Claude Monet – Covoni (tramonto, effetto neve)

Covoni (tramonto, effetto neve) è una riproduzione dipinta a mano della tela di Monet all’Art Institute of Chicago: due covoni su un campo innevato, il maggiore a destra del centro, le loro cime coniche oltre l’orizzonte in un cielo che va dall’oro al rosa salmone. L’originale è un olio su tela di 100,4 x 65,3 cm, numero di inventario 1922.431. Il museo lo data 1890–91; la firma in basso a destra si legge »Claude Monet 91«. Lo dipingiamo in otto misure o sulla vostra, con una fotografia dell’opera finita da approvare prima della spedizione.

Covoni (tramonto, effetto neve) – Claude Monet

Che cosa c’è sulla tela?

Due covoni stanno su un campo innevato. Il maggiore è a destra del centro, conico, il fianco bruno scuro e oliva percorso da blu e viola; il minore sta dietro di lui a sinistra, in parte nascosto. Le cime superano il crinale lontano e si stagliano sul cielo — cosa che il museo dice di questa tela e di quasi tutte le vedute autunnali della serie, mentre nella maggior parte di quelle invernali i covoni sembrano avvolti in fasce di collina e campo.

La neve non è bianca. È rosa, grigio-viola e blu, e in basso a sinistra si raccoglie in una lunga ombra azzurra. Il cielo è più chiaro in alto a destra, dove è oro, e passa per l’arancio e il salmone a una nuvola grigio-viola lungo il margine superiore sinistro.

Qui viene la prima correzione. La nostra descrizione più vecchia parlava del sole appena prima del tramonto e dell’ora più estrema della serie. Il sole non è sulla tela: dipinta è la luce che ha lasciato. Quale ora della serie sia la più estrema non l’abbiamo contata; l’ora che indichiamo è quella del titolo del museo.

Che cosa è scritto sulla tela?

In basso a destra, sulla neve rosa e azzurra, la firma sta in tratti bruno scuro. Si legge senza fatica, Claude Monet, e dopo il nome viene l’anno 91.

Lo stesso dice il museo, che nel campo delle iscrizioni annota »Inscribed lower right: Claude Monet 91«. L’abbiamo guardata sulla nostra fotografia dell’originale, 3000 per 1929 punti, e abbiamo visto lo stesso. È la scheda del museo e insieme ciò che la tela mostra, e 91 è l’estremo più tardo dell’intervallo che il museo indica.

Perché il museo indica l’intervallo 1890–91?

Perché l’opera non è nata in un anno solo, e il museo lo dice apertamente. Data la tela 1890–91, inizio 1890 e fine 1891, e spiega anche come nacque la serie: per tutto il 1890 e il 1891 vi lavorò sul campo, dipingendo su più cavalletti insieme, e in studio, dove rifiniva i rapporti di colore.

Qui viene la seconda correzione. La nostra descrizione più vecchia dava un 1890 secco. Il museo non dà un anno secco, e allora non lo diamo neppure noi, né su questa pagina né nei dati che la accompagnano. Lo stesso 1890 secco lo pubblica la raccolta Wikidata alla voce Q20268630, e dove scheda del museo e raccolta di dati non concordano vale il museo, che conserva l’opera. Sulle misure la raccolta concorda, così come sul numero 1278 del catalogo Wildenstein.

Che cosa dice la scheda del museo sulla misura?

L’opera è conservata all’Art Institute of Chicago con il numero di inventario 1922.431 ed è esposta, per sua scheda, nella sala 243. Le misure le pubblica con l’altezza per prima, 65,3 x 100,4 cm, e accanto in pollici, 25 11/16 per 39 1/2. Con la cornice indica 119,7 x 84,2 x 8,9 cm.

Qui viene la terza correzione. La nostra descrizione più vecchia aveva le cifre giuste nell’ordine del museo, altezza per prima, sotto una tabella che mette ovunque la larghezza davanti. Le cifre sono rimaste, l’ordine è corretto.

E qui c’è una cosa che va detta a voce alta. La misura 100 x 65 cm del nostro elenco è quattro millimetri più stretta e tre più bassa dell’originale, e la scheda del museo arrotonda la stessa tela a 100 e 65 centimetri. La nostra scala ha dunque una misura che è esattamente la misura arrotondata dell’originale.

Tre covoni nella stessa sala

L’Art Institute conserva, per sua stessa scheda, il gruppo più grande al mondo di Covoni di Monet, e tre di essi sono nella nostra galleria Claude Monet: il nostro, Covone (effetto neve) con 1933.1155 e Covoni (fine del giorno, autunno) con 1933.444.

Sono più vicini di quanto ci si aspetti: il museo data tutti e tre 1890–91 e annota su tutti e tre una firma con l’anno 91 — sul nostro e su quello coperto nella scheda del museo in basso a destra, su quello autunnale in basso a sinistra — e tutti e tre sono esposti nella sala 243. Differiscono per misura: il nostro 100,4 x 65,3 cm, l’autunnale 101 x 65,8, il coperto 93 x 66.

Dal pittore a Chicago, con i prezzi

Il museo pubblica l’intera catena dei proprietari dai libri di magazzino Durand-Ruel, confermati nel 2013 da Paul-Louis e Flavie Durand-Ruel. Su questo scaffale è raro: la catena contiene due prezzi.

