Georges Seurat – Contadino con la zappa

Contadino con la zappa è un piccolo quadro a olio su tavola di Seurat, eseguito intorno al 1882: in mezzo a un prato verde una figura vestita di grigio, con un cappello scuro, si china profondamente su una chiazza di terra bruna e lavora il suolo con un attrezzo dal lungo manico; alle sue spalle si alza il tronco di un albero. L’originale, di 24,13 x 14,61 cm, è conservato alla National Gallery of Art di Washington con il numero 2014.18.49. Da noi nasce come quadro artistico dipinto a mano a olio, su tela, in otto misure o su misura; prima della spedizione ricevete una foto dell’opera finita da approvare.

Contadino con la zappa – Georges Seurat

Chi c’è nel quadro?

Una sola persona, che la scheda del museo non nomina, intenta a lavorare la terra. Il museo la descrive come una figura china su un lavoro all’aperto, vestita di grigio e con un cappello scuro in testa. Sta al centro del quadro, con la schiena ad arco e la testa abbassata quasi all’altezza dei fianchi. Le braccia si protendono in avanti e in basso, verso il margine della chiazza bruna, dove l’attrezzo dal lungo manico colpisce il suolo. Il volto non si vede: lo nasconde il cappello. Il museo intitola l’opera «Peasant with a Hoe»; alla mostra del 1958 fu presentata come «Peasant at Work». La scheda non riporta nessun altro dettaglio su questa persona, e perciò nemmeno noi ne inventiamo alcuno.

Che cosa c’è sulla tavoletta?

Una tavoletta di legno di formato orizzontale, larga appena 24,13 cm e alta 14,61 cm. Quasi tutta la superficie è occupata dall’erba, costruita con brevi pennellate oblique giallo-verdi, verde chiaro e oliva. Sulla metà sinistra si stende una fascia d’ombra scura in toni blu e bruni, e sopra la testa del lavoratore si allarga un fogliame scuro. A destra del centro si alza il tronco bruno di un albero, che verso l’alto si biforca. In basso a sinistra c’è la chiazza di terra bruno chiaro, rosata e ocra, al cui margine il lavoratore svolge il suo compito. Il cielo non c’è, come rileva anche la descrizione del museo. Il museo scrive che le pennellate sono larghe, brevi e visibili, che piccoli tocchi di colori diversi si sovrappongono l’uno all’altro e danno alla scena un aspetto un po’ sfocato, nebbioso, e paragona i colori quasi a un caleidoscopio. Firma o timbro la scheda non ne riporta.

Perché questo quadro è importante?

Perché mostra come il pittore francese Georges Seurat guardasse, intorno al 1882, un semplice lavoro nei campi. Chi da lui si aspetta il puntinismo troverà qui altro: al posto di punti regolari ci sono pennellate larghe, stese una sopra l’altra, e verde, blu, giallo, bruno e ocra trapassano l’uno nell’altro. Per quest’opera non ci appoggiamo a etichette come neoimpressionismo; ci atteniamo alla descrizione del museo, a ciò che il quadro mostra e a come è dipinto. Il quadro è nato su un piccolo pezzo di legno, perciò ogni colpo di pennello conta. L’opera fu esposta a Parigi nel 1933, a Chicago e New York nel 1958 e a Washington nel 1966, ed è citata nei cataloghi dei dipinti di Seurat del 1959 e del 1991.

Che cosa significa la scena?

Il lavoro della terra, mostrato senza racconto e senza abbellimenti. La figura non guarda verso di noi, non riposa e non posa; è tutta nel gesto con cui affonda l’attrezzo nel suolo. L’ombra dell’albero e il prato al sole si alternano a fasce, così la scena sembra un istante di una giornata di sole. Simboli non ne aggiungiamo. In casa il quadro porta calma e il calore dei toni verdi, mentre la figura al lavoro gli dà una forza silenziosa che conosce chiunque abbia mai coltivato un orto o un campo.

Che cosa è accaduto all’originale?

Il museo pubblica la storia della tavoletta. Dapprima rimase presso il pittore fino alla sua morte; nell’inventario postumo del suo atelier è registrata con il numero 58. Poi, fino al 1956, la ebbero Jacques e Pierre Puybonnieux a Parigi, figli di Marie Puybonnieux, cugina di Seurat, che secondo il museo probabilmente ereditò la tavoletta dalla madre di Seurat. I due fratelli furono probabilmente anche i prestatori per la mostra parigina «Seurat et ses amis» del 1933. Segue Wildenstein a Parigi, senza data. Paul Mellon di Upperville, in Virginia, la possedette al più tardi dal 1958, quando la prestò alla mostra di Chicago e New York. Nel 1999 la lasciò in legato alla National Gallery of Art, con riserva di usufrutto vitalizio a favore della moglie Rachel Lambert Mellon (1910–2014).

Che posto occupa questo quadro tra le opere di Seurat?

Fa parte dei piccoli quadri su legno con soggetti contadini che proponiamo nella nostra galleria. Il più vicino è Il giardiniere, anch’esso un piccolo olio su legno con una figura al lavoro, conservato al Metropolitan Museum of Art di New York. Figure chine al lavoro nei campi si vedono anche in Contadine al lavoro, mentre una scena contadina più tranquilla è Contadina seduta sull’erba (Paysanne assise dans l’herbe). Insieme mostrano che il pittore tornava più volte alle persone che lavorano la terra.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Con pennello e colori a olio, senza alcuna stampante. Il nostro pittore lavora partendo da una fotografia ad alta risoluzione dell’originale e mantiene ciò che rende particolare questa tavoletta: le pennellate larghe e brevi che si sovrappongono e i toni verdi che sfumano nel blu e nel bruno. La tecnica puntinista qui sarebbe una scelta sbagliata, perché da un quadro vivo di pennellate larghe ricaverebbe un’opera diversa, più ordinata. Siccome tutto è fatto a mano, due tele non sono mai del tutto uguali e ogni copia dipinta a mano resta un pezzo unico.

