Edgar Degas – Ritratto di Léon Bonnat

Ritratto di Léon Bonnat mostra un giovane uomo barbuto a mezzo busto, di tre quarti, con lo sguardo lievemente in basso e oltre di noi. In testa porta un cilindro chiaro con nastro scuro, la cui tesa getta un’ombra sulla fronte; capelli e barba sono scuri, e sotto il collo compare un colletto bianco. Il fondo è bruno-rosato e caldo, e dietro la testa si distingue una pallida superficie verticale. In alto a sinistra l’opera è firmata. L’originale è dipinto a olio ed è conservato al Musée Bonnat-Helleu di Bayonne con il numero d’inventario 69. Da noi nasce come opera dipinta a mano, in misure dai 30 x 40 ai 60 x 80 cm o su vostra misura, e prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita per approvazione.

Ritratto di Léon Bonnat – Edgar Degas

Chi è raffigurato?

Un solo uomo, che il titolo nomina: Léon Bonnat. Si vede fino al petto, di tre quarti verso la nostra destra, la testa lievemente inclinata e lo sguardo diretto in basso oltre di noi. È giovane — la pelle è liscia, benché barba e baffi siano folti e scuri. Porta un cilindro chiaro con nastro scuro; la tesa getta un’ombra sulla fronte e sugli occhi. Sotto il collo compare un colletto bianco, e sotto ancora un abito scuro. Non c’è nessun altro.

Che cosa c’è sulla tela?

Quasi soltanto colori caldi. Il fondo è bruno-rosato e macchiato, come una parete intonacata, e dietro la testa si distingue una pallida superficie verticale con un bordo leggero. Il cilindro è di un chiaro grigiastro, l’unico oggetto davvero chiaro in alto; il colletto è l’unico bianco freddo in basso. Tutto il resto — capelli, barba, abito, l’ombra sotto la tesa — sta in toni bruni scuri. In alto a sinistra c’è la firma del pittore, il che in lui è raro: le firme in Degas stanno di solito in basso.

Perché proprio questa scena è importante?

Perché l’uomo porta il cappello. Nel ritratto di quel tempo il cappello si toglieva; il ritratto era un avvenimento a cui ci si preparava. Qui Bonnat è dipinto così come è arrivato — coperto, con l’ombra della tesa sugli occhi e con uno sguardo che non è rivolto al pittore. La scena non è dunque una seduta, ma un incontro. La seconda cosa è la firma in alto a sinistra, dove di solito non sta; è posata nella superficie vuota del fondo, come se appartenesse alla parete.

Che cosa significa la scena?

Conoscenza, non commissione. L’impressionismo in Degas ha sempre significato precisione nel guardare una persona nota, e qui l’uomo è evidentemente noto: nessuno si lascia dipingere con il cappello in testa e lo sguardo abbassato, se non da un amico. Un dipinto impressionista di questo genere è dunque un appunto su un rapporto fra due persone. Come quadro artistico è caldo e piccolo; funziona su una parete più scura e in un ambiente dove si guarda da vicino. Fra i quadri per il soggiorno o per lo studio sta molto bene, e fra i quadri moderni pochi mostrano un uomo così poco preparato all’incontro.

Il motivo tra le opere di Degas

Degas ha ritratto soprattutto persone che conosceva. Hilaire de Gas è il ritratto di suo nonno, Achille De Gas in uniforme da cadetto il ritratto di un giovane della stessa famiglia, e Joseph-Henri Altès il ritratto di un musicista senza strumento. Quest’opera è registrata nel catalogo ragionato di Degas con il numero MS 737, e lo stesso uomo compare anche in un secondo ritratto di Degas, MS 741, più grande e su cartone.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Con il pennello e i colori a olio, non con una stampante, e la tecnica dell’originale è qui la stessa della nostra: olio su tela. Ogni nostra tela nasce strato dopo strato, e in questo motivo la cosa più difficile è l’ombra sotto la tesa del cappello. Se è troppo scura, il volto sparisce; se è troppo chiara, il cappello non sta sulla testa. Perciò la costruiamo in più stesure sottili e solo dopo dipingiamo gli occhi. L’altra parte impegnativa è il fondo: deve sembrare una parete intonacata e non un colore uniforme, e lo dipingiamo con più toni di bruno e di rosa. Il cilindro lo dipingiamo per ultimo, perché è la superficie più chiara. Ogni riproduzione nasce da capo e due esemplari non sono mai del tutto uguali, perché la mano non ripete due volte lo stesso tratto; ogni copia dipinta a mano è quindi la propria. Per quest’opera non abbiamo fotografie delle nostre tele finite, e dunque qui non ne mostriamo e non ne descriviamo. La fotografia della vostra tela vi arriva prima della spedizione.

Quale misura per quale parete?

