Georges Seurat – Le Casseur de pierres

Le Casseur de pierres est une petite huile sur bois de Seurat, réalisée vers 1882 : un homme en chemise blanche et pantalon bleu se penche sur un grand tas de pierres claires et lève un pic d’un grand geste, tandis qu’une bande de verdure sombre s’étire derrière lui. L’original, de 24,1 x 14,6 cm, est conservé à la National Gallery of Art de Washington sous le numéro 2014.18.50. Chez nous, il devient un tableau d’art peint à la main à l’huile sur toile, en huit dimensions ou sur mesure ; avant l’expédition, vous recevez pour validation une photo de l’œuvre terminée.

Le Casseur de pierres – Georges Seurat

Qui est représenté sur le tableau ?

Un seul homme à une tâche pénible, que la notice du musée ne nomme pas. Le musée répertorie l’œuvre sous le titre « The Stone Breaker », donc un tailleur de pierre ou un homme qui casse des cailloux, et c’est bien ce que nous voyons. Il se tient un peu à droite du centre, profondément penché en avant, la tête baissée vers les pierres. Il porte une chemise blanche, une ceinture ou un ruban rougeâtre à la taille et, en bas, un pantalon bleu. La tête est sombre ; s’il s’agit de cheveux ou d’une casquette, on ne peut le dire sur une image aussi petite. Des deux mains, il tient un pic qu’il vient de lever : le manche et la tête de l’outil se détachent en haut de l’image sur le fond vert sombre. Nous ne voyons pas le visage, caché par la posture penchée et par l’ombre. Il n’y a sur la toile ni autres personnes, ni chariot, ni route. La notice ne donne aucune autre information sur cet homme, et nous n’inventons donc rien à son sujet.

Que voit-on sur le panneau ?

Un petit panneau de bois de format horizontal, large de 24,1 cm et haut de 14,6 cm. Les deux tiers inférieurs sont occupés par un grand tas de pierres dans des tons clairs d’ocre, de sable et de rose ; à gauche il s’élève en une large butte, à droite il remonte encore au bord de l’image, et au milieu s’y tient l’ouvrier. La bande supérieure est d’un vert sombre, faite de touches courtes et obliques qui donnent l’impression de buissons épais ou de feuillage à l’arrière-plan. Il n’y a pas de ciel. Tout est peint par touches courtes et croisées qui se superposent et partent dans toutes les directions, de sorte que les pierres semblent presque scintiller. Le tas n’est pas composé de cailloux dessinés un à un, mais d’une multitude de petits coups de pinceau clairs et plus sombres. Il n’y a pas de points sur le tableau, seulement des touches. La notice ne mentionne ni signature ni cachet. Les couleurs de notre photographie sont approximatives, et nous décrivons donc surtout le motif et la disposition.

Pourquoi ce tableau est-il important ?

Parce que, sur un très petit morceau de bois, il montre comment le peintre français Georges Seurat regardait, vers 1882, le travail physique ordinaire. Qui cherche chez lui le pointillisme trouvera ici autre chose : au lieu de points réguliers, on voit des touches rapides, croisées, qui laissent le blanc, le bleu, l’ocre et le vert se toucher. Nous n’attribuons pas à ce tableau d’étiquettes comme néo-impressionnisme ; nous nous en tenons à ce qui est visible sur le panneau et à ce que dit la notice du musée. C’est précisément la petitesse qui est ici essentielle : en quelques centimètres, tout un geste est saisi, du pic levé au dos courbé, et chaque coup de pinceau porte sa part de poids.

Que signifie la scène ?

Le travail, montré sans récit et sans enjolivement. L’homme ne nous regarde pas, ne se repose pas et ne pose pas ; il est tout entier dans l’instant qui précède le coup. Le tas de pierres est si grand qu’il entoure presque l’ouvrier, ce qui donne à la scène une impression de persévérance : il y a beaucoup à faire, et l’homme est seul. Nous n’ajoutons pas de symboles à la scène et nous ne prétendons pas dire ce que le peintre voulait exprimer. À la maison, le tableau apporte la chaleur de ses tons clairs de sable, et l’ouvrier au pic lui donne une force tranquille que connaît quiconque a un jour lui-même creusé, porté ou cassé de la pierre.

Que s’est-il passé avec l’original ?

Le musée publie le parcours du panneau. Il est d’abord resté chez le peintre jusqu’à sa mort ; dans l’inventaire après décès de son atelier, il est inscrit sous le numéro 4. Puis, jusqu’en 1956, il a appartenu à Jacques et Pierre Puybonnieux à Paris, fils de Marie Puybonnieux, cousine de Seurat, qui, selon le musée, l’avait probablement hérité de la mère de Seurat. Les deux frères l’ont aussi probablement prêté pour l’exposition Seurat et ses amis en 1933. Vient ensuite le marchand d’art Wildenstein à Paris, sans année. Puis Paul Mellon, d’Upperville en Virginie, l’a eu, qui l’a légué en 1999 à la National Gallery of Art, avec usufruit viager au profit de sa femme Rachel Lambert Mellon (1910–2014). Toutes ces indications sont reprises de la notice du musée.

Quelle place ce tableau occupe-t-il dans l’œuvre de Seurat ?

