Henri Rousseau – Eva e il serpente

Eva e il serpente è un dipinto di Henri Rousseau, olio su tela, che la Hamburger Kunsthalle data al 1906–1907 circa. L’originale è alto 62 cm e largo 46 cm ed è conservato alla Hamburger Kunsthalle di Amburgo con il numero d’inventario HK-2992, in deposito permanente della Stiftung Hamburger Kunstsammlungen. Che cosa si vede: Eva nuda di profilo, con i capelli oltre i fianchi, che prende un frutto rotondo e arancione da un serpente verde azzurro avvolto attorno a un alberello, in un fitto paradiso verde sotto un cielo serale rosa.

Eva e il serpente

Che cosa si vede sulla tela?

La tela è verticale e quasi tutta verde: felci, foglie di palma e foglie appuntite simili ad agavi la riempiono da un bordo all’altro, e in alto tra le foglie si vede una striscia di cielo rosa e azzurro pallido. Eva sta a destra del centro, di profilo, voltata a sinistra, con i lunghi capelli castano scuro che le scendono sulla schiena oltre i fianchi. Tende la mano destra, e un serpente verde azzurro dal ventre rosa, avvolto attorno a un tronco sottile e scuro a sinistra, le porge con la bocca un frutto rotondo e arancione. Sopra il serpente un alberello porta gli stessi frutti arancioni, e alcuni giacciono anche a terra ai piedi di Eva. Un alto tronco scuro chiude il bordo destro. La firma Henri Rousseau è in basso a destra. Il museo legge la scena come il momento del peccato originale: Eva afferra il frutto che il serpente le offre, e Adamo, che di solito fa parte della scena, non c’è. Un’altra Eva di Rousseau, conservata in Giappone, è il quadro Eva nel giardino dell’Eden.

Rousseau ha mai visto una giungla?

Per sua stessa ammissione, no. Il testo del museo riferisce che, secondo Rousseau, egli non viaggiò mai più lontano delle serre dell’Orto botanico di Parigi, eppure entro il 1910 dipinse più di venti quadri di foresta vergine. I suoi modelli, dice lo stesso testo, li trovò proprio lì e in riviste etnografiche con fotografie di animali e paesaggi esotici, e li compose in collage dipinti di giungla. Qui la foresta è un giardino del paradiso: il museo nomina felci, agavi, palme e alberi della gomma intorno a Eva. Il primo dipinto di questa serie, alla National Gallery di Londra, è quello che offriamo con il titolo Tigre in un temporale tropicale.

Chi possedeva il dipinto prima di Amburgo?

Il museo pubblica una catena dettagliata di proprietari e dice apertamente dove ha lacune: non è ancora chiaro quando, come e a chi Rousseau vendette o diede il dipinto. Il primo proprietario che può nominare è, intorno al 1912, il collezionista parigino Wilhelm Uhde, poi nel 1913 Léonce e Paul Rosenberg a Parigi, dai quali lo acquistarono Paul e Charlotte von Mendelssohn-Bartholdy di Berlino, che lo tennero fino al 1927. Rimase a Paul von Mendelssohn-Bartholdy e a sua moglie Elsa fino al 1935 e a Elsa fino al 1948, quando la Galerie Dr. Fritz Nathan e il mercante Christoph Bernoulli, di San Gallo e Basilea, lo acquistarono a metà. Nel settembre 1956 lo comprò la fondazione oggi chiamata Stiftung Hamburger Kunstsammlungen, che da allora lo ha dato in deposito permanente alla Kunsthalle. I luoghi sono quelli in cui i proprietari vivevano o commerciavano. La stessa coppia berlinese, Paul von Mendelssohn Bartholdy e sua moglie Elsa, compare anche nella storia dei proprietari del quadro Foresta tropicale con scimmie.

Quanto è grande l’originale, e che cosa significa alla parete?

L’originale è alto 62 cm e largo 46 cm, dunque più piccolo di tutte le misure che offriamo. Sono disponibili dieci misure: 55 x 70, 58 x 75, 64 x 81, 70 x 92, 74 x 96, 77 x 107, 87 x 110, 90 x 120, 97 x 127 e 107 x 135 cm. La più piccola, 55 x 70 cm, è 9 cm più larga e 8 cm più alta dell’originale; la sua proporzione è mantenuta con più precisione da 90 x 120 cm. Eva occupa più di metà dell’altezza della tela, per cui anche le misure piccole la reggono, mentre quelle grandi mostrano anche il disegno del serpente e i frutti. Un formato verticale di questo tipo sta bene su una parete stretta, in camera da letto o lungo una scala. Le misure personalizzate si ordinano dalla pagina quadro su misura.

Come nasce una riproduzione dipinta a mano?

Ogni quadro artistico lo dipingiamo a mano con colori a olio quando lo ordinate, nella misura che scegliete. Da un’immagine ad alta risoluzione dell’originale il pittore costruisce la foresta a strati e tiene la pelle di Eva e i frutti arancioni come le note più chiare nel verde, come nell’originale. La pittura a mano rende ogni tela un po’ diversa da tutte le altre, ed è questa la differenza più evidente tra un dipinto e una stampa. La tela è tesa su un telaio di legno e pronta per la parete. Un altro dipinto di Rousseau con serpenti che offriamo è L’incantatrice di serpenti, e l’intera collezione è nella galleria Henri Rousseau.

Domande frequenti

Dove si conserva l’originale?

Alla Hamburger Kunsthalle di Amburgo, numero d’inventario HK-2992, in deposito permanente della Stiftung Hamburger Kunstsammlungen dal 1956.

Il frutto è una mela?

Il testo del museo la chiama la mela del peccato originale. Sulla tela è rotondo e arancione, come i frutti sull’alberello sopra il serpente, e così lo descriviamo.

Quando fu dipinto?

Il museo lo data al 1906–1907 circa. L’iscrizione che il museo registra sulla tela è soltanto la firma, senza anno.

È una stampa?

No. È dipinto a mano con colori a olio, e gli strati di colore si vedono e si sentono al tatto.

È adatta come regalo?

Può esserlo, per chi ama le foreste di Rousseau; tenete presente che Eva è nuda. Se avete dubbi, con un buono regalo lasciate la scelta a chi lo riceve.

• Soggetto: Eva nuda di profilo prende un frutto arancione da un serpente verde azzurro, in un fitto paradiso verde sotto un cielo rosa.
• Originale: olio su tela, 62 x 46 cm (altezza x larghezza), Hamburger Kunsthalle, Amburgo, inv. HK-2992; 1906–1907 circa.
• La nostra esecuzione: olio dipinto a mano, dieci misure da 55 x 70 a 107 x 135 cm o su misura.
• Curiosità: la storia dei proprietari pubblicata dal museo dichiara apertamente le sue lacune e segue una catena da Wilhelm Uhde alla fondazione di Amburgo che acquistò il dipinto nel 1956.