Egon Schiele – La Mère morte I

La Mère morte I est une œuvre d’Egon Schiele de 1910 : en haut, le visage pâle et creusé d’une mère mourante, au milieu un ovale orange rayonnant avec une tête d’enfant et de minuscules mains rouges, le tout enveloppé d’une masse de touches noires qui tournoient. L’original est conservé au Leopold Museum de Vienne sous le numéro d’inventaire 475 ; il mesure 25,7 x 32,1 cm – 25,7 cm de large et 32,1 cm de haut, c’est donc un petit panneau vertical. Chez nous, il devient un tableau peint à la main à l’huile sur toile, en treize dimensions ou sur mesure, et une photo de l’œuvre terminée vous est envoyée à valider avant l’expédition.

La Mère morte I – Egon Schiele

Que montre le tableau ?

Deux têtes et trois mains sur un fond noir. En haut, le visage incliné de la mère, pâle, jaune grisâtre, aux traits creusés et à l’œil à demi fermé, encadré de cheveux brun sombre ; sa pâle épaule descend le long du bord droit. Presque tout le reste du panneau est noir, posé en épaisses touches tournoyantes qui s’enroulent comme une enveloppe. Au milieu de cette obscurité, un ovale orange chaud et, dedans, un enfant : une tête tournée de côté, aux lèvres rouges et à un seul œil visible, et deux minuscules mains rouges, l’une levée, doigts écartés. En bas à gauche, en travers de l’obscurité, repose une grande main osseuse et pâle – celle de la mère. En haut à droite, le monogramme et la date sont minuscules et blancs.

Qui est l’enfant ?

Selon la notice du musée, un enfant à naître. Il est entouré d’un cocon de larges touches de pinceau ; sa tête, vue d’en bas, et sa main gauche, levée dans un geste qui rappelle une bénédiction, forment le centre lumineux et rayonnant de la composition. La mère, dans des tons sombres et froids, aux traits creusés et aux yeux qui s’éteignent, semble prendre congé, et le geste supposé protecteur de sa main amaigrie renforce encore l’impression de mort. C’est l’interprétation du musée qui conserve l’œuvre, et nous la rapportons comme la sienne.

La mort de la mère condamne-t-elle l’enfant ou le libère-t-elle ?

Le musée laisse les deux ouvertes. Il demande si sa mort scellera le sort de l’enfant à naître ou si elle rompra ses liens, et dit que le tableau admet les deux lectures. Il lit aussi l’œuvre comme un rapprochement marqué de la sexualité et de la mort, porté par le thème de la mère et de l’enfant. Nous ne tranchons pas non plus entre les deux lectures.

Avec quelle rapidité a-t-il été peint ?

D’après Arthur Roessler (1877–1955), que cite le musée, Schiele l’a peint le jour de Noël 1910 en quelques heures. Il avait vingt ans. Quelques mois plus tard, selon la notice du musée, il a lui-même qualifié cette première version de La Mère morte de l’un de ses « meilleurs tableaux ».

Sur quoi l’original est-il peint ?

Sur bois. Selon la notice du musée, la technique est l’huile et le crayon sur un panneau de bois, et le monogramme et la date « S. 10. » sont en haut à droite. Notre reproduction est peinte à l’huile sur toile. Nous ne la présentons pas comme la même chose : un petit panneau à l’huile et au crayon et une toile tendue sont deux supports différents, et nous nommons la différence.

Quel est le format – vertical ou horizontal ?

Vertical. Nos dimensions le suivent dans la forme que nous appelons format vertical, de 50 x 65 cm à 160 x 205 cm. La hauteur laisse à l’obscurité de la place pour s’enrouler autour de l’ovale de haut en bas.

Puis-je avoir le tableau à la dimension de l’original ?

