Amedeo Modigliani – Jacques et Berthe Lipchitz

Jacques et Berthe Lipchitz est une huile sur toile qu’Amedeo Modigliani a peinte en 1916 ; l’original mesure 81,3 × 54,3 cm et se trouve à l’Art Institute of Chicago sous le numéro d’inventaire 1926.221. C’est le double portrait du sculpteur Jacques Lipchitz et de sa femme, la poétesse Berthe Kitrosser. Notre tableau d’art est une copie peinte à la main de cette œuvre : un peintre de formation académique la réalise à l’huile sur une toile de coton, en huit dimensions de 40 × 60 cm à 120 × 180 cm ou dans la dimension que vous nous indiquez vous-même, et avant l’expédition nous la photographions et vous envoyons la photo à valider.

Jacques et Berthe Lipchitz – Amedeo Modigliani

Qui voit-on sur la toile ?

Le sculpteur Jacques Lipchitz et sa femme Berthe Kitrosser, poétesse russe. Lipchitz et Modigliani étaient amis dans le même cercle parisien : tous deux étaient arrivés jeunes en France, tous deux issus d’une famille juive, mais ils étaient opposés par le caractère — Lipchitz travailleur et ordonné, Modigliani bohème et dépensier. En 1916, Lipchitz s’est marié et a commandé ce portrait précisément à cette occasion ; la commande était aussi une manière d’aider financièrement un ami qui allait mal, sans l’humilier. Le couple a posé dans son appartement parisien, qui avait été auparavant le logis du sculpteur Constantin Brâncuși.

Que voit-on sur la toile ?

Un double portrait. En haut se tient un homme en veste bordeaux foncé au-dessus d’un pull gris-bleu à col haut ; en bas à droite est assise une femme en robe sombre au col blanc dentelé. Son visage est allongé et pâle, le sien plus rond et rougeâtre — Modigliani ne les a pas unifiés, et c’est précisément cette différence qui tient l’œuvre ensemble. Le fond est gris-bleu, coupé à droite par une verticale brune. En haut au milieu, le mot LIPCHITZ est inscrit sur la toile en grandes lettres d’imprimerie ; ce n’est pas la signature du peintre, mais l’indication du portraituré, ce qui est rare chez Modigliani, sa propre signature se trouvant en haut à droite. La main de l’homme repose sur l’épaule de la femme, mais la touche à peine — deux personnes sur une même toile, chacune avec son espace. L’ensemble repose sur quelques axes verticaux, comme si le couple s’appuyait sur une architecture.

Comment l’œuvre est-elle née ?

Nous le savons étonnamment bien. Lipchitz a décrit lui-même le déroulement plus tard : lorsqu’il lui a demandé un portrait, Modigliani lui a répondu que son prix était de dix francs la séance et un peu d’alcool. Le lendemain, il est venu et a dessiné une série de dessins préparatoires, l’un après l’autre, rapidement et avec précision ; la pose retenue à la fin était inspirée de leur photographie de mariage. Cinq de ces dessins ont été conservés : deux de Jacques, deux de Berthe et un des deux ensemble dans la disposition finale. Lipchitz était gêné de ne payer que dix francs pour le travail, et il a donc inventé des raisons pour que le peintre continue — nous, les sculpteurs, aimons avoir plus de matière, lui a-t-il dit. Le travail l’a occupé presque deux semaines, selon Lipchitz probablement le plus longtemps que Modigliani ait jamais travaillé sur une seule toile ; la notice du musée ajoute que la toile a en réalité été peinte en deux jours et que le reste était une invention de l’ami pour pouvoir payer davantage.

Pourquoi ce double portrait est-il rare ?

Parce que c’est l’un des deux seuls doubles portraits de l’œuvre peint de Modigliani. Presque toute sa peinture est le portrait d’une seule personne ; ici, elles sont deux, et la relation entre elles est le seul récit que l’œuvre permette. La construction solide est également rare : les axes verticaux du fond maintiennent les deux figures en place, ce qui distingue cette toile des portraits rapides qu’il terminait en une seule séance. C’est une peinture postimpressionniste au sens où le postimpressionnisme construit le corps à partir de plans et ne décrit pas la lumière. À Paris, Modigliani appartenait au cercle de peintres immigrés que nous appelons aujourd’hui l’École de Paris. Si vous cherchez dans l’œuvre une plaisanterie aux dépens du commanditaire, vous la trouverez : le nez de Lipchitz est peint nettement tordu, tandis que son visage à elle est doux et arrondi.

Où se trouve l’original aujourd’hui ?

À l’Art Institute of Chicago, dans la collection Helen Birch Bartlett, sous le numéro d’inventaire 1926.221, et il est exposé dans la salle 391. Le parcours est consigné en entier : la toile a été prise directement chez le peintre en 1916 par Jacques Lipchitz, est passée vers 1921 par échange chez le marchand Léonce Rosenberg, a été achetée en 1922 par Frederic C. et Helen Birch Bartlett de Chicago, et après la mort de celle-ci est entrée au musée le 27 janvier 1926. Elle a été exposée dès décembre 1920 à la Galerie Montaigne à Paris sous le titre Portrait du sculpteur L. et de sa femme et en 1942 au Museum of Modern Art de New York. Une description plus large de l’œuvre est rassemblée dans un article encyclopédique en anglais.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

L’œuvre est peinte par un peintre de formation académique aux couleurs à l’huile sur une toile de coton tendue sur un châssis en bois. Ce n’est ni une impression ni une reproduction mécanique : chaque touche est posée à la main, c’est pourquoi votre toile diffère toujours un peu de notre modèle par la touche et l’épaisseur de la peinture. Pour ce motif, le peintre s’attaque d’abord au fond et aux axes verticaux, car ce sont eux qui déterminent où se tiendront les figures ; viennent ensuite les deux visages, qui doivent rester différents — si on les unifie, l’œuvre perd son seul événement. Le col blanc dentelé est le point le plus clair de la toile et se pose en dernier. Lorsque la peinture est sèche, nous photographions l’œuvre et envoyons la photo à valider.

