Edvard Munch

Edvard Munch (1863-1944) war ein norwegischer Maler und Grafiker, der keine Szenen malte, sondern innere Zustände: Liebe, Angst, Krankheit und Tod. Bekannt ist er vor allem durch Der Schrei, eine der wiedererkennbarsten Darstellungen des 20. Jahrhunderts – sein Einfluss reicht jedoch weit über diese eine Leinwand hinaus. Er gilt als einer der Väter des Expressionismus und als der Maler, der der modernen Kunst gezeigt hat, dass Farbe und Linie ein Gefühl allein tragen können.

Geboren wurde er am 12. Dezember 1863 in Løten in Norwegen; aufgewachsen ist er in Kristiania, dem heutigen Oslo. Seine Mutter starb an Tuberkulose, als er fünf war, seine Schwester Sophie neun Jahre später; beide Todesfälle kehren jahrzehntelang in seinem Werk wieder. Ausgebildet wurde er an der Königlichen Zeichenschule in Kristiania, ab dem Ende der 1880er Jahre arbeitete er abwechselnd in Paris, Berlin und Norwegen. 1916 kaufte er das Anwesen Ekely oberhalb von Oslo und verbrachte dort seine letzten achtundzwanzig Jahre; er starb am 23. Januar 1944.

Edvard Munch – 10 Dinge, die man wissen sollte

Den Schrei malte er nicht einmal, sondern viermal, in vier verschiedenen Techniken – zwei Fassungen sind gemalt, zwei sind Pastelle.
Den Moment hielt Munch in seinem Tagebuch fest: Er schrie nicht selbst, sondern hörte einen Schrei, der durch die Natur ging. Die Gestalt hält sich deshalb die Ohren zu.
Seine Berliner Ausstellung von 1892 wurde nach knapp einer Woche durch eine Abstimmung im Verein Berliner Künstler geschlossen – ein Vorgang, der in der gesamten deutschen Kunstszene nachhallte.
Er malte häufig auf ungrundierte oder nur dünn grundierte Leinwand, sodass das Gewebe durch die Farbe hindurch sichtbar bleibt.
Einige Leinwände ließ er absichtlich draußen im Regen, im Schnee und in der Sonne stehen. Er selbst nannte das die Pferdekur.
Motive wiederholte er nicht als Kopien, sondern arbeitete sie jedes Mal neu durch – eine zweite Fassung ist bei ihm ein neues Werk, keine Wiedergabe der ersten.
Er war zugleich einer der bedeutendsten Grafiker seiner Zeit; Holzschnitt, Lithografie und Radierung stehen bei ihm der Malerei gleichrangig gegenüber.
Zwischen 1909 und 1916 malte er die großen Wandgemälde für die Aula der Universität Oslo.
Der Stadt Oslo hinterließ er rund 1.100 Gemälde, 4.500 Zeichnungen und Aquarelle sowie 18.000 Druckgrafiken – den Grundstock des Munch-Museums.
Der Schrei wurde zweimal gestohlen, 1994 und 2004, und beide Male wiedergefunden.

Der Schrei: vier Fassungen, nicht eine

Der häufigste Irrtum über den Schrei ist, es handle sich um ein einziges Werk. Munch führte das Motiv zwischen 1893 und 1910 viermal aus, in zwei gemalten und zwei Pastellfassungen. Am bekanntesten ist die gemalte Fassung von 1893, ausgeführt in Tempera und Ölkreide auf Karton, die das Nationalmuseum in Oslo unter der Inventarnummer NG.M.00939 bewahrt. Aus demselben Jahr stammt eine Fassung in Kreide beziehungsweise Pastell, von 1895 ein Pastell in Privatbesitz, das 2012 bei Sotheby’s versteigert wurde, und von 1910 eine Tempera im Munch-Museum.

Zusätzlich schuf Munch 1895 eine Lithografie desselben Motivs. Gerade die Druckgrafik hat dafür gesorgt, dass sich die Darstellung schneller in Europa verbreitete, als es eine einzelne Leinwand je gekonnt hätte. Mehr zur Geschichte und Bedeutung des Motivs steht in unserem Beitrag über den Schrei.