Il 20 luglio 1891 Durand-Ruel a Parigi comprò la tela dal pittore per 3.200 franchi; il 30 ottobre passò alla filiale di New York; il 29 febbraio 1892 Potter Palmer di Chicago la comprò per 1.300 dollari. Restò in famiglia per successione e nel 1922 fu donata all’Art Institute, da cui viene il nome della raccolta nella scheda, Potter Palmer Collection.

Lo stesso Potter Palmer compare su questo scaffale per la terza volta: possedette anche Campo di papaveri (Giverny) e la tela I salici, oggi a Washington. Tutti e tre i dati vengono dalle schede dei musei che conservano quelle opere.

Maggio 1891, una sola piccola sala da Durand-Ruel

Questa tela era nella mostra di opere recenti di Monet alle gallerie Durand-Ruel di Parigi nel maggio 1891, come numero di catalogo 13. Di quella mostra il museo scrive che il pittore appese quindici tele della serie una accanto all’altra in una sola piccola sala e che l’eco fu senza precedenti, per la critica e per le vendite.

Dopo i covoni venne altro. Il museo elenca che cosa seguì: i pioppi, la facciata della cattedrale di Rouen e più tardi il suo giardino. Le prime due le vendiamo anche noi, Pioppi e La cattedrale di Rouen, il portale e la torre Saint-Romain, così l’ordine delle serie si può percorrere qui.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Ogni ordine è dipinto singolarmente da un pittore, a olio su cotone o lino. Così nasce ogni nostro quadro su tela, senza stampa e senza passaggi meccanici. Questo quadro artistico è impegnativo nella neve, che non è bianca: tratti rosa, viola e blu che devono restare distinti, altrimenti il campo ingrigisce e il covone perde il terreno sotto di sé.

La seconda prova è il cielo: dall’oro in alto a destra al grigio-viola in alto a sinistra il passaggio corre senza bordo, e mescolato troppo presto il tramonto si irrigidisce in una campitura. Un dipinto impressionista così non sopporta la lucidatura, perciò da noi il dipinto a olio resta opaco.

Quale misura per quale parete?

Le misure sono otto, da 70 x 45 a 200 x 130 cm, e questa volta le risposte coincidono. Per grandezza la più vicina è 100 x 65 cm, quattro millimetri più stretta e tre più bassa della tela di Chicago. Per proporzione è la stessa misura, con 0,6500 contro 0,6504 dell’originale; due misure colgono la proporzione a tre decimali, 100 x 65 e 200 x 130.

La scelta qui è semplice, il che non è la regola: 100 x 65 cm per una stanza media, 150 x 100 cm per una parete grande nella stessa forma, 92 x 60 cm dove lo spazio è stretto. Come quadro per soggiorno funziona la sera, perché i suoi toni caldi reggono la luce artificiale.

Misure su ordinazione, telaio e cornice

Se desiderate una misura non in elenco, le misure su ordinazione sono l’unica via; scriveteci larghezza e altezza in centimetri. La tela arriva tesa o arrotolata in un tubo. La cornice non è compresa; qui si adatta un listello di legno caldo, mentre uno argento freddo toglie calore al tramonto.

Consegna e garanzia

La lavorazione richiede due o tre settimane, di più per le misure maggiori, perché l’olio deve asciugare tra gli strati. Le tele tese viaggiano in una scatola rigida, quelle arrotolate in un tubo. Se l’opera arriva danneggiata o differisce dalla fotografia approvata, la sostituiamo o restituiamo il prezzo. Una copia dipinta a mano non è un prodotto di fabbrica e piccole differenze nel tratto sono attese; un danno no.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

A Chicago, all’Art Institute of Chicago, inventario 1922.431, sala 243.

Perché l’anno è scritto come intervallo?

Perché così lo indica il museo: l’opera è nata nel corso del 1890 e del 1891.

Quanti covoni ci sono sulla tela?

Due. Il maggiore a destra del centro, il minore dietro di lui a sinistra.

Sono covoni di fieno?

No. Il museo li chiama covoni di grano — pur avendo esposto questa tela nel 1910 come »Haystacks in winter«.

È una stampa?

No. Da noi una riproduzione nasce sempre a mano, a olio su tela; opere stampate non ne vendiamo.

Quale misura scegliere?

100 x 65 cm, la più vicina per grandezza e per proporzione insieme; per una parete grande 150 x 100 cm nella stessa forma.

Posso avere una misura che non è in elenco?

Sì, e vi dà la proporzione dell’originale a qualsiasi larghezza.

Come arriva l’opera?

Tesa in una scatola rigida o arrotolata in un tubo, con tracciabilità.

A che altezza appenderlo?

Il centro a circa 145 cm da terra, così l’orizzonte resta vicino all’altezza degli occhi.

L’originale è in vendita e quanto vale?

Non è in vendita, essendo in una raccolta museale. Il museo pubblica due prezzi storici, 3.200 franchi nel 1891 e 1.300 dollari nel 1892; un valore odierno non lo indichiamo.

È adatto come regalo?

Sì, e se la misura è incerta il buono regalo lascia scegliere chi lo riceve.

• Soggetto. Due covoni su un campo innevato, le cime oltre l’orizzonte, un cielo dall’oro al rosa salmone.
• Originale. Olio su tela, 100,4 x 65,3 cm, 1890–91; Art Institute of Chicago, inv. 1922.431.
• La nostra esecuzione. Otto misure; 100 x 65 cm è la più vicina per grandezza e per proporzione insieme.
• Da sapere. Il museo data l’opera 1890–91, mentre la firma porta l’estremo più tardo, 91.