Claude Monet – Promenade sur la falaise, Pourville

Promenade sur la falaise, Pourville est une reproduction peinte à la main d’une toile de Monet conservée à l’Art Institute of Chicago : deux silhouettes en longues robes se tiennent sur une falaise herbeuse au-dessus de la mer, la plus éloignée tient au-dessus de sa tête une ombrelle rouge, et le bord droit de la toile est coupé par un second rocher, sombre. L’original mesure 82,3 x 66,5 cm, c’est une huile sur toile portant le numéro d’inventaire 1933.443. Le musée la date de 1882, et la toile est signée en bas à droite « Claude Monet 82 », si bien que les deux années concordent. Nous la peignons en huit dimensions ou sur mesure, avec la photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Promenade sur la falaise, Pourville – Claude Monet

Qui se tient sur la falaise ?

Le musée ne l’affirme pas avec certitude. L’Art Institute of Chicago indique que les deux jeunes femmes sur la falaise sont très probablement Marthe et Blanche, les deux filles aînées d’Alice Hoschedé ; le mot « très probablement » est celui du musée, les noms ne figurent pas sur la toile et aucun document n’est cité dans la notice. Ce qu’on voit est moins discutable : deux silhouettes en longues robes, toutes deux coiffées, tournées vers l’eau. La plus proche porte un chapeau de paille clair à ruban sombre, la plus éloignée tient au-dessus de sa tête une ombrelle rouge, la seule grande surface d’un rouge vif à côté de la signature. Il n’y a pas de visages, et les silhouettes restent ainsi une part de la pente au lieu de s’avancer devant elle.

Que voit-on sur la toile ?

La falaise herbeuse monte depuis la droite vers le centre et s’achève en une crête juste sous les deux silhouettes ; sous elle tombe une paroi rocheuse sombre, la seule surface vraiment sombre de la moitié inférieure. À gauche, la mer s’étend jusqu’à l’horizon, parsemée de minuscules voiles blanches, et au-dessus de l’horizon le ciel aux nuages blancs. Le bord droit est coupé par un autre rocher, plus grand, coiffé de vert.

La main change nettement entre la pente et l’eau. L’herbe est posée en touches courtes, rapides et incurvées — c’est ainsi que le musée lui-même les décrit —, beaucoup sont presque droites, et c’est elles qui donnent l’impression que les brins oscillent dans le vent ; la mer, au contraire, est peinte en petits traits horizontaux. L’horizontale, c’est l’eau, non l’herbe. Le musée ajoute quelque chose que la toile ne laisse pas voir : les radiographies montrent que Monet a réduit l’éperon rocheux au bord droit pour équilibrer le rapport entre la mer et le ciel.

Comment l’œuvre est-elle datée et que dit la toile ?

L’Art Institute of Chicago indique l’année 1882, sans fourchette et sans « vers », avec la même année au début et à la fin. Dans la même notice, le musée transcrit lui-même l’inscription de la toile : une signature en bas à droite, « Claude Monet 82 ». La notice et la toile concordent donc, ce qui est moins évident qu’il n’y paraît : pour les cathédrales de Rouen du musée d’Orsay, le musée ne cite aucune inscription, sur deux d’entre elles nous avons lu une année éloignée de deux ans de celle du musée, et sur la troisième aucune.

Que dit la notice du musée sur la dimension ?

L’œuvre est conservée à l’Art Institute of Chicago sous le numéro d’inventaire 1933.443. Le musée publie les dimensions dans l’ordre hauteur par largeur, 66,5 x 82,3 cm ; notre tableau récapitulatif place la largeur en premier, vous lisez donc ici 82,3 x 66,5 cm. Nous le disons à voix haute, car une page sans remarque sur l’écart et une page où personne n’a comparé se ressemblent. Avec son cadre, le musée indique 104,8 x 88,9 x 10,8 cm.

De Hayes à Chicago, et l’endroit où la notice se contredit

Pour cette toile, le musée publie la chaîne des propriétaires, et pas seulement une ligne d’acquisition, et assortit chaque étape d’une source. Le premier est Hayes, chez qui la toile reste jusqu’au 1er mars 1883. Vient ensuite Hermann Kapferer à Paris, jusqu’au 17 juillet 1888, et le même jour une vente à la maison Durand-Ruel pour 1.200 francs. Puis, dit le musée, peut-être une vente à Annie Swan Coburn à Chicago jusqu’au 26 avril 1928 ; le mot « peut-être » est celui du musée et s’appuie sur une inscription que les archives de la maison n’ont pu confirmer. En 1933, la toile entre par legs dans la Mr. and Mrs. Lewis Larned Coburn Memorial Collection.

Au milieu de cette chaîne, la notice se contredit, comme le dit le musée lui-même. Le catalogue Wildenstein de 1996 ne mentionne pas Hermann Kapferer parmi les propriétaires et affirme que Durand-Ruel a acheté la toile directement au peintre en octobre 1882 ; selon la notice du musée, les archives Durand-Ruel ne peuvent pas étayer cette affirmation. Nous ne savons pas laquelle des deux versions est juste et nous ne choisissons pas ; les deux figurent du côté du musée et les deux figurent ici.

Laquelle de nos deux falaises de Pourville est celle-ci ?

Nous vendons deux toiles nées la même année sur la même côte, qu’il est donc facile de confondre. Celle-ci est celle de Chicago, 82,3 x 66,5 cm. L’autre s’appelle Falaises à Pourville, elle est conservée à la National Gallery of Art de Washington sous le numéro d’inventaire 1985.64.27 et mesure 100 x 60 cm, elle est donc nettement plus large et plus basse. Sur la nôtre, les deux silhouettes se tiennent debout et la plus éloignée tient une ombrelle rouge, la signature est en bas à droite. Sur celle de Washington, une femme est assise et une autre se tient debout à côté d’elle, il n’y a pas d’ombrelle, la vue est prise de plus haut et la signature est en bas à gauche. Les deux sont signées de la même façon, « Claude Monet 82 », si bien que la signature n’aide pas à les distinguer ; le coin, lui, aide. Dans le catalogue Wildenstein, elles portent les numéros 758 et 754.

