Edgar Degas – Cavalli da corsa a Longchamp

Cavalli da corsa a Longchamp mostrano fantini distribuiti sul prato accanto all’ippodromo, e quasi tutti sono voltati di spalle. A destra se ne allontanano quattro: uno con giacca rosa e berretto rosso, uno in bianco, uno in rosso mattone con berretto azzurro chiaro e uno in giallo. A sinistra sta un gruppo più piccolo, davanti un fantino in blu, e dietro di lui si allineano altri berretti rossi, gialli e rosa in tocchi minuti. I cavalli stanno fermi. Sullo sfondo si alza un crinale scuro e boscoso, e oltre esso si apre un paesaggio ondulato con qualche casa bianca; il cielo è pallido e senza sole. Il museo legge la scena come il momento alla fine di una corsa. L’originale è piccolo, 41,9 x 34 cm, conservato al Museum of Fine Arts di Boston con il numero 03.1034 e firmato in basso a sinistra. Da noi nasce a mano, in sei misure da 50 x 40 a 100 x 80 cm o su misura, e prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per approvazione.

Cavalli da corsa a Longchamp – Edgar Degas

Chi è nella scena?

Fantini e cavalli, nessuno dei quali nominato. La scheda del museo non nomina nessuno, e nemmeno noi lo facciamo. A destra se ne allontanano quattro: prima uno con giacca rosa e berretto rosso, dietro un fantino in bianco, poi uno in rosso mattone con berretto azzurro chiaro e infine uno in giallo. Tutti e quattro sono voltati via da noi, così vediamo schiene e nuche. A sinistra sta un gruppo più piccolo e più compatto; davanti un fantino con giacca blu, l’unico rivolto più verso il centro della scena, e dietro di lui i berretti si allineano in minuti tocchi rossi, gialli e rosa che non diventano mai volti. I cavalli stanno fermi, la testa bassa o girata di lato; nessuno corre. Il museo di Boston descrive la scena come fantini e cavalli che si raccolgono accanto alla pista alla fine di una corsa.

Che cosa c’è sulla tela?

Un prato largo e basso e molto cielo sopra di esso. L’erba è dipinta in fasce verdi e brunastre che corrono orizzontalmente sulla tela e portano i gruppi di fantini come righe su un foglio. Sullo sfondo si alza un crinale scuro e boscoso, e oltre esso si apre un paesaggio ondulato in cui alcune piccole case bianche sono allineate lungo una strada invisibile. Il cielo occupa il terzo superiore ed è pallido, grigiastro e senza sole; da nessuna parte c’è un’ombra netta. Proprio per questo le giacche risultano così forti: rosso, giallo, rosa e blu sono gli unici colori saturi della scena e l’occhio salta dall’uno all’altro. La tela è piccola, 41,9 x 34 cm, e i tocchi sono brevi di conseguenza; un singolo berretto è spesso un solo tocco di pennello.

Perché proprio questa scena è importante?

Perché non mostra la corsa, ma l’attesa attorno ad essa. Quasi ogni altro pittore dell’epoca avrebbe scelto il galoppo, l’arrivo o la folla; Degas sceglie il momento in cui non accade nulla e tutti guardano altrove. La seconda ragione è la disposizione: i fantini non sono raccolti al centro ma sparsi sulla larghezza della tela in due gruppi, con erba vuota in mezzo. La terza è storica. L’ippodromo di Longchamp fu costruito nel 1857 al margine occidentale di Parigi, e le corse di cavalli erano allora in Francia uno sport nuovo, importato dall’Inghilterra e seguito da un pubblico agiato. Degas non lo ha dipinto come palcoscenico del lusso, ma come un campo piatto e ventoso in cui la gente aspetta.

Che cosa significa la scena?

Che la maggior parte di ogni evento è attesa. L’impressionismo in Degas significa osservazione precisa della vita moderna e non effetti di luce, e qui l’oggetto osservato è il tempo morto fra le azioni. Come quadro artistico è insolitamente calmo: orizzontale, silenzioso, senza un centro drammatico, e funziona dove si desidera una scena che non alza la voce. Poiché i colori sono soprattutto verdi, bruni e grigi con pochi punti forti, è tra i quadri per il soggiorno che non sovrastano la stanza, adatto anche a una sala da pranzo o a uno studio. Tra i quadri moderni appartiene a quella parte che si sceglie per l’atmosfera e non per il soggetto.

