Edgar Degas – La stiratrice in controluce

La stiratrice in controluce mostra una donna in piedi di profilo al tavolo da stiro, piegata in avanti verso la luce che viene da dietro. La testa è abbassata e il viso rivolto al lavoro; i capelli scuri sono coperti da un panno chiaro annodato in alto. Il braccio teso corre come una lunga diagonale scura da destra verso il basso a sinistra e termina sul ferro scuro, mentre l’altra mano poggia sul tavolo in basso a destra e regge il peso del corpo. Indossa un corpetto chiaro senza maniche con un panno sulla spalla e una gonna scura, quasi nera. Dietro di lei una parete ampia e dipinta sottilmente in crema e ocra, attraverso la quale si vede la trama della tela, e sotto si distende il tavolo con la biancheria grigio-bianca. Poiché la luce sta dietro, la parte anteriore della figura resta in ombra e il corpo si legge soprattutto come una sagoma. L’originale misura 56 x 46 cm, è datato 1874-1878 e si trova al Musée Angladon di Avignone con il numero di inventario K 108. Da noi nasce a mano, in otto misure da 50 x 40 a 150 x 120 cm oppure su misura, e prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per l’approvazione.

La stiratrice in controluce – Edgar Degas

Che cosa si vede nella scena?

Una donna, un tavolo e una finestra che non si vede. Sta di profilo, piegata in avanti sul tavolo da stiro, la testa abbassata e il viso rivolto al lavoro; i capelli scuri sono coperti da un panno chiaro annodato in alto. Il braccio teso è il disegno di quest’opera: una lunga diagonale scura dall’alto a destra verso il basso a sinistra, che termina sul ferro. L’altra mano preme sul tavolo in basso a destra e assorbe il peso del corpo piegato — chi abbia mai stirato riconosce la postura prima di riconoscere il dipinto. Dietro di lei una parete ampia di crema e ocra, sotto di lei la biancheria grigio-bianca. Non c’è nient’altro: nessuna stanza, nessun telaio di finestra, nessuna seconda figura.

Perché è scura davanti a una parete chiara?

Perché la luce sta dietro di lei, come dice il titolo. À contre-jour significa contro la luce del giorno, ed è una decisione con conseguenze: tutta la parte anteriore della figura cade in ombra, il volto diventa illeggibile, il corpo diventa sagoma. Degas ha buttato via proprio le due cose che di solito un ritratto vende — il volto e il dettaglio — e ha tenuto solo la forma dello sforzo. Ci viene chiesto di guardare una postura, non una persona, e l’opera è insolitamente severa in questo. È proprio quella severità a farla sembrare moderna un secolo e mezzo dopo: è composta come una fotografia scattata contro luce, e Degas fu tra i primi pittori a prendere la cosa sul serio.

Perché non è un olio nel senso consueto?

Perché il catalogo indica la tecnica come peinture à l’essence, che non è la stessa cosa dell’olio. È colore a olio a cui l’olio è stato sottratto e che viene poi diluito con trementina; asciuga in fretta, asciuga opaco e si stende così sottile che il supporto traspare. Questo solo fatto spiega l’aspetto dell’opera: la parete dietro la figura è tanto sottile che vi si legge attraverso la trama della tela, il che in un olio ordinario sarebbe un passaggio incompiuto e qui è il metodo. La nostra versione è dipinta a olio sul lino, perché è il lino che si tende, si appende e dura; la sottigliezza la otteniamo con strati sottili, non cambiando materiale, e preferiamo dirlo apertamente.

Che cosa significa la scena?

Che il lavoro ha una forma e che la forma basta. Come quadro artistico è il soggetto più quieto nel trattamento più severo, una combinazione che resta interessante per anni e non per mesi. Poiché i colori sono crema, ocra, grigio-bianco e quasi nero, sta con sobrietà fra i quadri per il soggiorno, in cucina o in corridoio, e si accorda con quasi ogni colore di parete. Fra i quadri moderni di soggetto ottocentesco è quello che si sceglie per la serietà. Nell’opera di Degas appartiene alle scene di lavanderia, cui tornò per due decenni, ed è la più ridotta: una figura, nessun aneddoto. La nostra riproduzione è costruita attorno alla diagonale del braccio e all’esatta oscurità della sagoma.