À la taille de l’original, non : le panneau mesure 25,7 x 32,1 cm et notre plus petite dimension, 50 x 65 cm, est environ deux fois plus large et deux fois plus haute. Pour le rapport des côtés, cela dépend de la dimension. Le rapport de l’original est de 1 : 1,249 et quatre dimensions s’en approchent en hauteur à deux millimètres : 60 x 75 cm, 80 x 100 cm, 120 x 150 cm et 65 x 81 cm. Les neuf autres sont plus hautes, d’environ 2,5 cm ou d’environ 5 cm ; les plus éloignées sont 50 x 65 cm, 100 x 130 cm, 140 x 180 cm et 160 x 205 cm. Si le rapport exact compte pour vous, choisissez l’une de ces quatre ou une dimension sur mesure.

D’où vient le tableau et où se trouve-t-il aujourd’hui ?

Cette page n’a jusqu’ici pas comporté de notice de provenance – il n’y en avait pas pour cette œuvre, ce que nous indiquons franchement au lieu de la remplacer en silence. Ce qui suit est la chaîne telle que le musée la publie, et elle est brève : Arthur Roessler, Vienne, d’avant 1913 à 1951 ; Rudolf Leopold, Vienne, de 1951 à 1994 ; et depuis 1994 la fondation privée Leopold Museum. L’interprétation est la nôtre. Le premier propriétaire porte le nom de la source que le musée cite pour la création du tableau, Arthur Roessler, et la notice ne donne pas d’année de départ pour lui, seulement « avant 1913 ». Pour Leopold, elle cite le dossier de Sonja Niederacher du 30 avril 2011 et le livre que Diethard Leopold a écrit en 2018 sur Rudolf Leopold. Le nom de Roessler ouvre aussi la chaîne de Soleil couchant, de la même collection. L’œuvre se trouve aujourd’hui au Leopold Museum sous le numéro d’inventaire 475 ; toute la collection Schiele du musée est présentée sur la page du Leopold Museum consacrée à Egon Schiele.

Où situer cette œuvre parmi celles de Schiele ?

Au début d’un thème auquel il est sans cesse revenu. Le musée énumère les œuvres ultérieures qui poursuivent le thème de la mère et de l’enfant, dont Mère et enfant de 1912 ; de la même année que Mère et enfant, et lui aussi un petit panneau, date Autoportrait à la tête baissée. L’ensemble de l’offre se trouve dans la galerie Egon Schiele, et notre article sur Egon Schiele en dit plus sur la vie du peintre. Schiele était un cadet de Gustav Klimt et la Sécession viennoise fut le milieu dont il est issu ; l’expressionnisme viennois est le courant qu’il a aidé à définir, et l’art autrichien de cette période se lit encore aujourd’hui à travers ces deux noms. Comme tableau expressionniste, l’œuvre tient la vie et la mort dans un seul petit panneau. Soleil couchant est une huile sur toile ; ce panneau ne l’est pas.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque toile est peinte à l’huile par un peintre, touche après touche ; ce n’est pas une impression mécanique – sous le pinceau naît une copie peinte à la main, réalisée spécialement pour votre commande. Deux passages sont particulièrement exigeants pour ce motif. Le premier est le noir : ce n’est pas un fond plat mais d’épaisses touches qui tournent autour de l’ovale, et c’est leur direction qui crée l’enveloppe ; si le peintre le peint en noir lisse, le cocon disparaît. Le second est le contraste entre les visages – l’orange chaud et rayonnant de l’enfant et la pâleur froide et grisâtre de la mère doivent rester très éloignés ; si le peintre réchauffe la mère ou refroidit l’enfant, le tableau perd la différence entre le vivant et le mourant. Une fois l’œuvre terminée, nous la photographions et vous envoyons la photo à valider ; ce n’est qu’ensuite qu’elle part. Pour cette famille d’œuvres, nous n’avons pas de photos de réalisation – nous n’avons pas encore photographié cette œuvre et rien n’a été retiré ; quand elle sera peinte la prochaine fois, nous la photographierons et ajouterons les photos à cette page. Comme reproduction sur toile, le tableau est tendu sur un châssis en bois et prêt à accrocher.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : le motif est intime et n’a pas besoin de grande taille. Pour un mur étroit, un couloir ou près d’une porte, 50 x 65 cm ou 60 x 75 cm ; au-dessus d’une commode, 80 x 100 cm ; pour une grande pièce, 120 x 150 cm et jusqu’à 160 x 205 cm. Notre plus petite dimension est 50 x 65 cm, déjà environ deux fois plus grande que l’original. Comme tableau d’art, ce motif change avec l’échelle : dans les petites dimensions, il garde la proximité du panneau, dans les grandes, c’est le noir tournoyant qui devient la première chose qu’on remarque.

