Henri Rousseau – Le Rêve

Le Rêve (The Dream) – Henri Rousseau

Le Rêve est la dernière grande toile de jungle d’Henri Rousseau, peinte en 1910, l’année de sa mort. Sur la toile horizontale, une femme nue est étendue sur un canapé capitonné au milieu d’une végétation tropicale, tandis que des animaux surgissent en silence du feuillage tout autour. L’original est conservé au Museum of Modern Art de New York sous le numéro d’inventaire 252.1954, don de Nelson A. Rockefeller. Chez nous, il devient une reproduction peinte à la main à l’huile, sur toile, en onze dimensions de 50 x 35 cm à 299 x 207 cm ou sur mesure. Avant l’expédition, nous vous envoyons une photo de la toile terminée à valider.

Que voit-on sur la toile ?

La scène est large et remplie de végétation jusqu’au bord. À gauche, sur un canapé, une femme nue étend le bras vers le fourré, le regard tourné vers le spectateur. Entre les feuilles apparaissent deux lions, des oiseaux, un serpent et un éléphant, chacun peint avec netteté et chacun à sa place, comme s’ils étaient disposés et non saisis dans le mouvement. Derrière la femme se tient une silhouette à peine visible qui joue d’un instrument à vent ; la notice de New York la mentionne précisément parce qu’on peut la manquer au premier regard. Au-dessus de tout cela est suspendue une lune ronde. Rousseau a tout peint en aplats, sans ombres douces, de sorte que l’on peut compter chaque feuille.

Pourquoi un canapé au milieu de la jungle ?

C’est la question que presque tout le monde se pose devant cette toile. La notice de New York répond franchement : bien que Rousseau soit allé étudier les plantes tropicales dans les musées d’histoire naturelle et les jardins botaniques, une grande partie de cette composition est son invention – notamment la femme nue étendue et la silhouette à peine visible avec son instrument à vent derrière elle. Le canapé n’est donc ni une erreur ni une plaisanterie. C’est le signe que la scène n’est pas un paysage, mais un rêve : des choses de deux mondes tout à fait différents s’y trouvent dans le même espace, sans qu’aucune des deux ne cède. Le peintre ne l’a pas caché, et c’est précisément pourquoi le tableau fonctionne.

Rousseau a-t-il jamais vu la jungle ?

Non. Le peintre n’a jamais quitté la France, et il observait les plantes dans les serres de Paris et dans les collections d’histoire naturelle. Les feuilles prises une à une sont donc reconnaissables, mais leurs rapports mutuels ne sont pas ceux d’une vraie forêt tropicale. C’est cette contradiction – l’exactitude dans les détails et l’ensemble impossible – qui fait tenir ces scènes. Le même procédé, sans figure humaine et sans fauve, se voit dans La Jungle équatoriale, peinte un an plus tôt.

Pourquoi cette toile est-elle importante ?

Le Rêve est la plus grande et la dernière grande toile de jungle que Rousseau ait peinte ; elle date de 1910, l’année même de sa mort. Il y a réuni tout ce qu’il avait développé pendant vingt ans dans ces scènes : des couches de feuillage, des animaux aux contours nets, une lumière qui ne tombe de nulle part en particulier. Mais il a ajouté ce qui n’existait pas auparavant – une figure humaine qui, dans la scène, ne fuit pas et ne se bat pas, mais se repose. Qui veut voir une version précoce et dramatique du même motif peut regarder Tigre dans une tempête tropicale (Surpris !), où l’orage tient la place du canapé. Qui veut voir une autre figure au repos, endormie cette fois sous la pleine lune dans le désert, peut regarder la toile La Bohémienne endormie.

Que signifie le tableau ?

Le titre dit qu’il s’agit d’un rêve, et c’est alors que la question s’ouvre. La femme sur le canapé peut être celle qui rêve, et la jungle son rêve ; mais elle peut aussi faire elle-même partie du rêve d’un autre, le canapé étant le seul morceau de réalité de la scène. Le tableau ne choisit pas entre ces possibilités et n’offre pas de clé. C’est pourquoi il reste en mémoire plus longtemps qu’une scène qui dirait son sens jusqu’au bout. Ce qui est sûr, c’est l’atmosphère : silencieuse, vigilante, sans danger qui viendrait de se produire.

Comment le tableau est-il arrivé à New York ?

La toile se trouve aujourd’hui au Museum of Modern Art de New York, où elle est inscrite sous le numéro 252.1954. Elle est entrée dans la collection en 1954 comme don de Nelson A. Rockefeller, et c’est cette information que la notice de son parcours indique comme un fait. Ce qu’il est advenu de la toile entre 1910 et ce don n’est pas détaillé dans la notice que nous avons lue ; nous ne le décrivons donc pas – mieux vaut laisser une place vide que la combler par une supposition.

Que signifie l’art naïf pour cette œuvre ?

L’art naïf est le nom donné à la peinture d’autodidactes qui n’ont pas fait d’études dans des ateliers académiques et qui ne suivaient pas leurs règles de perspective, d’ombre et d’anatomie. Sur cette toile, cela se voit surtout dans la perspective qui n’existe pas : l’espace ne s’éloigne pas, il se tient en couches l’une derrière l’autre. La notice de New York cite le peintre contemporain Mark Bradford, qui a décrit cette manière même comme une peinture étonnamment plate, sans perspective, de jungles imaginaires – et la cite comme une influence sur son propre travail. L’étiquette d’art naïf ne désigne donc pas ici l’ignorance, mais un style que les peintres suivants ont pris au sérieux. Vous en saurez plus sur le parcours du peintre dans notre article sur le peintre.

