Georges Seurat – Vase de fleurs

Vase de fleurs est la seule nature morte que Georges Seurat ait peinte à notre connaissance : un bouquet dense dans un vase simple, peint vers 1879–1881, alors que le peintre avait tout juste vingt ans. L’original mesure 38,5 x 46,3 centimètres et est conservé à Cambridge par les Harvard Art Museums sous le numéro d’inventaire 1974.100. Chez nous, il devient un tableau peint à la main, huile sur toile, en huit dimensions ou sur mesure, et avant l’expédition nous vous envoyons à valider la photo de l’œuvre terminée.

Vase de fleurs – Georges Seurat

Que voit-on sur la toile ?

Un bouquet de fleurs dans un vase, et rien d’autre. Pas de figure, pas de scène, pas de fond qui expliquerait quoi que ce soit – seulement des fleurs qui occupent presque toute la hauteur de la toile, et une surface sombre derrière elles. Le musée décrit le fond comme des touches pointillées de tons bruns avec une couleur intermédiaire. Le rouge domine ; le musée dit que l’œuvre, précisément par le choix du motif et la prédominance des pigments rouges, s’accorde au goût académique français des années soixante-dix du dix-neuvième siècle, qui appréciait les natures mortes de fleurs et l’œuvre tardive du romantique Eugène Delacroix. Ce peintre français était alors au début de sa route.

Pourquoi cette œuvre est-elle particulière ?

Parce qu’elle est la seule de son genre. Le musée la désigne comme la seule nature morte que Seurat ait peinte à notre connaissance, et en même temps comme un rare exemple conservé de son travail de jeunesse – car la plupart de ces toiles-là, le peintre les a lui-même détruites. Ce qui est accroché à Cambridge est donc une double exception : le seul motif de ce genre dans toute l’œuvre et l’une des rares œuvres des années que l’artiste a ensuite reniées. Un tableau d’art qui a survécu au hasard et à la sévérité de son auteur a une valeur que n’a aucune des grandes compositions.

Où voit-on déjà le Seurat de plus tard ?

Dans le fond, non dans les fleurs. Le musée fait remarquer que plusieurs aspects du tableau annoncent le développement du style caractéristique du peintre, le pointillisme, dans lequel il posait côte à côte de minuscules touches de couleurs pures opposées – et cite les touches verticales de couleur répétée qui recouvrent le fond. Les fleurs sont encore peintes à l’ancienne, de façon dense et modelée ; mais la surface derrière elles est déjà composée d’unités répétées. Celui qui connaît les points tardifs les voit ici en germe, deux décennies avant la Grande Jatte.

Que signifie le tableau ?

Moins que les grandes toiles, et c’est là son attrait. La nature morte ne raconte rien : c’est un exercice de couleur, de poids et de densité, fait pour que le peintre apprenne quelque chose qu’il utilisera plus tard ailleurs. Le rouge est chaud et presque étouffant, le fond froid et agité ; la tension entre les deux porte tout le tableau. Au mur, il agit comme un petit corps de couleur dense – un motif qui n’exige aucune explication et que l’on peut regarder comme de la peinture pure.

Quel a été le parcours de l’original ?

Le musée publie tout le parcours, et celui-ci reste dans la famille plus longtemps qu’il n’est habituel chez Seurat. La toile fut d’abord chez le peintre lui-même, à partir d’environ 1878 ; puis son beau-frère Léon Appert l’eut, jusqu’en 1925, suivi de sa fille, Mme Léon Roussel, entre 1925 et 1934, puis de son fils François Roussel, qui la vendit en 1939. Suivit la Galerie Bignou en 1939–1940, puis Maurice Wertheim à New York entre 1940 et 1951, qui la légua : en 1951, l’œuvre revint au Fogg Art Museum. Le musée précise lui-même qu’elle n’était pas en possession du Fogg avant 1974 – d’où aussi le numéro d’inventaire 1974.100. Toutes les étapes citées sont reprises de la notice du musée.

Où se place ce tableau parmi les œuvres de Seurat ?

Avant tout le reste. Des premières années, nous avons chez nous Figure dans un paysage à Barbizon et Paysanne assise dans l’herbe, deux études d’une personne en plein air, ainsi que Une baignade à Asnières, la première grande toile. Le sommet de ce chemin est conservé à l’Art Institute of Chicago et se trouve chez nous sous le titre Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte. Vase de fleurs est la plus ancienne de toutes et la seule sans être humain. La méthode que l’on appelle pointillisme et le courant que l’on appelle néo-impressionnisme ne sont venus qu’après elle ; la technique pointilliste est plus jeune que ce bouquet.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

À la main et au pinceau, jamais avec une imprimante. Notre peintre travaille à la peinture à l’huile sur toile et construit la surface comme elle l’est sur l’original : d’abord la surface sombre du fond avec des touches verticales répétées, puis les fleurs, construites de façon dense et en couches. Pour ce motif, le plus difficile est le rouge – s’il devient trop uniforme, le bouquet perd sa profondeur. Chaque copie peinte à la main est donc singulière et deux ne sont jamais tout à fait identiques ; ce n’est pas la reproduction d’un tableau célèbre imprimée sur toile, mais une œuvre qui naît depuis le début. Avant l’expédition, nous photographions l’œuvre et vous envoyons la photo à valider.