Comment commander une dimension sur mesure, un châssis et un cadre ?

Si aucune des treize dimensions ne convient à votre mur, nous peignons le tableau sur mesure. La toile est tendue sur un châssis en bois ; notre application 3D sert exclusivement au choix du cadre et ne montre pas le tableau sur votre mur. Le cadre se choisit séparément et ne fait pas obligatoirement partie de la commande.

Comment se passe la livraison et que garantissons-nous ?

Nous réalisons le tableau sur commande et le livrons en France et dans la plupart des pays de l’UE. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider ; si le résultat ne vous satisfait pas, nous le corrigeons ou le repeignons. Comme tous nos tableaux sur toile sont réalisés spécialement, le délai varie selon la dimension et notre charge de travail du moment.

Questions fréquentes

Que montre La Mère morte I de Schiele ?

Une mère mourante et, selon l’interprétation du Leopold Museum, son enfant à naître : la tête rayonnante de l’enfant et sa minuscule main levée sont dans un cocon de larges touches noires, tandis que le visage de la mère, en haut, est pâle et creusé. Le musée lit l’œuvre comme une confrontation extraordinaire de la sexualité et de la mort et laisse ouvert si la mort de la mère scelle le sort de l’enfant ou le libère.

Pourquoi s’appelle-t-elle La Mère morte I ?

Parce que c’est la première version : un an plus tard, en 1911, Schiele a peint La Mère morte II, aussi connue sous le titre La Naissance du génie. Le thème de la mère et de l’enfant l’a accompagné ensuite ; parmi les œuvres ultérieures qui le poursuivent, le Leopold Museum cite aussi Mère et enfant de 1912.

Quand La Mère morte I a-t-elle été peinte ?

En 1910 ; le panneau porte en haut à droite le monogramme et la date « S. 10. ». D’après Arthur Roessler, que cite le musée, Schiele l’a peinte le jour de Noël 1910, en seulement quelques heures. Il avait alors vingt ans.

Qui était Arthur Roessler ?

Un critique d’art viennois qui, dans le journal Arbeiter-Zeitung, a été le premier à reconnaître et à défendre le jeune peintre, est devenu son ami proche, a acheté ses œuvres et l’a mis en relation avec des collectionneurs. Schiele a peint son portrait en 1910. Roessler fut aussi le premier propriétaire de La Mère morte I, d’avant 1913 à 1951, et Schiele lui écrivit en 1911 que c’était l’une de ses meilleures œuvres.

Où se trouve aujourd’hui La Mère morte I ?

Au Leopold Museum de Vienne, sous le numéro d’inventaire 475. Le musée cite comme propriétaires antérieurs Arthur Roessler (avant 1913 jusqu’en 1951) et Rudolf Leopold (1951 à 1994), et depuis 1994 elle appartient à la fondation privée Leopold Museum. C’est un petit panneau vertical, 25,7 x 32,1 cm, à l’huile et au crayon sur bois.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui ; si vous ne savez pas quelle dimension choisir, il existe un bon cadeau.

• Sujet : une mère mourante en haut, un enfant à naître dans un ovale rayonnant, enveloppés de noir tournoyant.
• Original : 1910, huile et crayon sur bois, 25,7 x 32,1 cm, monogramme en haut à droite, Leopold Museum, Vienne, inv. 475.
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, 13 dimensions ou sur mesure.
• Bon à savoir : selon Arthur Roessler, Schiele l’a peinte en quelques heures le jour de Noël 1910.