Il fait partie des petits panneaux de bois à scènes de travail que nous proposons dans notre galerie. Le plus proche est Le Paysan à la houe : il est conservé par la même National Gallery of Art de Washington, date lui aussi d’environ 1882 et mesure autant, 24,1 x 14,6 cm. Dans notre offre se trouvent encore Paysannes au travail et Le Jardinier. Qui souhaite une paire sur son mur peut choisir, avec Le Casseur de pierres, Le Paysan à la houe dans la même dimension, car les deux originaux ont le même format.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Au pinceau et à la peinture à l’huile, jamais avec une imprimante. Notre peintre travaille d’après une photographie haute résolution de l’original et conserve ce qui rend ce panneau vivant : les touches courtes et croisées du tas de pierres, le blanc de la chemise qui se détache des tons de sable et la bande vert sombre en haut. La technique pointilliste serait ici un mauvais choix, car elle ferait de ces gestes rapides et croisés une autre œuvre, plus ordonnée. Comme tout est fait à la main, deux toiles ne sont jamais tout à fait identiques et chaque copie peinte à la main reste unique. Pour ce motif, nous n’avons pas encore de photographies de la toile terminée prises par nos soins ; quand nous le peindrons pour la première fois, nous le photographierons et publierons les photographies ici.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez, prenez 60 x 40 cm. Notre plus petite dimension, 25 x 16 cm, est dans notre offre la plus proche de la taille de l’original : par rapport au panneau de 24,1 x 14,6 cm, elle est plus large de 0,9 cm et plus haute de 1,4 cm. Le format est horizontal, il s’ajuste donc bien au-dessus d’une commode étroite, au-dessus d’un lit ou dans un ensemble de petites œuvres. 50 x 30 et 60 x 40 cm sont les choix les plus fréquents pour un couloir ou une chambre ; 70 x 45 et 80 x 50 cm tiennent seuls au-dessus d’un bureau ; 90 x 60 cm est la dimension pour un salon, et 120 x 75 et 150 x 100 cm font d’un petit panneau un grand tableau lumineux, où les touches ressortent encore davantage. Tous les tableaux sur toile de ce motif sont peints sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre mur, nous peignons le tableau à vos mesures en conservant les proportions de l’original, pour que l’ouvrier, le tas de pierres et la bande verte restent en équilibre : c’est notre tableau sur mesure. Vous pouvez commander la toile sous trois formes : roulée, sans châssis ; tendue sur un châssis en bois de 2,5 cm et prête à accrocher ; ou encadrée ; vous choisissez la forme à la commande. Le cadre se choisit dans notre application 3D, qui présente sur ce motif des profils dorés, argentés, noirs, blancs et en bois ; elle sert uniquement au choix du cadre. Pour voir le tableau sur votre mur, il existe notre service distinct de mise en situation.

Livraison et garantie

Chaque toile est peinte sur commande, la pose sur châssis et l’encadrement étant réalisés dans notre atelier d’encadrement en Slovénie ; comptez donc 15 à 45 jours, selon la dimension. Nous l’expédions sous la forme choisie à la commande – roulée, tendue sur châssis ou encadrée –, protégée pour le transport, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Vous trouverez tous les motifs de Seurat dans la galerie Georges Seurat, et notre article sur Georges Seurat dit aussi ce qu’est une bonne reproduction d’un tableau célèbre.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la National Gallery of Art de Washington, dans la collection publique du musée sous le numéro 2014.18.50 ; « Collection of Mr. and Mrs. Paul Mellon » est la mention d’origine de l’œuvre donnée par le musée.

Qui est l’homme du tableau ?

Un ouvrier anonyme qui casse des pierres ; la notice du musée ne le nomme pas. Sur le tableau, il porte une chemise blanche, une ceinture rougeâtre et un pantalon bleu.

Que tient-il dans les mains ?

Un pic qu’il a levé pour frapper ; le manche et la tête de l’outil se voient en haut de l’image, sur le fond vert sombre.

Pourquoi l’année est-elle précédée de « vers » 1882 ?

Parce que le musée indique vers 1882 et non une année précise. Nous l’écrivons donc aussi ainsi.

Y a-t-il des points sur le tableau ?

Non. Le tas de pierres et la verdure sont peints par touches courtes et croisées, non par points, et c’est ainsi que nous les peignons aussi.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. Nous peignons notre tableau à la main, à l’huile sur toile ; les coups de pinceau sont visibles et se sentent au toucher.

Pourquoi notre tableau n’est-il pas sur bois ?

L’original est peint sur bois, nous peignons sur toile ; ainsi le tableau est plus léger et tout aussi durable dans toutes les dimensions ; si vous le commandez tendu sur châssis ou encadré, il est prêt à accrocher.

Quelle dimension choisir ?

Pour un couloir ou une chambre, 60 x 40 cm ; pour la dimension la plus proche de l’original, 25 x 16 cm. Le guide détaillé se trouve plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en conservant le rapport des côtés de l’original.

L’original est-il à vendre ?

Non. Le panneau se trouve dans la collection publique du musée de Washington et n’est pas à vendre ; son motif, nous vous le peignons à la main sur toile.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, en particulier pour quelqu’un qui respecte le travail manuel ou qui travaille lui-même la pierre. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : un ouvrier penché avec un pic au-dessus d’un grand tas de pierres, verdure sombre derrière lui – vers 1882
• Original : 24,1 x 14,6 cm, huile sur bois, National Gallery of Art, Washington (n° d’inventaire 2014.18.50)
• Notre version : tableau peint à la main, huile sur toile, huit dimensions de 25 x 16 à 150 x 100 cm, en toile roulée, tendue sur châssis ou encadrée – à votre choix
• À savoir : le tas de pierres remplit les deux tiers du tableau et est fait tout entier de touches courtes et croisées