Amedeo Modigliani – Chanteuse de café-concert

Chanteuse de café-concert est une toile de 1917 conservée à la National Gallery of Art de Washington sous le numéro 1963.10.44. Une femme est assise, peinte à partir des genoux, en robe noire, les mains jointes sur les genoux, son très long cou tombe en pente raide vers les épaules et ses yeux sont baissés. Chez nous, elle devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.

Chanteuse de café-concert – Amedeo Modigliani

Que voit-on sur la toile ?

La femme est peinte à partir des genoux, assise, le corps tourné droit vers nous, la tête légèrement inclinée. Le visage est long et étroit, d’un chaud ton pêche, se resserrant en un menton pointu, avec des joues roses rougissantes ; les yeux en amande sont cernés de gris, les paupières sont lourdes, et elle regarde vers le bas et vers notre gauche, non vers nous. Les sourcils sont arrondis, le nez long, les lèvres fermées et d’un rouge pâle. Les cheveux bruns sont peignés vers le haut et en arrière, et une courte frange retombe sur le front. Le cou est très long, et les épaules s’en écartent en pente raide. Elle porte une robe de noir et de vert très sombre à encolure en V, à la pointe de laquelle se trouve un petit cercle doré qui pourrait être une broche. Les manches sont larges, une couture marque la taille, et la jupe de dessous est noire et peinte ouverte. Les mains sont jointes sur les genoux, les doigts entrelacés. Derrière elle, le mur est d’un gris vert moucheté, travaillé en touches visibles, deux courtes lignes sombres horizontales à hauteur des coudes se lisent comme une moulure sur le mur ; en dessous, le gris s’assombrit, et le long du bord droit court un passage ocre chaud. La signature se trouve en haut à droite.

Pourquoi s’appelle-t-elle chanteuse de café-concert ?

Parce que c’est le titre que porte le tableau, et il vaut aussitôt la peine de dire qu’il n’y a sur la toile rien qui évoque un café. Pas de scène, pas de public, pas de verre, pas d’instrument : la femme est assise contre un mur nu, les mains sur les genoux. La notice du musée donne le titre, ne nomme pas le modèle et n’explique pas la profession, et nous ne le faisons pas non plus – le titre est ce sous quoi l’œuvre est cataloguée et connue, et nous l’utilisons sans inventer une scène pour le justifier. Ce que le tableau montre réellement est une espèce particulière de repos : les yeux sont baissés, les mains jointes, et l’attitude ne trahit rien. Si vous voulez le même peintre avec un modèle qui vous regarde, voyez Adrienne (femme à la frange), accrochée dans la même salle du même musée et venue du même collectionneur.

Notice de l’original

L’original est une huile sur toile. Le musée indique le tableau à 92,4 cm de hauteur et 60,3 cm de largeur, et le cadre à part à 112,4 sur 80,3 cm ; nous imprimons le tableau, largeur d’abord, c’est pourquoi notre page porte 60,3 × 92,4 cm. Le numéro est 1963.10.44, l’année 1917, la signature en haut à droite, et la ligne d’acquisition est la Chester Dale Collection – une autre œuvre de cette collection dans ce musée, dans ce rayon. Le musée désigne sa photographie du tableau comme bien public. Sa propre page ne répond pas aux lecteurs automatiques depuis notre serveur, c’est pourquoi le lien ci-dessus est enregistré à côté d’une copie archivée de la même page du musée, qui porte le titre, la technique, les deux dimensions, la ligne d’acquisition, le numéro d’inventaire et la provenance publiée. L’œuvre a aussi sa propre notice sur Wikidata. Presque exactement la même dimension de toile, 60,5 × 92,5 cm, se retrouve dans ce rayon avec Fillette debout en tablier noir. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long.

Où le tableau est-il passé ?

Le musée publie la chaîne en une ligne, et le premier nom y est familier : Léopold Zborowski à Paris, le marchand, qui figure lui-même dans ce rayon avec le Portrait de Léopold Zborowski. C’est la cinquième fiche de ce rayon dont la propriété commence chez lui. Après Zborowski, le tableau est allé chez G. Menier à Paris, puis a été vendu à la maison Arthur Tooth and Sons à Londres – la même qui l’y a montré en 1926 lors d’une exposition Modigliani – et le 6 mai 1927, Tooth l’a vendu à Chester Dale à New York, qui l’a légué en 1963 au musée. Quatre propriétaires et deux dates précises, le tout publié par l’institution qui conserve l’œuvre. Zborowski, Menier, Tooth, Dale : c’est ainsi qu’une toile du cercle de l’École de Paris est passée d’un atelier parisien à un musée américain, par quatre paires de mains.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. Deux choses portent ce motif. La première est le long cou et la chute des épaules : c’est du dessin, et un peintre qui raccourcit tant soit peu le cou transforme le tableau en portrait ordinaire. La seconde est la robe noire, qui n’est pas un noir plat mais un noir travaillé sur du vert sombre en touche visible, de sorte qu’il retient la lumière ; peinte comme une silhouette, elle avale la moitié inférieure de la toile. Le mur derrière elle est d’un gris vert brisé et doit rester vivant, car le calme de la figure ne se lit qu’à côté d’une surface qui bouge. Le cercle doré près du cou est la seule note claire et il est petit. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.

Quelle dimension choisir ?

Pour ce motif, nous suggérons 71 × 107 cm. Pour les proportions, la plus proche est notre dimension 130 × 200 cm, à 0,4 pour cent de la forme de l’original, suivie de 90 × 140 cm à 1,5 et de 71 × 107 cm à 1,7 ; l’original est une toile large d’environ soixante centimètres, c’est pourquoi les dimensions moyennes sont les plus proches de sa propre échelle, tandis que 130 × 200 cm rend la figure plus grande que nature. Le tableau est haut et calme, et convient à un mur étroit ou à un escalier, où le spectateur passe tout près. La palette est noire, gris vert et un seul visage chaud, ce qui est facile sur un mur blanc ou gris pâle et difficile sur une couleur forte. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème : nous le réalisons sur mesure.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la National Gallery of Art de Washington, numéro d’inventaire 1963.10.44, de la Chester Dale Collection.

Le tableau représente-t-il un café ?

Non. Pas de scène, pas de public, pas d’instrument – seulement une femme assise contre un mur. Le titre est celui sous lequel le musée tient l’œuvre.

Qui est cette femme ?

Le musée ne la nomme pas, et nous non plus.

Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?

L’original mesure 60,3 × 92,4 cm. Notre dimension 130 x 200 cm est celle qui suit le mieux ces proportions, avec un écart de 0,4 %.

• Sujet : femme assise, des genoux vers le haut, en robe noire, mains jointes, cou très long, derrière elle un mur d’un gris vert moucheté
• Original : 60,3 × 92,4 cm, huile sur toile, 1917, National Gallery of Art, Washington, n° d’inventaire 1963.10.44
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : il n’y a sur le tableau rien qui évoque un café, et le musée ne nomme pas le modèle et n’explique pas le titre – nous ne le faisons donc pas non plus

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.