Henri Rousseau – La raccolta delle banane

La raccolta delle banane, 1910

Un palmeto da un bordo all’altro

I due terzi superiori della tela sono occupati da un fitto palmeto: tronchi sottili e alti e
fronde piumate che si sovrappongono in più strati. Al centro si apre fra essi uno spiraglio
chiaro, attraverso il quale si vede una fascia bianca di cielo. Il colore è quasi monocromo:
verdi di ogni gradazione, dal verde-azzurro scuro sul fondo al verde giallastro pallido sulle
foglie illuminate. In basso corre una fascia di terreno chiaro, color sabbia, che chiude la
composizione.

Due figure e una capanna

A destra del centro sta una capanna dal tetto di paglia in bruno ocra, l’unica grande
superficie non verde del quadro. Davanti a essa due figure dalla pelle scura portano caschi di
banane verdi appesi a pertiche sulle spalle: quella di sinistra indossa una gonna gialla, quella
di destra rossa. Altri due caschi giacciono a terra in primo piano. La scena è di lavoro ed è
del tutto calma, senza tensione narrativa; le persone sono dipinte sullo stesso piano delle
piante. Rousseau ha firmato in basso a destra, qui con l’iniziale del secondo nome: Henri J.
Rousseau.

Una tela più piccola

Con 45,1 x 36,8 cm questo è uno dei lavori più piccoli della nostra serie; la maggior parte
delle giungle di Rousseau supera il metro di larghezza. Il formato ridotto cambia anche la
lavorazione: invece di grandi foglie singole che si possono contare, il fogliame è condensato in
una tessitura che l’occhio legge come un tutto. È per questo che una riproduzione di misura
maggiore si comporta diversamente dall’originale, cosa utile da sapere in anticipo proprio per
quest’opera.

Una serra al posto dei tropici

Rousseau non lasciò mai la Francia. Studiava le piante nelle serre del Jardin des Plantes e
conosceva le scene delle colonie dalle riviste illustrate e dalle esposizioni. Disse al
giornalista Arsene Alexandre che entrare in quelle serre gli sembrava entrare in un sogno, e
nella stessa conversazione ammise di non aver mai viaggiato più lontano. Il palmeto di banani è
dunque una scena composta e non un’osservazione. Lo stesso procedimento è in Foresta tropicale con scimmie.

Come nascevano i verdi

Alexandre annotò che Rousseau mescolava tutti i toni di un’opera in una sola volta, prima
ancora di toccare la tela, e che non aveva mai visto una tavolozza da cui scorressero tanti
verdi. Questa tela è il caso più puro di quell’affermazione nella nostra serie: quasi tutto ciò
che si vede è verde, eppure gli strati si distinguono con chiarezza. A separarli è la tinta, non
l’illuminazione; la gonna gialla, quella rossa e il tetto ocra sono gli unici tre punti che
rompono quell’unità.

L’ultimo anno e il museo

La tela risale al 1910, l’ultimo anno di Rousseau; morì il 2 settembre di quell’anno. Il quadro
è conservato alla Yale University Art Gallery di New Haven con il numero d’inventario 2014.60.2.
Paesaggio tropicale: indiano in lotta con un gorilla e Scimmie e pappagallo nella foresta vergine sono dello stesso anno, cosicché le tre si possono leggere insieme come un’ultima
stagione.

La nostra riproduzione

Realizziamo questo quadro come riproduzione dipinta a mano, a olio su tela, su ordinazione e
nella misura che sceglierete. Trattandosi di un lavoro manuale, ogni esemplare differisce
leggermente dal precedente; non è una stampa. La tela viene tesa su un telaio di legno e arriva
pronta da appendere. Una tela di giungla affine è La giungla equatoriale. Altre opere di questo pittore si trovano nella galleria Henri Rousseau.