Amedeo Modigliani – Autoritratto

Autoritratto è un olio su tela dipinto da Amedeo Modigliani nel 1919; l’originale misura 100 × 65 cm, è firmato in alto a destra ed è al Museo d’Arte Contemporanea dell’Università di São Paulo, in Brasile. È l’unico autoritratto dipinto che si conosca di lui. Il nostro quadro artistico è una copia dipinta a mano di quell’opera: la esegue un pittore di formazione accademica a olio su tela di cotone, in otto misure da 40 × 60 cm a 120 × 180 cm oppure nella misura che indicate voi, e prima della spedizione la fotografiamo e vi inviamo la foto per l’approvazione.

Autoritratto – Amedeo Modigliani

Che cosa c’è sulla tela?

La tela è verticale. Il pittore siede su una sedia di legno, girato verso la propria destra, e lo schienale rosso-bruno caldo con la sua stecca sagomata sale dietro la spalla lungo il bordo destro. Indossa una giacca rosso vino scuro; una sciarpa azzurro-grigia pallida posa come un ampio colletto sulle spalle ed è annodata alla gola. I capelli sono castano scuro, pettinati indietro su una fronte alta. Il volto e il naso sono lunghi, la bocca piccola e chiusa, e gli occhi sono dipinti come mandorle scure e piatte senza pupilla disegnata: abbassati, voltati di lato, non incontrano il vostro sguardo. In basso a sinistra tiene una tavolozza a ventaglio con macchie di verde-blu, arancio, bianco e scuro; l’altra mano riposa pallida sul ginocchio blu-nero, al margine inferiore. Dietro di lui la parete è ocra, interrotta in alto a sinistra da un rettangolo più chiaro e a sinistra da un piano grigio-azzurro, e dietro la testa scende un bordo verticale scuro. La firma sta nell’angolo in alto a destra. È un dipinto postimpressionista nel senso in cui il postimpressionismo significava costruire una testa per piani e contorni invece di descrivere la luce. A Parigi Modigliani apparteneva a quella cerchia di pittori immigrati che oggi chiamiamo École de Paris.

Dove si trova oggi l’originale?

Al Museo d’Arte Contemporanea dell’Università di São Paulo, in Brasile. Nel 2019 i ricercatori del museo hanno pubblicato sulla rivista del Museu Paulista una storia materiale proprio di quest’opera: 1919, olio su tela, 100 × 65 cm, su una tela francese standard della misura che il commercio chiamava marine 40, usata in verticale e non in orizzontale come quel formato di solito suggerisce. Una sintesi dello stesso studio è conservata nel repositorio dell’università. Non indichiamo un numero di inventario: nelle fonti verificate non ne è comparso alcuno, e non ne inventiamo.

Perché ne esiste uno solo?

Modigliani ha dipinto diverse centinaia di ritratti di altre persone e, per quanto è stato accertato, uno di sé. Non lavorava su fotografie; dipingeva chi gli sedeva davanti, di solito un amico, un mercante o una modella, e lo faceva in fretta. Rivolgere quel metodo a se stesso significava lo specchio, e lo specchio è l’unico modello a cui non si può chiedere di tornare domani. Per questo la tela è l’unico luogo della sua opera in cui l’occhio che guarda e il volto guardato appartengono allo stesso uomo. Colpisce anche per ciò che rifiuta: nessuno studio, nessun cavalletto, nessun gesto, nessun dramma. La tavolozza è l’unico oggetto che dica il suo mestiere, e senza di essa questo sarebbe un altro modello in giacca rossa. Lo dipinse nel 1919; nel gennaio 1920 morì a Parigi, a trentacinque anni, di meningite tubercolare. I lettori vi cercano volentieri un congedo. Quello che c’è è un pittore al lavoro con una tavolozza, seduto per sé come sedeva per tutti gli altri.

Il viaggio in Brasile del 1947

La tela lasciò l’Europa nel 1947. Il collezionista Francisco Matarazzo Sobrinho la comprò a Milano in quel giugno, durante una mostra di Modigliani, e viaggiò verso il Brasile come regalo di compleanno per Yolanda Penteado. Nel novembre 1949 fu esposta a São Paulo nella mostra A nova pintura francesa e seus mestres, e nel 1951 sia alla prima Biennale di São Paulo sia, quella primavera a New York, nella mostra su Modigliani del Museum of Modern Art; nel 1958 era a Parigi alla Galerie Charpentier. Nel 1973 passò dalla collezione privata Penteado al museo universitario, dove è rimasta.

