Georges Seurat – Étude pour Un dimanche après-midi à la Grande Jatte

Étude pour Un dimanche après-midi à la Grande Jatte est la dernière grande étude de couleur pour la toile la plus célèbre de Seurat, peinte en 1884. L’original mesure 104,1 x 70,5 centimètres et il est conservé à New York, au Metropolitan Museum of Art, sous le numéro d’inventaire 51.112.6. Chez nous, il devient un tableau peint à la main à l’huile sur toile, en six dimensions ou sur mesure, et avant l’expédition nous vous envoyons pour validation une photo de l’œuvre terminée.

Étude pour Un dimanche après-midi à la Grande Jatte – Georges Seurat

Que voit-on sur la toile ?

La même scène que sur le célèbre tableau, mais pas encore affinée. La même rive, la même allée d’arbres, le même fleuve aux voiles – sauf que les figures ne sont encore que des résumés. La bande d’ombre au premier plan et la surface d’herbe éclairée derrière elle sont déjà posées, la répartition de la lumière est déjà décidée, mais pas encore les visages ni les vêtements. Le musée décrit l’œuvre comme la dernière étude de Seurat pour sa peinture monumentale de Parisiens au repos sur une île au milieu de la Seine, aujourd’hui conservée à l’Art Institute of Chicago.

Où se trouvait l’île de la Grande Jatte et qui y allait ?

Au milieu de la Seine, juste au nord-ouest du centre de Paris. Le musée indique que, jusqu’aux années quatre-vingt du XIXe siècle, l’île était un lieu apprécié où les citadins venaient passer leurs dimanches après-midi. La scène n’est donc pas un idéal inventé, mais l’instantané d’une habitude : des gens dans leurs plus beaux habits, au bord de l’eau, dans un temps libre qui naissait à peine. C’est précisément cette banalité qui intéressait le peintre – et c’est elle qui est devenue presque rituelle, plus tard, sur la grande toile.

En quoi la touche diffère-t-elle du tableau définitif ?

C’est la différence qui fait de l’étude une œuvre à part entière. Le musée la dit sans détour : dans cette esquisse préparatoire, Seurat n’a pas encore réduit la touche à un point uniforme. Il a appliqué la couleur plus librement, en une suite de hachures surtout diagonales et croisées, qu’un chercheur a comparées à de la « paille broyée ». Les pigments contrastés sont tissés ensemble par de petites touches en plaques – alors que, sur la grande scène de parc qui allait paraître deux ans plus tard à l’exposition impressionniste de 1886, il a employé des touches plus serrées, semblables à des points.

Cette étude n’est donc pas une version inférieure du tableau définitif, mais une version différente. Le musée ajoute un détail qu’il vaut la peine de connaître : la méthode par laquelle on connaît Seurat a été nommée d’après le mot français pour le point, mais lui préférait le terme divisionnisme – le principe consistant à séparer la couleur en petites touches posées côte à côte, qui ne se fondent que dans l’œil du spectateur. Dans cette esquisse, il n’y a aucune surface uniforme de couleur ininterrompue ; seulement des nuances nettement séparées. Un tableau d’art composé de cette façon ne se recompose qu’à distance.

Comment est-il arrivé au Metropolitan ?

Par un legs. Pour le mode d’acquisition, le musée indique le legs de Sam A. Lewisohn en 1951, d’où vient aussi le numéro d’inventaire 51.112.6. L’œuvre est exposée en salle 099 parmi les peintures européennes et elle est dans le domaine public, ce qui signifie que le musée publie son image sans restriction. Le parcours antérieur à 1951 n’est publié par le musée sur aucune des surfaces que nous pouvons lire, et nous ne le décrivons donc pas non plus : nous donnons ce que le musée dit.

Quelle place cette étude occupe-t-elle dans l’œuvre de Seurat ?

Juste avant le sommet. La toile terminée est conservée à l’Art Institute of Chicago, et chez nous vous la trouvez sous le nom Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte – c’est un article distinct chez nous, et non cette étude. Avant elles se trouve Une baignade à Asnières, la première grande toile, et après elles viennent les œuvres de côte comme Soir, Honfleur, et la scène nocturne La Parade de cirque. La méthode que nous appelons pointillisme est encore en formation sur cette étude, et le mouvement que nous appelons néo-impressionnisme a reçu son nom précisément autour d’elle.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

À la main et au pinceau, jamais avec une imprimante. Notre peintre travaille à l’huile sur toile et, sur ce motif, il imite précisément ce qui sépare l’étude de la toile définitive : de larges touches qui se croisent, et non des points uniformes. La technique pointilliste serait ici une erreur – si l’on réduisait la touche à un point, on obtiendrait une petite copie de la toile de Chicago et non ce tableau. Chaque copie peinte à la main est donc singulière et deux ne sont jamais tout à fait identiques ; ce n’est pas la reproduction d’un tableau célèbre imprimée sur toile, mais une œuvre qui naît de zéro. Avant l’expédition, nous photographions l’œuvre et nous vous envoyons la photo pour validation.

