Amedeo Modigliani – Béatrice (portrait de Béatrice Hastings)

Béatrice (portrait de Béatrice Hastings) est une toile de 1916 conservée à la Barnes Foundation de Philadelphie sous le numéro BF361. Le modèle est vu de près sous un chapeau noir, les yeux presque fermés, et son nom court en grandes lettres peintes en travers du haut du tableau. Chez nous, il devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.

Béatrice (portrait de Béatrice Hastings) – Amedeo Modigliani

Que voit-on sur la toile ?

La tête et les épaules emplissent l’image, la tête est tournée vers sa gauche et inclinée, les yeux sont presque fermés – l’un montre un iris sombre sous une lourde paupière, l’autre est réduit à la ligne de la paupière. Un grand chapeau noir est posé bas au-dessus du front et, à gauche, une plume d’un gris pâle s’en échappe en spirale. Le visage est rose et ocre, large à la joue et se resserrant en une petite bouche brun rouge ; le nez est un trait continu depuis le front. Le long du côté droit du visage court une dure plaque noire d’ombre – elle n’est pas modelée mais découpée, une surface plate posée contre la joue. Elle porte un lourd manteau brun olive à large col qui se croise sur le devant, avec un grand bouton sombre en bas à droite. Le fond est composé de champs : brun gris rayé à gauche, orange rouille à droite et, au-dessus, un champ pâle qui porte la texture imprimée d’un journal. En haut, en grandes lettres peintes, court son nom – le chapeau y mord, de sorte que l’on lit nettement ATRICE. La signature est en bas au milieu, et le catalogue la consigne comme Modigliani avec l’année dessous.

Pourquoi y a-t-il un journal dans le tableau ?

Parce qu’un morceau y a été collé. La notice du musée le dit : une bande de journal a été collée sur la toile, et les traces de l’encre du journal restent visibles dans le fond juste sous son nom. C’est pourquoi le champ « technique » indique huile sur toile avec papier journal et non seulement huile sur toile, et c’est pourquoi le champ pâle en haut à droite ressemble à un imprimé sous la peinture – nous le voyons sur la photographie, et la note du musée explique ce que nous voyons. Le musée lit le tableau comme un essai de cubisme, le modèle traduit en formes aiguës, comme des blocs ; c’est sa description et nous la transmettons comme telle, en ajoutant que la notice du musée marque ce texte comme n’étant pas encore validé par un conservateur. La bande n’existe plus ; l’encre est restée. Pour le même procédé d’inscrire le nom dans le tableau, regardez Lola de Valence, où la tête coupe l’inscription de la même façon.

Notice de l’original et qui était le modèle

L’original est une huile sur toile avec papier journal, et le musée indique la dimension hors tout de 55 cm de hauteur et 38,2 cm de largeur ; comme nous indiquons d’abord la largeur, notre page porte 38,2 × 55 cm. Un catalogue plus ancien avait consigné 33 cm de largeur au lieu de 38,2, mais un catalogue moderne concorde avec le musée, c’est pourquoi nous suivons le musée. Le numéro est BF361 et l’année 1916, que le peintre a aussi écrite lui-même sur la toile. Béatrice Hastings était une poétesse et journaliste britannique, arrivée à Paris en 1914, qui écrivait de Montparnasse sous un pseudonyme ; elle et Modigliani ont vécu ensemble, de façon orageuse, environ deux ans, et il l’a peinte plusieurs fois. Un autre portrait figure dans ce rayon sous le titre Portrait de Beatrice Hastings. L’œuvre a aussi sa propre notice sur Wikidata. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long.

Où le tableau est-il passé ?

C’est la provenance la plus courte et la plus solide de ce rayon, car le musée la publie en une seule ligne : Albert C. Barnes l’a achetée à Paul Guillaume à Paris en janvier 1925. Deux noms, une date et l’institution qui se tient derrière. Paul Guillaume était un marchand parisien qui a traité beaucoup d’œuvres de Modigliani, et il figure lui-même dans ce rayon, puisque le peintre l’a peint, avec le Portrait de Paul Guillaume. Sur les neuf années entre la création et cette vente, rien n’est publié et nous ne les complétons pas. Il vaut la peine de dire combien c’est inhabituel : la plupart des œuvres de ce rayon arrivent avec une chaîne de collectionneurs qu’un catalogue a marquée comme inachevée, celle-ci arrive avec une facture. Guillaume était le marchand par lequel passait l’École de Paris, et c’est pourquoi son nom revient sans cesse dans ce rayon.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. Deux choses décident de la réussite. La première est la plaque noire à côté du visage : elle doit rester une forme plate à bord dur, car dès qu’on l’adoucit en ombre, le tableau cesse d’être l’essai qu’il est et devient un portrait ordinaire. La seconde est l’inscription, qui doit être peinte avec le même pinceau que tout le reste et conserver l’interruption là où le chapeau la coupe. Le champ pâle derrière se peint comme une surface travaillée, semblable à un imprimé, et non comme un mur propre, car c’est cela que porte l’original. Nous ne collons pas de journal sur la copie ; tout est peint, et nous le disons au lieu de laisser croire à un collage. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.

Quelle dimension choisir ?

Pour ce motif, nous suggérons 70 × 100 cm. Pour les proportions, nous avons mesuré l’échelle : 90 × 130 cm est la plus proche, à 0,3 pour cent de la forme de l’original, 70 × 100 cm suit à 0,8 pour cent, et la troisième est 120 × 170 cm à 1,6 pour cent. Le tableau est construit de champs de couleur plats, il se lit donc mieux à distance qu’un portrait modelé et supporte bien l’agrandissement ; à 90 × 130 cm, il tient le mur principal sans que l’image se réduise à un simple décor. La palette est olive, rouille et noire, ce qui veut un mur clair – sur un mur sombre, le manteau et le chapeau se referment et il ne reste que le visage. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème : nous le réalisons sur mesure.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la Barnes Foundation de Philadelphie, numéro d’inventaire BF361, achat d’Albert C. Barnes à Paul Guillaume en janvier 1925.

Y a-t-il vraiment du journal sur l’original ?

Il y en a eu. Le musée note qu’une bande de journal a été collée sur la surface et que les traces de son encre restent dans le fond. Notre copie est peinte, non collée.

Qui était Béatrice Hastings ?

Une poétesse et journaliste britannique arrivée à Paris en 1914. Elle et Modigliani ont été ensemble environ deux ans, et il l’a peinte plusieurs fois.

Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?

L’original mesure 38,2 × 55 cm. Notre dimension 90 x 130 cm est celle qui suit le mieux ces proportions, avec un écart de 0,32 %. Les catalogues ne concordent pas sur la dimension et indiquent 38,2 × 55 cm ; 33 × 55 cm ; la comparaison ci-dessus part de la première mention.

• Sujet : femme sous un chapeau noir, yeux presque fermés, dure plaque noire à côté du visage, son nom en grandes lettres en travers du haut
• Original : 38,2 × 55 cm, huile sur toile avec papier journal, 1916, Barnes Foundation, n° d’inventaire BF361
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : une bande de journal a autrefois été collée sur l’original et son encre se voit encore ; le musée l’a achetée à Paul Guillaume en janvier 1925 et le dit en une ligne

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.