Georges Seurat – Figure dans un paysage à Barbizon

Figure dans un paysage à Barbizon est une petite étude à l’huile sur un panneau de bois que Georges Seurat a peinte vers 1882 en plein air dans la forêt de Fontainebleau, près du village de Barbizon : une seule figure sombre et lourde, penchée sur son travail au milieu d’un champ. L’original ne mesure guère que 24,8 x 15,7 centimètres et est conservé à Cologne par le Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud. Chez nous, il devient un tableau peint à la main, huile sur toile, en huit dimensions ou sur mesure, et avant l’expédition nous vous envoyons à valider la photo de l’œuvre terminée.

Figure dans un paysage à Barbizon – Georges Seurat

Qui est représenté sur le tableau ?

Personne que la notice nomme. La figure sur le panneau est un ouvrier agricole – paysan ou paysanne, ni l’attitude ni le vêtement ne le disent avec certitude – penché sur son travail, le dos tourné vers nous et sans visage. Seurat est allé peindre pendant l’été 1882 aux environs de Barbizon, où Millet avait travaillé une génération plus tôt, et à côté de paysages vides il a aussi réalisé des études de gens au travail dans les champs. Ce peintre français avait alors vingt-trois ans et peignait et dessinait encore comme on le lui avait appris : il cherchait le poids et la forme avant la couleur. C’est pourquoi la figure n’est ni un portrait ni une scène de genre ; c’est une masse qu’il fallait placer dans l’espace.

Que voit-on sur le panneau ?

Le panneau est horizontal et petit, à peine grand comme la paume. La figure se tient un peu à gauche du centre et est construite de touches brun foncé, olive et presque noires qui ne se distinguent pas dans le détail : on voit une silhouette, non un homme. Autour d’elle, le champ est composé de touches courtes et croisées de vert, d’ocre et de brun, qui courent dans différentes directions et donnent au sol une impression de mottes. En haut, une bande d’un ton plus clair suggère les arbres de la lisière de la forêt ; pas de ciel ouvert ni d’horizon net. L’ensemble tient debout grâce au contraste entre la masse sombre de la figure et le champ plus éclairé qui l’entoure – et c’est précisément ce contraste qui intéressait Seurat dans ce motif.

Pourquoi cette étude est-elle importante ?

Parce qu’elle montre le peintre avant ce qui l’a fait connaître. Le pointillisme, technique de points séparés de couleur pure, n’est venu que deux ans plus tard ; ici, la touche est encore courte et croisée, héritée de l’école de Barbizon et de Millet, et la couleur est terreuse, non décomposée en tons de base. L’étude est donc un document sur ce dont la méthode ultérieure est issue : l’observation du poids et de la lumière sur un petit panneau que le peintre pouvait emporter avec lui dans la forêt. Les petits panneaux de ce genre – Seurat les appelait croquetons – étaient son carnet de travail, et c’est en eux que l’on voit comment il est passé de la masse solide à la couleur dissoute que l’on appelle aujourd’hui la technique pointilliste.

Que signifie le tableau ?

Moins qu’on ne l’attendrait d’une scène avec un être humain, et c’est son honnêteté. La figure ne raconte aucune histoire : elle ne souffre pas, ne se repose pas, ne pose pas. Elle travaille – ou s’est arrêtée un instant – et le peintre s’intéressait surtout à la place qu’un corps sombre occupe dans un champ clair. Le travail paysan était à l’époque, dans la peinture française, un thème lourd, plein de compassion et de symbolisme ; Seurat l’a pris et lui a ôté le récit. Comme tableau d’art au mur, il paraît donc silencieux et un peu sévère : une petite scène dense qui n’exige rien et que l’on peut regarder chaque jour sans l’user.

Où se place cette étude parmi les œuvres de Seurat ?

Au début, entre préparatifs et exercices. De la même première période, nous avons chez nous Paysanne assise dans l’herbe, elle aussi une étude d’une personne au travail en plein air, et Dans les bois à Pontaubert, où la même touche courte appartient à la forêt plutôt qu’à la figure. Quelques années plus tard, de ce travail est sortie Une baignade à Asnières, la première grande toile, puis Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte, conservé à l’Art Institute of Chicago. C’est là que le néo-impressionnisme est né comme courant ; ce panneau le précède de quelques années. Celui qui accroche les deux voit la différence entre un peintre qui cherche la masse et un peintre qui a décomposé la couleur en points.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

À la main et au pinceau, jamais avec une imprimante. Notre peintre travaille à la peinture à l’huile sur toile et construit la surface comme elle l’est sur l’original : des touches courtes et croisées, la masse sombre de la figure d’abord, le champ autour d’elle ensuite. Comme l’original est très petit, chaque touche est proportionnellement plus grande dans les grandes dimensions – le tableau n’y devient pas plus lisse, mais plus lisible, et le relief de la peinture se voit et se sent au toucher. Chaque copie peinte à la main est donc singulière et deux ne sont jamais tout à fait identiques ; ce n’est pas la reproduction d’un tableau célèbre imprimée sur toile, mais une œuvre qui naît depuis le début. Avant l’expédition, nous photographions l’œuvre et vous envoyons la photo à valider.

