Descrizione
Autoritratto dedicato a Carrière – un pittore che non ricambia lo sguardo
La testa e le spalle occupano quasi tutta l’altezza della tela. Il pittore è girato di tre quarti verso destra, in una giacca viola scuro, sotto la quale si vede un indumento di un giallo forte con una stretta fascia di piccoli quadretti colorati sul petto. Il fondo è diviso verticalmente: a sinistra una superficie di verde acido, a destra una fascia grigio azzurra che funziona come telaio di una finestra, con dietro una zona più chiara. In alto a sinistra una dedica è dipinta sulla tela, in basso a sinistra sta una seconda iscrizione rossastra. L’opera è conservata alla National Gallery of Art di Washington con il numero di inventario 1985.64.20, come olio su tela; il museo la data “1888 or 1889” e non la restringe a un solo anno.
Gli occhi passano oltre di noi
Un autoritratto nasce davanti a uno specchio, e per questo il pittore di regola guarda dritto verso chi osserva, come guardava se stesso. Qui non accade. La testa è girata e le pupille sono spostate verso il bordo destro dell’occhio: passano oltre di noi, verso qualcosa fuori dalla tela. Il ritrattato e chi guarda non si incontrano in nessun punto.
Il fondo sono due superfici
Dietro di lui non c’è spazio ma due campiture che si toccano senza passaggio. Quella di sinistra è verde e quasi uniforme, quella di destra grigio azzurra e divisa da linee verticali. Nessuna delle due spiega dove il pittore si trovi, ma entrambe ritagliano nettamente il profilo della testa.
Il verde del fondo ritorna nel viso
Lo stesso verde che occupa la metà sinistra del fondo è usato anche nell’ombra sotto gli occhi, presso la tempia e lungo la mascella. La pelle non è dunque mescolata per conto suo ma a partire dal colore che le sta dietro. Proprio per questo il viso da lontano appare più pallido di quanto sia da vicino.
L’indumento giallo e la sua fascia di quadretti
La superficie più chiara della tela non è il viso ma l’indumento giallo sotto la giacca. Sul petto corre una stretta fascia di piccoli quadretti rossi, verdi e azzurri. Questa minuta fila è l’unico motivo ornamentale del quadro e l’unico punto in cui i colori si toccano in una scala così piccola.
Come nascono i quadri senza cornice dipinti a mano
I nostri quadri nascono unicamente a mano, pennellata dopo pennellata. In questo soggetto la parte più impegnativa è la pelle: il verde nelle ombre deve restare visibile, altrimenti il viso diventa bruno e perde il legame con il fondo. Prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per l’approvazione. Da noi tutto è pittura a olio su tela, mai stampa.
- Soggetto: la testa e le spalle del pittore davanti a una superficie verde e a una grigio azzurra.
- Tecnica: olio su tela, ombre verdi nella pelle e un indumento giallo sotto la giacca scura.
- Misure: formato verticale, da 42 x 50 cm a 164 x 200 cm; spesso si scelgono 75 x 90 cm e 90 x 110 cm.
- Curiosità: in questo autoritratto il pittore non guarda chi osserva, ma oltre di lui.
Altre teste e figure su questo scaffale: Autoritratto (presso il Golgota), Ritratto di Madeleine Bernard e Natura morta con profilo di Laval. Il museo dà la misura come altezza per larghezza: 46,5 x 38,6 cm.