Wie Munch malte: Material, Auftrag und die Pferdekur

Über Munch wird fast ausschließlich als Maler von Gefühlen geschrieben und kaum je darüber, wie er diese Werke tatsächlich hergestellt hat – obwohl genau das seine Leinwand von einer gedruckten Reproduktion unterscheidet. Munch malte häufig auf ungrundierte oder nur dünn grundierte Leinwand. Die Farbe trug er dünn und schnell auf, in langen Zügen, und glättete sie nicht; stellenweise ließ er den Grund völlig offen, sodass das Gewebe der Leinwand an der Szene teilnimmt, statt unter dem Auftrag zu verschwinden.

Für den Schrei von 1893 verwendete er gar kein Öl auf Leinwand, sondern Tempera und Ölkreide auf Karton. Karton ist saugend und matt, die Farbe verhält sich darauf anders als auf Leinwand, und die Kreiden hinterlassen eine trockene, bröckelnde Spur. Das Original ist deshalb nicht glatt und gefirnisst, sondern körnig und stellenweise beinahe zeichnerisch – eine Eigenschaft, die auf einem Bildschirm nicht zu sehen ist und auf einer Leinwand über alles entscheidet.

Der ungewöhnlichste Teil seiner Praxis war das absichtliche Aussetzen der Leinwände gegenüber dem Wetter. Munch ließ Gemälde im Regen, im Schnee und in der Sonne stehen, mitunter wochenlang; er nannte das die Pferdekur, nach dem Verfahren, mit dem Pferde abgehärtet wurden. Manche Zeitgenossen hielten es für Nachlässigkeit, er selbst hielt daran fest, dass ein Werk auf diese Weise seine richtige Oberfläche bekomme. Die Folgen sind bis heute sichtbar: Einige Leinwände tragen abgeriebene, staubige und rissige Partien, die keine Beschädigung im üblichen Sinn sind, sondern Teil der Entstehung. Restauratoren erhalten sie deshalb, statt sie auszubessern.

Auch die Malmittel wechselte er bewusst. Neben Öl arbeitete er mit Tempera, mit Ölkreide, mit Karton statt Leinwand, und er kombinierte diese Materialien innerhalb eines Werkes. Diese Wahl war keine Verlegenheit, sondern Absicht: Matte, saugende Gründe nehmen der Farbe den Glanz und rücken sie näher an die Zeichnung. Wer seine Werke nur als Reproduktion kennt, sieht davon nichts, weil ein Druck jede Oberfläche in dieselbe glatte Fläche übersetzt.

Der letzte Zug seiner Methode ist die Wiederholung. Munch malte dieselben Motive immer wieder, teils zwanzig Jahre später, und jedes Mal anders – mit anderen Farben, in anderem Format, mit anderer Spannung. Diese Fassungen hielt er nicht für Kopien, sondern für Fortsetzungen desselben Gedankens. Genau deshalb bedeutet eine handgemalte Reproduktion bei ihm etwas anderes als bei einem Maler, der ein Motiv einmal ausgeführt hat: Munch selbst hat dieselbe Szene mehrfach neu gemalt.

Der Lebensfries

Munch verstand seine Hauptwerke nicht als einzelne Gemälde, sondern als Teile eines Zyklus, den er den Lebensfries nannte. Der Zyklus handelt von Liebe, Angst und Tod; die Werke antworten einander, Motive wandern von einer Leinwand zur nächsten, dieselbe Uferlinie und derselbe Abendstreifen des Himmels kehren mehrfach wieder. Dazu gehören Madonna, Asche, Der Lebenstanz und Der Schrei. Gemeinsam gehängt lesen sie sich anders als einzeln – das war Munchs Absicht. Abgeschlossen hat er den Zyklus nie: Er fügte Arbeiten hinzu, nahm sie heraus und ordnete sie um, sodass der Lebensfries keine feste Liste ist, sondern eine Art, seine Werke zusammen zu denken.

Munchs bekannteste Werke

Neben dem Schrei zählen Madonna, Die Angst, Asche und späte Landschaften wie Winternacht zu seinen bekanntesten Arbeiten. Zu den späten Höhepunkten gehören auch die Selbstbildnisse, etwa Selbstbildnis am Fenster, auf dem er sich ohne Beschönigung malte. Alle Motive finden Sie unter unseren handgemalten Reproduktionen von Munchs Werken.