Come è arrivata la tela a Boston?

Per una via che il museo pubblica per intero, e vale la pena leggerla. Nel 1900 era presso il mercante Bernheim-Jeune a Parigi; il 10 febbraio dello stesso anno costui la vendette a Durand-Ruel a Parigi. Fu poi in deposito presso Cassirer a Berlino e tornò a Parigi il 10 giugno 1900. Il 19 dicembre 1900 andò in deposito da M. Whitaker a Montreal. Nel febbraio 1901 Durand-Ruel Parigi la vendette a Durand-Ruel New York, che il 27 marzo 1901 la vendette alla signora William H. Moore di New York; il 1° aprile 1901, una settimana dopo, la riacquistò. Nel 1903 Durand-Ruel New York la vendette al museo di Boston per 9.000 dollari, e fu registrata il 28 aprile 1903. La scheda del museo aggiunge che fu il primo dipinto di Degas acquistato da un museo americano. Su una data le fonti non concordano: la vendita da Parigi a New York è registrata come 18 o 20 febbraio 1901, e non appianiamo la differenza.

Il motivo tra le opere del pittore

L’ippodromo accompagnò Degas per tutta la vita, esattamente come il balletto. Fra le opere che offriamo, le più vicine a questa tela sono Cavalli da corsa davanti alle tribune, dove i fantini sono ugualmente prima della corsa e non dentro di essa, Alle corse in provincia, che mostra lo stesso mondo dal lato degli spettatori, e Corsa di gentiluomini. Prima della partenza, ancora un momento di attesa. Questa tela è registrata nel catalogo Schulman dell’opera di Degas come MS 87, ed è conservata al Museum of Fine Arts di Boston con il numero di inventario 03.1034.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Con il pennello e il colore a olio, nella stessa tecnica dell’originale, quindi anche la nostra è olio su tela. La parte più difficile è la scala. L’originale è molto piccolo e le giacche vi sono spesso un solo tocco di pennello; quando la scena viene ingrandita a 70 x 60 o 100 x 80 cm quel tocco non si può semplicemente allungare, altrimenti diventa una macchia. Perciò le minute figure del gruppo di sinistra le costruiamo con più tocchi brevi e le lasciamo volutamente non finite, come sono nell’originale; chi vi dipinge dei volti distrugge la scena. La seconda parte difficile è l’erba: deve correre in fasce orizzontali e tuttavia non sembrare una pista, perciò la dipingiamo sovrapponendo più verdi e bruni. Il cielo lo lasciamo più sottile, perché è pallido e deve restare arioso. Ogni riproduzione nasce di nuovo e due non sono mai del tutto uguali; ogni copia dipinta a mano è quindi la propria. Per questo soggetto non abbiamo ancora fotografie delle nostre tele finite, perché finora non lo abbiamo dipinto, quindi qui non ne compare nessuna e non ne descriviamo alcuna. La fotografia della vostra tela la ricevete prima della spedizione.

Quale misura per quale parete?

Se non sapete quale: 70 x 60 cm. Qui c’è una particolarità che è onesto dire subito: l’originale è più piccolo di tutto ciò che facciamo. Misura 41,9 x 34 cm, e la nostra misura minima è 50 x 40 cm, quindi ogni nostra versione è più grande dell’originale. In proporzione la corrispondenza è quasi esatta: 80 x 65 cm dà 1,231 contro 1,232 dell’originale. 50 x 40 e 60 x 50 cm sono adatte a una parete stretta, a un corridoio o a una mensola e restano vicine all’impressione dell’originale. 70 x 60 e 80 x 65 cm sono la scelta giusta sopra una cassettiera, una scrivania o in sala da pranzo. 90 x 70 e 100 x 80 cm richiedono una parete più larga e una certa distanza; a quelle misure i minuti berretti del gruppo di sinistra si leggono come figure singole. Fra i quadri grandi questo soggetto non rientra e non lo facciamo oltre i 100 x 80 cm, perché il tocco verrebbe teso oltre la propria misura. Misurate prima sulla parete con una sagoma di carta. Nessuna misura è a magazzino: ogni esemplare nasce su ordinazione.