Da Jacques Doucet a un museo di Avignone

Questa tela uscì dall’atelier di Degas e passò nelle mani di Jacques Doucet, il couturier e collezionista, a Neuilly-sur-Seine. Restò in quella famiglia: madame Jacques Doucet dal 1929, poi Jean Dubrujeaud dal 1958, poi Jean e Paulette Angladon-Dubrujeaud — e nel 1993 la collezione divenne un museo, il Musée Angladon di Avignone, dove l’opera è tuttora registrata come parte della collezione Jacques Doucet. Due date espositive meritano di essere ricordate perché precoci: fu esposta a San Pietroburgo, all’Institut français, nel 1912, quando Degas era ancora vivo, e alla galerie Georges Petit di Parigi nel 1924. A differenza della maggior parte delle opere di Degas su questo scaffale è firmata, in alto a destra, e non timbrata dopo la sua morte.

Il motivo tra le opere di Degas

Le scene di lavanderia sono una famiglia a sé e ne vendiamo altre tre. La stiratrice è lo stesso soggetto di fronte, con il volto visibile, e leggere le due insieme è il modo più rapido per vedere che cosa toglie e che cosa dà il controluce. La lavandaia e Le lavandaie sono lo stesso mondo del lavoro in altri momenti. La scheda di catalogo è Schulman MS 584, Lemoisne I-361, peinture à l’essence su tela, 46 x 56 cm, firmata in alto a destra, e l’opera appartiene al Musée Angladon di Avignone, il museo costruito sulla collezione Jacques Doucet, che per questa precisa opera non pubblica una scheda online.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Con pennello e colore a olio, come olio su tela. La cosa più difficile è la sagoma. Una forma così scura deve tenere i bordi morbidi dove la luce avvolge la spalla e duri lungo il braccio; chi la fa uniformemente scura perde del tutto la luce. La seconda è la parete: ampia, sottile, appena modulata fra crema e ocra, che deve restare viva senza diventare una texture — l’originale ci riesce con una tecnica che non usiamo, quindi la costruiamo con strati sottili di olio e ci fermiamo prima piuttosto che dopo. La terza è il ferro, piccolo accento scuro alla fine del braccio; è il punto fermo della composizione, e dipinto troppo grande la diagonale smette di funzionare. Ogni esemplare è dipinto a mano e due non sono mai del tutto uguali; ogni copia dipinta a mano è a sé. Per questo motivo non abbiamo ancora fotografie delle nostre tele finite, perché finora non lo abbiamo dipinto: qui non ce ne sono e non ne descriviamo nessuna. La fotografia della sua tela la riceve prima della spedizione.

Quale misura per quale parete?

Due risposte, secondo ciò che desidera. Per la scala originale: 61 x 51 cm, cioè 5 cm più larga e 5 cm più alta della tela che Degas dipinse — quanto di più vicino alla cosa vera offra la nostra scala, e il rapporto 1,20 sta entro il 2 % dall’1,22 dell’originale. Per una versione da parete: 90 x 75 cm, il cui rapporto è ugualmente 1,20 e che è la misura a cui pensa la maggior parte delle persone. 50 x 40 cm si adatta a una mensola o a uno spazio stretto. 70 x 60 e 80 x 70 cm sono utilizzabili ma più quadrate; 80 x 70 cm con 1,14 è la più lontana delle otto dall’originale e taglia più stretto sopra la testa, quindi la eviti se il rapporto le importa. A 120 x 100 e 150 x 120 cm i quadri grandi di questo tipo trasformano una sola figura in una sagoma che riempie la parete: efficace, ma non più intimo. Misuri prima la misura scelta con una sagoma di carta. Nessuna è a magazzino: ogni esemplare nasce su ordinazione.

