Sandro Botticelli – Saint Augustin dans sa cellule

Saint Augustin dans sa cellule est un petit panneau peint par Sandro Botticelli vers 1490-1494 : le saint écrit à la plume à son pupitre, dans une étroite cellule de pierre sous une voûte à caissons, un rideau vert olive est tiré sur la gauche et des feuilles déchirées et froissées jonchent le sol. L’original, une tempera sur bois de 41 x 27 cm seulement, est conservé à la Galerie des Offices à Florence. Notre peintre le peint à la main pour vous, à l’huile sur toile, en 8 formats verticaux de 29 x 46 à 128 x 191 cm ou sur mesure, et chacun dépasse le panneau florentin. La photo de votre Saint Augustin terminé vous parvient avant son départ.

Saint Augustin dans sa cellule – Sandro Botticelli

Que représente Saint Augustin dans sa cellule ?

Au-dessus de la cellule s’arrondit une voûte en berceau à caissons carrés, fermée à l’avant par un arc en plein cintre orné d’une guirlande de feuilles sculptée. De part et d’autre, dans des couronnes de laurier, deux médaillons montrent des profils d’hommes ; dans la lunette du fond, une Vierge à l’Enfant en faux relief. La cellule de pietra serena, la pierre grise de Toscane, est si étroite qu’elle rappelle une chapelle exiguë.

Au centre, le saint est assis sur un haut siège posé sur une estrade de bois : barbe blanche, cheveux bouclés, auréole dorée. Par-dessus un scapulaire sombre, il porte une chape d’un rouge vif qui tombe en larges plis jusqu’au sol. La main droite guide la plume, la gauche retient une feuille, le regard est posé sur le texte.

À gauche, un rideau vert olive doublé de rouge et frangé pend à des anneaux, repoussé comme si quelqu’un venait de l’ouvrir. À droite s’ouvre une porte, en face se dresse une étagère de livres. Devant l’estrade gisent des feuilles déchirées et des plumes usées, qui sur la pierre sombre attirent l’œil presque autant que la chape rouge.

Que signifie cette scène silencieuse ?

Augustin apparaît en écrivain et en penseur. Ni miracle ni vision, comme dans la prédelle du Retable de San Marco : seulement un travail concentré au pupitre. À cette époque, les commanditaires choisissaient volontiers les saints qui avaient transmis le message divin par leurs écrits.

Le vêtement réunit deux rôles : la chape rouge est celle d’un évêque, le scapulaire sombre rappelle l’ordre des ermites qui se réclame de lui. Ronald Lightbown en a déduit que le commanditaire était peut-être un ermite augustin du couvent florentin de Santo Spirito.

La Vierge de la lunette ferait allusion aux écrits du saint sur la mère du Christ. Les médaillons pourraient montrer les empereurs Arcadius et Honorius, contemporains d’Augustin. Des auteurs italiens y voient un pont entre l’humanisme et le christianisme, car Augustin passait pour le patron des hommes de savoir.

Pourquoi ce petit panneau est-il si apprécié ?

Les caissons rapetissent vers le fond, les arêtes des murs filent vers la paroi arrière et, bien que le panneau ne mesure que 41 centimètres de haut, on regarde dans une vraie pièce. Une pièce volontairement hors d’échelle : le saint ne pourrait pas se lever et la porte est trop petite pour lui, si bien que le regard reste sur l’écrivain.

L’œuvre appartient à la dernière décennie du XVe siècle. L’article anglais la rattache, comme bien des œuvres tardives du peintre, aux prédications de Jérôme Savonarole. Herbert Horne reconnaissait dans la tête et les mains la même nervosité que dans La Calomnie d’Apelle.

Ses petites dimensions désignent une peinture de dévotion personnelle, à voir de près. Pour aller plus loin, l’article de la Wikipédia anglaise, rédigé en anglais, présente l’œuvre en quelques lignes.

Où se trouve l’original, et comment y est-il arrivé ?

L’original est à la Galerie des Offices à Florence depuis 1779. Il appartenait auparavant au mécène Bernardo Vecchietti ; Giorgio Vasari l’a vu chez lui et l’a attribué à Filippo Lippi, tandis que Vincenzo Borghini, en 1584, le décrivait dans la villa Il Riposo comme une très belle peinture de Botticelli. Le peintre Ignazio Hugford l’a acheté en 1771, puis Piero Pieralli.

L’erreur d’attribution a duré jusqu’à la fin du XIXe siècle. Giovanni Morelli a le premier défendu fermement Botticelli en 1890, Herbert Horne l’a suivi en 1908, et le doute n’existe plus.

Ne le confondez pas avec la grande fresque de saint Augustin de l’église Ognissanti à Florence, que Botticelli a peinte une décennie plus tôt pour la famille Vespucci. C’est une autre œuvre, bien plus grande, qui ne figure pas dans notre offre.

Saint Augustin dans sa cellule ou un autre tableau de Botticelli ?

Saint Augustin dans sa cellule est un tableau sur toile pour ceux qui aiment le silence, les livres et les espaces construits avec précision. Son format haut et étroit convient à un bureau, une bibliothèque ou un mur étroit près d’une porte.

Une architecture tout aussi monumentale se retrouve dans L’Annonciation de Cestello de 1489-1490, à laquelle les historiens comparent les murs et la voûte de cette cellule. Un autre espace bâti avec soin encadre L’Annonciation (Glasgow).