Stil: Expressionismus vor dem Expressionismus

Munch malte innere Zustände statt Szenen: wellenförmige Linien, einen glühenden Himmel und Gestalten, die zwischen Landschaft und Gefühl gefangen sind. Eine Generation vor den deutschen Expressionisten zeigte er, dass Farbe und Linie Angst, Liebe und Trauer tragen können. Der Schrei steht auch auf unserer Liste der berühmtesten Gemälde.

Häufige Fragen zu Edvard Munch

Wie viele Fassungen des Schreis gibt es, und wo sind sie?

Vier. Die gemalte Fassung von 1893, ausgeführt in Tempera und Ölkreide auf Karton, befindet sich im Nationalmuseum in Oslo (NG.M.00939). Die Fassung in Kreide beziehungsweise Pastell von 1893 und die Tempera von 1910 befinden sich im Munch-Museum in Oslo. Das Pastell von 1895 ist in Privatbesitz; es wurde 2012 bei Sotheby’s versteigert. Neben diesen vier schuf Munch 1895 eine Lithografie desselben Motivs.

Womit hat Munch gemalt?

Überwiegend mit Öl auf Leinwand, oft auf ungrundierter oder nur dünn grundierter Leinwand und in einem dünnen, raschen Auftrag, durch den das Gewebe sichtbar bleibt. Er verwendete aber auch Tempera, Ölkreide und Karton – der Schrei von 1893 ist in Tempera und Ölkreide auf Karton ausgeführt, nicht in Öl auf Leinwand. Zudem war er ein erfahrener Grafiker und arbeitete in Holzschnitt, Lithografie und Radierung.

Schreit die Gestalt im Schrei?

Nein. Nach Munchs eigenem Tagebucheintrag blieb der Maler auf einem Spaziergang stehen und spürte, wie ein unendlicher Schrei durch die Natur ging; die Gestalt hält sich deshalb die Ohren gegen einen Schrei zu, der von außen kommt. Der Titel bezieht sich auf den Schrei der Natur, nicht auf einen Schrei dieser Gestalt – eine Eigenheit, die die meisten Reproduktionen und Parodien umkehren.

Was ist der Lebensfries?

Der Lebensfries ist ein Zyklus von Gemälden über Liebe, Angst und Tod, den Munch ab dem Beginn der 1890er Jahre aufbaute und mehrfach als Ganzes ausstellte. Dazu gehören Der Schrei, Madonna, Asche und Der Lebenstanz. Die Werke antworten einander innerhalb des Zyklus, weshalb Munch sie gemeinsam gehängt sehen wollte und nicht als getrennte Arbeiten.

Warum hat er dieselben Motive mehrfach gemalt?

Weil er sie nicht für abgeschlossen hielt. Munch kehrte auch nach zwanzig Jahren zum selben Motiv zurück und führte es jedes Mal anders aus – in anderem Format, mit anderer Farbskala, mit anderem Auftrag. Die späteren Fassungen sind deshalb keine Kopien der ersten, sondern eigenständige Werke, die denselben Gedanken fortsetzen. Dasselbe gilt für den Schrei, der in vier Fassungen existiert.

Wo hängen Munchs Originale heute?

Die meisten in Oslo. Das Munch-Museum bewahrt die mit Abstand größte Sammlung – der Maler hinterließ der Stadt Oslo rund 1.100 Gemälde, 4.500 Zeichnungen und Aquarelle sowie 18.000 Druckgrafiken. Das Nationalmuseum in Oslo bewahrt die bekannteste gemalte Fassung des Schreis und die Madonna. Einzelne Werke befinden sich auch außerhalb Norwegens, etwa im Museum of Modern Art in New York und im Sprengel Museum in Hannover.

Unsere Reproduktionen von Munchs Werken malen wir vollständig von Hand, in Öl auf Leinwand; sie sind handgemalt und kein Druck. Jede Leinwand entsteht auf Bestellung und in dem Maß, das Sie wählen. Die Motive finden Sie unter den Gemälden von Edvard Munch.