conviennent ; au-dessus d’une commode ou d’un bureau, 70 x 60 cm ou 80 x 70 cm ; dans un salon, au-dessus du canapé, 110 x 95 cm ou 120 x 105 cm ; pour un grand mur, une cage d’escalier ou une pièce haute de plafond, 170 x 150 cm et 180 x 160 cm. Les tableaux sur toile de cette taille demandent du recul : de près, la surface écarlate se brise en touches isolées, et les visages ne se recomposent qu’à quelques mètres de distance. Un tableau peint à la main s’accroche au mieux avec le centre à hauteur des yeux, environ 145 à 150 cm du sol ; au-dessus d’un canapé, 15 à 25 cm au-dessus du dossier.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des quinze dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre sur mesure. Si vous choisissez OUI à l’option Châssis, la toile arrive tendue sur un châssis en bois, prête à accrocher. Notre application 3D sert uniquement au choix du cadre et ne montre pas l’œuvre sur votre mur ; la mise en situation sur votre mur est un service distinct. Le cadre se choisit séparément et ne fait pas obligatoirement partie de la commande.

Livraison et garantie

Nous peignons sur commande et livrons en France et dans la plupart des pays de l’UE. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Le délai de réalisation dépend de la dimension et de notre charge de travail.

Questions fréquentes

Qui sont le cardinal et la nonne du tableau de Schiele ?

Ce sont des types, non des portraits : la notice du Leopold Museum ne nomme aucun modèle. À gauche, le cardinal en calotte et en habit rouges se penche vers la nonne en robe noire, coiffée de blanc autour du visage, et tous deux sont agenouillés tout contre l’autre devant un fond presque noir. Les yeux grands ouverts de la nonne regardent droit hors du tableau, comme si elle venait de se tourner vers le spectateur.

Pourquoi le tableau s’appelle-t-il aussi Caresse ?

Caresse (Liebkosung) est le titre véritable de l’œuvre : c’est sous ce titre qu’elle a été présentée et publiée du vivant de Schiele, sans être vendue. Cardinal et nonne est le nom sous lequel elle est devenue généralement connue, et le Leopold Museum donne les deux, sous la forme Caress (Cardinal and Nun).

Cardinal et nonne est-il une réponse au Baiser de Klimt ?

On compare souvent les deux. Selon l’interprétation du Leopold Museum, la Caresse de Schiele de 1912 apparaît comme la sœur sombre du Baiser (Les Amants) que Gustav Klimt a peint en 1907/08. Là où l’abîme de Klimt est stylisé, Schiele ouvre un regard sur les abîmes du désir humain.

Que signifie le tableau Cardinal et nonne ?

Selon l’interprétation du Leopold Museum, il parle du désir et de l’interdit. Les mains jointes en prière deviennent des tenailles, le rouge cardinal signifie le désir ardent et les tibias nus le péché de chair, tandis que la nonne, comme surprise, se tourne vers les spectateurs. Le musée y lit la symbolique schielienne de l’inquiétude intérieure que façonnent Éros et Thanatos.

Où se trouve aujourd’hui Cardinal et nonne ?

Au Leopold Museum de Vienne, sous le numéro d’inventaire 455. Sous le nazisme, il est passé du collectionneur Heinrich Rieger au marchand Friedrich Welz ; en mai 1948, il a été restitué à Robert Rieger et à Tanna Berger, de 1950 à 1957 il a appartenu au Belvedere, et en 1957 il est arrivé par échange chez Rudolf Leopold.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui ; si vous hésitez sur la dimension, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : un cardinal en rouge et une nonne en robe noire, agenouillés dans une étreinte, pieds nus et tibias sur une surface écarlate, fond presque noir.
• Original : 1912, huile sur toile, 80,5 x 70 cm, signé et daté en bas à droite, Leopold Museum, Vienne, n° d’inventaire 455.
• Notre version : peinte à la main à l’huile, 15 dimensions ou sur mesure, sur châssis au choix (Châssis : OUI).
• Bon à savoir : le titre véritable est Caresse ; selon l’interprétation du musée, l’œuvre est la sœur sombre du Baiser de Klimt.