Pour ce motif, nous n’avons pour l’instant aucune photo de l’œuvre terminée prise par nos soins. La prochaine fois que nous le peindrons, nous le photographierons et les clichés seront publiés sur cette page.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 140 x 95 cm. Deux choses sont à savoir pour ce motif. Notre plus petite dimension, 100 x 70 cm, est de toutes la plus proche de l’étude originale, qui mesure 104,1 x 70,5 cm – si vous voulez l’œuvre à la taille à laquelle elle est née, c’est le bon choix. Le palier supérieur, 200 x 140 cm, est notre plus grande dimension ; la toile définitive de Chicago, d’environ 308 x 208 cm, est plus grande que toutes les nôtres. Entre les deux : 120 x 80 et 140 x 95 cm conviennent à un salon, 160 x 110 et 180 x 120 cm demandent leur propre mur, et 200 x 140 cm est pour les grandes pièces. Tous nos tableaux sur toile pour ce motif sont peints sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des six dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre à vos mesures, jusqu’à 200 x 140 cm au plus, en conservant les proportions de l’original, pour que la scène ne soit jamais étirée : c’est notre tableau sur mesure. Vous pouvez commander le tableau sous trois formes : roulé, sans châssis ; tendu sur un châssis en bois de 2,5 cm et prêt à accrocher ; ou encadré. Vous choisissez la forme à la commande. Le cadre se choisit dans notre application 3D : sur ce motif, elle présente chacun de nos profils de cadre, pour comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel – l’application sert uniquement au choix du cadre et à rien d’autre. Si vous voulez savoir quel effet le tableau fera sur votre mur, il existe notre service distinct de mise en situation, à commander séparément.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est peint sur commande, la pose sur châssis et l’encadrement étant réalisés dans notre atelier d’encadrement en Slovénie ; comptez donc 15 à 45 jours, selon la dimension choisie ; pour les plus grandes, le délai se rapproche de la limite supérieure. Nous l’expédions sous la forme choisie à la commande – roulé, tendu sur châssis ou encadré –, protégé pour le transport, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Toute l’offre de ce peintre se trouve dans la galerie Georges Seurat, et notre article sur Georges Seurat raconte le chemin de l’étude à la toile définitive.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original de cette étude ?

À New York, au Metropolitan Museum of Art, sous le numéro d’inventaire 51.112.6. Le musée l’expose en salle 099 et le répertorie sous le titre Study for « A Sunday on La Grande Jatte ».

Est-ce le même tableau que celui de Chicago ?

Non. C’est la dernière grande étude pour celui-ci. La toile terminée est conservée à l’Art Institute of Chicago et c’est chez nous un article distinct ; cette page propose l’étude du Metropolitan Museum.

De quelle année date-t-elle ?

Le musée la date de 1884 – une seule année, sans « vers » et sans fourchette, et c’est donc ainsi que nous l’indiquons.

Quelle est sa taille réelle ?

Le musée donne une hauteur de 70,5 et une largeur de 104,1 centimètres, soit 104,1 x 70,5 cm dans notre notation, largeur par hauteur.

Pourquoi le style n’indique-t-il pas la méthode pointilliste ?

Parce que le musée dit expressément que, dans cette esquisse, Seurat n’a pas encore réduit la touche à un point uniforme ; les points se trouvent sur la toile terminée. Il préférait lui-même le terme divisionnisme, et nous l’avons donc écrit aussi.

Que signifie « paille broyée » ?

C’est ainsi qu’un chercheur, cité par le musée, a décrit les touches de cette étude : des hachures surtout diagonales et croisées, et non des points ronds.

Quelle dimension choisir ?

Pour un salon, 140 x 95 cm ; si vous voulez la dimension la plus proche de l’étude originale, choisissez 100 x 70 cm. La plus grande dimension est 200 x 140 cm ; la toile terminée de Chicago mesure environ 308 x 208 cm.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure, jusqu’à 200 x 140 cm au plus, en conservant le rapport des côtés de l’original.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. L’œuvre est peinte à la main avec des couleurs à l’huile ; les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher, ce qu’aucune impression ne peut imiter.

Comment est-il livré ?

Sous la forme choisie (roulé, tendu sur châssis ou encadré), en 15 à 45 jours, une fois la photo de l’œuvre terminée validée.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Tout à fait, surtout pour quelqu’un qui connaît le célèbre tableau – l’étude montre comment il est né. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : la même scène dominicale que sur la célèbre toile, mais avec des figures pas encore affinées et une touche large
• Original : 104,1 x 70,5 cm, huile sur toile, Metropolitan Museum of Art, New York (51.112.6), salle 099
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, six dimensions de 100 x 70 à 200 x 140 cm
• À savoir : le peintre français préférait le terme divisionnisme à la méthode pointilliste – dans cette étude, il n’a pas encore réduit la touche à un point