Henri Rousseau – La famiglia

La famiglia è un dipinto di Henri Rousseau, olio su tela, che la Barnes Foundation data al 1892–1900 circa. L’originale è alto 46 cm e largo 55 cm ed è conservato alla Barnes Foundation di Filadelfia con il numero d’inventario BF581. Che cosa si vede: una famiglia allineata all’aperto davanti a una casa imbiancata, gli uomini con piccoli bicchieri accanto a una botte di vino, tre donne a destra e un bambino piccolo vestito di bianco seduto su un telo rosa nell’erba.

La famiglia

Che cosa si vede sulla tela?

Tutta la famiglia sta contro il muro laterale di un edificio imbiancato, come in posa per una fotografia. Ai piedi del muro corre una fascia di mattoni rossi, sopra ci sono tre finestre con persiane verde chiaro, due delle quali si aprono sul buio, e al centro una porta bruno rossiccia. Da sinistra una vite sale lungo il muro e allarga i rami, con piccoli grappoli d’uva, sulla metà superiore. A sinistra tre uomini in abito scuro alzano piccoli bicchieri a cono, mentre un quarto, dai capelli bianchi, siede accanto a una botte di legno con una bottiglia scura in mano. Tra i due gruppi siede una figura vestita di nero, e a destra stanno tre donne: in nero, in crema con una cintura marrone e in blu scuro. Davanti, sull’erba verde chiaro, un bambino piccolo in abitino bianco siede su un telo rosa, l’unica figura fuori dalla fila. La firma Henri Rousseau è in basso a sinistra.

Che cosa festeggia la famiglia?

La descrizione del museo legge la botte di vino, la bottiglia e i bicchierini come segni di una festa e indica tre possibilità: una nascita, un battesimo o la vendemmia. Non sceglie, e nemmeno noi. Il bambino sul telo rosa si accorderebbe con le prime due, l’uva sulla vite con la terza; il dipinto in sé non ne dichiara nessuna. Il museo descrive la pianta sul muro come una vite che cresce come un albero. Un altro gruppo di persone in posa tra le opere che offriamo è nel quadro Le nozze.

Che cosa vedevano i pittori più giovani in un’opera come questa?

Secondo il museo, il modo semplice e insieme misterioso in cui la scena è dipinta è un tratto distintivo dello stile di Rousseau e qualcosa che ispirò profondamente gli artisti parigini emergenti come Pablo Picasso. Qui significa volti accostati senza traccia di movimento, una famiglia disposta piatta come il muro alle sue spalle, e nessuna spiegazione dell’occasione. La scheda riporta anche una mostra: nel giugno 1923 il dipinto fu esposto a Parigi presso P. Rosenberg, in una mostra dedicata a Henri Rousseau, con il numero 15. Tra gli altri ritratti di persone che offriamo ci sono Bambina con bambola e Il passato e il presente.

Quanto è grande l’originale, e che cosa significa alla parete?

L’originale è alto 46 cm e largo 55 cm, dunque più piccolo di tutte le misure che offriamo. Sono disponibili otto misure: 70 x 58, 85 x 71, 100 x 80, 110 x 90, 120 x 100, 160 x 133, 180 x 149 e 200 x 160 cm. La più piccola, 70 x 58 cm, è 15 cm più larga e 12 cm più alta dell’originale; la sua proporzione è mantenuta con più precisione da 85 x 71 cm. Poiché nove figure stanno in una sola fila, i volti sono piccoli, e la famiglia si legge meglio da 100 x 80 cm in su, dove le espressioni si distinguono. Un formato così largo e calmo sta bene in una sala da pranzo o in un corridoio. Le misure personalizzate si ordinano dalla pagina quadro su misura.

Come nasce una riproduzione dipinta a mano?

Ogni ordine lo dipingiamo a mano con colori a olio, nella misura che scegliete. Poiché nove volti stanno in una sola fila, il pittore li dipinge uno alla volta da un’immagine ad alta risoluzione dell’originale, perché ognuno conservi la sua espressione e la fila non diventi un motivo ripetuto; solo dopo accorda la massa scura degli abiti. Poiché ogni tela è un lavoro manuale, non ce ne sono due uguali, ed è proprio questo che separa un quadro artistico da una stampa. La tela arriva tesa su un telaio di legno, pronta da appendere. Altri quadri di Rousseau con persone, tra cui I giocatori di football, sono nella galleria Henri Rousseau.

Domande frequenti

Dove si conserva l’originale?

Alla Barnes Foundation di Filadelfia, numero d’inventario BF581. Se sia esposto in un dato giorno, conviene verificarlo con il museo.

Chi sono le persone del dipinto?

Il museo non ne nomina nessuna, e nemmeno noi. Descriviamo solo ciò che si vede: quattro uomini, una figura seduta in nero, tre donne e un bambino piccolo.

Quando fu dipinto?

La Barnes Foundation lo data al 1892–1900 circa, cioè a un arco di anni e non a un solo anno, e così lo manteniamo.

È una stampa?

No. È dipinto a mano con colori a olio, e le pennellate sulla superficie si vedono e si sentono al tatto.

È adatta come regalo?

Sì, soprattutto per un’occasione di famiglia come una nascita o un battesimo, perché la scena stessa potrebbe essere proprio questo. Se preferite lasciare la scelta a chi riceve, c’è il buono regalo.

• Soggetto: una famiglia in fila davanti a una casa imbiancata, uomini con bicchierini accanto a una botte, tre donne e un bambino su un telo rosa.
• Originale: olio su tela, 46 x 55 cm (altezza x larghezza), Barnes Foundation, Filadelfia, inv. BF581; 1892–1900 circa.
• La nostra esecuzione: olio dipinto a mano, otto misure da 70 x 58 a 200 x 160 cm o su misura.
• Curiosità: il museo legge botte, bottiglia e bicchierini come una festa, nascita, battesimo o vendemmia, senza decidere quale.