Quale misura per quale parete?

Se non sapete quale scegliere, prendete 60 x 40 cm. La nostra misura più piccola, 25 x 16 cm, è nella nostra offerta la più vicina alle dimensioni dell’originale: rispetto alla tavoletta, che misura 24,13 x 14,61 cm, è più larga di 0,87 cm e più alta di 1,39 cm. Il formato orizzontale si adatta bene sopra un cassettone stretto, sopra il letto o in un gruppo di opere più piccole. Le misure 50 x 30 e 60 x 40 cm sono le scelte più frequenti per un corridoio o una camera da letto; 70 x 45 e 80 x 50 cm funzionano da sole sopra una scrivania; 90 x 60 cm è la misura per il soggiorno, mentre 120 x 75 e 150 x 100 cm trasformano la piccola tavoletta in un grande quadro verde. Di questo soggetto ogni quadro su tela dipinto a mano viene realizzato su ordinazione.

Misure personalizzate, telaio e cornice

Se nessuna delle otto misure si adatta alla vostra parete, lo dipingiamo nelle dimensioni che ci indicate e manteniamo le proporzioni dell’originale, perché lavoratore, albero e prato restino in equilibrio: è il nostro quadro su misura. Ogni tela si può ordinare in tre versioni: arrotolata, senza telaio; tesa su un telaio di legno e pronta da appendere; oppure incorniciata. Scegliete la versione al momento dell’ordine. La cornice la scegliete nella nostra applicazione 3D, che su questo soggetto mostra profili dorati, argentati, neri, bianchi e in legno; l’applicazione è pensata solo per la scelta della cornice. Il nostro servizio di ambientazione, ordinabile a parte, vi mostra invece il quadro sulla vostra parete.

Consegna e garanzia

Ogni esemplare è dipinto su ordinazione nel nostro atelier, quindi prevedete da 15 a 45 giorni, a seconda della misura. Lo spediamo teso, protetto per il trasporto e, a richiesta, incorniciato, in Slovenia e nell’UE senza dogana. Prima della spedizione ricevete una foto dell’opera finita da approvare; per ogni ordine vale la nostra politica di reso. Tutti i quadri di Seurat del nostro catalogo sono nella galleria Georges Seurat, e il nostro articolo su Georges Seurat racconta anche che cosa distingue una buona riproduzione di un quadro famoso.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Alla National Gallery of Art di Washington, con il numero 2014.18.49; la dicitura del museo (credit line) è «Collection of Mr. and Mrs. Paul Mellon». Secondo la scheda del museo, al momento non è esposto.

Chi è la persona nel quadro?

Un lavoratore della terra senza nome; la scheda del museo non lo identifica, ma dice che è vestito di grigio e porta un cappello scuro.

Che cosa tiene in mano?

Un attrezzo dal lungo manico che affonda nel terreno; il titolo lo chiama zappa.

Perché la data è indicata come circa 1882?

Perché il museo indica circa 1882 e non un anno preciso. Così la riportiamo anche noi.

È una stampa?

No. Il nostro quadro è dipinto a mano, a olio, su tela; le pennellate sono visibili e si percepiscono al tatto.

Perché il nostro quadro non è su legno?

L’originale è dipinto su legno, noi invece dipingiamo su tela: così il quadro è più leggero e ugualmente durevole in tutte le misure. Potete riceverlo come tela arrotolata senza telaio, teso su un telaio di legno e pronto da appendere, oppure incorniciato; scegliete la versione al momento dell’ordine.

Quale misura devo scegliere?

Per un corridoio o una camera da letto 60 x 40 cm; per la misura più vicina all’originale 25 x 16 cm. La guida completa è qui sopra.

Posso avere una misura che non è in elenco?

Sì, dipingiamo su misura e manteniamo le proporzioni dei lati dell’originale.

L’originale è in vendita?

No. La tavoletta appartiene alla collezione pubblica di un museo di Washington e non è in vendita; il suo soggetto, però, potete appenderlo in casa in una versione che dipingiamo a mano.

A che altezza va appeso il quadro?

Il centro all’altezza degli occhi, circa 145–150 cm dal pavimento. Le misure più piccole appendetele più in basso.

È adatto come regalo?

Sì, soprattutto per chi lavora volentieri in giardino o nei campi. Se volete lasciare la scelta a chi lo riceve, c’è il buono regalo.

• Soggetto: lavoratore chino con la zappa su un prato verde sotto un albero – circa 1882
• Originale: 24,13 x 14,61 cm, colori a olio su legno, National Gallery of Art, Washington (inv. n. 2014.18.49)
• La nostra esecuzione: olio su tela dipinto a mano, otto misure da 25 x 16 a 150 x 100 cm, come tela arrotolata, teso su telaio o incorniciato, a vostra scelta
• Da sapere: nel quadro il cielo manca – tutto lo spazio è occupato da erba, terra, ombra, albero e lavoratore