Sotto lo strato di colore

Nel 2017 e all’inizio del 2018 il museo ha esaminato la tela nell’ambito di uno studio internazionale sui materiali di Modigliani. Sotto il colore c’è un disegno a grafite: il contorno della testa e delle spalle è stato posato prima a matita e poi seguito. I colori sono pochi — bianco di piombo, ossidi di ferro, un cinabro di mercurio, blu di Prussia e gialli di cromo — e sono stesi in strati sottili e trasparenti, non in spessore, perciò la trama del tessuto resta leggibile sotto l’ocra della parete. Vale la pena saperlo prima di ordinare: chi dipinge questo soggetto a impasto spesso azzecca i colori e sbaglia la superficie.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

L’opera è eseguita da un pittore di formazione accademica a olio su tela di cotone, tesa su un telaio di legno. Non è una stampa: ogni pennellata è posata a mano, e la vostra tela differisce sempre un poco da ogni altra. In questo soggetto la parte difficile è il volto. Il contorno è una sola linea continua e non si può correggere dopo senza che la correzione si veda, perciò il pittore disegna prima di dipingere, esattamente come fu disegnato l’originale. La seconda difficoltà è il rosso della giacca: deve restare insieme caldo e scuro e non deve virare all’arancio asciugando. Quando il colore è asciutto fotografiamo l’opera e inviamo la foto per l’approvazione.

Quale misura per quale parete?

È uno dei rari casi in cui possiamo offrire esattamente la misura dell’originale: 65 × 100 cm vuol dire 100 cm di altezza e 65 di larghezza, ed è la tela di São Paulo. Se volete l’opera nella misura in cui Modigliani la dipinse, è questa. Le misure piccole, 40 × 60 e 50 × 80 cm, stanno bene in un corridoio o su una striscia stretta di parete. Sopra una credenza o una scrivania funzionano 70 × 110 e 80 × 120 cm. Le grandi, 90 × 140, 100 × 150 e 120 × 180 cm, chiedono una parete libera e tre metri di distanza; a quella scala la testa è più grande del vero. La gamma cromatica è calda e chiusa, perciò regge bene una parete bianca, crema o grigia e non ha bisogno di nulla accanto.

Misura su richiesta, telaio e cornice

Se la vostra parete chiede una misura non in elenco, la realizziamo. Indicateci larghezza e altezza in centimetri; verifichiamo se la proporzione regge la composizione e vi diciamo che cosa cambia ai bordi. Qui si vede prima a destra, dove sta lo schienale, e in basso, dove il ginocchio è tagliato; un formato più quadrato spinge la figura verso il centro e perde il taglio. L’opera arriva tesa su un telaio di legno e pronta da appendere oppure arrotolata in un tubo, che costa meno di spedizione. La cornice la scegliete nella nostra applicazione 3D, che la mostra realisticamente sull’opera, e su richiesta inseriamo l’opera in una foto della vostra parete. Se cercate un’opera che non abbiamo, guardate i nostri quadri su ordinazione.

Consegna e garanzia

Consegniamo al vostro indirizzo, con la tela staccata dalla parete esterna dell’imballo. Il tempo dipende dalla misura e dal carico del laboratorio: lo stimiamo all’ordine e vi avvisiamo se cambia. Garantiamo esecuzione e materiali: se l’opera arriva danneggiata o non corrisponde alla foto che avete approvato, la ridipingiamo a nostre spese. Poiché la vedete fotografata prima della partenza, quasi tutte le domande sono risolte prima della spedizione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Al Museo d’Arte Contemporanea dell’Università di São Paulo, in Brasile.

Qual è il numero di inventario?

Non lo indichiamo. Nelle fonti verificate non ne è comparso alcuno, e preferiamo lasciare il campo vuoto piuttosto che scrivere un numero che non possiamo sostenere.

È davvero il suo unico autoritratto?

È l’unico dipinto che si conosca. Esistono disegni, ma una seconda tela non è accertata.

Avete la misura dell’originale?

Sì. 65 × 100 cm è esattamente la misura della tela di São Paulo, 100 cm di altezza e 65 di larghezza.

Quale misura devo scegliere?

Per una parete di soggiorno 80 × 120 cm. Per un corridoio o una parete stretta 50 × 80 cm.

A che altezza va appeso?

Con il centro a circa 145 cm dal pavimento. Un formato verticale vuole un po’ più di parete sopra che sotto.

Che cosa tiene in mano?

Una tavolozza. È l’unico oggetto che lo identifichi come pittore, e la ragione per cui leggiamo l’opera come un autoritratto.

Quali altri ritratti di artisti di Modigliani avete?

Guardate Ritratto di Chaïm Soutine, Jacques e Berthe Lipchitz, Ritratto di Juan Gris, Ritratto di Max Jacob e Ritratto di Moïse Kisling. L’intera scelta è nella galleria Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

L’originale misura 65 × 100 cm, ed è proprio la misura che teniamo in elenco: 65 x 100 cm. Il rapporto è quello dell’originale, senza scarto.

• Soggetto: il pittore seduto in giacca rosso vino e sciarpa azzurro-grigia, la tavolozza tenuta in basso a sinistra, dietro una parete ocra
• Originale: 100 × 65 cm, olio su tela, 1919, Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure da 40 × 60 a 120 × 180 cm, una delle quali è esattamente la misura dell’originale
• Da sapere: è l’unico autoritratto dipinto che si conosca di Modigliani, e risale all’ultimo anno della sua vita

Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.