Se non sapete quale: 40 x 50 cm. L’originale misura 43 x 36 cm ed è quindi piccolo; la nostra misura 30 x 40 cm gli è la più vicina per grandezza, mentre per proporzione la più vicina è 40 x 50 cm, perché le nostre misure sono più strette e più alte dell’originale. La misura 30 x 40 cm è per uno spazio stretto o per la parete accanto alla porta, dove il ritratto si guarda da vicino. La misura 40 x 50 cm è la scelta più frequente sopra un cassettone o una scrivania. La misura 50 x 70 cm è per una parete più grande, dove il volto regge lo sguardo da lontano. A 60 x 80 cm siamo alla misura massima di questo motivo; qui i quadri grandi di questo tipo funzionano già come punto autonomo sulla parete e la testa è più grande del naturale. Misurate prima sulla parete la misura scelta con un ritaglio di carta; con il formato verticale l’errore capita di solito nell’altezza. Nessuna misura è in magazzino come pezzo finito: ogni esemplare nasce su ordinazione e resta un pezzo unico.

Misura su ordinazione, telaio e cornice

Se nessuna delle quattro misure va bene o se volete la proporzione dell’originale, dipingiamo sulla vostra misura e ne conserviamo le proporzioni della scena, perché il cilindro in alto resti intero e le spalle in basso non vengano tagliate troppo in alto; è il nostro quadro su ordinazione. Ogni esemplare viene consegnato teso su un telaio di legno, pronto da appendere. Per la cornice usate la nostra applicazione 3D: su questo motivo mostra tutti i profili di listello che teniamo, così potete confrontare oro, argento, nero, bianco e legno naturale — serve alla scelta della cornice e a nient’altro. Se volete vedere come l’opera appare sulla vostra parete, quello è il nostro servizio separato di collocazione nell’ambiente.

Consegna e garanzia

Ogni esemplare nasce su ordinazione nel nostro atelier in Slovenia, quindi calcolate dai 15 ai 45 giorni secondo la misura scelta; per le misure maggiori il tempo sta di solito al limite superiore. Lo spediamo teso e protetto per il trasporto, incorniciato se avete scelto una cornice, in Italia e in altri quindici paesi dell’Unione europea, senza dazi. Prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita per approvazione, e per ogni ordine vale la nostra politica di reso. L’intera offerta di questo pittore si trova nella galleria Edgar Degas, e la vita del pittore è descritta nel nostro articolo su Edgar Degas.

Domande frequenti

Chi è l’uomo raffigurato?

Léon Bonnat. L’opera è conservata nel museo di Bayonne che porta il suo nome.

Perché ha il cappello in testa?

Perché è dipinto così come è arrivato, e non come sarebbe stato disposto per una seduta. Nel ritratto di quel tempo il cappello si toglieva di solito.

Perché non guarda verso di noi?

Lo sguardo è diretto lievemente in basso e oltre di noi, e l’ombra della tesa cade sugli occhi. La scena è un incontro, non una posa.

Dove si trova la firma?

In alto a sinistra, nella superficie vuota del fondo. In Degas è una rarità: le sue firme stanno di solito in basso.

Dove si trova l’originale?

Al Musée Bonnat-Helleu di Bayonne, con il numero d’inventario 69.

Quanto è grande l’originale?

43 x 36 cm. La nostra misura 30 x 40 cm gli è la più vicina per grandezza.

Perché l’anno è indicato come «circa»?

Perché così è scritto nel catalogo delle opere: circa 1863. Dove l’anno non è determinato con precisione, non lo determiniamo neppure noi.

Le vostre misure hanno la proporzione dell’originale?

No — le nostre sono più strette e più alte. Per proporzione la più vicina è 40 x 50 cm; se volete la proporzione dell’originale, la dipingiamo su vostra misura.

È una stampa?

No. L’opera è dipinta a mano con colori a olio; le pennellate si vedono e si sentono al tatto.

Posso avere una misura che non è in elenco?

Sì, dipingiamo su misura e ne conserviamo le proporzioni della scena.

È adatto come regalo?

Sì, soprattutto per chi ama i ritratti e gli ambienti caldi e più scuri. Poiché ogni esemplare nasce su ordinazione, calcolate il tempo di esecuzione; se preferite lasciare la scelta, c’è il nostro buono regalo.

• Soggetto: un giovane uomo barbuto a mezzo busto, con cilindro chiaro e l’ombra della tesa sugli occhi, davanti a un fondo bruno-rosato e caldo
• Originale: Edgar Degas, dipinto a olio, 43 x 36 cm, Musée Bonnat-Helleu di Bayonne (inv. 69)
• Il nostro: dipinto a mano a olio, quattro misure dai 30 x 40 ai 60 x 80 cm, teso e su richiesta incorniciato
• Curiosità: il raffigurato è dipinto con il cappello in testa — nel ritratto di quel tempo il cappello si toglieva, qui l’uomo è dipinto come è arrivato