Claude Monet – Le Bassin d’Argenteuil

Le Bassin d’Argenteuil est une reproduction peinte à la main d’une scène fluviale de Monet que le musée date d’environ 1872 : une allée ombragée descend le long du chemin jusqu’à l’eau, des silhouettes à ombrelles s’y promènent, et sur l’autre côté du bassin se dresse un établissement de bains en bois portant une enseigne. L’original mesure 81 x 60 cm, c’est une huile sur toile, conservée au musée d’Orsay à Paris sous le numéro d’inventaire RF 2010, où elle est entrée avec le legs du comte Isaac de Camondo en 1911. Nous la peignons en huit dimensions ou à vos mesures, avec une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Le Bassin d’Argenteuil – Claude Monet

Que voit-on sur la toile ?

La toile est horizontale et le ciel prend presque toute la moitié supérieure : de blancs cumulus s’amoncellent sur un bleu pâle et se dissolvent vers la droite en petites taches. La moitié inférieure est tenue par la berge. Au bord gauche se dresse une rangée de grands arbres, dont les troncs sont alignés comme des colonnes et dont les cimes jettent sur le chemin de sable de larges ombres transversales. De minuscules silhouettes avancent sur le chemin : deux en robes claires avec des ombrelles, et près d’elles une silhouette masculine plus sombre. La berge herbeuse descend vers l’eau et deux silhouettes y sont assises. Tout près de l’eau repose une barque sombre et vide, tirée à sec. À droite du centre, une autre barque chargée de gens est sur l’eau, l’un d’eux tient une ombrelle, et près d’elle est amarré un bas ponton. À l’extrême droite se dresse sur l’eau un bâtiment en bois avec une enseigne blanche où l’on voit les premières lettres du mot BAINS, c’est-à-dire l’établissement de bains. À l’arrière-plan, de l’autre côté de l’eau, s’étirent des voiles blanches, un pont bas sur piles, une petite tour et une cheminée d’usine avec un filet de fumée sombre. En bas à gauche se trouve la signature « Claude Monet ».

Pourquoi le ciel prend-il tant de place ?

Parce que la scène parle en réalité de la lumière sur l’eau, et que celle-ci vient d’en haut. Monet place l’horizon bas, sous le tiers de la hauteur, et abandonne aux nuages tout ce qui est au-dessus. Il en résulte que la berge, l’allée et l’établissement de bains se resserrent en une seule bande horizontale qui court sur toute la largeur – et c’est cette bande qui porte tout ce qui se passe. Cette peinture à l’huile est donc calme, bien qu’elle contienne beaucoup de petits événements : la promenade, le canotage, la baignade, la circulation sur le pont. Rien de tout cela n’exige d’attention pour soi. Les arbres au bord gauche sont la seule chose qui atteigne le bord supérieur, et c’est précisément pour cela que la scène ne dérive pas.

Que signifie la scène ?

Argenteuil était alors un lieu du dimanche : le train amenait les Parisiens de la ville, le fleuve leur offrait la voile, le canotage et les bains. Monet y est arrivé en 1871 et y est resté jusqu’en 1878, et cette scène est la vue depuis sa rive familière. Mais sur la même toile se tiennent une cheminée d’usine, et le pont est lui aussi récent. Le peintre ne les cache pas et ne les met pas au premier plan ; les deux font simplement partie du lieu. Un tableau impressionniste de cette période fait souvent justement cela – au lieu d’une histoire, il montre un après-midi où les loisirs et l’industrie se partagent la même rive.

Où Monet se tenait-il ?

Sur la rive gauche, sur le chemin de promenade sous l’allée, avec vue sur le large plan du fleuve que les habitants appelaient le bassin. C’est pourquoi l’allée est si proche que le bord inférieur la coupe, et l’établissement de bains petit et lointain. La notice du musée ne mentionne pas le lieu de création en particulier – elle indique le titre, la technique, les dimensions et le mode d’acquisition – et nous n’affirmons donc pas sur le point exact plus que ne dit la scène elle-même : le peintre était sur le chemin, non sur l’eau.

Que dit la notice du musée ?

Le musée d’Orsay recense l’œuvre sous le titre Le Bassin d’Argenteuil, comme huile sur toile, avec le numéro d’inventaire RF 2010. Il écrit la datation « vers 1872 » – c’est-à-dire autour de 1872 et non fermement 1872. Dans notre tableau récapitulatif, la largeur vient en premier, c’est pourquoi nous lisons 81 x 60 cm. Cette dimension ne correspondait pas à celle du musée, mais elle correspondait exactement à l’une de nos propres dimensions, et nous l’avons donc corrigée d’après la source. Wikidata indique de même 80 cm ; là où le musée et la base de données divergent, c’est le musée qui l’emporte. Le mode d’acquisition est consigné comme legs du comte Isaac de Camondo en 1911.

