Henri Rousseau – Gli artiglieri

Gli artiglieri, 1893–1895 ca.

Una squadra in posa come per una fotografia

La tela è orizzontale e mostra un’intera squadra di pezzo raccolta attorno alla propria
arma e rivolta direttamente verso chi guarda. La disposizione è quella di una fotografia di
gruppo: tre uomini siedono sull’erba in primo piano, una fila sta in piedi a destra del
cannone, diverse teste si alzano sopra la ruota e un uomo solo sta in disparte sul margine
destro. Nessuno fa qualcosa: tutti posano, esattamente come davanti a un fotografo. È questo
a fare del dipinto il ricordo di un reparto più che una scena d’azione.

Il cannone e la sua ruota

Il centro è occupato da un pezzo da campagna: la canna scura guarda a sinistra e sotto di
essa si alza una grande ruota di legno a molti raggi, l’oggetto più chiaro di tutta la tela.
Sul cerchione è dipinta un’iscrizione che indica una batteria e un numero di pezzo: le
lettere sono piccole e qui non le trascriviamo. La ruota funziona come una finestra in mezzo
al gruppo: fra i raggi si vede l’erba, e gli uomini dietro si dispongono attorno a essa come
attorno al centro di uno stemma.

Le uniformi

Gli uomini indossano giubbe blu scuro con cordoni dorati sulle spalle e mostrine rosse al
colletto, pantaloni bianchi e chepì dal fondo rosso. Quasi tutti portano i baffi. Uno di
quelli in piedi presso il cannone porta due decorazioni sul petto. Il contrasto fra giubba
scura e pantalone bianco si ripete per tutta la larghezza e dà alla tela un ritmo che
altrimenti non avrebbe: il gruppo si legge come una fila di fasce verticali, scure in alto e
chiare in basso.

L’uomo in bianco

Sul margine destro sta una figura che in quello schema non rientra: un lungo soprabito
bianco su tutto il corpo, un berretto scuro di pelliccia al posto del chepì, stivali scuri.
Accanto a lui sono appoggiati fucili con le cinghie. Poiché è l’unico chiaro dalla testa ai
piedi e poiché sta un poco discosto dalla fila, attira lo sguardo con la stessa forza del
cannone. Rousseau non lo ha allineato ai compagni: gli ha lasciato il suo spazio al
margine.

Prato e alberi

Il terzo inferiore è un prato verde chiaro, dipinto a piccoli tratti verticali. Dietro il
gruppo si alza una fascia di alberi: una larga chioma tonda al centro con foglie ruggine e
verdi, due alberi sottili a destra e vegetazione più fitta a sinistra. Il cielo è
azzurro-grigio pallido con nuvole morbide. Sul margine sinistro sta un treppiede chiaro con
un piccolo oggetto scuro in cima: uno strumento di puntamento che appartiene alla dotazione
della batteria.

Il museo e la scheda

L’originale è conservato al Solomon R. Guggenheim Museum di New York con il numero
d’inventario 38.711. Il museo lo registra come olio su tela di 80,6 x 100,6 cm e lo data a
circa 1893-1895. Lo stesso museo possiede anche I giocatori di football, così che queste due tele di Rousseau
si trovano a New York in una sola collezione. Un ritratto di gruppo impostato in modo affine
è Le nozze, mentre fra i ritratti all’aperto c’è Il passato e il presente.

Come realizziamo questa tela

Realizziamo il quadro come riproduzione dipinta a mano a olio su tela, su ordinazione e
nella misura che sceglierete. Due parti di questo soggetto sono le impegnative: i raggi
della ruota, che devono restare dritti e regolarmente distanziati, e la fila dei volti, in
cui ognuno ha bisogno della propria espressione, altrimenti il gruppo si riduce a un motivo
ripetuto. Poiché si lavora a mano, ogni esemplare differisce un poco dal precedente: non è
una stampa. La tela viene tesa su un telaio di legno e consegnata pronta da appendere. Un
altro soggetto parigino della nostra serie è Jardin du Luxembourg. L’intera raccolta si trova nella galleria Henri Rousseau.