Edvard Munch – Sul tavolo operatorio

Sul tavolo operatorio

Sul tavolo operatorio di Edvard Munch è un quadro a olio su tela realizzato tra il 1902 e il 1903, conservato con il numero di inventario MM.M.00022 dal Museo Munch (Munchmuseet) di Oslo. L’originale misura 149 x 109 cm. La scena è orizzontale e mostra un uomo nudo disteso supino su un tavolo operatorio.

Il corpo si stende per tutta la larghezza della tela, il capo a destra e i piedi a sinistra. Giace piatto su un lenzuolo bianco, le braccia lungo i fianchi, il petto e il ventre rivolti verso chi guarda. Quella lunga figura orizzontale è la spina dorsale dell’intera costruzione.

Il capo è rovesciato all’indietro, il mento sollevato, la bocca socchiusa. I capelli sono scuri e folti e si spandono sul lenzuolo. Il viso è dipinto in un incarnato pallido e giallastro con ombre scure nelle orbite, così da apparire assente e privo di coscienza.

A sinistra sta un’infermiera in camice bianco con colletto e grembiule scuri. Con entrambe le mani regge una bacinella bassa contenente un liquido rosso vivo. È la figura più compatta e più scuramente contornata della scena, e chiude il margine sinistro.

Dietro il tavolo stanno tre figure in bianco. Le loro teste sono dipinte come ovali scuri quasi privi di tratti; una di esse è rivolta in basso verso il corpo. Non sono individui ma una fila di forme bianche che si levano dietro il tavolo orizzontale.

In mezzo al lenzuolo giace una grande macchia rossa. È dipinta densa e satura, con un bordo netto, e cola in sottili rivoli oltre il bordo del tavolo. È il colore più forte della tela e la prima cosa che lo sguardo coglie.

Nell’angolo in alto a destra un campo rettangolare contornato da una linea scura è affollato da una fila di teste. Sono spettatori al di sopra della scena. I volti sono indicati con poche pennellate rosa e brune e non hanno occhi; si leggono come folla, non come persone.

La parete è giallo ocra, stesa con lunghe pennellate oblique che non si fondono. La trama della tela traspare ovunque attraverso il colore, e in alcuni punti il fondo non è coperto affatto. La stesura è sottile e rapida, senza alcuna levigatura.

La costruzione cromatica poggia su tre fasce: la calda parete ocra in alto, la fila di figure bianche al centro e il tavolo bianco con il corpo in basso. In questa scala quieta sono posti solo due accenti forti, la macchia rossa sul lenzuolo e la bacinella rossa nelle mani dell’infermiera.

Lo sfondo della vicenda è noto. Nell’autunno del 1902 il pittore fu ferito a una mano quando durante un litigio partì un colpo di revolver, e dovette subire un intervento. La scena non è il verbale di quell’episodio; Munch la rielaborò in un’arena con spettatori, dove il corpo sul tavolo è messo in mostra.

Quel punto di vista rialzato colloca chi guarda fra gli studenti. Il corpo orizzontale, le figure bianche verticali e il campo di teste nell’angolo formano un triangolo che conduce lo sguardo dai piedi alla macchia rossa, poi al viso e infine su verso gli astanti. Per questo la scena funziona come una rappresentazione e non come un resoconto.

La nostra esecuzione è dipinta a mano a olio su tela, pennellata dopo pennellata, e non è mai stampata. Poiché ogni tela nasce su ordinazione, due esemplari non coincidono in ogni dettaglio; le piccole differenze sono il segno di una mano umana, non un difetto. Qui il passaggio più difficile è la macchia rossa, che deve restare densa e non virare al bruno.

Il formato è orizzontale e i colori caldi e terrosi con un solo accento forte, perciò il quadro funziona bene in uno studio, in una biblioteca o in un corridoio tranquillo. La parete dietro sia chiara e neutra; contro una parete gialla o rossa il fondo ocra si confonde con il muro. Appendetelo all’altezza degli occhi, con luce uniforme.

Sono disponibili nove misure, da 50 x 37 cm a 150 x 115 cm, oltre a una misura su richiesta; ogni tela può essere ordinata con o senza cornice. Altre opere del pittore si trovano nella galleria di Edvard Munch, e della sua vita e del suo lavoro scriviamo sul blog su Edvard Munch.