Le motif parmi les œuvres de Monet chez nous

Attention au nom : le titre Le Bassin d’Argenteuil est porté par plusieurs toiles de Monet qui ne se ressemblent pas. À la National Gallery of Ireland à Dublin est accrochée une toile de 1874, de 65 x 55 cm, que l’on appelle Le Bassin d’Argenteuil avec un seul voilier – une scène d’automne dans laquelle les deux tiers de droite sont remplis d’arbres orange doré, et à gauche une seule petite voile sur une eau bleue agitée. Ni allée, ni chemin, ni établissement de bains, ni pont. Il en va de même pour la toile de la même famille au musée américain RISD, où les voiliers reposent devant une dense forêt verte. Notre toile est la seule avec un chemin de promenade et un établissement de bains. D’autres de nos motifs de Monet se déroulent sur le même tronçon du fleuve : Barques au repos au Petit-Gennevilliers montre de près les embarcations amarrées, Le Pont du chemin de fer à Argenteuil et Le Pont d’Argenteuil les deux ouvrages qui franchissent le fleuve, et La Promenade près d’Argenteuil la même berge sans eau. Un établissement de bains plein à craquer sur la Seine à Bougival, peint à l’été 1869 avec des barques, des promeneurs et des baigneurs, c’est Les Bains de la Grenouillère.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

L’œuvre est peinte au pinceau, à l’huile, sur une toile tendue sur un châssis en bois – rien n’est imprimé et rien n’est préparé à l’avance. Dans ce motif, le plus gros du travail est dans le ciel et dans les ombres : les nuages doivent rester doux et posés d’un seul jet, sinon ils durcissent, et les ombres transversales sur le chemin doivent être assez fortes pour que le chemin se lise comme ensoleillé. Les petites silhouettes sont peintes en dernier, avec une pointe fine, car un trait trop gros les vieillit aussitôt. Vous recevez malgré tout la photo de votre toile avant l’expédition : une reproduction de tableau que vous ne valideriez pas ne quitte pas l’atelier.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 80 x 60 cm au-dessus d’une commode, 100 x 75 cm au-dessus d’un canapé, 150 x 110 cm pour un grand mur vide. Huit dimensions sont disponibles. Les formats 50 x 40 cm et 65 x 49 cm conviennent à un couloir, à une cage d’escalier ou à un espace étroit entre deux portes. Les formats 70 x 55 cm et 80 x 60 cm sont les dimensions habituelles au-dessus d’une commode, d’un bureau ou d’un lit dans une chambre d’amis. Les formats 90 x 70 cm et 100 x 75 cm sont ceux qui paraissent les plus naturels au-dessus d’un canapé trois places ou d’un sofa. Les formats 120 x 90 cm et 150 x 110 cm sont pour un salon à mur haut ou pour une salle à manger. Bon à savoir : notre dimension 80 x 60 cm n’est éloignée de l’original que d’un seul centimètre en largeur, donc pratiquement sa taille. Un tableau pour salon avec ce motif supporte aussi bien la lumière chaude que la lumière froide, car il réunit un ciel bleu et un chemin de sable chaud.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre de la toile à environ 150 cm du sol. L’horizon bas doit se trouver sous la hauteur des yeux, sinon le ciel écrase la scène et le chemin perd sa profondeur.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre pièce, nous peignons l’œuvre à la dimension que vous déterminez vous-même – envoyez la largeur et la hauteur, et nous vous indiquons le prix et le délai. Le tableau sur mesure est aussi le seul moyen d’obtenir exactement le rapport 81 sur 60. La toile est tendue sur un châssis en bois de 2,5 cm et les bords sont peints, si bien que même sans cadre elle ne paraît pas inachevée. Une baguette de bois chaude ou un cadre doré étroit, qui prolonge le chemin de sable, convient bien au motif ; un cadre argenté froid ferme ici le ciel et ôte à la scène son été.

Livraison et garantie

Le tableau sur toile est expédié en France et dans la plupart des pays de l’UE, enveloppé dans un film de protection et dans un emballage rigide, pour les plus grandes dimensions dans une caisse de taille adaptée. Le délai de fabrication est de 15 à 45 jours, plus proche de la limite haute pour la dimension 150 x 110 cm. Vous recevez la photo de la toile terminée avant l’expédition : si quelque chose ne convient pas, nous corrigeons tant que l’œuvre est encore à l’atelier. Vous trouverez d’autres motifs de Monet dans la galerie Claude Monet, et nous écrivons sur la façon dont naît un tableau d’art sur notre blog.

Si vous n’achetez pas le tableau pour vous et ne savez pas quelle dimension convient, un bon cadeau est disponible : le destinataire choisit lui-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À Paris. Il est conservé au musée d’Orsay sous le numéro d’inventaire RF 2010 ; il est entré au musée avec le legs du comte Isaac de Camondo en 1911.

Y a-t-il quelqu’un sur la toile ?

Oui, mais personne de nommé. Des promeneurs à ombrelles avancent sur le chemin, deux silhouettes sont assises sur l’herbe, un petit groupe est dans une barque sur l’eau. La notice de l’œuvre ne les nomme pas et nous ne le ferons pas non plus.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Qu’un dimanche après-midi au bord de la Seine peut être à la fois une promenade, de la voile et une cheminée d’usine – et que cela se peut peindre sans un mot.

L’original est-il à vendre et combien vaut-il ?

Il n’est pas à vendre. L’œuvre est dans une collection publique française depuis 1911 et nous n’indiquons pas de valeur.

• Sujet. Une allée ombragée le long du chemin sur la rive gauche de la Seine, des promeneurs à ombrelles, une barque vide sur la berge, l’établissement de bains à l’enseigne BAINS de l’autre côté de l’eau, et à l’arrière-plan un pont et une cheminée d’usine.
• Original. Huile sur toile, 81 x 60 cm, vers 1872 ; musée d’Orsay, n° d’inventaire RF 2010, legs du comte Isaac de Camondo, 1911.
• Notre version. Huit dimensions de 50 x 40 à 150 x 110 cm ou réalisation à vos mesures ; la dimension 80 x 60 cm n’est éloignée de l’original que d’un centimètre.
• Bon à savoir.