Edvard Munch – La madre morta

La madre morta

La madre morta di Edvard Munch è un quadro a olio su tela del 1899, conservato con il numero di inventario 377-1918/2 dalla Kunsthalle di Brema. L’originale misura 90 x 100 cm. In primo piano sta una bambina che si copre le orecchie con entrambe le mani, e dietro di lei una donna morta giace su un letto.

La bambina è collocata al centro e rivolta frontalmente verso chi guarda. I capelli sono biondo pallido e corti, gli occhi grandi, azzurri e spalancati, la bocca serrata. Indossa un grembiule bianco o panna sopra un abito chiaro con maniche a sbuffo, calze blu scuro e scarpe scure. Le mani sono alzate a entrambe le orecchie, i gomiti aperti ai lati; questo solo gesto regge tutta l’opera.

Dietro di lei il letto e la figura distesa si estendono verso destra. La donna giace con la testa su un cuscino bianco, vista di profilo; il volto è di un grigio verde pallido e i capelli sono coperti da una cuffia scura. Il letto e la parete dietro sono di un verde salvia smorzato, in molti punti chiazzato e inquieto, e lungo il bordo del letto corre una linea bruno rossastra. Il pavimento in primo piano è di un arancio ruggine intenso e occupa quasi un terzo della tela; è questa superficie calda a separare chi guarda dalla scena.

Il motivo viene di solito collegato alla morte della madre di Munch, che morì nel 1868 quando il pittore aveva cinque anni; la malattia e la morte in famiglia tornarono nella sua opera per tutta la vita. Munch trattò la stessa scena in più versioni e tecniche, e la nostra riproduzione segue quella della Kunsthalle di Brema di 90 x 100 cm. L’opera compare in letteratura con più titoli, tra cui La morte e la bambina, cosa utile da sapere se si cerca l’originale; a identificarla con certezza è il numero di inventario.

Il colore è steso sottile e asciutto, senza lucentezza, così che in alcuni punti traspare la trama della tela. La parete verde è costruita con tratti brevi e incrociati che non si fondono mai in una superficie uniforme, ed è proprio questa inquietudine a dare allo sfondo il suo vibrare. La bambina è dipinta più liscia e con più materia di ogni altra cosa, e per questo avanza anche fisicamente, non solo per composizione.

La nostra versione è un quadro su tela dipinto a mano in olio, pennellata dopo pennellata, e non è mai stampata. Poiché ogni tela nasce appositamente per l’ordine, due non coincidono mai nei dettagli; le piccole differenze nella stesura sono il segno di una mano e non un difetto. Questo motivo è tra i più impegnativi, perché va conservata la differenza tra la bambina dipinta liscia e lo sfondo agitato.

La scena è silenziosa e grave, perciò non sta sulla parete principale del soggiorno ma dove chi guarda sceglie di andare: uno studio, una biblioteca, un corridoio o una nicchia tranquilla. L’arancio ruggine del pavimento è il colore più forte della tela, dunque l’opera sta bene contro una parete calda dai toni terrosi e accanto a legni caldi; contro un muro blu freddo va fuori tono. Appendetela in modo che gli occhi della bambina stiano all’incirca all’altezza degli occhi di chi guarda in piedi, perché la scena è costruita su quello sguardo. La luce sia morbida e uniforme.

Sono disponibili dieci misure e anche una misura su richiesta, e ogni tela si può ordinare con o senza cornice. Altre opere del pittore si trovano nella galleria di Edvard Munch, e della sua vita e della sua pittura scriviamo nel blog su Edvard Munch.