Misura personalizzata, cornice e telaio

Se nessuna delle otto va bene, dipingiamo secondo la sua misura mantenendo il rapporto 1,22 e l’altezza della parete sopra la sua testa, perché è proprio lo spazio vuoto sopra la figura a far leggere la sagoma; è il nostro lavoro su ordinazione. Ogni esemplare viene spedito teso su un telaio di legno, pronto da appendere. Per la cornice usi la nostra applicazione 3D: mostra tutte le aste che abbiamo — oro, argento, nero, bianco e legno naturale — e serve alla scelta della cornice e a nient’altro. Come si comporta sulla sua parete lo mostra il nostro servizio separato, l’inserimento nell’ambiente.

Spedizione e garanzia

Ogni esemplare nasce su ordinazione nel nostro laboratorio in Slovenia; calcoli 15-45 giorni a seconda della misura, per le più grandi verso il limite superiore. Viaggia teso e protetto per il trasporto, incorniciato se ha scelto una cornice, in Italia e in altri quindici paesi dell’Unione europea, senza dazi. Prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per l’approvazione, e per ogni ordine vale la nostra disciplina dei resi. L’intera offerta si trova nella galleria Edgar Degas, e la sua vita è raccontata dal nostro articolo su Edgar Degas.

Domande frequenti

Di quale opera si tratta?

Una scena di lavanderia di Degas, catalogata come La repasseuse à contre-jour. Misura 56 x 46 cm e si trova al Musée Angladon di Avignone con il numero di inventario K 108.

L’opera è firmata?

Sì, in alto a destra, e vale la pena dirlo perché la maggior parte delle opere di Degas di quel periodo porta solo il timbro della vendita d’atelier apposto dopo la sua morte. Questa la firmò lui.

Quando è stata dipinta?

Fra il 1874 e il 1878. Il catalogo indica questo arco; incontrerà spesso il più vago «anni Settanta», e noi diamo l’arco, non il decennio.

Che cos’è la peinture à l’essence?

Colore a olio a cui l’olio è stato sottratto e il cui pigmento è diluito con trementina. Asciuga rapidamente e opaco, e si stende abbastanza sottile da lasciar vedere la trama della tela — esattamente ciò che si vede nella parete dietro la figura.

Perché non vedo il suo volto?

Perché la luce sta dietro di lei. È questo che significa à contre-jour, e l’ombra sulla parte anteriore della figura è il senso dell’opera, non una sua mancanza.

Quanto è grande l’originale?

56 cm di larghezza e 46 cm di altezza — piccolo, all’incirca come un foglio A2 coricato. I nostri 61 x 51 cm sono la misura più vicina.

Chi era Jacques Doucet?

Un couturier e collezionista parigino che possedeva questa tela a Neuilly-sur-Seine. Attraverso la sua famiglia arrivò a Jean e Paulette Angladon-Dubrujeaud, la cui collezione divenne il Musée Angladon nel 1993.

Quale vostra misura corrisponde all’originale?

Per dimensione 61 x 51 cm — 5 cm in più per lato. Per rapporto 61 x 51, 90 x 75 e 120 x 100 cm danno tutte 1,20 contro l’1,22 dell’originale.

Quale misura evitare se tengo al rapporto originale?

80 x 70 cm. Con 1,14 è la più lontana delle otto dall’1,22 e taglia più stretto sopra la testa.

È una stampa?

No. L’opera nasce a mano, a olio sul lino; le pennellate sono visibili e tattili, ma in questo motivo sono volutamente sottili e trattenute.

È adatta come regalo?

Sì, soprattutto per chi ama un’opera severa più che graziosa; per una cucina è una rarità: un dipinto serio sul lavoro che vi si svolge. Poiché ogni esemplare nasce su ordinazione, calcoli il tempo di realizzazione; se preferisce lasciare la scelta a chi riceve, c’è il nostro buono regalo.

• Motivo: una donna che stira, illuminata da dietro, il corpo ridotto a una sagoma scura contro una parete chiara
• Originale: Edgar Degas, 1874–1878, peinture à l’essence su tela, 56 x 46 cm, Musée Angladon, Avignone (K 108)
• La nostra versione: dipinta a mano a olio, otto misure da 50 x 40 a 150 x 120 cm; 61 x 51 cm è la più vicina alla scala originale
• Curiosità: a differenza della maggior parte delle opere di quegli anni è firmata e non timbrata, e nel 1912 fu esposta a San Pietroburgo