Amedeo Modigliani – Garçon au pantalon court

Garçon au pantalon court est une toile d’environ 1918 conservée au Dallas Museum of Art sous le numéro 1977.1. Un garçon est assis de face, dans un ample veston brun ocre et un short sombre, les mains jointes sur les genoux, devant un mur rose saumon. Chez nous, il devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.

Garçon au pantalon court – Amedeo Modigliani

Que voit-on sur la toile ?

Le garçon est assis face à nous et occupe le milieu de la toile des genoux vers le haut. Les cheveux sont une masse de boucles blond roux au-dessus d’un front haut et pâle ; le visage est un long ovale légèrement rosé sur les deux joues, avec une petite bouche rouge et un nez tracé d’un seul trait, les yeux étant réduits à de minces fentes gris bleu où il n’y a presque rien. Il porte un ample veston brun ocre à deux boutons ronds, les épaules descendent en une seule masse ovale douce, et au cou apparaît un col blanc. Sous le veston, un short bleu foncé, comme le dit le titre, et les genoux nus. Il est assis sur une chaise rembourrée brun rouge dont le dossier s’élève derrière son épaule gauche. Le mur derrière lui est d’un large rose saumon ; le long du bord droit court une bande gris vert, et la moitié supérieure gauche est occupée par une surface gris vert. La signature se trouve dans le coin supérieur droit.

L’étiquette du musée et ce qu’elle indique

La notice de Dallas est brève et nomme une source. Elle dit que Modigliani, comme ses contemporains Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque et André Derain, admirait beaucoup les masques africains et que leur influence est visible ici dans le traitement stylisé du visage du garçon. Elle qualifie les couleurs de jaune vert acide, et dit de l’œuvre qu’elle porte cette élégance iconique que Modigliani conférait souvent à ses connaissances bohèmes, ainsi que la retenue du modèle. Nous le transmettons comme la lecture du musée, parce qu’elle est la sienne. Elle est utile pour ce qu’elle apprend au copiste : le visage est construit comme un masque et non modelé comme une tête, et la main qui l’adoucit jusqu’à la ressemblance fait perdre l’œuvre. Le même masque plat gouverne Le Garçon et Le Chandail rayé dans ce rayon.

Notice de l’original et la dimension que le musée ne publie pas

Ici, le musée est exceptionnellement laconique. Il publie deux dimensions et aucune n’est la toile : la dimension visible 38 3/4 × 25 pouces (98,43 × 63,5 cm), donc ce que le cadre laisse voir, et la dimension encadrée 50 × 35 1/4 × 2 1/4 pouces. La dimension de la toile vient des catalogues : 64,8 × 99,7 cm, soit 25 1/2 × 39 1/4 pouces. Les deux sont rigoureusement liées – l’ouverture visible est plus petite d’un demi-pouce dans chaque direction, donc un quart de pouce de feuillure du cadre sur chacun des quatre côtés. Tous les catalogues ne s’accordent pas : Wayne en 2002 et Klein en 2004 indiquent 100,3 × 64,8 cm, tandis que Pfannstiel a imprimé en 1956 92 × 60 cm et daté l’œuvre de 1917, ce que rien de plus tardif ne soutient. La photographie du musée elle-même tranche la forme qui appartient à la toile : le fichier est marqué comme face avant sans cadre, et son rapport est à 0,44 pour cent de la dimension de la toile selon les catalogues et à 1,17 pour cent de l’ouverture visible. Le musée consigne la signature en haut à droite et elle y est aussi lisible. Sa propre page est un programme qui dessine la page dans votre navigateur, et à un numéro d’objet inventé il répond exactement par la même page que pour celui-ci, c’est pourquoi le lien ci-dessus est enregistré à côté de la propre notice d’objet du musée, qui porte le numéro d’inventaire, la technique, la ligne d’acquisition, les deux dimensions et l’étiquette. L’œuvre a aussi sa propre notice sur Wikidata. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long.

Où le tableau est-il passé ?