Misura su ordinazione, cornice e telaio

Se nessuna delle sei misure va bene, o se volete esattamente la proporzione dell’originale, dipingiamo su misura mantenendo la larghezza del campo, così che entrambi i gruppi di fantini restino nell’inquadratura e il crinale sullo sfondo conservi il cielo sopra di sé; è il nostro lavoro su ordinazione. Ogni esemplare parte teso su un telaio di legno, pronto da appendere. Per la cornice usate la nostra applicazione 3D: su questo soggetto mostra tutte le aste che abbiamo – oro, argento, nero, bianco e legno naturale – e serve alla scelta della cornice e a nient’altro. Come l’opera funziona sulla vostra parete lo mostra il nostro servizio a parte, la collocazione nell’ambiente.

Consegna e garanzia

Ogni esemplare nasce su ordinazione nel nostro laboratorio in Slovenia; calcolate 15-45 giorni secondo la misura, alle maggiori di solito al limite superiore. Viaggia teso e protetto per il trasporto, incorniciato se avete scelto la cornice, in Italia e in altri quindici paesi dell’Unione europea, senza dogana. Prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita per approvazione, e a ogni ordine si applica la nostra disciplina dei resi. L’intera offerta si trova nella galleria Edgar Degas, mentre la sua vita è descritta nel nostro articolo su Edgar Degas.

Domande frequenti

Di quale opera si tratta?

Dell’olio di Degas Cavalli da corsa a Longchamp, una piccola tela di 41,9 x 34 cm. È conservata al Museum of Fine Arts di Boston con il numero di inventario 03.1034.

Quando è stata dipinta?

Il museo indica: 1871, forse rielaborata nel 1874. Non togliamo questa cautela. Il catalogo Schulman per la stessa tela indica il 1873; dove le fonti divergono seguiamo il museo che la possiede.

Quanto è grande l’originale?

Molto piccolo: 41,9 cm di larghezza e 34 cm di altezza, più corto di un foglio A3 sul lato lungo. Il catalogo Schulman indica 30 x 40 cm; anche qui seguiamo la misurazione del museo. Ogni nostra misura è più grande dell’originale.

La tela è firmata?

Sì. La scheda del museo riporta l’iscrizione in basso a sinistra: E Degas.

Quanto ha pagato il museo?

9.000 dollari nel 1903, acquistata da Durand-Ruel a New York. La scheda aggiunge che fu il primo dipinto di Degas acquistato da un museo americano.

Dove si può vedere?

Al Museum of Fine Arts di Boston. Al momento della lettura la scheda la indica esposta nella Sidney and Esther Rabb Gallery (Gallery 255); se sia ancora lì può cambiare.

Quale momento della corsa è questo?

Secondo la descrizione del museo, il momento alla fine di una corsa, quando fantini e cavalli si raccolgono accanto alla pista. Sulla tela non accade nulla di brusco; nessun cavallo corre.

Chi sono i fantini?

La scheda del museo non li nomina, e nemmeno noi. I colori delle giacche sono distinti nell’originale, ma nella scheda non compare alcun nome di fantino.

Posso avere una misura non elencata?

Sì. Le sei misure sono la nostra scelta abituale, ma dipingiamo anche su vostra misura, compresa esattamente la proporzione dell’originale. Indicate dove sarà appesa l’opera, così adattiamo l’inquadratura.

È una stampa?

No. È un olio dipinto a mano sul lino; le pennellate sono visibili e si sentono al tatto, soprattutto sulle giacche e nell’erba.

È adatta come regalo?

Sì, soprattutto per chi ama i cavalli o i paesaggi tranquilli. Poiché ogni esemplare nasce su ordinazione, calcolate il tempo di esecuzione; se preferite lasciare la scelta, c’è il nostro buono regalo.

• Soggetto: fantini e cavalli raccolti accanto alla pista di Longchamp, quasi tutti voltati di spalle
• Originale: Edgar Degas, olio su lino, 41,9 x 34 cm, Museum of Fine Arts, Boston (03.1034)
• La nostra versione: dipinta a mano a olio, sei misure da 50 x 40 a 100 x 80 cm
• Da sapere: acquistata nel 1903 per 9.000 dollari, primo dipinto di Degas di proprietà di un museo americano