Edvard Munch – Das kranke Kind

Das kranke Kind

Das kranke Kind von Edvard Munch ist ein Gemälde in Öl auf Leinwand aus den Jahren 1885-1886, das unter der Inventarnummer NG.M.00839 im Nationalmuseum (Nasjonalmuseet) in Oslo verwahrt wird. Das Original misst 118,5 x 120 cm und ist beinahe quadratisch. Die Szene ist ein Krankenbett: ein blasses, rothaariges Mädchen ist an ein großes weißes Kissen gelehnt und blickt zur Seite.

Wir sehen das Mädchen im Profil; das Gesicht ist eingefallen und hell, das Haar rot und offen über dem Kissen. Es blickt zu einem dunklen Vorhang, der an seiner Seite hängt und über die ganze Höhe der Leinwand läuft. Am Bett sitzt eine Frau in Schwarz mit gesenktem Kopf und hält die Hand des Mädchens; ihre ineinandergelegten Hände liegen genau in der Mitte der Leinwand und sind zugleich die Bedeutungsmitte der Szene. Links stehen auf einem Tischchen eine Flasche und ein Glas. Der Hintergrund ist unbestimmt und dunkel, ohne Wände und ohne Fenster; der Raum wird nicht gemessen, sondern nur geahnt. Alles Überflüssige ist entfernt: kein Möbel, kein Fenster, kein Blick hinaus. Es bleiben nur das Bett und zwei Gestalten, und gerade diese Leere lässt die Szene näher wirken, als sie wäre, wenn das Zimmer gemalt wäre.

Das Motiv stammt vom Tod der älteren Schwester des Malers, Johanne Sophie, die 1877 mit fünfzehn Jahren an Tuberkulose starb. Munch, der als Kind selbst beinahe an derselben Krankheit gestorben wäre, kehrte über vierzig Jahre lang zu dieser Szene zurück und malte sie in sechs Fassungen; dies ist die erste davon. Die gebeugte Frau hat er nie benannt, und die Kunstgeschichte nimmt an, es sei seine Tante Karen; auch das ist eine Deutung und keine Aufzeichnung des Malers. Das Mädchen blickt von der Frau fort, die Frau blickt nach unten; die Blicke treffen sich nicht, und genau das ist der Kern der Szene.

Es war die Technik, die das Werk damals zum Skandal machte. Munch trug die Farbe auf, kratzte sie ab und trug sie erneut auf, sodass die Oberfläche aufgebrochen und stellenweise beinahe beschädigt ist; die Spuren des Kratzens sind über die ganze Leinwand sichtbar. Die Farbe ist dünn und grau, mit dem roten Haar und dem Weiß des Kissens als einzigen hellen Akzenten. Das Werk ist nicht vollendet in dem Sinn, den die Zeit dem Wort gab, und genau das war seine Absicht. Munch schrieb später, er habe eine Erinnerung malen wollen und keine Szene, und die aufgebrochene Oberfläche ist genau das: eine Darstellung, die beim Ansehen zerfällt und sich wieder zusammensetzt.

Unseres wird handgemalt in Öl auf Leinwand ausgeführt, Pinselstrich für Pinselstrich, auf Bestellung und niemals als Druck. Da jede Leinwand einzeln entsteht, unterscheiden sich Töne und Striche von einer zur nächsten leicht; diese kleinen Unterschiede sind das Zeichen einer Hand. Die schwierigste Passage ist das Gesicht, das blass und durchscheinend bleiben muss, ohne leer zu werden. Als Gemäldereproduktion verlangt dieses Motiv vor allem Zurückhaltung: jede hinzugefügte Einzelheit nimmt ihm Kraft.

Das Format ist beinahe quadratisch und die Szene still und ernst, daher braucht das Gemälde eine ruhige Wand und etwas Abstand: ein Wohnzimmer, ein Arbeitszimmer oder einen Galerieflur. Eine helle, neutrale Wand dient ihm am besten; neben einer starken Farbe verliert das Grau der Szene seine Spannung. Hängen Sie es auf Augenhöhe in weiches, gleichmäßiges Licht. Als Leinwandgemälde fürs Wohnzimmer sollte es nicht zwischen lauten Motiven stehen; das Werk trägt einen eigenen Platz und verlangt ihn sogar.

Zehn Größen stehen zur Wahl, dazu ein Wunschmaß, und jede Leinwand kann mit oder ohne Rahmen bestellt werden. Den Rahmen wählen Sie in unserer 3D-Anwendung, in der sich Leisten und Farben an diesem Motiv ausprobieren lassen; eine schlichte dunkle oder naturbelassene Leiste wirkt hier besser als eine verzierte. Mehr vom Künstler gibt es in der Edvard-Munch-Galerie, und über sein Leben und seine Malerei schreiben wir im Edvard-Munch-Blog.