Pour ce motif, nous n’avons pour le moment aucune photo de nos propres toiles terminées. Quand nous le peindrons la prochaine fois, nous le photographierons et les clichés seront publiés sur cette page.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 60 x 70 cm. L’original est petit – 38,5 x 46,3 cm – et notre plus petite dimension, 38 x 45 cm, lui est pour ainsi dire à l’échelle un pour un ; elle convient à une étagère, un bureau ou un groupe de petites œuvres. Le format est vertical, dans un rapport proche de 5:6, et s’accorde donc bien à un mur étroit ou à une niche : 50 x 60 et 60 x 70 cm sont des choix courants pour une salle à manger ou une cuisine, 70 x 85 et 80 x 100 cm font l’effet d’une œuvre à part entière, et 90 x 110, 100 x 120 et 120 x 140 cm sont pour les grands murs, où le bouquet atteint une taille qu’il n’a pas en réalité. Tous nos tableaux sur toile pour ce motif sont réalisés sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre à vos mesures en conservant le rapport de l’original, pour que le bouquet ne soit jamais étiré : c’est notre tableau sur mesure. Vous pouvez commander le tableau sous trois formes : roulé, sans châssis ; tendu sur un châssis en bois et prêt à accrocher ; ou encadré – vous choisissez la forme à la commande. Pour choisir le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle affiche chacun de nos profils de cadre, pour que vous puissiez comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel – l’application sert uniquement au choix du cadre et à rien d’autre. Si vous voulez savoir quel effet le tableau fera sur votre propre mur, il y a pour cela notre service distinct de mise en situation, que vous commandez séparément.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est peint sur commande ; la pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, comptez donc 15 à 45 jours selon la dimension choisie. Nous l’expédions sous la forme choisie à la commande – roulé, tendu sur châssis ou encadré –, protégé pour le transport, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Toute l’offre de ce peintre se trouve dans la galerie Georges Seurat, et son parcours des premières œuvres à la technique pointilliste est décrit dans notre article sur Georges Seurat.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À Cambridge, aux États-Unis, dans la collection des Harvard Art Museums (Fogg Museum), sous le numéro d’inventaire 1974.100. Le musée précise qu’il n’était pas en possession du Fogg avant 1974, bien qu’il ait été légué en 1951.

De quelle année est le tableau ?

Le musée le date de vers 1879 à vers 1881. C’est une indication doublement approximative – « vers » et une fourchette – c’est pourquoi elle est ainsi notée chez nous, et nous n’indiquons nulle part une seule année.

« Vase de fleurs » est-il la même œuvre ?

Oui. C’est la forme française du même titre ; en anglais, il apparaît sous « Vase of Flowers ». Il s’agit d’une seule et même toile.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. L’œuvre est peinte à la main à l’huile sur toile ; les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher, ce qu’une impression ne peut imiter.

Quelle dimension choisir ?

Pour une salle à manger ou une cuisine, 60 x 70 cm ; si vous voulez la dimension de l’original, choisissez 38 x 45 cm. Un guide détaillé des dimensions se trouve plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en conservant le rapport des côtés de l’original.

Comment est-il livré ?

Sous la forme que vous avez choisie (roulé, tendu sur châssis ou encadré), en 15 à 45 jours, une fois la photo de l’œuvre terminée validée.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Un bouquet rouge dense devant un fond agité : un exercice de couleur dont toute la méthode est sortie plus tard.

Est-ce vraiment la seule nature morte de Seurat ?

C’est ce que dit le musée : c’est la seule nature morte que nous sachions qu’il ait peinte, et en même temps un rare exemple conservé de son travail de jeunesse, car il aurait détruit lui-même la plupart de ces toiles.

L’original est-il à vendre ?

Non. La toile appartient à la collection publique des Harvard Art Museums et n’est pas à vendre ; une toile peinte à la main est le seul moyen d’avoir ce motif chez soi.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Tout à fait. Le motif floral est parmi les plus appréciés pour un cadeau, et les petites dimensions s’accordent à presque tous les murs. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : un bouquet dense dans un vase simple devant un fond sombre et pointillé – la seule nature morte connue de Seurat
• Original : 38,5 x 46,3 cm, huile sur toile, Harvard Art Museums, Fogg Museum (1974.100)
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, huit dimensions de 38 x 45 à 120 x 140 cm, roulé, tendu sur châssis ou encadré – au choix
• Bon à savoir : les touches verticales répétées du fond sont le germe des points par lesquels le peintre est devenu célèbre