Comment votre toile est-elle réalisée chez nous ?

Nous ne commençons la toile qu’après votre commande ; elle est peinte sur commande et tendue sur châssis dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous appliquons la peinture à l’huile en couches, de la végétation du fond vers le premier plan, de sorte que les animaux et la figure sur le canapé viennent en dernier, exactement dans l’ordre de l’original. Nous n’imprimons pas et n’utilisons aucune application mécanique ; une toile peinte à la main se distingue d’une impression au toucher, car l’épaisseur de la peinture se voit et se sent, et deux toiles ne sont jamais tout à fait identiques. Nous tendons la toile sur un châssis en bois et la préparons pour l’accrochage. Avant d’emballer le tableau, nous le photographions et nous vous envoyons la photo à valider ; ce n’est qu’ensuite qu’il part. Vous trouverez toute l’offre de ce peintre dans la galerie Henri Rousseau.

Quelle dimension pour quel mur ?

Onze dimensions sont disponibles : 50 x 35, 60 x 40, 70 x 50, 80 x 60, 100 x 70, 120 x 80, 150 x 100, 180 x 125, 200 x 140, 250 x 170 et 299 x 207 cm. Comme il s’agit d’une toile horizontale et large, elle demande de la largeur : au-dessus d’un canapé, d’une commode ou sur un long mur, elle s’exprime comme elle ne peut pas le faire dans une pièce étroite. Pour un salon, le choix le plus courant est 150 x 100 cm ou plus. En dessous de 80 x 60 cm, les animaux se fondent dans le feuillage et la scène perd ce qui mérite d’être regardé de près. La dimension 299 x 207 cm est particulière parce qu’elle correspond presque exactement à la taille de l’original. Au-dessus d’un canapé, le tableau doit faire environ les deux tiers de la largeur du meuble.

Comment commander des dimensions sur mesure, le châssis et le cadre ?

Vous commandez des dimensions sur mesure par la page tableau sur mesure, où vous indiquez la largeur et la hauteur souhaitées. Pour ce motif, le rapport des côtés compte : la scène est construite en largeur, et si l’on rétrécit fortement la toile, le canapé avec la femme et les animaux derrière elle se serrent les uns contre les autres. Pour les dimensions non standard, nous proposons donc de conserver le rapport de l’original et de n’adapter que la taille. La toile est toujours tendue sur un châssis en bois. Le cadre n’est pas compris dans le prix et vous le choisissez séparément ; sans cadre, le tableau est prêt à accrocher dès réception.

Comment se passent la livraison et la garantie ?

Nous livrons en France et dans la plupart des pays de l’UE. La toile voyage roulée dans un tube rigide ou tendue sur châssis, selon la dimension, toujours avec une protection. Nous garantissons que chacun de nos tableaux est peint à la main et que vous verrez la photo de l’œuvre terminée avant l’expédition ; si quelque chose sur la photo ne vous convient pas, nous retouchons le tableau avant qu’il ne quitte notre atelier d’encadrement. Pour les plus grandes dimensions, nous parlons avant la commande de l’accès à la pièce, car une toile d’un seul tenant a besoin d’un passage jusqu’au mur.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Museum of Modern Art de New York, sous le numéro d’inventaire 252.1954. La notice indique l’année 1910, huile sur toile, et des dimensions de 204,5 x 298,5 cm.

Qui est la femme sur le canapé ?

La notice ne la nomme pas et ne l’explique pas ; elle indique seulement que la femme nue étendue était une invention de Rousseau et non une scène qu’il aurait vue.

Que fait la silhouette derrière elle ?

Elle joue d’un instrument à vent. Elle se tient au fond du feuillage et on la manque facilement au premier regard ; la notice de New York la mentionne précisément pour cette raison.

Est-ce une impression ?

Non. Chaque toile est peinte à la main, à la peinture à l’huile, sur commande. L’épaisseur de la peinture se voit et se sent, ce qu’une impression ne peut pas imiter.

Quelle dimension choisir ?

Pour un salon, 150 x 100 cm ou plus ; pour une pièce plus petite, 100 x 70 cm. Le format horizontal demande de la largeur, non de la hauteur.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous réalisons les dimensions sur mesure sans supplément pour une taille non standard. Nous vous recommandons de conserver le rapport des côtés de l’original.

Quelle dimension est la plus proche de l’original ?

La dimension 299 x 207 cm. L’original mesure 298,5 x 204,5 cm et c’est la plus grande toile que le peintre ait peinte.

Comment le tableau est-il livré ?

Roulé dans un tube ou tendu sur châssis, avec un envoi suivi. Le délai de réalisation dépend de la dimension et nous le confirmons à la commande.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Qu’on peut mettre un canapé d’appartement parisien au milieu d’une jungle imaginaire sans que la scène s’effondre : elle devient un rêve.

L’original est-il à vendre ?

Non. L’œuvre appartient à la collection publique du musée new-yorkais et n’est pas à vendre ; nous n’indiquons pas sa valeur, faute de source.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Une grande scène calme est un choix apprécié pour un cadeau. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : une femme nue sur un canapé au milieu d’une végétation tropicale, des lions, des oiseaux et un serpent dans le feuillage, la lune au-dessus de la scène
• Original : 1910, huile sur toile, 298,5 x 204,5 cm, Museum of Modern Art de New York, n° d’inventaire 252.1954, don de Nelson A. Rockefeller
• Notre version : peinte à la main à l’huile, onze dimensions de 50 x 35 à 299 x 207 cm ou sur mesure, photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : la plus grande et la dernière grande toile de jungle du peintre, peinte l’année de sa mort