Pour un autre petit panneau de dévotion de ses dernières années, choisissez La Dernière Communion de saint Jérôme, où des moines soutiennent le vieux saint. Tous les tableaux de Botticelli de notre offre vous attendent sur la page Sandro Botticelli.

Comment peignons-nous Saint Augustin dans sa cellule à la main ?

L’original de Botticelli n’est pas une peinture à l’huile mais une tempera sur un panneau de bois de 41 x 27 cm. Notre peintre travaille à l’huile sur toile, couche après couche ; cette reproduction peinte à la main reste ainsi souple et peut être roulée, tendue sur châssis ou encadrée.

Il fixe d’abord par un dessin fin l’arc, les caissons et les arêtes des murs, puis pose les gris de la pierre. Viennent ensuite le rideau vert et la chape rouge, montée en plusieurs couches pour donner du poids aux plis.

Le visage, la barbe et les boucles se peignent au pinceau fin ; en dernier viennent l’auréole, les franges, la plume et les feuilles blanches du sol.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : les petits formats pour un bureau ou un mur étroit, les moyens pour un couloir ou un cabinet de travail, les plus grands pour un séjour ou une cage d’escalier.

Nous peignons Saint Augustin dans sa cellule en 8 formats verticaux (largeur x hauteur) : 29 x 46, 38 x 55, 42 x 65, 55 x 85, 70 x 110, 81 x 120, 100 x 155 et 128 x 191 cm. L’original ne mesure que 27 x 41 cm (largeur x hauteur) : chacun de nos formats est donc plus grand, le 29 x 46 cm de peu, le 128 x 191 cm presque cinq fois sur chaque côté.

Le 29 x 46 et le 38 x 55 cm se placent au-dessus d’un bureau ou entre deux fenêtres, là où on les regarde de près, comme l’original ; le 42 x 65 et le 55 x 85 cm conviennent à un couloir ou une chambre. Comme tableau pour le salon, il s’impose à partir de 70 x 110 cm, et les deux plus grands formats sont pensés pour un haut mur ou un escalier.

Puis-je avoir une autre dimension, et quel cadre choisir ?

Oui. Pour d’autres proportions, le saint, le pupitre et le rideau restent entiers et nous ajustons la bande de sol ou le bord de la voûte : la reproduction de tableau montre ainsi toute la cellule. Envoyez-nous votre format sur mesure, et nous revenons vers vous avec un prix et un délai pour votre Saint Augustin.

Votre Saint Augustin voyage roulé dans un tube, tendu sur châssis ou encadré ; notre atelier d’encadrement en Slovénie se charge de la tension, du cadre et d’un emballage soigné. La baguette assortie à la pierre grise et à la chape rouge se choisit dans notre application 3D ; la mise en situation sur votre propre mur est un service à part.

Quand votre Saint Augustin arrivera-t-il ?

Votre Saint Augustin est prêt à partir 15 à 45 jours ouvrés après la confirmation de votre commande. Une fois terminé, nous vous en envoyons une photo, et la retouche demandée est faite avant l’emballage.

Vers la France comme vers les autres pays de l’UE, il voyage sans droits de douane, et notre politique de retour s’applique à chaque commande.

Un écrivain à sa table est un beau cadeau pour quelqu’un qui aime lire, écrire ou enseigner. Si vous hésitez sur le format, offrez un bon cadeau : la personne choisira elle-même.

Questions fréquentes

Où voir le panneau original de Botticelli ?

À la Galerie des Offices à Florence, où il se trouve depuis 1779.

Est-ce une impression ?

Non. C’est une copie peinte à la main, que notre peintre exécute au pinceau à l’huile sur toile.

Quelle est la taille de l’original ?

41 x 27 cm (hauteur x largeur) ; même notre plus petit format, 29 x 46 cm, est un peu plus grand.

Peignez-vous le saint dans sa cellule dans un autre format ?

Oui. Donnez-nous la largeur et la hauteur voulues, nous répondons avec un prix et un délai.

Combien de temps attendre Saint Augustin, et comment voyage-t-il ?

Comptez 15 à 45 jours ouvrés jusqu’à l’expédition ; il part ensuite roulé, tendu ou encadré.

Va-t-il bien dans un bureau ou une bibliothèque ?

Oui. Un écrivain entre livres et papiers semble fait pour une pièce où l’on lit et travaille.

Pourquoi des feuilles froissées sur le sol ?

Elles montrent l’effort de l’écriture : le saint a jeté ce qui ne le satisfaisait pas, et le temps entre dans la scène.

Est-ce la même œuvre que la fresque d’Ognissanti ?

Non. La fresque est plus ancienne et bien plus grande ; notre tableau suit le petit panneau des Offices.

• Sujet : saint Augustin écrit à son pupitre dans une étroite cellule de pierre sous une voûte à caissons, près d’un rideau vert tiré, des feuilles froissées au sol.
• Original : tempera sur bois, vers 1490-1494, 41 x 27 cm, Galerie des Offices, Florence.
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, 8 formats de 29 x 46 à 128 x 191 cm ou sur mesure ; tous plus grands que l’original.
• Bon à savoir : Vasari le croyait de Filippo Lippi ; il n’a été rendu avec certitude à Botticelli qu’à la fin du XIXe siècle.