Claude Monet – Meule de blé (effet de neige)

Meule de blé (effet de neige) est une reproduction peinte à la main d’une toile hivernale de Monet à Giverny : une seule meule brune se tient à gauche du centre sur un champ enneigé, derrière elle court une bande bleue de colline boisée, les toits d’un village se serrent au bord droit, et sur le tout se tient, dans un ciel pâle, un soleil estompé. L’original mesure 93 x 66 cm, c’est une huile sur toile conservée à l’Art Institute of Chicago sous le numéro d’inventaire 1933.1155. Le musée la date de 1890–91 et indique une signature en bas à droite, « Claude Monet 91 ». Nous la peignons en huit dimensions ou sur mesure, avec la photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Meule de blé (effet de neige) – Claude Monet

Que voit-on sur la toile ?

Une seule meule, et tout le reste s’organise autour d’elle. Elle se tient à gauche du centre, brune et rougeâtre, avec un toit de paille plus sombre et un sommet plus clair, presque orange. Sa largeur occupe environ un tiers de la toile. Derrière elle, sur toute la largeur, s’étend une bande de pente boisée, bleue et violacée, parsemée de plaques de neige blanche entre les arbres. Au bord droit, sous cette bande, apparaissent de bas toits et un mur rouge. La moitié inférieure est de la neige : non pas blanche, mais bleu pâle, rose et grise, en touches courtes entre lesquelles l’herbe sombre se laisse voir par endroits. Le ciel est uniformément pâle et, un peu à gauche du centre, s’y tient un soleil terne, sans bord net.

Où se dressait la meule ?

Juste derrière la maison de Monet à Giverny. Dans sa notice, l’Art Institute of Chicago indique que ces meules mesuraient de quinze à vingt pieds de haut, soit environ quatre à six mètres, et qu’elles se dressaient dans un champ tout contre la maison de ferme du peintre. Le motif n’était donc pas une excursion, mais une vue par la fenêtre. Le musée ajoute que, en 1890 et 1891, Monet a travaillé à cette série de deux manières à la fois : dans le champ, où il peignait sur plusieurs chevalets à la fois et passait de l’un à l’autre à mesure que la lumière changeait, et dans l’atelier, où il a ensuite réglé les rapports de couleur.

Pourquoi la date n’est-elle pas une seule année ?

Parce que le musée n’en donne pas. Dans la rubrique de datation figure la fourchette 1890–91, soit deux ans, et le musée ne la resserre pas. Il est curieux que la toile porte pourtant une seule année : le musée lui-même transcrit l’inscription en bas à droite, « Claude Monet 91 ». Les deux indications viennent du musée et ne se contredisent pas, puisque la série s’étend sur deux hivers et que la toile a été signée à son achèvement. Comme l’institution qui conserve l’œuvre indique une fourchette, nous n’écrivons pas non plus une seule année. Là où le musée et la base de données divergent, nous suivons le musée.

Que dit la notice du musée sur les dimensions ?

L’œuvre est conservée à l’Art Institute of Chicago sous le numéro d’inventaire 1933.1155. Le musée donne les dimensions dans l’ordre hauteur par largeur, 66 x 93 cm ; notre tableau récapitulatif place la largeur en premier, nous lisons donc ici 93 x 66 cm. Avec son cadre, l’ensemble mesure 114,7 x 87,4 x 11,5 cm. La technique est l’huile sur toile, et l’œuvre est exposée dans la salle 243.

L’exposition qui a changé la position de Monet

En mai 1891, Monet a accroché, dans une seule petite salle de la galerie Durand-Ruel à Paris, quinze toiles de cette série les unes à côté des autres. Le musée décrit cette exposition comme un succès exceptionnel auprès de la critique et à la vente, et comme un tournant dans la carrière du peintre et dans l’histoire de l’art français. C’est précisément cette toile qui s’y trouvait : au catalogue, elle portait le numéro 9 et le nom « Meule. (Effet de neige ; temps couvert) ». Après cette série sont venus les peupliers, la cathédrale de Rouen et, plus tard, son propre jardin — chaque fois le même motif, encore et encore, à différentes heures.

Le chemin vers Chicago : de Durand-Ruel à Ryerson

Le musée publie la chaîne des propriétaires avec les prix, et chaque étape est la sienne, non la nôtre. L’œuvre est restée chez le peintre jusqu’au 9 mai 1891, date à laquelle la maison parisienne Durand-Ruel l’a achetée pour 2.500 francs. Fin 1892, elle est passée à la succursale new-yorkaise de la même maison, et le 31 mars 1893, Martin A. Ryerson, de Chicago, l’a achetée pour 1.500 dollars. Avec sa collection, elle est entrée au musée en 1933 ; d’où le nom sous lequel elle est inscrite. Le musée précise qu’il reprend ces données des livres de stock de la maison Durand-Ruel, confirmés par les archives de la famille.

Six meules dans un même musée — laquelle est la nôtre ?