Quelle dimension pour quel mur ?

Pour la plupart des intérieurs, le bon choix est 54 × 81 cm — cette dimension est pratiquement identique à l’original, vous obtenez donc la toile à l’échelle un pour un. La plus petite, 40 × 60 cm, convient à une entrée ou à un mur étroit entre deux portes. Les moyennes, 60 × 90, 70 × 110 et 80 × 120 cm, agissent au-dessus d’une commode ou d’un canapé. Les grandes, 90 × 130, 100 × 150 et 120 × 180 cm, demandent un mur libre et au moins trois mètres de recul ; à ces dimensions, les figures sont plus grandes que nature et l’œuvre prend toute la place. Le format est vertical et étroit, il agit donc là où le mur est plus haut que large — près d’un escalier, près d’une porte ou entre deux fenêtres. Comme l’œuvre est entièrement sombre et froide, elle fait le meilleur effet sur un mur clair ; sur un mur sombre, la veste bordeaux se fond dans le fond.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si votre mur exige une dimension qui ne figure pas dans la liste, nous la réalisons. Indiquez la hauteur et la largeur en centimètres, nous vérifions si le rapport supporte le cadrage de l’original et nous vous disons ce qui change sur les bords — pour ce motif, cela se voit d’abord en haut, où se trouvent la signature et l’inscription LIPCHITZ, qui ne peuvent être coupées sans que l’œuvre perde son seul mot. Vous pouvez aussi choisir de recevoir la toile tendue sur un châssis en bois et prête à accrocher ou roulée dans un tube, ce qui coûte moins cher à expédier. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D, qui le dessine de façon réaliste sur l’œuvre, et si vous le souhaitez, nous plaçons l’œuvre avant l’achat sur une photo de votre mur. Si vous cherchez une œuvre que nous n’avons pas, consultez les tableaux sur mesure.

Livraison et garantie

Nous livrons à domicile, et l’œuvre voyage protégée, la toile séparée de la paroi extérieure de l’emballage. Le délai dépend de la dimension et de la charge de travail en cours : nous vous en donnons une estimation à la commande et vous prévenons si elle change. Nous garantissons la réalisation et le matériau : si l’œuvre arrive endommagée ou ne correspond pas à la photo validée, nous la réparons ou la repeignons à nos frais. Comme vous voyez l’œuvre sur une photo avant son départ, la plupart des questions sont réglées avant même que le colis ne parte.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À l’Art Institute of Chicago, numéro d’inventaire 1926.221, exposé dans la salle 391.

Qui a commandé ce tableau ?

Le sculpteur Jacques Lipchitz, à l’occasion de son mariage avec Berthe Kitrosser, aussi pour aider financièrement un ami.

Combien Modigliani a-t-il reçu pour l’œuvre ?

Son prix était de dix francs la séance et un peu d’alcool. Lipchitz trouvait que c’était trop peu et cherchait donc des raisons pour que le peintre travaille plus longtemps et gagne davantage.

Pourquoi LIPCHITZ est-il écrit sur la toile ?

C’est l’indication du portraituré, non la signature du peintre ; l’inscription se trouve en haut au milieu, la signature de Modigliani en haut à droite.

Quelle dimension choisir ?

Si vous n’arrivez pas à vous décider, 54 × 81 cm, soit la dimension de l’original. Pour un mur étroit d’entrée 40 × 60 cm, pour un grand mur 120 × 180 cm.

L’original est-il à vendre ?

Non. Il appartient à une collection publique de musée et n’est pas sur le marché, nous ne l’estimons donc pas.

À quelle hauteur l’accrocher ?

Le centre à environ 145 cm du sol. Avec un format vertical étroit, il est judicieux de l’accrocher un peu plus bas qu’il ne semble juste.

Quels autres portraits d’amis de Modigliani avez-vous ?

Voyez Portrait de Chaïm Soutine, Portrait de Lunia Czechowska, Portrait de Beatrice Hastings, Portrait d’une Polonaise et Le Petit Paysan. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et sur le peintre nous avons écrit un article plus long.

Dans quelle mesure suit-il le rapport de l’original ?

L’original mesure 54,3 × 81,3 cm, et c’est précisément cette dimension que nous avons dans la liste : 54 x 81 cm. Le rapport est identique à celui de l’original, sans écart.

• Sujet : le sculpteur Jacques Lipchitz debout au-dessus de Berthe Kitrosser assise, sa main à peine sur son épaule, en haut au milieu l’inscription LIPCHITZ
• Original : 81,3 × 54,3 cm, huile sur toile, 1916, Art Institute of Chicago (inv. 1926.221)
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions de 40 × 60 à 120 × 180 cm ; la dimension 54 × 81 cm est à l’échelle un pour un avec l’original
• Bon à savoir : cinq dessins préparatoires sont conservés, et la pose a été reprise de la photographie de mariage des commanditaires

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.