Pour ce motif, nous n’avons pour le moment aucune photo de nos propres toiles terminées. Quand nous le peindrons la prochaine fois, nous le photographierons et les clichés seront publiés sur cette page.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 70 x 45 cm. L’original est minuscule – 24,8 x 15,7 cm – et notre plus petite dimension, 25 x 16 cm, lui est pour ainsi dire à l’échelle un pour un ; elle convient à une étagère, un bureau ou un groupe de petites œuvres, et c’est la seule dimension où vous voyez l’œuvre à la taille à laquelle elle est née. Le format est horizontal, dans un rapport proche de 8:5, et s’accorde donc bien au-dessus de meubles bas : au-dessus d’une commode, d’une tête de lit ou dans un couloir. 50 x 30 et 60 x 40 cm sont les choix courants pour une chambre ou un bureau ; 70 x 45 et 80 x 50 cm font l’effet d’une œuvre à part entière au-dessus d’une commode ; 90 x 60, 120 x 75 et 150 x 100 cm sont pour les grands murs, où la figure devient vraiment présente et où l’on lit les touches de près. Tous nos tableaux sur toile pour ce motif sont réalisés sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre à vos mesures en conservant le rapport de l’original, pour que la figure et le champ ne soient jamais étirés : c’est notre tableau sur mesure. Vous pouvez commander le tableau sous trois formes : roulé, sans châssis ; tendu sur un châssis en bois et prêt à accrocher ; ou encadré – vous choisissez la forme à la commande. Pour choisir le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle affiche chacun de nos profils de cadre, pour que vous puissiez comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel – l’application sert uniquement au choix du cadre et à rien d’autre. Si vous voulez savoir quel effet le tableau fera sur votre propre mur, il y a pour cela notre service distinct de mise en situation, que vous commandez séparément.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est peint sur commande ; la pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, comptez donc 15 à 45 jours selon la dimension choisie. Nous l’expédions sous la forme choisie à la commande – roulé, tendu sur châssis ou encadré –, protégé pour le transport, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Toute l’offre de ce peintre se trouve dans la galerie Georges Seurat, et son parcours des études de Barbizon à la couleur décomposée est décrit dans notre article sur Georges Seurat.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À Cologne, au Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, sous la référence Dep. 0705 FC. L’œuvre fait partie de la collection de la Fondation Corboud, en dépôt permanent au musée.

Qui est la personne sur le panneau ?

La notice ne la nomme pas. Il s’agit d’un ouvrier agricole anonyme des environs de Barbizon ; l’œuvre n’est pas le portrait d’une personne précise et nous ne lui attribuons pas de nom.

« Figure massive dans un paysage à Barbizon » est-elle la même œuvre ?

Oui. C’est le titre français du même panneau ; en anglais, il apparaît aussi sous le titre Massive Figure in a Landscape. Il s’agit d’une seule et même œuvre.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. L’œuvre est peinte à la main à l’huile sur toile ; les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher, ce qu’une impression ne peut imiter.

Quelle dimension choisir ?

Pour une chambre ou un bureau, 70 x 45 cm ; si vous voulez la dimension de l’original, choisissez 25 x 16 cm. Un guide détaillé des dimensions se trouve plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en conservant le rapport des côtés de l’original.

Comment est-il livré ?

Sous la forme que vous avez choisie (roulé, tendu sur châssis ou encadré), en 15 à 45 jours, une fois la photo de l’œuvre terminée validée.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Une seule figure sombre, penchée sur son travail au milieu d’un champ clair : le poids et la lumière, sans histoire.

L’original est-il à vendre ?

Non. Le panneau appartient à une collection publique à Cologne et n’est pas à vendre ; une toile peinte à la main est le seul moyen d’avoir ce motif chez soi.

À quelle hauteur accrocher le tableau ?

Le centre du tableau à hauteur des yeux, environ 145 à 150 cm du sol. Pour la plus petite dimension, accrochez plus bas et plus près de l’endroit où vous vous asseyez, pour que les touches soient visibles.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Les petites dimensions font un beau cadeau, car elles sont discrètes et s’accordent à presque tous les murs. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : une seule figure sombre, penchée sur son travail au milieu d’un champ, à la lisière de la forêt près de Barbizon
• Original : 24,8 x 15,7 cm, huile sur bois, Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Cologne (Dep. 0705 FC)
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile, huit dimensions de 25 x 16 à 150 x 100 cm, roulé, tendu sur châssis ou encadré – au choix
• Bon à savoir : l’original est plus petit qu’une carte postale – notre plus petite dimension, 25 x 16 cm, est presque à l’échelle un pour un avec lui