La confusion est ici une vraie possibilité, et non lointaine : le même musée conserve six toiles de cette série, qu’il présente lui-même comme le plus grand groupe de meules de Monet au monde. La nôtre est la seule dont le titre porte la mention « effet de neige, temps couvert », sous le numéro d’inventaire 1933.1155. Le voisin le plus trompeur est Meule de blé, n° d’inventaire 1983.29, qui mesure 92,3 x 65,8 cm — soit moins d’un centimètre d’écart dans les deux dimensions. Mais le critère de distinction le plus simple est de compter : la nôtre n’a qu’une seule meule, alors que Meules de blé (soleil couchant, effet de neige) et Meules de blé (fin de journée, automne), que nous vendons aussi, en montrent deux. La scène de neige la plus connue de Monet, un seul oiseau noir sur la barrière au-dessus d’ombres bleues, c’est La Pie.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque commande est peinte séparément par le peintre, à la peinture à l’huile sur toile de coton ou de lin. Ce tableau sur toile naît chez nous sans impression, sans transfert et sans étape mécanique intermédiaire. La scène d’hiver est exigeante précisément à cause de la neige : sur la toile, elle n’est pas blanche, mais bleu pâle, rose et grise, et si le peintre la fait blanche, le tableau perd la lumière que possède l’original. On commence donc par les gris froids, et les morceaux plus clairs viennent ensuite. La meule elle-même est la tâche inverse : une masse dense et chaude, construite à partir de dizaines de touches rouges, brunes et orange qui ne doivent pas se fondre en une seule couleur. Chaque peinture à l’huile qui quitte notre atelier d’encadrement est un peu unique. Avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider.

Tendue sur châssis dans une boîte rigide ou roulée dans un tube, à votre choix, avec suivi. Vous recevez au préalable la photo de l’œuvre terminée.

Quelle dimension pour quel mur ?

Huit dimensions sont disponibles, de 50 x 35 à 150 x 110 cm. L’original mesure 93 cm de large et 66 cm de haut ; la dimension la plus proche en taille est donc 90 x 65 cm, et par le rapport des côtés 70 x 50 et 105 x 75 cm, qui sont toutes deux à 1,40, l’original étant à 1,41. La scène est basse et large, elle convient donc bien au-dessus d’un canapé, d’une commode ou d’un lit. Comme tableau d’art pour une salle à manger ou comme tableau pour salon, le 105 x 75 cm est apaisant, car la gamme de couleurs de ce tableau est froide et calme ; la meule brune est la seule chose chaude de la toile et, dans une grande dimension, elle s’illumine vraiment. Vous trouverez des motifs apparentés du même lieu et des mêmes années dans la galerie Claude Monet : Champ de coquelicots (Giverny) et, pour la saison, La Gelée blanche.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre à environ 145 cm du sol, et au-dessus d’un meuble le bord inférieur à 20 à 30 cm au-dessus. Nous écrivons davantage sur l’accrochage dans notre blog.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Aucune des huit dimensions ne reproduit exactement le rapport de l’original. Si vous voulez justement ce rapport, le tableau sur mesure est la seule voie : envoyez la largeur et la hauteur en centimètres. La toile peut être tendue sur un châssis en bois et prête à accrocher, ou expédiée roulée dans un tube si vous la ferez encadrer vous-même. Le cadre n’est pas inclus dans le prix. Pour cette scène, un cadre en bois clair ou grisâtre qui prolonge la lumière hivernale convient bien ; un cadre sombre l’enferme et la meule devient le seul objet clair. Le musée conserve son original dans un cadre avec lequel l’ensemble mesure 114,7 x 87,4 cm.

Livraison et garantie

La réalisation prend en règle générale deux à trois semaines, quelques jours de plus pour les plus grandes dimensions, car l’huile doit sécher entre les couches. Les toiles tendues sont expédiées dans une boîte rigide aux coins protégés, les toiles roulées dans un tube. Si l’œuvre arrive endommagée ou diffère nettement de la photo validée, nous la remplaçons ou nous remboursons. Une copie peinte à la main n’est pas un produit d’usine, et de petits écarts dans la touche sont attendus ; un dommage ou un mauvais motif ne le sont pas, et nous nous en chargeons. Nous livrons en France et dans la plupart des pays de l’UE.

Si vous n’achetez pas le tableau pour vous et ne savez pas quelle dimension convient, un bon cadeau est disponible : le destinataire choisit lui-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

L’original est-il à vendre et combien vaut-il ?

Non. Il est dans une collection publique depuis 1933 et n’est pas sur le marché. Le dernier prix indiqué par le musée est 1.500 dollars, en 1893, ce qui ne dit rien de sa valeur actuelle.

Combien de tableaux de meules Monet a-t-il peints ?

Une trentaine environ. Entre 1890 et 1891, il a peint encore et encore les meules du champ près de la maison de Giverny, et quinze d’entre elles ont été exposées ensemble en 1891 à la galerie Durand-Ruel à Paris.

Pourquoi Monet a-t-il peint des meules ?

Les meules se dressaient dans le champ juste à côté de sa maison à Giverny. Il voulait montrer comment le même motif simple change avec la lumière, la saison et le temps, et il peignait donc sur plusieurs toiles à la fois.

Où se dressaient les meules ?

Dans le champ tout contre la maison de Monet à Giverny, hautes de quatre à six mètres. Il les a peintes de l’été 1890 à l’hiver 1891, sur plusieurs chevalets à la fois, et en mai 1891, il en a accroché quinze ensemble à la galerie Durand-Ruel à Paris.

• Sujet. Une seule meule brune à gauche du centre sur une neige bleutée, derrière elle une bande de colline boisée et les toits de Giverny, dans le ciel pâle un soleil terne.
• Original. Huile sur toile, 93 x 66 cm, 1890–91 selon la datation du musée, signée en bas à droite « Claude Monet 91 » ; Art Institute of Chicago, n° d’inventaire 1933.1155, collection Ryerson, salle 243.
• Notre version. Huit dimensions de 50 x 35 à 150 x 110 cm ou réalisation sur mesure, qui est la seule à conserver le rapport de l’original.
• Bon à savoir. C’est précisément cette toile qui était accrochée à l’exposition de mai 1891, où Monet a accroché pour la première fois quinze meules les unes à côté des autres ; au catalogue, elle portait le numéro 9.