La chaîne publiée a des lacunes et les catalogues préfèrent les marquer de points d’interrogation plutôt que de les combler. Le premier propriétaire nommé est Léopold Zborowski à Paris – la huitième chaîne de ce rayon qui commence chez lui, et lui-même figure dans le rayon avec le Portrait de Léopold Zborowski. Après lui, la collection Menier à Paris, puis une lacune, puis une vente chez Christie’s à Londres le 2 décembre 1975, les Acquavella Galleries à New York, la collection Leland Fikes à Dallas et la Leland Fikes Foundation, qui a offert l’œuvre au musée en 1977. La plus ancienne publication imprimée se trouve dans la revue allemande Deutsche Kunst und Dekoration, en juillet 1925. Le tableau voyage aussi : Buffalo et Fort Worth en 2002 et 2003, Toronto et Washington en 2004 et 2005, Villeneuve d’Ascq et Budapest en 2016, cet hiver-là Helsinki et la Tate Modern à Londres en 2017. Zborowski était l’un des marchands du cercle de l’École de Paris, et le chemin qui va de lui au Texas passe par une collection parisienne, une maison de vente londonienne et une famille de Dallas. Le tableau est exposé, dans la salle d’art européen du vingtième siècle du musée, au deuxième étage. Modigliani a peint pas mal de choses de ce genre dans le sud de la France ces mois-là, notamment Le Jeune Apprenti.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. L’œuvre tient à un seul rapport : la masse brun ocre au centre devant le mur rose saumon. Le veston doit rester brun et chaud sans virer à l’orange, et le mur rose sans virer au rouge, car si les deux se rencontrent au milieu, la figure cesse de se détacher du mur. Les verts ne sont qu’aux bords, la bande à droite et la surface en haut à gauche, et ce sont eux qui empêchent le rose de devenir sucré. Le visage veut deux touches de rose et rien d’autre de modelé ; les yeux sont des fentes et les fentes restent. Les mains sont un seul nœud de doigts sur les genoux et sont la partie la plus difficile du travail. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.

Quelle dimension choisir ?

Pour ce motif, nous suggérons 90 × 140 cm. Pour les proportions, 130 × 200 cm est presque exacte, à 0,008 pour cent de la forme de l’original, suivie de 99 × 151 cm à 0,9 et de 90 × 140 cm à 1,1 ; mais 130 × 200 cm est un très grand tableau, et l’original est une toile large d’environ deux tiers de mètre. La composition est frontale et calme et tient un mur près duquel on marche – un couloir, un palier, l’espace près d’une bibliothèque. La palette est chaude, elle convient donc bien à un mur blanc, gris pâle et vert, mais se bat avec une terre cuite forte ou un rouge profond. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème : nous le réalisons sur mesure.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Dallas Museum of Art, numéro d’inventaire 1977.1, don de la Leland Fikes Foundation, Inc. Il est accroché dans la salle d’art européen du vingtième siècle.

Qui est le garçon ?

Aucune notice ne le nomme. C’est l’un des enfants du pays et des jeunes travailleurs que Modigliani a peints dans le sud de la France vers la fin de la guerre.

Pourquoi le musée indique-t-il deux dimensions ?

Parce que les deux décrivent l’objet encadré : ce que le cadre laisse voir, et le cadre lui-même. La dimension de la toile, 64,8 × 99,7 cm, vient des catalogues.

Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?

L’original mesure 64,8 × 99,7 cm. Notre dimension 130 x 200 cm est celle qui suit le mieux ces proportions, avec un écart de 0,01 %.

• Sujet : garçon assis de face, ample veston brun ocre, short sombre, mains jointes, mur rose saumon
• Original : 64,8 × 99,7 cm, huile sur toile, vers 1918, Dallas Museum of Art, n° d’inventaire 1977.1
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : le musée publie la dimension visible et la dimension encadrée, mais pas celle de la toile, et son étiquette nomme les masques africains comme source du visage

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.