Dans notre galerie Claude Monet, l’œuvre côtoie plusieurs toiles de la même côte : la même année, et à quelques kilomètres seulement, est née La Cabane des douaniers à Varengeville ; la même rencontre de l’herbe, du rocher et de l’eau se retrouve dans Rochers à Port-Goulphar ; et de la même côte normande vient aussi Le Départ des barques, Étretat.

Sous combien de noms la toile a-t-elle voyagé ?

Sous quatre, que le musée cite lui-même, et sous un cinquième venu de Wikidata : en mars 1883 chez Durand-Ruel à Paris comme Promenade sur la Falaise, la même année à Londres sous un nom presque identique, en 1904 à Bruxelles comme Falaises de Dieppe, en 1905 de nouveau à Londres comme The Walk on the Cliffs.

L’un de ces noms est un piège. Falaises de Dieppe désigne les falaises de Dieppe — et le catalogue Wildenstein répertorie précisément sous le nom Sur la Falaise à Dieppe l’autre toile, celle de Washington. Les deux toiles ont donc porté un jour le nom des falaises près de Dieppe, dont Pourville est distant de quelques kilomètres. Notre titre suit le nom sous lequel nous vendons l’œuvre ; les noms historiques figurent dans le tableau récapitulatif.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque commande est peinte séparément par le peintre, à l’huile sur toile de coton ou de lin. C’est ainsi que naissent tous nos tableaux sur toile : sans impression, sans transfert et sans étape mécanique intermédiaire. Ce tableau d’art est exigeant à deux titres. D’abord par l’écriture : la pente est faite de milliers de courtes touches incurvées et la mer de petits traits horizontaux, et si la main ne change pas entre l’une et l’autre, la falaise devient un mur vert. Ensuite par l’ombrelle rouge, unique accent fort ; trop grande, elle réduit la toile à une image décorative, trop petite, elle laisse l’œil sans point d’appui. Le musée note que Monet est resté à Pourville de février à la mi-avril 1882 ; dans un travail en plein air comme celui-ci, la sous-couche reste claire et l’ombre est construite avec des glacis froids.

Quelle dimension pour quel mur ?

Huit dimensions sont disponibles, de 45 x 38 à 150 x 120 cm, et il y a deux réponses, car elles ne concordent pas. Par la taille, la plus proche de l’original est 80 x 60 cm : 2,3 cm plus étroite et 6,5 cm plus basse que la toile de Chicago. Mais par le rapport des côtés, c’est précisément cette dimension qui s’éloigne le plus des huit — l’original a un rapport de 0,808, le 80 x 60 cm de 0,750. Les plus proches par le rapport sont 50 x 40 et 150 x 120 cm, toutes deux à 0,800. Dans un couloir, 50 x 40 cm suffit ; comme tableau pour salon, 90 x 70 cm.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre à environ 145 cm du sol ; pour un format horizontal, mieux vaut un peu plus haut que plus bas.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si vous voulez exactement le rapport de l’original, les dimensions sur mesure sont la seule voie : écrivez-nous la largeur et la hauteur en centimètres. La toile peut arriver tendue sur un châssis en bois ou roulée dans un tube, si vous la ferez encadrer vous-même ; le cadre n’est pas inclus dans le prix. À ce motif convient une baguette étroite en bois naturel ou blanc, qui ne concurrence pas l’ombrelle rouge, alors qu’une large dorure repousse le bleu et le vert à l’arrière-plan.

Livraison et garantie

La réalisation prend deux à trois semaines, quelques jours de plus pour les plus grandes dimensions, car l’huile doit sécher entre les couches. Les toiles tendues voyagent dans une boîte rigide aux coins protégés, les toiles roulées dans un tube. Si l’œuvre arrive endommagée ou diffère nettement de la photo validée, nous la remplaçons ou nous remboursons le prix. Une copie peinte à la main n’est pas un produit d’usine et de petites différences dans la touche sont attendues ; un dommage ou un mauvais motif, non.

Si vous n’achetez pas le tableau pour vous et ne savez pas quelle dimension convient, un bon cadeau est disponible : le destinataire choisit lui-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À Chicago, à l’Art Institute of Chicago, sous le numéro d’inventaire 1933.443, où il est exposé dans la salle 240.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Que le vent peut être peint de façon à ne se voir que dans l’herbe.

Pourquoi Monet est-il parti à Pourville ?

Pour peindre. En 1882, il a séjourné dans ce village balnéaire près de Dieppe de février à avril, puis de nouveau à partir de juin, et cette année-là il a peint près de cent toiles le long de la côte normande. Ce fut une période difficile : Camille était morte trois ans plus tôt et les tableaux se vendaient mal.

De quelle année date le tableau ?

De 1882. C’est la datation du musée, et la toile porte en bas à droite la signature « Claude Monet 82 ».

• Sujet. Deux silhouettes sur une falaise herbeuse au-dessus de la mer, la plus éloignée avec une ombrelle rouge.
• Original. Huile sur toile, 82,3 x 66,5 cm, 1882 ; Art Institute of Chicago, n° d’inventaire 1933.443.
• Notre version. Huit dimensions ; 80 x 60 cm est la plus proche par la taille, 50 x 40 cm par le rapport des côtés.
• Bon à savoir. Le musée transcrit lui-même la signature « Claude Monet 82 » en bas à droite ; les deux années concordent.